Proyecto Islero

El Proyecto Islero fue un intento de programa nuclear español . Bautizado con el nombre de Islero , el toro que derribó al famoso torero Manolete , el programa fue creado por los generales Agustín Muñoz Grandes y Guillermo Velarde  en 1963. Aunque España poseía el segundo depósito de uranio más grande del mundo en ese momento, ^[1] no fue hasta el Incidente de Palomares de 1966 que España lograría el avance tecnológico para realizar una investigación seria sobre la bomba de hidrógeno. Al aplicar ingeniería inversa al proceso Teller-Ulam , el proyecto pudo cambiar al uso de plutonio-239 . Sin embargo, en 1966, Franco detuvo la investigación militar y trasladó los esfuerzos a la construcción de reactores nucleares y la producción de plutonio. Sin embargo, el programa se reanudó en 1971, con la ayuda de la Francia de Charles de Gaulle para refinar el material y financiar las instalaciones nucleares. ^{[1] : 497–498}

El proyecto,  que duró desde la mitad del gobierno de Francisco Franco hasta el comienzo de la transición democrática , fue cancelado prematuramente debido a las presiones estadounidenses en 1981, ^[2] aunque solo finalizó formalmente en 1987 bajo Felipe González . Aunque el proyecto nunca desarrolló un arma nuclear , el país poseía las capacidades para diseñar y fabricar los componentes necesarios para una bomba de hidrógeno , y el ministro de Asuntos Exteriores español, José María de Areilza , declaró en 1976 que España podría fabricar la bomba "en siete u ocho años si nos lo propusimos". ^{[3] [4]}

En septiembre de 1948, mediante un decreto secreto, Francisco Franco creó la Junta de Investigaciones Atómicas (JIA). Constituida el 8 de octubre  [ ^5] la junta estuvo formada por José María Otero de Navascués (director general y presidente hasta 1974), Manuel Lora-Tamayo , Armando Durán Miranda y José Ramón Sobredo y  Rioboo  . . ^[6] En 1951 se declaró superada la fase secreta y la JIA pasó a llamarse Junta de Energía Nuclear (JEN), ^[7] inaugurada en la Ciudad Universitaria de Madrid bajo la presidencia del general Juan Vigón. ^[8] y con Otero de Navascués como director general. El objetivo de la JEN era funcionar "como centro de investigación, como órgano asesor del Gobierno, como instituto encargado de la seguridad y protección contra el peligro de las radiaciones ionizantes , y como motor del desarrollo industrial en el campo de la "Aplicaciones de la energía nuclear".

El 1 de abril de 1939, Estados Unidos levantó los embargos impuestos a España después de la Guerra Civil Española , proporcionando un reconocimiento limitado al Estado español, ^{[9] : 16} y la embajada en España, anteriormente en Barcelona, ​​ahora encabezada por un Encargado de Negocios interino , se trasladó de nuevo a Madrid el día 13. ^[10] Sin embargo, con España actuando como casi miembro de las potencias del Eje , había mucho escepticismo en el mundo occidental sobre si se les debía permitir o no unirse a los órganos del nuevo orden internacional como las Naciones Unidas. La opinión pública del Estado español era baja. ^[11] En la Conferencia de San Francisco , España fue excluida, mientras que destacados líderes republicanos españoles estuvieron presentes, ejerciendo una notoria influencia en varias delegaciones, extendida a las condiciones de entrada en las Naciones Unidas. ^{[12] [11]}

Además, en la Conferencia de Potsdam , la cuestión de cómo proceder con la España de posguerra fue una de las primeras que se trató. En este sentido, Stalin estaba, en cierto modo, buscando venganza contra el Estado franquista, debido en parte a que este había enviado a la Unión Soviética la División Azul (voluntarios que luchaban con las fuerzas armadas alemanas) durante la Segunda Guerra Mundial , ^[11] con una declaración conjunta de los Tres Grandes que decía:

Los tres Gobiernos se sienten obligados, sin embargo, a dejar claro que, por su parte, no favorecerían ninguna solicitud de adhesión presentada por el actual Gobierno español, que, habiendo sido fundado con el apoyo de las Potencias del Eje, no posee, en vista de sus orígenes, su naturaleza, su historial y su estrecha asociación con los Estados agresores, las calificaciones necesarias para justificar dicha adhesión.

