Químico

Los trabajos para químicos generalmente requieren al menos una licenciatura en química, que toma cuatro años. ^{[ 10 ] : 16} Sin embargo, muchos puestos, especialmente aquellos en investigación, requieren una maestría en ciencias o un doctorado en filosofía (PhD). La mayoría de los programas de pregrado enfatizan las matemáticas y la física , además de la química, en parte porque la química también es conocida como " la ciencia central ", por lo que los químicos deben tener un conocimiento integral de la ciencia. A nivel de maestría y superior, los estudiantes tienden a especializarse en un campo particular. Los campos de especialización incluyen bioquímica , química nuclear , química orgánica , química inorgánica , química de polímeros , química analítica , química física , química teórica , química cuántica , química ambiental y termoquímica . La experiencia postdoctoral puede ser requerida para ciertos puestos.

Los trabajadores cuyo trabajo implica química, pero no con la complejidad que requiere una titulación en química, se conocen comúnmente como técnicos químicos . Estos técnicos suelen realizar tareas como análisis rutinarios sencillos para el control de calidad o en laboratorios clínicos , y poseen un título de técnico superior . Un tecnólogo químico tiene más formación o experiencia que un técnico químico, pero menos que un químico, y a menudo posee una licenciatura en otra área de la ciencia, además de un título de técnico superior en química (o numerosos créditos relacionados con la química), o bien la misma formación que un técnico químico, pero con mayor experiencia. También existen titulaciones específicas para convertirse en tecnólogo químico, que difieren en cierta medida de las requeridas para quienes desean ser químicos profesionales. Un tecnólogo químico participa más en la gestión y el funcionamiento de los equipos e instrumentos necesarios para realizar análisis químicos que un técnico químico. Forma parte del equipo de un laboratorio químico donde se analiza la calidad de la materia prima, los productos intermedios y los productos terminados. Asimismo, desempeña funciones en las áreas de control de calidad ambiental y en la fase operativa de una planta química.

Además de la formación que suelen recibir los tecnólogos químicos en su titulación (o en un grado asociado), un químico también se forma para comprender con mayor profundidad los fenómenos químicos, lo que le permite planificar mejor los pasos necesarios para alcanzar un objetivo concreto en un proyecto relacionado con la química. Cuanto mayor sea el nivel de competencia alcanzado en este campo (evaluado mediante una combinación de formación, experiencia y logros personales), mayor será la responsabilidad que se le asigne y más compleja la tarea. La química, como disciplina, tiene tantas aplicaciones que se pueden encomendar diferentes tareas y objetivos a trabajadores o científicos con distintos niveles de formación o experiencia. El título específico de cada puesto varía según factores como el tipo de industria, la rutina de la tarea, las necesidades actuales de la empresa, su tamaño, la filosofía y los principios de gestión, la visibilidad de la competencia y los logros del candidato, y factores económicos como la recesión o la depresión . Esto dificulta la categorización de las funciones de estos profesionales de la química como estándar para su nivel educativo. Debido a estos factores, que afectan a los títulos de los puestos con responsabilidades distintas, algunos químicos pueden comenzar realizando tareas técnicas, mientras que otros pueden realizar tareas más complejas, como investigación aplicada formal, gestión o supervisión. El nivel de supervisión también varía, dependiendo de factores similares a los que influyen en las tareas específicas de cada químico.

Es importante que quienes estén interesados ​​en una licenciatura en Química comprendan la variedad de roles disponibles (en promedio), que varían según la formación académica y la experiencia laboral. Los químicos con licenciatura suelen desempeñarse en puestos relacionados con la asistencia a la investigación (trabajando bajo la supervisión de químicos sénior en actividades de investigación) o bien, en distintos aspectos (relacionados con la química) de una empresa, organización o entidad, incluyendo control de calidad, garantía de calidad, fabricación, producción, formulación, inspección, validación de métodos, asistencia técnica para la resolución de problemas en instrumentos químicos, asuntos regulatorios , servicios técnicos a demanda y análisis químicos para fines no relacionados con la investigación (por ejemplo, a petición legal, para pruebas o para organismos gubernamentales o sin ánimo de lucro). Los químicos también pueden trabajar en evaluación ambiental. Otros puestos o roles pueden incluir ventas y marketing de productos químicos e instrumentos químicos o redacción técnica. Cuanta más experiencia adquieran, mayor será la independencia y las funciones de liderazgo o gestión que podrán desempeñar en dichas organizaciones. Algunos químicos con mayor experiencia podrían cambiar de trabajo o de puesto para convertirse en gerentes de empresas relacionadas con la química, supervisores, emprendedores o consultores químicos. Otros químicos optan por combinar su formación y experiencia con una titulación específica para ofrecer diferentes servicios (por ejemplo, químicos forenses, desarrolladores de software relacionados con la química, especialistas en derecho de patentes, personal de bufetes de abogados especializados en derecho ambiental , periodistas científicos, personal de diseño de ingeniería, etc.).

