Prochilodontidae

Los Prochilodontidae , comúnmente conocidos como bocachicos o carácidos de boca de franela , son una pequeña familia de peces de agua dulce que se encuentran principalmente en la mitad norte de Sudamérica , hasta Paraguay y el norte de Argentina . Esta familia está estrechamente relacionada con los Curimatidae y se incluía en Characidae antes de que esta última familia fuera revisada y dividida .

Estos peces tienen labios carnosos con hileras de pequeños dientes; pueden extenderlos formando un disco succionador que utilizan para alimentarse de detritos y larvas . Suelen vivir en grandes cardúmenes , remontando los ríos para desovar. En su hábitat natural, son un pez muy apreciado como alimento y se pescan en grandes cantidades.

Los Prochilodontidae poseen una serie de características distintivas , como su disco oral, espinas de la aleta dorsal procumbentes , junto con características específicas de la mitad anterior de su esqueleto, siendo las del cráneo , aparatos hioides y faríngeos , y arco branquial . ^{[ 2 ]}

Prochilodontidae contiene los siguientes géneros: ^{[ 3 ]}

• Ichthyoelephas Posada , 1909
• Prochilodus Agassiz , 1829
• Semaprochilodus Fowler , 1941

Cladograma de la hipótesis más parsimoniosa de relaciones basada en el análisis morfológico de Castro y Vari (2008): ^{[ 2 ]}

Semaprochilodus taeniurus ; boca en acción

After metamorphosis from their larval stage, they develop their oral disc, a feature unique to their family. The oral disc are made up of expanded fleshy lips which bears all their teeth, which are not rooted to the jaws as in other characins.^[4] The associated structures of the skull, gill arches, and suspensorium also underwent adaptation to support this feeding apparatus.^[2] Along with adaptations of the digestive system (notably the "elaboration and elongation" of the pyloric caeca and intestines),^[5][6][7] these features allow prochilodontids to feed on detritus and aufwuchs, food sources typically exploited by invertebrates in a freshwater ecosystem.^[2] Feeding directly on the detritus and aufwuchs may have allowed prochilodontids and curimatids, which are sister groups, to become major if not dominant components of Neotropical freshwater ichthyofauna.^[6] Their feeding action reduces the amount of built-up sediment which affects the composition of invertebrate fauna in a waterway; this renders them as keystone species by their role as ecosystem engineers.^[8]

They can make audible grunting noises that have been described as resembling the sound of a motorbike.^[9]

Los prochilodóntidos realizan migraciones regulares , que se cree que están relacionadas con la búsqueda de alimento y la reproducción : las migraciones diarias en el río Paraná pueden alcanzar distancias de 43 km (27 mi) , ^{[ 10 ]} las migraciones más largas pueden extenderse por al menos 1500 km (930 mi) , ^{[ 11 ]} y pueden saltar varios metros para superar obstáculos, ^{[ 12 ] [ 10 ] [ 13 ]} Estos viajes permiten niveles significativos de flujo genético (reflejado en altos niveles de homogeneidad genética dentro de las especies de prochilodóntidos, a pesar de habitar cuencas fluviales dispares ) ^{[ 14 ] [ 15 ]} junto con el transporte de nutrientes y energía cuando son cazados por depredadores menos migratorios. ^{[ 16 ] [ 17 ]}    

La evidencia biogeográfica sugiere que Prochilodus pudo haber conservado su plan corporal durante al menos 8 millones de años y posiblemente más: Prochilodus magdalenae habita vías fluviales que fueron separadas de otras cuencas fluviales por las porciones septentrionales de la Cordillera de los Andes a finales del Mioceno , alrededor de 11,8 a 10,0 millones de años atrás. ^{[ 18 ]} Además, Prochilodontidae pudo haber evolucionado mucho antes que eso: fósiles del curimátido derivado Cyphocharax mosesi fueron datados en el Oligoceno , al menos 22,5 millones de años atrás, lo que sugiere que la mayoría de los géneros de Curimatidae ya habían evolucionado para entonces. Como su grupo hermano, se cree que Prochilodontidae también surgió para esa época. ^{[ 2 ]} Por lo tanto, se cree que Prochilodus y el ancestro común de Semaprochilodus e Ichthyoelephas existían al menos en el Mioceno; ^{[ 2 ]} Otros géneros de peces, como el pacú Colossoma y el bagre Phractocephalus , poseen evidencia fósil que sugiere que también existían en esa época. ^{[ 19 ] [ 18 ]}

Su abundancia se refleja en su prominencia en las pesquerías de agua dulce de América del Sur : ^{[ 20 ]} las especies individuales de prochilodontidos a menudo constituyen más del 50% de la captura total de peces en una cuenca fluvial, ^{[ 21 ] [ 22 ]} y a veces pueden alcanzar el 95% de la pesquería en algunas regiones. ^{[ 23 ]} Las especies de prochilodontidos son componentes importantes en las pesquerías desde Venezuela hasta Argentina. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 22 ]} Su valor como alimento puede haber llevado a su introducción en Papúa Nueva Guinea . ^{[ 26 ]}