Sin embargo, cuando comenzó la Guerra Fría , y con agentes españoles, oficiales militares estadounidenses y empresarios estadounidenses presionando para la apertura de las relaciones, la opinión popular cambió. El nombramiento de un embajador estadounidense en Madrid se anunció el 27 de diciembre de 1950. En julio de 1951, comenzaron las negociaciones para una alianza que eventualmente se convertiría en el Pacto de Madrid , y así, en 1955, en medio del calentamiento de las relaciones entre España y los Estados Unidos, así como el ascenso de España a la ONU, Francisco Franco y el presidente Dwight D. Eisenhower firmaron un acuerdo de cooperación nuclear como parte de la iniciativa Átomos para la Paz , abriendo la investigación nuclear a civiles y países que anteriormente no habían poseído tecnología nuclear. ^[13] Eisenhower, un defensor de la no proliferación, buscó detener la propagación del uso militar de armas nucleares. Aunque las naciones que ya tenían armas atómicas mantuvieron sus armas y aumentaron sus suministros, el programa fue diseñado para evitar que otros países desarrollaran armas similares. El programa también creó regulaciones para el uso de la energía nuclear, con el objetivo de convertir este uso en un medio exclusivamente positivo.

Esto no tendría por qué conducir necesariamente a los resultados deseados; ^[a] de hecho, sería este mismo programa el que permitió al general Franco , acompañado por el ministro de la Presidencia del Gobierno, Luis Carrero Blanco , inaugurar el Centro Nacional de Energía Nuclear Juan Vigón en sus instalaciones de la Ciudad Universitaria de Madrid el 27 de diciembre de 1958. ^{[3] [4]} Junto con el Plan de Estabilización de 1959 y el consiguiente milagro español , España pudo comenzar a alejarse de la autarquía anterior , permitiendo el inicio de un incipiente sector nuclear civil que sentaría las bases para el Proyecto Islero.

En 1956, Marruecos declararía su independencia de Francia bajo el gobierno de Mohammed V. Posteriormente, exigirían todas las tierras bajo la etiqueta de Gran Marruecos , incluidos todos los territorios españoles en África. Si bien España cedería el protectorado español en Marruecos , mantendrían el control de Ceuta , Melilla , Ifni , el Sahara español y Cabo Juby . Esto no fue suficiente, y en 1957 Marruecos declararía la guerra a España, afirmando amargamente la proclamada soberanía del joven estado sobre el África Occidental española . ^[3] La lucha continuaría hasta 1958, y aunque bajo el Tratado de Angra de Cintra España mantendría Sidi Ifni (hasta 1969, cuando el territorio fue retrocedido), tanto el Cabo Juby como las partes circundantes de Ifni se perderían para Marruecos. A partir de entonces, el Alto Mando de Defensa comenzó a teorizar sobre la posibilidad de una disuasión armada ante cualquier potencial conflicto ulterior, y en 1963 empezó a barajar la idea de una bomba atómica española, encargando un informe secreto sobre la posibilidad de construirla sin alertar a la comunidad internacional. ^{[ cita requerida ]}

La idea de una bomba atómica española fue concebida por primera vez por Agustín Muñoz Grandes . Falangista de línea dura , Muñoz Grandes aspiraba a romper con el atlantismo anterior promovido durante los años 50 para independizar al país tanto de la OTAN como de los Estados Unidos. ^{[1] : 496–497} En 1963, se acercó al director general de la JEN, José María Otero de Navascués  [es] , para preparar una incursión española en armamento atómico. ^[17] Este nuevo proyecto, bautizado en honor al toro que derribó al famoso torero Manolete , ^[18] estaría dirigido por el general de la Fuerza Aérea Española Guillermo Velarde  [es] , seleccionado por poseer la formación científica y la perspicacia necesarias para llevar a cabo la investigación del proyecto. Velarde era un general de división y piloto de la Fuerza Aérea Española , así como presidente del Instituto de Fusión Nuclear de la Universidad Politécnica de Madrid . Se incorporó a la Sección de Física Teórica del Consejo de Energía Nuclear, donde permanecería como Director de Tecnología hasta 1981. Había estudiado Energía Nuclear tanto en la Universidad Estatal de Pensilvania como en el Laboratorio Nacional Argonne de la Universidad de Chicago . ^{[b] [19] [20]}

