Palacio de St. James

El palacio fue encargado por Enrique VIII en el remoto emplazamiento de un antiguo hospital de leprosos dedicado a Santiago el Menor . ^{[ n 1 ]} Inicialmente lo utilizó como pabellón de caza para su recién cercado parque de ciervos, St. James's Park . ^{[ 2 ]} El nuevo palacio, secundario en los intereses del rey con respecto al Palacio de Whitehall , fue construido entre 1531 y 1536 como una residencia más pequeña para escapar de la vida formal de la corte. ^{[ 3 ]}

Mucho más pequeño que el cercano Whitehall, está organizado alrededor de cuatro patios: el Patio de los Colores, el Patio del Embajador, el Patio de las Máquinas y el Patio del Convento . Estos permanecen cerrados excepto el Patio del Convento, que en la actualidad solo está rodeado por apartamentos en tres lados, mientras que el cuarto está abierto a Marlborough Road para albergar reuniones públicas. El elemento más reconocible del palacio es la puerta norte; construida con cuatro pisos, la puerta tiene dos torres octogonales almenadas en sus esquinas y un reloj central que domina el piso superior y el hastial; el reloj es una adición posterior y data de 1731, restaurado en 1834. ^{[ 4 ]} El palacio está decorado con las iniciales HA de Enrique y su segunda esposa, Ana Bolena . Enrique mandó construir el palacio en ladrillo rojo, con detalles resaltados en ladrillo más oscuro. ^{[ 3 ]}

El palacio fue remodelado en 1544, con techos pintados por Hans Holbein y fue descrito como una "agradable casa real". ^{[ 5 ]} Dos de los hijos de Enrique VIII murieron en el palacio: Henry FitzRoy, primer duque de Richmond y Somerset , y María I. [ ^{6 ] [ 7 ] Isabel} I residía a menudo en el palacio, y se dice que pasó la noche allí mientras esperaba que la Armada Española navegara por el Canal de la Mancha. ^{[ 5 ]}

El príncipe Enrique, príncipe de Gales , hijo mayor del rey Jacobo y Ana de Dinamarca , vivió en el Palacio de St. James hasta su muerte en 1612. Alphonsus Fowle mejoró los jardines para él. ^{[ 8 ]} Entre 1607 y 1609 se construyó para Enrique una escuela de equitación, una de las primeras de Inglaterra, en el Palacio de St. James, y posteriormente una biblioteca con decoración escultórica de Maximilian Colt . Enrique también instaló un zoológico con aves de compañía, incluyendo una pareja de avestruces . ^{[ 9 ]}

Carlos II nació en el palacio el 29 de mayo de 1630; sus padres fueron Carlos I , quien gobernó los tres reinos de Inglaterra , Escocia e Irlanda , y Enriqueta María , hermana del rey francés Luis XIII . Jacobo II , el segundo hijo superviviente del rey Carlos I y Enriqueta María, nació en el palacio el 14 de octubre de 1633. ^{[ 10 ]}

En 1638, Carlos I cedió el palacio a María de Médici , madre de Enriqueta María. María permaneció en el palacio durante tres años, pero la residencia de una exreina católica de Francia resultó impopular entre el Parlamento y pronto se le pidió que se trasladara a Colonia . Carlos pasó su última noche en el palacio antes de su ejecución . ^{[ 1 ]} Oliver Cromwell lo tomó entonces y lo convirtió en cuartel durante el período de la Commonwealth inglesa . ^{[ 1 ]}

El palacio fue restaurado por Carlos II tras la disolución de la Commonwealth, y al mismo tiempo se acondicionó el parque de St. James . María II y Ana, reina de Gran Bretaña , nacieron en el palacio. ^{[ 1 ]} Se convirtió en la residencia principal del monarca en Londres en 1698, durante el reinado de Guillermo III , después de que el Palacio de Whitehall fuera destruido por un incendio, y pasó a ser el centro administrativo de la monarquía, un papel que conserva en parte. Asimismo, en el momento de la pérdida de Whitehall, la Capilla Real trasladó su sede a la capilla del castillo del Palacio de St. James.

