Proyecto 596L

596L ( designación de la CIA : CHIC-3 ) fue la tercera prueba de armas nucleares realizada por la República Popular China . Detonada el 9 de mayo de 1966 en Lop Nur , fue la primera prueba china en utilizar reacciones termonucleares en un diseño de capas y produjo 220 kilotones de TNT . Como parte del proyecto Dos Bombas, Un Satélite , se llevó a cabo como un experimento de física para verificar la simulación computacional del desarrollo por parte de China de armas termonucleares reales (de múltiples etapas) . ^{[ 1 ]}

El dispositivo recibió el nombre de 596L porque utilizaba un núcleo de fisión similar al de la primera prueba nuclear china, la bomba de implosión Proyecto 596 , pero con la adición de combustible termonuclear de deuteruro de litio . Este combustible se produjo en una planta de producción en Baotou , construida con asistencia soviética a partir de 1958. ^{[ 2 ]}

Durante 1961 y 1962, el programa chino de armas termonucleares se limitó a la investigación teórica general. En 1963, científicos liderados por Peng Huanwu investigaron exhaustivamente el diseño de sloika o de capas. Este diseño se proporcionó en algún momento durante la asistencia soviética al desarrollo nuclear chino, que finalizó en 1960. Los soviéticos habían probado un diseño similar en los RDS-6 (400 kt) en 1953 y en el RDS-27 (250 kt) en 1955. El diseño rodeaba un núcleo fisionable (uranio altamente enriquecido) con capas esféricas concéntricas alternas de deuteruro de litio y uranio natural. Bajo la compresión del núcleo fisionable en explosión, se iniciarían reacciones termonucleares limitadas en el deuteruro de litio. Estas emitirían neutrones de muy alta energía , desencadenando una fisión rápida en el uranio natural y contribuyendo a la explosión de fisión. ^{[ 1 ]}

Para 1964, los científicos nucleares chinos sabían que el diseño de la bomba de capas era demasiado ineficiente para ser la bomba de hidrógeno que poseían otros países. No obstante, se hicieron planes para probar diseños de bombas de capas más pequeños en 1966 y "658", un diseño de bomba de capas de tres etapas capaz de alcanzar un megatón (similar al diseño de reserva británico Orange Herald Large ), en octubre de 1967. ^{[ 1 ]}

En septiembre y octubre de 1965, se llevó a cabo en Shanghái un proyecto intensivo de investigación teórica dirigido por Yu Min , utilizando ordenadores digitales y cálculos manuales. Yu impartió una serie de conferencias sobre la bomba de capas y, al hacerlo, se percató de su defecto: la lenta producción de tritio a partir de deuteruro de litio, es decir, el ciclo de Jetter . Esto dio lugar a un diseño análogo al de Teller-Ulam para la compresión de una bomba termonuclear secundaria mediante una primaria de fisión. En diciembre de 1965, este diseño fue seleccionado como el eje del desarrollo termonuclear. A pesar de ello, la prueba 596L se mantuvo programada. El objetivo principal de la prueba sería realizar las primeras observaciones físicas de reacciones termonucleares, con el fin de verificar los códigos de cálculo utilizados en el diseño de la bomba de hidrógeno de dos etapas. ^{[ 1 ]}

El artefacto fue lanzado desde un bombardero Xi'an H-6 sobre el campo de pruebas de Lop Nur el 9 de mayo de 1966 y liberó 220 kilotones de TNT.

La prueba recibió cobertura mundial. Los países del Tercer Mundo felicitaron al gobierno chino, mientras que los países occidentales y del Bloque del Este condenaron la proliferación nuclear china.

La agencia de noticias soviética TASS informó que el dispositivo utilizaba materiales termonucleares. La Comisión de Energía Atómica de Pakistán señaló que Francia aún no había realizado una prueba de bomba de hidrógeno . Los medios surcoreanos también informaron que se trataba de una prueba de una bomba termonuclear o de hidrógeno. ^{[ 3 ]}

• Historia nuclear china : una colección de materiales de archivo sobre el programa de armas nucleares chino alojada en el Proyecto Internacional de Historia de la Proliferación Nuclear. 
• Armas nucleares de China del Archivo de Armas Nucleares
• Programa chino de armas nucleares del Foro Atómico