El trabajo se dividió en dos fases: el proyecto de la bomba atómica propiamente dicha y la construcción de un reactor nuclear, de cuyo combustible se extraería plutonio para construir las bombas. Si bien los reactores podían construirse con la ayuda de los franceses —el general De Gaulle apoyaba la idea de una España atómica—, la cuestión de qué material utilizar para las bombas en sí, así como la forma de construirlas, fue un tema de reflexión. Los primeros resultados fueron un fiasco. Los especialistas de la JEN, todos militares, se declararon incapaces de conocer tanto los detalles técnicos para la fabricación del dispositivo como, sobre todo, cómo obtener el plutonio necesario. ^{[ cita requerida ]}

Su pregunta fue respondida el 17 de enero de 1966, cuando en lo que más tarde se conocería como el incidente de Palomares , un bombardero B-52G de los Estados Unidos se estrelló accidentalmente mientras transportaba cuatro bombas termonucleares (hidrógeno) B28FI Mod 2 Y1 , ^{[21] [22] [23]} Tres fueron encontradas en tierra cerca del pequeño pueblo pesquero de Palomares en el municipio de Cuevas del Almanzora , Almería , España. Los explosivos no nucleares en dos de las armas detonaron al impactar con el suelo, lo que resultó en la contaminación de un área de 0,77 millas cuadradas (2 km ^{2 ) con} plutonio radiactivo . El cuarto, que cayó en el mar Mediterráneo , fue recuperado intacto después de una búsqueda que duró dos meses y medio. ^[24] El estado español realizaría una investigación secreta sobre las zonas de escombros del incidente, con técnicos dirigidos por Velarde encontrando restos de la bomba y los detonadores en el área. De esta manera, Velarde pudo redescubrir el proceso Teller-Ulam , lo que permitió que el proyecto utilizara plutonio-239 (una ventaja debido a su relativo bajo precio) y significó que las bombas construidas por el Proyecto Islero serían termonucleares .

Pero más tarde, ese mismo año, Franco se reuniría con Velarde en la que le ordenaría aplazar indefinidamente el desarrollo físico, pero no teórico, del proyecto por temor a que fuera imposible mantenerlo en secreto y, con la reciente creación del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), la publicidad llevaría a un aumento de las sanciones económicas a España. Sin embargo, permitió que la investigación siguiera adelante, aunque desvinculada de las Fuerzas Armadas; además, Franco se comprometió a no firmar un acuerdo internacional que se negociaba en ese momento para prohibir la fabricación de armas nucleares. Así, el 1 de julio de 1968, cuando casi medio centenar de países firmaron el Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares (TNP), España no figuraba entre ellos. Mientras tanto, España comenzaba a abrazar el poder del átomo en otros lugares. En Guadalajara se estaba construyendo la primera central nuclear española, la Central Nuclear José Cabrera , y la JEN instaló el primer reactor español con capacidad para producir plutonio para las bombas, el Coral-I, capaz de funcionar tanto con plutonio-239 como con uranio enriquecido al 90% ( U-235 ), aunque con residuos que contenían casi tanto combustible como el que se consumía. No obstante, en 1969 se obtuvieron los primeros gramos de plutonio español, los únicos del mundo que no estaban bajo la autoridad del OIEA. ^[4]

