Proyecto Chimpancés

Project Chimps es un santuario de animales estadounidense sin fines de lucro , financiado con fondos privados y clasificado como 501(c)(3), para chimpancés que antes se utilizaban en investigaciones . Eventualmente albergará a 150 chimpancés en una propiedad de más de 230 acres en las montañas Blue Ridge en Morganton, Georgia , EE. UU. ^{[ 1 ]} Project Chimps está acreditado por la Federación Global de Santuarios de Animales .

Además de su uso como mascotas y artistas, los chimpancés en cautiverio se han utilizado como sujetos de investigación científica. Anticipando que la investigación médica con chimpancés sería clave para comprender enfermedades como la hepatitis , el gobierno de Estados Unidos y laboratorios privados iniciaron programas de cría de chimpancés en la década de 1980. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Una década después, el uso experimental de chimpancés disminuyó, lo que resultó en un excedente de población de chimpancés en cautiverio. ^{[ 3 ]}

El elevado coste del cuidado de los aproximadamente 700 chimpancés de propiedad privada alojados en centros de investigación estadounidenses obligó al desarrollo de alternativas al alojamiento estándar en laboratorios para los chimpancés que ya no participaban en la investigación. ^{[ 3 ]} Paralelamente a la difícil situación de los chimpancés de investigación, cientos de chimpancés de propiedad privada que resultaron inmanejables como mascotas o artistas también necesitaban un centro gestionado profesionalmente; un santuario.

Project Chimps se fundó en 2014 tras la finalización de la financiación de los Institutos Nacionales de la Salud para la investigación biomédica en chimpancés. ^{[ 4 ]} El santuario ocupa terrenos que originalmente pertenecían a un santuario de gorilas financiado por el magnate del software CE Steuart Dewar y Jane, su esposa en aquel entonces. Project Chimps compró el terreno por aproximadamente 1,6 millones de dólares; el Dewar Wildlife Trust donó las instalaciones. ^{[ 5 ]} El santuario está destinado a albergar a más de 150 animales, incluidos los chimpancés de investigación retirados del Centro de Investigación de New Iberia en New Iberia, Luisiana . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Las instalaciones incluyen edificios de oficinas, una clínica veterinaria y varios edificios que albergan de 10 a 15 chimpancés cada uno. ^{[ 8 ]}

La misión de Project Chimps es "proporcionar cuidados ejemplares de por vida a los chimpancés retirados de la investigación". ^{[ 9 ]} Para cumplir su misión de ayudar a estos primates no humanos en peligro de extinción, Project Chimps ha establecido varios programas de educación pública, incluidos Discovery Days y Chimpcation, ^{[ 10 ]} El santuario también acoge a pasantes de veterinaria, comportamiento, cuidado animal y desarrollo organizacional durante todo el año. ^{[ 11 ]} Ali Crumpacker fue contratada como directora ejecutiva en 2017. ^{[ 12 ]} En 2025, Project Chimps publicó un Plan Estratégico de 5 años para expandir las instalaciones y albergar a muchos de los chimpancés restantes que aún viven en el Centro de Investigación de New Iberia. ^{[ 13 ]}

Los chimpancés reciben entre 6 y 7 libras de productos frescos diariamente, además de actividades de enriquecimiento diarias y, a veces, celebraciones más grandes, como los banquetes de "Chimpsgiving". ^{[ 14 ]} En 2020, Project Chimps estableció Project Harvest, una granja de varias hectáreas en la propiedad para comenzar a cultivar su propio alimento para los chimpancés. En 2021, Project Chimps abrió varios senderos para caminatas ^{[ 15 ]} en su propiedad, en el perímetro, fuera del área de los chimpancés. Los excursionistas pueden explorar los senderos desde el amanecer hasta el anochecer todos los días del año y pueden escuchar a los chimpancés mientras caminan.

A lo largo de los años, el equipo de transporte de Project Chimps ha sido solicitado por la Alianza Norteamericana de Santuarios de Primates (NAPSA) y por Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) para ayudar a reubicar chimpancés desde instalaciones en quiebra a otros santuarios. A principios de 2021, el equipo de transporte reubicó a 6 chimpancés desde la estación de acogida Wildlife Waystation en California, que se encontraba en bancarrota, hasta el Santuario de Chimpancés del Noroeste en el estado de Washington. ^{[ 16 ]} Luego realizaron un segundo viaje con 8 chimpancés más desde Waystation, recorriendo 2600 millas hasta el Centro para Grandes Simios en Florida. ^{[ 17 ]}

Más adelante en 2021, Project Chimps ayudó con la reubicación de 6 chimpancés de la Missouri Primate Foundation bajo la operación de Tonia Haddix y los entregó al Center for Great Apes en Florida. ^{[ 18 ]} El documental de HBO titulado " Chimp Crazy " presentó este rescate. ^{[ 19 ]} Notable en las instalaciones con sede en Festus en el momento del rescate estaba un chimpancé llamado Tonka, presuntamente muerto, pero que luego fue encontrado escondido por Haddix. ^{[ 20 ]} Los líderes de Project Chimps comentaron sobre las deplorables condiciones de vida de Tonka a Rolling Stone en 2022. ^{[ 21 ]} A mayo de 2026, Project Chimps albergaba a 99 chimpancés.

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