Anolis probóscide

Anolis proboscis , comúnmente conocido como anolis cornudo , anolis cornudo ecuatoriano ^{[ 2 ]} o lagarto Pinocho , ^{[ 3 ]} es un pequeño lagarto anolis de la familia Dactyloidae . Un único espécimen macho fue descubierto en 1953 en Ecuador y descrito formalmente por Peters y Orces en 1956, pero la especie no fue reportada hasta su redescubrimiento en 2004. Su hábitat conocido actualmente es un pequeño tramo de vegetación a lo largo de una carretera ecuatoriana. Ha sido clasificado como En Peligro por la UICN debido a su distribución restringida y la continua pérdida de hábitat .

Anolis proboscis tiene extremidades muy cortas y un cuerpo pequeño. Se han observado cuatro comportamientos de movimiento principales: arrastrarse (el más común), caminar, correr y saltar. ^{[ 4 ]}

Anolis proboscis tiene una longitud corporal total (sin incluir la cola) de aproximadamente 5–7,5 cm (2,0–3,0 in) . Los machos, que son ligeramente más grandes que las hembras, poseen una probóscide conspicua , una estructura alargada que surge de la mitad del hocico y de aproximadamente 1–2 cm (0,4–0,8 in) de longitud; parece ser utilizada en exhibiciones de cortejo, al igual que la papada que está presente en ambos sexos. ^{[ 4 ]} Hay múltiples morfos de color , con la probóscide que varía de amarillo verdoso a marrón anaranjado, y variedad de patrones en el cuerpo, incluyendo manchas y rayas. ^{[ 4 ]} Anolis proboscis tiene muchas semejanzas con los anolis de rama de las Antillas Mayores, tanto morfológicamente, con un dimorfismo sexual comparable , un cuerpo delgado, patas y cola cortas, como en un sentido conductual, residiendo casi exclusivamente en superficies estrechas. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, la especie puede clasificarse como un miembro del ecomorfo de ramitas entre los anolis . ^{[ 4 ]} La especie posee una cola semiprensil, que les ayuda a trepar y buscar alimento en el dosel. Aunque se mueven lentamente, se sabe que cubren grandes distancias. ^{[ 4 ]} La especie se diferencia de especies similares en la región por su papada blanquecina comparativamente pequeña y una hilera de escamas agrandadas que recorren el dorso. ^{[ 5 ]}    

Según las pocas localidades conocidas, la especie habita hábitats de bosque montano en el Chocó , donde se mantiene en árboles altos. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Los especímenes se han encontrado predominantemente en vegetación primaria y secundaria a lo largo de un camino de tierra muy transitado. Actualmente solo se conocen cinco localidades en total, con una distancia máxima de 13 km (8 mi) entre las dos más alejadas. Si bien el área de ocurrencia incluye tierras de pastoreo y bosque secundario, es probable que la especie también viva en otras áreas de altitud media ( 1200–1650 m o 3940–5410 ft ) en los Andes ecuatorianos . ^{[ 1 ]} A pesar de que la mayoría de los avistamientos ocurren en áreas con severa fragmentación y destrucción del hábitat, se puede concluir que prefieren el bosque profundo donde son mucho más difíciles de detectar. ^{[ 6 ]} Se sabe que la especie ocupa todos los niveles de la selva tropical, desde el suelo hasta el dosel. ^{[ 4 ]} Sin embargo, parecen pasar la mayor parte del tiempo en lo alto, habitando vegetación densa, lo que los hace particularmente difíciles de observar. ^{[ 6 ]} Por la noche, los lagartos se posan en pequeñas ramitas y hojas (de menos de un centímetro de diámetro) entre 2,1 y 10 metros del suelo, lo que les permite detectar las vibraciones de posibles depredadores. ^{[ 5 ]} Las observaciones en la zona de Mindo , Ecuador, ubicaron a la especie en manzanos y bambúes, así como en hábitats forestales alterados. ^{[ 4 ]}    

Actualmente, la especie está clasificada como en peligro de extinción debido a su posible distribución restringida, sumada a las amenazas constantes como la pérdida de hábitat por la tala , los asentamientos humanos, la agricultura y el pastoreo. ^{[ 1 ]} Además, debido a su rareza y apariencia única, está expuesta a la caza furtiva para el comercio internacional de mascotas. ^{[ 5 ]}

Se temía que la especie estuviera extinta cuando no se la volvió a ver después de la recolección original en 1953. Fue redescubierta en 2004 cuando un individuo fue visto y fotografiado en un bosque nuboso cerca de Mindo, Ecuador, por un ornitólogo visitante . ^{[ 9 ]} En agosto de 2009, una expedición de herpetología de la Universidad de Nuevo México localizó la especie en una región remota de Ecuador. En total, encontraron cinco individuos, incluyendo tres machos y las dos primeras hembras jamás vistas y recolectadas. ^{[ 10 ]} Desde 2009, varias otras expediciones han podido reubicar la especie en regiones remotas de Ecuador. ^{[ 11 ]} Sin embargo, Anolis proboscis'La rareza podría ser el resultado de varios factores diferentes, incluyendo un entorno muy específico (las copas de los bosques nubosos) y poblaciones naturalmente bajas. ^{[ 6 ]}