Los dos primeros monarcas de la Casa de Hannover utilizaron el Palacio de St. James como su residencia principal en Londres. Jorge I y Jorge II alojaron a sus amantes, la duquesa de Kendal y la condesa de Suffolk , respectivamente, en el palacio. ^{[ 1 ]} En 1757, Jorge II donó la biblioteca del palacio al Museo Británico ; ^{[ 11 ]} este regalo fue la primera parte de lo que más tarde se convertiría en la Colección Real . ^{[ 12 ]}

Jorge III consideró que el palacio era inadecuado. El palacio Tudor era considerado incómodo y su ubicación en una zona urbanizada no ofrecía a sus residentes suficiente privacidad ni el espacio necesario para retirarse de la corte y dedicarse a la vida familiar. En 1762, poco después de su boda, Jorge compró Buckingham House —predecesora del Palacio de Buckingham— para su reina, Carlota de Mecklemburgo-Strelitz . ^{[ 13 ]} En 1809, un incendio destruyó parte del Palacio de St. James, incluidos los aposentos privados del monarca en la esquina sureste. ^{[ 14 ]} Estos aposentos no fueron reconstruidos, dejando la Capilla de la Reina aislada del resto del palacio por un espacio abierto, donde ahora discurre Marlborough Road entre los dos edificios. ^{[ 15 ]} La familia real comenzó a pasar la mayor parte del tiempo en Buckingham House, y St. James se utilizaba únicamente para ocasiones formales; allí se seguían celebrando recepciones y audiencias públicas tres veces por semana. A finales del siglo XVIII, Jorge III renovó los aposentos de estado , pero descuidó las dependencias residenciales. ^{[ 16 ]} El último monarca en residir en el palacio, al menos parte del año, fue Guillermo IV . Anteriormente había construido Clarence House en los terrenos adyacentes al palacio y la había conectado a este. La reina Victoria formalizó el traslado a Buckingham en 1837, poniendo fin al estatus del Palacio de St. James como residencia principal del monarca; durante su reinado, el palacio se convirtió en sede de cortes, recepciones y otras ceremonias. ^{[ 17 ]} Sin embargo, fue allí donde Victoria se casó con su esposo, el príncipe Alberto , en 1840, y donde, dieciocho años después, su hija mayor, la princesa Victoria , se casó con su esposo, el príncipe Federico de Prusia . ^{[ 1 ]}  

En 1912-1913, el palacio fue sede de la conferencia internacional que organizó el tratado entre los estados balcánicos y el Imperio Otomano tras las dos guerras balcánicas . ^{[ 17 ]} Eduardo VIII , cuando era Príncipe de Gales, utilizó el palacio como su residencia en la ciudad hasta que se mudó a Marlborough House , y Jorge VI, como Duque de York, residió allí antes de su matrimonio en 1923. ^{[ 17 ]} La Segunda Conferencia de Mesa Redonda (septiembre-diciembre de 1931), relativa a la independencia de la India, se celebró en el palacio. El 12 de junio de 1941, representantes del Reino Unido, Canadá , Australia , Nueva Zelanda , la Unión Sudafricana y de los gobiernos en el exilio de Bélgica , Checoslovaquia , Grecia , Luxemburgo , Países Bajos , Noruega , Polonia y Yugoslavia , así como el general Charles de Gaulle de Francia, se reunieron y firmaron la Declaración del Palacio de St. James , que fue el primero de los seis tratados firmados que establecieron las Naciones Unidas y conformaron la Carta de las Naciones Unidas . ^{[ 18 ]}

La Galería de la Proclamación forma parte del Palacio de St. James y se utiliza tras la muerte de un monarca reinante. El Consejo de Ascensión se reúne para proclamar al nuevo monarca. Una vez que el monarca ha prestado juramento ante el consejo, el Rey de Armas de la Jarretera sube a la Galería de la Proclamación, que da al Patio del Convento , para proclamar al nuevo monarca. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Este evento tuvo lugar por última vez el 10 de septiembre de 2022 en la proclamación del rey Carlos III . Para permitir el acceso del Rey de Armas de la Jarretera y los trompeteros al balcón, los trabajadores retiraron la ventana central el día anterior e instalaron una puerta provisional. ^{[ 21 ]}