En 1971, ante la insistencia de Manuel Díez-Alegría , jefe del Estado Mayor General, Velarde reanudó el Proyecto Islero. El Centro Superior de Estudios de la Defensa Nacional  ( CESEDEN) realizaría un informe confidencial que concluía que «España podría implementar con éxito la opción nuclear militar». El plutonio se produciría discretamente en la Central Nuclear de Vandellòs , con el Sahara español como lugar de pruebas previsto. En total, el proceso costaría unos 8.700 millones de pesetas españolas, o 57 millones de dólares estadounidenses. ^[4] Al mismo tiempo, Muñoz Grandes, José María Otero de Navascués y el director  general de la JEN Antonio Colino  entablaron negociaciones con la Francia de De Gaulle para obtener un reactor nuclear de uranio natural, grafito y gas para España. La obtención de plutonio suficiente para construir la bomba (6 kilos), en un país cuyo subsuelo contenía las segundas mayores reservas naturales de uranio de Europa, dejó de considerarse un sueño con la ayuda de los franceses, que no permitieron a la OIEA inspeccionar sus plantas. Tanto el general Charles De Gaulle como Georges Pompidou , su sucesor como presidente de Francia , se mostraron partidarios del proyecto desde el principio; la presencia de una potencia nuclear aliada en el continente era vista como un medio para aumentar la independencia francesa tanto de Estados Unidos como de la OTAN. ^[3] Para ello se creó la Hispano Francesa de Energía Nuclear SA (HIFRENSA), y en 1972 se inauguró la planta de Vandellòs-I con un acuerdo entre Luis Carrero Blanco y Charles De Gaulle . ^{[1] : 497–498}

El 15 de diciembre de 1973, Velarde comunicó al teniente general Manuel Díez-Alegría —quien, como jefe del Alto Mando a principios de los años 1970, lo había animado a proseguir con sus investigaciones— y a su hombre de confianza, el general de brigada Manuel Gutiérrez Mellado , que España tenía capacidad para fabricar tres bombas de plutonio al año. Díez-Alegría le ordenó que pusiera por escrito sus hallazgos. ^[25] Sin embargo, el secretismo que rodeaba al programa nuclear español no presagiaba nada bueno para sus aliados estadounidenses. Aunque los proyectos españoles habían despertado un interés particular entre la CIA , con el ascenso de Carrero Blanco a primer ministro de España , este interés se convirtió rápidamente en preocupación. Aunque era un anticomunista convencido , Carrero Blanco tenía poca inclinación por Estados Unidos y menos aún por Israel, siendo partidario de un mejor entendimiento con el mundo árabe . Por encima de todo, Carrero Blanco propuso revisar las relaciones entre España y Estados Unidos, exigiendo que las dos naciones fueran tratadas como iguales, que España fuera provista de tecnología militar avanzada y que Estados Unidos se comprometiera a defender a España, todos ellos requisitos previos para la autorización de seguir utilizando bases militares en territorio español. ^[3] Además, según algunos informes confidenciales desclasificados por el Servicio de Inteligencia Militar de Estados Unidos, España estaba almacenando plutonio para fabricar una bomba nuclear, desviándolo de los controles del OIEA; algo completamente fuera de lugar para un aliado estadounidense, una acción a la altura de un estado canalla . La CIA informó al Secretario de Estado de Estados Unidos, Henry Kissinger , que el Proyecto Islero pronto daría frutos, y con las tensiones entre España y Estados Unidos en aumento debido a la Crisis del Petróleo de 1973 y la Guerra del Yom Kippur , pronto se convocó una reunión con Carrero Blanco.

Cuatro días después del informe de Velarde, Carrero Blanco se reunió con el entonces secretario de Estado, Henry Kissinger, y le dijo que el gobierno español quería que Estados Unidos prometiera su apoyo a España en caso de agresión. Cuando Kissinger se negó, Carrero Blanco le mostró el informe de Velarde, lo que causó mucha angustia al secretario de Estado. Kissinger, aunque no logró la adhesión española al TNP , transmitió un mensaje claro: la confirmación del deseo de Franco de contar con dispositivos nucleares militares hacía necesario un "control estricto" sobre estas actividades. ^{[4] [26]} Ese mismo día, Kissinger abandonó Madrid a toda prisa, y a la mañana siguiente, el 20 de diciembre de 1973, Carrero Blanco sería asesinado . Algunos estudiosos han sugerido la participación de la CIA en el ataque, con una motivación potencial siendo el deseo de eliminar a Carrero Blanco y poner fin al programa. ^{[3] [27]}