Entre los anolis, solo tres especies tienen probóscide, siendo las otras dos las poco conocidas y raramente vistas A. laevis y A. phyllorhinus , ambas amazónicas . ^{[ 12 ] [ 8 ]} A pesar de esta similitud y la inclusión histórica de las tres en el grupo laevis , A. phyllorhinus no parece estar estrechamente relacionada con las otras dos. A. phyllorhinus tiene una cola y extremidades comparativamente más largas, es de color verde y no es especialista en ramitas, como A. proboscis. ^{[ 4 ]} Sin embargo, estas diferencias no necesariamente sugieren una relación distante, ya que los anolis son bien conocidos por su diversidad ecomorfológica . Por lo tanto, es probable que la probóscide no esté ligada a una especialización específica del anolis. ^{[ 4 ]} Sin embargo, sí parecen ser parientes cercanos y parte del grupo Phenacosaurus . La probóscide es probablemente el resultado de la evolución convergente . ^{[ 10 ] [ 8 ]}

Esta especie es omnívora y tiene una dieta variada. Su estómago puede contener entre 4 y 16 presas. Se alimenta de una gran variedad de insectos, siendo sus principales fuentes de alimento orugas, coleópteros (escarabajos), hemípteros (chinches), dípteros (moscas) e himenópteros (abejas y avispas). Sin embargo, también consume pseudoescorpiones , larvas, milpiés, arañas y diversos materiales vegetales, como pétalos de flores, trozos de madera y semillas. ^{[ 5 ]}

Se han registrado varios comportamientos diferentes relacionados con el apareamiento. Inicialmente se asumió que la probóscide desempeñaba un papel en la reproducción, pero esto no se ha confirmado. ^{[ 13 ]} A. proboscis sigue un sistema de apareamiento poligínico , con una amplia variedad de señales visuales y movimientos involucrados en todo el proceso. ^{[ 7 ]}

Noviazgo

Para atraer a una pareja, tanto los machos como las hembras exhiben sus papadas , empleando variaciones en la longitud de extensión. Se ha observado a los machos con las papadas extendidas y la probóscide caída durante el cortejo. ^{[ 4 ]} Los machos pueden cambiar lentamente la rigidez y la dirección de sus cuernos durante el cortejo. Otros comportamientos de cortejo observados incluyen el balanceo de la cabeza de lado a lado, conocido como "florecimiento de la probóscide", y de arriba abajo al acercarse a una hembra, todo mientras la papada está desplegada, ya sea a la mitad o completamente extendida. ^{[ 7 ]} El cortejo se considera exitoso si la hembra pasa corriendo junto al macho y continúa en dirección opuesta, lo que lleva a la segunda etapa del apareamiento llamada persecución. La hembra puede realizar una flexión con sus extremidades anteriores junto con un movimiento de cabeza y la extensión de su papada en respuesta al cortejo del macho. ^{[ 7 ]}

La persecución progresa cuando la hembra incita al macho a seguirla corriendo en dirección opuesta. Consiste en que el macho sigue a la hembra en carreras cortas y rápidas de uno a tres pasos, moviendo frecuentemente la cabeza en el mismo patrón que se observa en el cortejo. La persecución termina cuando la hembra arquea el cuello o cuando el macho comienza a trepar por su cola con sus patas delanteras. ^{[ 7 ]} Si el macho no logra seguir a la hembra, no se produce el apareamiento. ^{[ 7 ]} Se ha observado un comportamiento similar en A. carolinensis , lo que sugiere que se trata de un desafío emitido por la hembra como prueba para el macho antes de que pueda comenzar el apareamiento. ^{[ 7 ]}

A continuación, comienza la fase de estimulación cuando el macho atrapa a la hembra y esta arquea el cuello en respuesta, indicando que está lista para la cópula. El macho debe montar a la hembra y encontrar una buena posición para copular. Mientras lo hace, frota constantemente la nuca de la hembra con la punta del hocico para estimularla y elevar su apéndice rostral. ^{[ 7 ]} También se ha observado que los machos muerden a la hembra en la nuca, comportamiento que cesa tras la cópula. ^{[ 7 ]}

Cópula

La etapa de cópula comienza después de que el macho y la hembra hayan encontrado una posición adecuada. Una vez que esto sucede, el macho inserta uno de sus hemipenes en la cloaca de la hembra . ^{[ 7 ]} No existe una duración específica para la cópula, pero el apareamiento termina cuando el macho y la hembra se han separado. El macho puede realizar diversas exhibiciones después de la cópula, como movimientos de cabeza y extensión de la papada, a las que la hembra puede o no responder. ^{[ 7 ]}

• Contenido multimedia relacionado con la probóscide de Anolis en Wikimedia Commons.