En comparación, los químicos con una maestría en química o en una disciplina muy relacionada pueden encontrar puestos que les permitan mayor independencia, liderazgo y responsabilidad al inicio de su carrera, con menos años de experiencia que aquellos con una licenciatura como máximo título académico. En ocasiones, los químicos con maestría reciben tareas más complejas que aquellos con una licenciatura y con la misma o similar experiencia laboral. Existen puestos reservados exclusivamente para quienes poseen al menos una maestría en química. Si bien los buenos químicos sin doctorado, pero con una experiencia considerable, pueden optar a algunos puestos de investigación aplicada, la norma general es que los doctores son los preferidos para la investigación y suelen ser la opción predilecta para los puestos administrativos más altos en grandes empresas con actividades relacionadas con la química. Algunos puestos, especialmente los orientados a la investigación, solo admiten a químicos con doctorado. Los puestos que implican investigación intensiva y buscan activamente liderar el descubrimiento de compuestos químicos completamente nuevos con fondos y recursos específicos, o los que buscan desarrollar nuevas teorías científicas, suelen requerir un doctorado. Los químicos con doctorado como máximo título académico se encuentran generalmente en el departamento de investigación y desarrollo de una empresa y también pueden ocupar puestos universitarios como profesores. Los profesores de universidades de investigación o de grandes universidades suelen tener un doctorado, y algunas instituciones orientadas a la investigación pueden requerir formación postdoctoral. Algunas universidades más pequeñas (incluidas algunas universidades de cuatro años o universidades de pregrado no dedicadas a la investigación) y los colegios comunitarios también suelen contratar a químicos con maestría como profesores (y, rara vez, algunas grandes universidades que necesitan instructores a tiempo parcial o temporales, o personal temporal), pero cuando los puestos son escasos y hay muchos solicitantes, pueden preferir a quienes poseen un doctorado.

Las habilidades que un químico puede necesitar en el trabajo incluyen: ^{[ 11 ]}

• Conocimientos de química
• Familiaridad con el desarrollo de productos
• Utilizar reglas, estrategias o conceptos científicos para resolver problemas.
• Ensamblar piezas pequeñas usando las manos y los dedos con destreza.

La química se organiza generalmente en varias subdisciplinas principales —incluidas la química orgánica, inorgánica, física, analítica y bioquímica— y abarca numerosos campos especializados e interdisciplinarios. Muchas de estas áreas se superponen entre sí y con ciencias afines, y la investigación química a menudo se cruza con disciplinas como la biología, la medicina, la física, la ciencia de los materiales y la ingeniería. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• La química analítica consiste en el análisis de muestras de materiales para comprender su composición y estructura química . La química analítica incorpora métodos experimentales estandarizados. Estos métodos pueden utilizarse en todas las subdisciplinas de la química, excepto en la química puramente teórica.
• La bioquímica es el estudio de las sustancias químicas , las reacciones químicas y las interacciones químicas que tienen lugar en los organismos vivos . La bioquímica y la química orgánica están estrechamente relacionadas, por ejemplo, en la química medicinal .

• La química inorgánica estudia las propiedades y reacciones de los compuestos inorgánicos. La distinción entre las disciplinas orgánica e inorgánica no es absoluta y existe una gran superposición, sobre todo en la subdisciplina de la química organometálica . La química inorgánica también estudia la estructura y los enlaces atómicos y moleculares.
• La química medicinal es la ciencia que se ocupa del diseño, la síntesis y el desarrollo de fármacos. Implica la identificación, la síntesis y el desarrollo de nuevas entidades químicas aptas para uso terapéutico. También incluye el estudio de los fármacos existentes, sus propiedades biológicas y sus relaciones cuantitativas estructura-actividad.
• La química orgánica es el estudio de la estructura, las propiedades, la composición, los mecanismos y las reacciones químicas de los compuestos de carbono.
• La química física estudia los fundamentos físicos de los sistemas y procesos químicos. En particular, la energética y la dinámica de dichos sistemas y procesos son de gran interés para los químicos físicos. Entre las áreas de estudio importantes se incluyen la termodinámica química, la cinética química, la electroquímica, la química cuántica, la mecánica estadística y la espectroscopia. La química física se solapa ampliamente con la química teórica y la física molecular. Para la derivación de ecuaciones, la química física requiere el uso del cálculo diferencial e integral.
• La química teórica es el estudio de la química mediante el razonamiento teórico (generalmente dentro de las matemáticas o la física ). En particular, la aplicación de la mecánica cuántica a la química se denomina química cuántica . Desde el final de la Segunda Guerra Mundial , el desarrollo de las computadoras ha permitido un desarrollo sistemático de la química computacional , que es el arte de desarrollar y aplicar programas informáticos para resolver problemas químicos. La química teórica tiene una gran superposición con la física de la materia condensada y la física molecular . Véase reduccionismo .

Todas las áreas principales de la química mencionadas anteriormente emplean químicos. Otros campos donde los títulos en química son útiles incluyen la astroquímica (y la cosmoquímica ), la química atmosférica , la ingeniería química , la quimioinformática , la electroquímica , las ciencias ambientales , la ciencia forense , la geoquímica , la química verde , la historia de la química , la ciencia de los materiales , las ciencias médicas , la biología molecular , la genética molecular , la nanotecnología , la química nuclear , la enología , la química organometálica , la petroquímica , la farmacología , la fotoquímica , la fitoquímica , la química de polímeros , la química supramolecular y la química de superficies .