Proyecto Horizonte

El Proyecto Horizonte fue un estudio de 1959 para determinar la viabilidad de construir una base científica/militar en la Luna , en un momento en el que el Departamento del Ejército , el Departamento de la Marina y el Departamento de la Fuerza Aérea de los EE. UU. tenían la responsabilidad total de los planes del programa espacial de los EE. UU. ^{[1] [2] [3]} El 8 de junio de 1959, un grupo de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA) produjo para el Ejército un informe titulado Proyecto Horizonte, un estudio del Ejército de los EE. UU. para el establecimiento de un puesto avanzado militar lunar . ^{[4] [5]} La propuesta del proyecto establece los requisitos como:

El puesto avanzado lunar es necesario para desarrollar y proteger los posibles intereses de los Estados Unidos en la Luna; para desarrollar técnicas de vigilancia de la Tierra y el espacio desde la Luna, en la retransmisión de comunicaciones y en operaciones en la superficie de la Luna; para servir como base para la exploración de la Luna, para una mayor exploración del espacio y para operaciones militares en la Luna si es necesario; y para apoyar las investigaciones científicas en la Luna. ^[4]

Se predijo que el puesto de avanzada permanente sería necesario para la seguridad nacional "lo antes posible" y que costaría 6.000 millones de dólares. La fecha prevista de entrada en funcionamiento con doce soldados era diciembre de 1966.

Horizon nunca pasó de la etapa de viabilidad, siendo rechazado por el presidente Dwight Eisenhower cuando la responsabilidad principal del programa espacial de Estados Unidos fue transferida a la agencia civil NASA . ^[6]

Se estimó que Horizon requería 147 lanzamientos iniciales del cohete Saturno A-1 para elevar los componentes de la nave espacial para su ensamblaje en la órbita baja terrestre en una estación espacial con tanques de combustible gastados . Un vehículo de aterrizaje y retorno lunar lanzado en un Saturno A-2 habría transportado hasta 16 astronautas a la vez a la base y de regreso. Esto fue en lugar de un superbooster de 12 millones de libras de empuje requerido para un vuelo lunar de ascenso directo, que posiblemente no podría desarrollarse a tiempo para el objetivo de despliegue de 1966. Wernher von Braun , director de ABMA, nombró a Heinz-Hermann Koelle para dirigir el equipo del proyecto de desarrollo de Saturno en Redstone Arsenal .

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  Lanzamientos necesarios para un viaje de ida y vuelta de dos personas a la superficie lunar
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  Configuración del Saturno A-1/Saturno I para el Proyecto Horizonte
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  Configuración del Saturno A-2/Saturno II para el Proyecto Horizonte
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  Vehículo de aterrizaje y regreso a la Luna del Proyecto Horizonte.
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  Traje espacial lunar

Los requerimientos de energía del vehículo cohete habrían limitado la ubicación de la base a un área de 20 grados de latitud/longitud en la Luna, desde ~20° N, ~20° O hasta ~20° S, ~20° E. Dentro de esta área, el Proyecto seleccionó tres sitios particulares:

• Parte norte del Sinus Aestuum , cerca del cráter Eratóstenes
• Parte sur de Sinus Aestuum cerca de Sinus Medii
• Costa suroeste del Mare Imbrium , justo al norte de los Montes Apeninos

• 1964 : Se lanzan 40 Saturnos.
• Enero de 1965 : Comenzaría la entrega de carga a la Luna.
• Abril de 1965 : primer desembarco tripulado por dos soldados. La fase de preparación y construcción continuaría sin interrupción hasta que el puesto de avanzada estuviera listo.
• Noviembre de 1966 : Puesto de avanzada atendido por un grupo de trabajo de 12 soldados. Este programa habría requerido un total de 61 lanzamientos de Saturno A-1 y 88 de Saturno A-2 hasta noviembre de 1966. Durante este período, los cohetes transportarían unas 220 toneladas de carga útil a la Luna.

• Diciembre de 1966 a 1967 : primer año operativo del puesto lunar, con un total de 64 lanzamientos programados, que darían como resultado 120 toneladas adicionales de carga útil.

La base estaría defendida contra un ataque terrestre soviético mediante armas disparadas manualmente:

• Cohetes Davy Crockett no guiados con ojivas nucleares de bajo rendimiento
• Minas Claymore convencionales modificadas para perforar trajes de presión

El elemento básico para la construcción del puesto avanzado serían tanques cilíndricos de metal, de 10 pies (3,0 m) de diámetro y 20 pies (6,1 m) de longitud.

Se instalarían dos reactores nucleares en fosos para protegerlos y suministrarían energía para el funcionamiento de los cuarteles preliminares y para el equipo utilizado en la construcción de la instalación permanente. Se ensamblarían contenedores vacíos de carga y combustible y se utilizarían para almacenar suministros a granel, armas y artículos esenciales para la vida.

Se utilizarían dos tipos de vehículos de superficie: uno para levantar, excavar y raspar, y otro para viajes de mayor distancia necesarios para transporte, reconocimiento y rescate.

Una antena parabólica ligera , erigida cerca de los cuarteles principales, proporcionaría comunicaciones con la Tierra. Al concluir la fase de construcción, los cuarteles originales del campamento de construcción se convertirían en laboratorios de ciencias biológicas y físicas.

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  Sección transversal de un compartimento típico de un puesto de avanzada lunar
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  Campamento Horizon: vista general del campamento de construcción lunar inicial
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  Primer campamento de Horizon: diseño de un puesto avanzado básico para 12 personas

• Saturno (familia de cohetes)
• Proyecto Lunex
• Colonización de la Luna
• Proyecto A119
• Zvezda (base lunar)

• Informe del Proyecto Horizon: Volumen I, Resumen y consideraciones complementarias (PDF) . Ejército de los Estados Unidos. 9 de junio de 1959.
• Informe del Proyecto Horizon: Volumen II, Consideraciones técnicas y planes (PDF) . Ejército de los Estados Unidos. 9 de junio de 1959.
• Richelson, Jeffrey T., ed. (20 de julio de 2014). «Soldados, espías y la Luna: planes secretos estadounidenses y soviéticos de los años 1950 y 1960». Archivo de Seguridad Nacional . Consultado el 18 de septiembre de 2021 .