John Wilson (escritor escocés)

John Wilson FRSE (18 de mayo de 1785 – 3 de abril de 1854) fue un abogado, crítico literario y autor escocés, el escritor más frecuentemente identificado con el seudónimo de Christopher North de Blackwood's Edinburgh Magazine .

Fue profesor de filosofía moral en la Universidad de Edimburgo desde 1820 hasta 1851.

Wilson nació en Paisley , hijo de John Wilson, un acaudalado fabricante de gasas que falleció en 1796, cuando John tenía 11 años, y de su esposa Margaret Sym (1753-1825). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue su cuarto hijo y el varón mayor, teniendo nueve hermanos y hermanas.

Se educó en la Paisley Grammar School e ingresó en la Universidad de Glasgow a los 12 años (la edad habitual en aquella época era de 14), y continuó asistiendo a diversas clases durante seis años, principalmente con el profesor George Jardine , con cuya familia vivía. Durante este periodo, Wilson destacó tanto en los deportes como en las materias académicas, y se enamoró de Margaret Fletcher, de quien estuvo enamorado durante varios años. ^{[ 1 ]} Su compañero de estudios, Alexander Blair, se convirtió en un amigo íntimo. ^{[ 3 ]}

En 1803, Wilson ingresó como estudiante de clase media en el Magdalen College de Oxford . Oxford lo inspiró profundamente y, en gran parte de su obra posterior, especialmente en el ensayo titulado "Old North and Young North", expresa su amor por la ciudad. Sin embargo, su estancia en Oxford no fue del todo feliz. Si bien obtuvo una brillante licenciatura con honores, no hizo amigos íntimos en el Magdalen College y pocos en la universidad. Tampoco tuvo suerte en el amor, pues su amada Margaret Fletcher se fugó a Nueva York con su hermano menor, Charles.

Wilson se graduó en 1807 y, a los 22 años, era dueño de su propio destino, con buenos ingresos y sin tutor que lo controlara. Pudo dedicarse a administrar su finca en Windermere , llamada Elleray, que desde entonces lleva su nombre. Allí, durante cuatro años, construyó, navegó, luchó, cazó, pescó, caminó y se entretuvo, además de componer o recopilar de composiciones anteriores un considerable volumen de poemas, publicado en 1812 con el título de The Isle of Palms . Durante este tiempo, también entabló amistad con figuras literarias como William Wordsworth , Samuel Taylor Coleridge , Robert Southey y Thomas de Quincey . ^{[ 1 ]}

En 1811, Wilson se casó con Jane Penny de Ambleside , hija del comerciante y traficante de esclavos de Liverpool James Penny , y fueron felices durante cuatro años, hasta el acontecimiento que convirtió a Wilson en un escritor consumado , sin el cual probablemente habría producido unos pocos volúmenes de poesía y nada más. La mayor parte de su fortuna la perdió por la especulación deshonesta de un tío, en cuyas manos Wilson la había dejado descuidadamente. Su madre tenía una casa en Edimburgo , donde pudo y quiso recibir a su hijo y a su familia; no se vio obligado a abandonar Elleray, aunque ya no podía vivir allí. ^{[ 1 ]}

Estudió derecho y fue elegido miembro del Colegio de Abogados en 1815, manteniendo aún numerosos intereses fuera de la profesión, y en 1816 publicó un segundo volumen de poemas, The City of the Plague . En 1817, poco después de la fundación de Blackwood's Magazine , Wilson comenzó su colaboración con la revista mensual tory y en octubre de ese mismo año se unió a John Gibson Lockhart en el número de octubre para desarrollar, a partir del manuscrito de James Hogg, una sátira titulada The Chaldee Manuscript , en forma de parodia bíblica, sobre la revista rival Edinburgh Review , su editor y sus colaboradores. Se convirtió en el principal escritor de Blackwood's , aunque nunca fue su editor nominal, ya que el editor mantuvo la supervisión incluso sobre las contribuciones de Lockhart y "Christopher North", que fueron fundamentales para el éxito de la revista. ^{[ 1 ]}

En 1822, comenzó la publicación de la serie Noctes Ambrosianae, que a partir de 1825 fue escrita principalmente por Wilson. La serie consistía en debates presentados en forma de charlas informales, que incluían comentarios, críticas y descripciones. Uno de los personajes recurrentes, «El Pastor Ettrick», estaba basado en James Hogg. Wilson también contribuyó con relatos en prosa, bocetos y novelas a la revista Blackwood's Magazine, algunos de los cuales se publicaron por separado como Lights and Shadows of Scottish Life (1822), The Trials of Margaret Lindsay (1823) y The Foresters (1825). Posteriormente publicó ensayos sobre Edmund Spenser, Homero y autores y temas contemporáneos.

Wilson abandonó la casa de su madre y se estableció (1819) en Ann Street, Edimburgo, con su esposa y sus cinco hijos. Su elección para la cátedra de Filosofía Moral en la Universidad de Edimburgo (1820) fue inesperada, y el hombre mejor cualificado del Reino Unido , Sir William Hamilton , también era candidato. Pero el asunto se politizó; los tories aún tenían mayoría en el consejo municipal; Wilson contaba con el poderoso apoyo de sus amigos, encabezados por Sir Walter Scott ; y sus adversarios le hicieron el juego atacando su carácter moral, que era irreprochable. ^{[ 1 ]}

Wilson se desempeñó como profesor. Si bien no poseía amplios conocimientos científicos en su materia ni una capacidad especializada para exponerla, influyó en sucesivas generaciones de estudiantes. ^{[ 4 ]}

Sus obligaciones le dejaban mucho tiempo para trabajar en revistas, y durante muchos años sus contribuciones a Blackwood fueron voluminosas; en un solo año (1834) llegaron a ser más de 50 artículos. La mayoría de los mejores y más conocidos aparecieron entre 1825 y 1835. ^{[ 1 ]}

En 1844, publicó El genio y el carácter de Burns .

