Historiadores progresistas

Los historiadores progresistas fueron un grupo de historiadores estadounidenses del siglo XX asociados a una tradición historiográfica que adoptaba una interpretación económica de la historia estadounidense. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El más destacado entre ellos fue Charles A. Beard , quien tuvo gran influencia tanto en el ámbito académico como entre el público en general. ^{[ 1 ]}

Desde 1910 hasta la década de 1940, la historiografía "progresista" fue dominante, especialmente en los estudios políticos. Enfatizaba la importancia central del conflicto de clases en la historia estadounidense. Entre los líderes importantes se encontraban Vernon L. Parrington , Carl L. Becker , Arthur M. Schlesinger, Sr. , John Hicks y C. Vann Woodward . ^{[ 3 ]} El movimiento estableció una sólida base en el Departamento de Historia de la Universidad de Wisconsin con Curtis Nettels, William Hesseltine, Merle Curti , Howard K. Beale , Merrill Jensen, Fred Harvey Harrington (quien llegó a ser rector de la universidad), William Appleman Williams y un gran número de estudiantes de posgrado. ^{[ 4 ]} Charles A. Beard fue el representante más destacado con su enfoque "beardiano", que llegó tanto a académicos como al público en general. ^{[ 1 ]}

Al cubrir la Guerra Civil, Charles y Mary Beard no consideraron útil examinar el nacionalismo, el unionismo, los derechos de los estados, la esclavitud, la abolición o las motivaciones de los soldados en batalla. En cambio, proclamaron que era una:

Cataclismo social en el que los capitalistas, obreros y agricultores del Norte y del Oeste expulsaron del poder en el gobierno nacional a la aristocracia terrateniente del Sur. Vista a la luz de la historia universal, la lucha fue un incidente pasajero; la revolución social fue el resultado esencial y trascendental... La Segunda Revolución Americana, si bien destruyó los cimientos económicos de la aristocracia esclavista, aseguró el triunfo de la empresa empresarial. ^{[ 5 ]}

Arthur Schlesinger, Jr. escribió La era de Jackson (1945), uno de los últimos libros importantes desde esta perspectiva. Schlesinger convirtió a Jackson en un héroe por sus exitosos ataques contra el Segundo Banco de los Estados Unidos . Sus propias opiniones eran bastante claras: «Movida generalmente por consideraciones personales y de clase, y rara vez por intereses públicos, la comunidad empresarial ha llevado invariablemente los asuntos nacionales a un estado de crisis y ha exasperado al resto de la sociedad hasta un estado de insatisfacción que roza la revuelta». ^{[ 6 ]}