Proequimia

El género Proechimys es el grupo hermano del género Hoplomys (la rata acorazada). A su vez, estos dos taxones comparten afinidades evolutivas con otros géneros de Myocastorini : Callistomys (la rata arborícola pintada) y Myocastor (la nutria o coipú), por un lado, y Thrichomys, por otro.

La reconstrucción de la sistemática y la filogenia de las especies de Proechimys se ha visto muy obstaculizada por los niveles extremos de variabilidad de caracteres dentro y entre poblaciones. ^{[ 2 ]} Esta dificultad ha sido enfatizada por Pine et al .:

Entre los roedores, Proechimys sigue siendo quizás el género taxonómicamente más problemático de todos los mamíferos. ^{[ 10 ]}

Para inferir la filogenia de Proechimys a nivel de especie, se han utilizado caracteres morfológicos ^{[ 11 ]} y secuencias de ADN mitocondrial ^{[ 12 ] , lo que ha permitido agrupar especies en clados principales, pero cuyas interrelaciones siguen sin resolverse. [ 2 ]} Se identificaron seis grupos de especies (grupo semispinosus , grupo longicaudatus , grupo guyannensis , grupo trinitatus , grupo goeldii y grupo gardneri ), y cuatro especies ( Proechimys simonsi , P. echinothrix , P. canicollis y P. decumanus ) permanecieron sin afiliarse a ninguno de estos grupos. ^{[ 13 ]}

Los diferentes grupos de especies se pueden diagnosticar de la siguiente manera. ^{[ 13 ]}

• Grupo semispinosus : contiene dos especies, Proechimys semispinosus , —con una amplia distribución, desde Centroamérica hacia el sur desde Honduras a lo largo de la costa oeste de Colombia y Ecuador— y P. oconnelli , con una distribución más limitada, al este de la Cordillera Oriental en el noroeste de la Amazonía.
• Grupo longicaudatus : comprende las tres especies Proechimys longicaudatus , P. brevicauda y P. cuvieri , unidas por forámenes incisivos lirados y fuertemente dentados, y surcos profundos que se extienden hasta el paladar anterior. Su distribución abarca desde la selva tropical de tierras bajas de la región guayanesa y la cuenca amazónica hasta los bosques secos del este de Bolivia, el norte de Paraguay y el centro de Brasil.
• Grupo guyannensis : contiene las dos especies Proechimys guyannensis y P. roberti , que presentan una superficie plantar de las patas traseras con seis almohadillas, y se distribuyen principalmente en la región de Guayana, la Amazonia oriental y se extienden hacia el sur hasta el centro de Brasil.
• Grupo trinitatus : comprende las ocho especies Proechimys trinitatus , P. mincae , P. guairae , P. poliopus , P. magdalenae , P. chrysaeolus , P. urichi y P. hoplomyoides . Estos taxones poseen forámenes incisivos grandes y abiertos, y molares simplificados.
• Grupo goeldii : comprende las tres especies Proechimys steerei , P. quadruplicatus y P. goeldii , unidas por un tamaño corporal uniformemente grande. Los miembros de este grupo habitan con mayor frecuencia los bosques de tierras bajas de várzea o igapó , que se inundan estacionalmente, en la cuenca del Amazonas.
• Grupo gardneri : comprende las tres especies Proechimys gardneri , P. pattoni y P. kulinae , caracterizadas por una longitud corporal y de cabeza corta, inferior a 185 milímetros (7,3 pulgadas) . Se distribuyen en la Amazonia occidental, pero sus áreas de distribución no se superponen, ya que las tres especies se alternan a lo largo del río Juruá o en sus márgenes opuestas.