lago proglacial

En geología, un lago proglacial es un lago formado por la acción de represamiento de una morrena durante el retroceso de un glaciar en fusión , una represa de hielo glacial, o por agua de deshielo atrapada contra una capa de hielo debido a la depresión isostática de la corteza alrededor del hielo. ^{[ 1 ]} Al final de la última edad de hielo , hace unos 10 000 años, los grandes lagos proglaciales eran una característica común en el hemisferio norte.

El retroceso de los glaciares de los Andes tropicales ha dado lugar a la formación de numerosos lagos proglaciales, especialmente en la Cordillera Blanca de Perú, donde se concentra el 70% de todos los glaciares tropicales. Varios de estos lagos se formaron rápidamente durante el siglo XX. Estos lagos pueden desbordarse, creando un peligro para las zonas situadas aguas abajo. Muchas represas naturales (generalmente morrenas ) que contienen el agua de los lagos se han reforzado con diques de seguridad. Se han construido unos 34 de estos diques en la Cordillera Blanca para contener los lagos proglaciales.

En las últimas décadas, también se han formado varios lagos proglaciares al final de los glaciares en la vertiente oriental de los Alpes del Sur de Nueva Zelanda . El más accesible, el lago Tasman , ofrece excursiones en barco para turistas.

A menor escala, un glaciar de montaña puede excavar una depresión formando un circo , que puede contener un lago de montaña, llamado tarn , tras el derretimiento del hielo glaciar. ^{[ 2 ]}

El movimiento de un glaciar puede fluir por un valle hasta una confluencia donde la otra rama transporta un río sin congelar. El glaciar bloquea el río, que se acumula en un lago proglacial, el cual finalmente se desborda o socava la represa de hielo, liberando repentinamente el agua embalsada en una inundación repentina de lago glaciar, también conocida por su nombre islandés jökulhlaup . Algunas de las mayores inundaciones glaciares en la historia de América del Norte se originaron en el lago Agassiz . ^{[ 3 ]} En la actualidad, el glaciar Hubbard bloquea regularmente la desembocadura del fiordo Russell a 60° norte en la costa de Alaska. ^{[ 4 ]}

Un evento similar ocurre después de periodos irregulares en el glaciar Perito Moreno , ubicado en la Patagonia . Aproximadamente cada cuatro años, el glaciar forma una represa de hielo contra la costa rocosa, lo que provoca la crecida de las aguas del Lago Argentino . Cuando la presión del agua es demasiado alta, el gigantesco puente se derrumba, convirtiéndose en una importante atracción turística. Esta secuencia ocurrió por última vez el 4 de marzo de 2012; la anterior tuvo lugar cuatro años antes, en julio de 2008. ^{[ 5 ]}

Hace aproximadamente 13 000 años, en Norteamérica, la capa de hielo de la Cordillera avanzó hacia el sur en el Panhandle de Idaho , formando una gran represa de hielo que bloqueó la desembocadura del río Clark Fork , creando un enorme lago de 600 metros de profundidad y con más de 2000 kilómetros cúbicos de ^agua . Finalmente, este lago glacial Missoula rompió la represa de hielo y se desbordó río abajo, fluyendo a una velocidad diez veces superior al caudal combinado de todos los ríos del mundo. Debido a que estas represas de hielo pueden reformarse, estas inundaciones de Missoula ocurrieron al menos 59 veces, formando las cataratas Dry Falls debajo de Grand Coulee .  

En algunos casos, estos lagos se evaporaron gradualmente durante el período de calentamiento posterior a la edad de hielo del Cuaternario . En otros casos, como el lago glacial Missoula y el lago glacial Wisconsin en Estados Unidos, la ruptura repentina de la represa provocó inundaciones repentinas , la liberación rápida y catastrófica del agua represada que dio lugar a la formación de gargantas y otras estructuras aguas abajo del antiguo lago. Buenos ejemplos de estas estructuras se pueden encontrar en las Channeled Scablands del este de Washington, un área fuertemente erosionada por las inundaciones de Missoula . ^{[ 6 ]}

La siguiente tabla es una lista parcial de ríos que tenían represas de hielo glaciar.

Los glaciares en retroceso de la última edad de hielo, por un lado, deprimieron el terreno con su masa y, por otro, proporcionaron una fuente de agua de deshielo que quedó confinada contra la masa de hielo. El lago Algonquin es un ejemplo de un lago proglacial que existió en el centro-este de Norteamérica en la época de la última edad de hielo . Partes del antiguo lago son ahora el lago Hurón , la bahía Georgiana , el lago Superior , el lago Michigan y zonas interiores del norte de Michigan. ^{[ 1 ]} Ejemplos en Gran Bretaña incluyen el lago Lapworth , el lago Harrison y el lago Pickering . Ironbridge Gorge en Shropshire y Hubbard's Hills en Lincolnshire son ejemplos de un canal de desbordamiento glacial creado cuando el agua de un lago proglacial subió lo suficiente como para superar el punto más bajo de la cuenca hidrográfica que lo contenía.

• Atasco de hielo : acumulación de hielo en un río. 
• Lista de lagos prehistóricos
• Lagos proglaciares de Minnesota – Grupo de lagos en Minnesota, Estados Unidos 
• Lago pluvial – Cuenca sin litoral (cuenca endorreica) 
• Lago subglacial – Lago situado bajo un glaciar 
• Lago supraglaciar : estanque de agua líquida en la cima de un glaciar. 
• Llanura lacustre

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