En sus últimos treinta años, transcurrió entre Edimburgo y Elleray, con excursiones y residencias de verano en otros lugares, un viaje por mar a bordo del Escuadrón Experimental en el Canal de la Mancha durante el verano de 1832 y algunas otras distracciones sin importancia. La muerte de su esposa en 1837 fue un duro golpe para él, especialmente porque ocurrió apenas tres años después de la de su amigo Blackwood. ^{[ 5 ]}

Wilson falleció en su domicilio, en el número 6 de Gloucester Place en Edimburgo, el 3 de abril de 1854 como consecuencia de un derrame cerebral .

Fue enterrado en la zona sur del cementerio de Dean el 7 de abril. Se erigió un gran obelisco de granito rojo en su tumba.

En 1865, Sir John Steell erigió una estatua en su memoria en los jardines de Princes Street . La figura de bronce se alza sobre un sólido pedestal de piedra y está ubicada entre la Real Academia Escocesa y el Monumento a Scott .

Una escena de su obra "La ciudad de la peste" fue adaptada por Alexander Pushkin como " Un festín en tiempos de peste " y se convirtió en tema de varias adaptaciones, incluyendo óperas y una película para televisión llamada " Pequeñas tragedias " (con Ivan Lapikov en el papel del sacerdote).

Su hermano James Wilson (1795–1856) era conocido como zoólogo. ^{[ 6 ]}

El 11 de mayo de 1811, Wilson se casó con Jane Penny, hija de James Penny , un comerciante de Liverpool. Se la describía como "la mujer más bella de la región de los lagos". Tuvieron cinco hijos: tres hijas y dos hijos varones.

• Margaret Anne se casó con el profesor James Frederick Ferrier ^{[ 7 ].}
• Mary, su biógrafa, se casó con John Thomson Gordon FRSE (1813–1865), sheriff de Midlothian e hijo del Dr. John Gordon ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• Jane Emily se casó con William Edmonstoune Aytoun ^{[ 7 ]}
• Juan, un clérigo de la Iglesia de Inglaterra
• Blair, durante un tiempo secretario de la Universidad de Edimburgo ^{[ 7 ]}

Era primo del muy reverendo Matthew Leishman y vivieron uno al lado del otro durante su infancia en Paisley. ^{[ 9 ]} Wilson también era el tatarabuelo de Ludovic Kennedy .

Entre sus publicaciones se incluyen las Obras de John Wilson, editadas por PJ Ferrier (12 volúmenes, Edimburgo, 1855-1859); las Noctes Ambrosianæ , editadas por RS Mackenzie (cinco volúmenes, Nueva York, 1854); unas Memorias escritas por su hija, MW Gordon (dos volúmenes, Edimburgo, 1862); y, para una buena estimación, G. Saintsbury , en Essays in English Literature (Londres, 1890); y CT Winchester , «John Wilson», en Group of English Essayists of the Early Nineteenth Century (Nueva York, 1910). ^{[ 10 ]}

• Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Wilson, John"  . Nueva Enciclopedia Internacional . Vol.  20 (1.ª  ed.). Nueva York: Dodd, Mead. pág.  549.
• Índice biográfico de antiguos miembros de la Royal Society of Edinburgh 1783 – 2002 (PDF) . The Royal Society of Edinburgh. Julio de 2006. ISBN 0-902-198-84-XArchivado del original (PDF) el 24 de enero de 2013. Consultado el 15 de julio de 2016 .
• Waterston, Charles D; Shearer, A Macmillan (julio de 2006). Antiguos miembros de la Royal Society of Edinburgh 1783–2002: Índice biográfico (PDF) . Vol.  II. The Royal Society of Edinburgh . ISBN 978-0-902198-84-5Archivado del original (PDF) el 4 de octubre de 2006. Consultado el 25 de septiembre de 2010 .

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Garnett, Richard (1900). " Wilson, John (1785-1854) ". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 62. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 107–112 .   
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Wilson, John ". Encyclopædia Britannica . Vol. 28 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pp. 694–695 .     

• Textos en Wikisource:
  • " Wilson, John (poeta) ", Diccionario biográfico breve de literatura inglesa , 1910 – vía Wikisource
  • " Wilson, John ". Obra de referencia para el nuevo estudiante . 1914.
  • Bates, William (1883). "John Wilson"  . The Maclise Portrait-Gallery of "Illustrious Literary Characters"  . Ilustrado por Daniel Maclise (1.ª  ed.). Londres: Chatto and Windus. pp . 58–63 – vía Wikisource . 
• Obras de John Wilson en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre John Wilson en el Archivo de Internet
• Obras de o sobre Christopher North en el Archivo de Internet
• Obras de John Wilson en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Material de archivo en las bibliotecas de la Universidad de Leeds.