Poco después, el proyecto empezó a tambalearse cuando Gregorio López-Bravo bloqueó su realización. El ministro había hablado con Franco para convencerle de que pusiera fin al proyecto, argumentando que los estadounidenses acabarían enterándose del proyecto y que esto causaría a España una interminable serie de problemas. ^{[1] : 499} Muñoz Grandes , ya muy enfermo en ese momento, no logró convencer a Franco de sus planes de utilizar la bomba atómica y la alianza francesa como forma de lograr una mayor independencia de los Estados Unidos, ya que Franco lo veía como una operación costosa que suponía un desafío a Washington, cuyo apoyo consideraba más importante que tener una bomba propia o acercarse a Francia. Franco puso fin a las acaloradas discusiones ordenando detener la investigación y prohibiendo que se pusiera en marcha el proyecto militar, informando a Velarde de que «España no podía soportar un nuevo bloqueo internacional desatado por los Estados Unidos, y los beneficios de tener un pequeño arsenal no compensaban los daños». ^{[1] : 500–501}

Sin embargo, ni la muerte de Carrero Blanco, ni la abrupta destitución de Díez-Alegría el 13 de junio de 1974, ni siquiera la muerte de Franco el 20 de noviembre de 1975, frenarían el proyecto. El sucesor de Carrero Blanco, Carlos Arias Navarro , quiso dar un nuevo impulso al proyecto Islero ^[25], y de hecho, aunque luchaba por desarrollarse –en parte debido a la constante presión de los Estados Unidos ^[3] y su presidente Jimmy Carter para que España firmara el TNP– en 1976, el ministro de Asuntos Exteriores español, José María de Areilza , declararía que España sería capaz de fabricar la bomba "en siete u ocho años si nos lo proponemos. No queremos ser los últimos de la lista". Incluso con la transición española a la democracia y la llegada del presidente Adolfo Suárez y la Unión de Centro Democrático (UCD) en 1976, el proyecto continuaría con apoyo interno. Suárez, que abogaba por una política de neutralidad y amistad hacia el mundo árabe para evitar problemas en Canarias , Ceuta y Melilla , apoyó la idea de una bomba atómica española como último elemento disuasorio ante cualquier agresión armada. Las tensiones con los EE. UU. aumentaron aún más en 1977, cuando se hizo público el potencial tecnológico de las instalaciones nucleares previstas para el Centro de Investigación Nuclear de Soria ( CINSO) en el Cubo de la Solana. Los investigadores estadounidenses se alarmaron al descubrir que la planta diseñada para convertir uranio en plutonio podría producir 140 kilos de plutonio al año, suficientes para fabricar 23 bombas anuales. ^{[3] [4]}

Aunque internamente el proyecto estaba bien encaminado, externamente, las presiones estadounidenses seguían aumentando; durante sus cuatro años de gobierno, el presidente Jimmy Carter había lanzado una campaña contra los estados que no habían firmado el TNP. ^[2] Además, los ya nerviosos Estados Unidos se obsesionaron con que el OIEA inspeccionara las instalaciones españolas sospechosas: si se impedía esta inspección, EE. UU. congelaría las exportaciones de uranio enriquecido a España, lo que supondría el parón industrial de las centrales nucleares civiles que ya estaban en funcionamiento. Así, el 23 de febrero de 1981, el Gobierno de Calvo-Sotelo liderado por la UCD aceptó someter los materiales a inspección por parte del OIEA , el mismo día del intento de golpe de Estado español de 1981. ^[4] Sin embargo, esta decisión no supuso todavía el fin definitivo del Proyecto Islero , ya que la UCD todavía seguía propugnándolo a la ligera. ^[3] Por otra parte, el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) ya había resuelto abandonar el proyecto nuclear español y permanecer en la OTAN , a cambio de la integración de España en la Comunidad Económica Europea (CEE), y tras el referéndum de 1986 sobre la adhesión de España a la OTAN y las elecciones generales posteriores , González comenzó a ultimar el fin del Proyecto Islero. El 13 de octubre de 1987, el representante español ante la ONU, Fernando Morán del Gobierno de González liderado por el PSOE , firmó el TNP , poniendo fin oficialmente al proyecto. ^{[18] [28]}

Hoy en día, España tiene capacidad más que suficiente para desarrollar una bomba atómica en un período de tiempo relativamente corto, con estudios realizados en 2004 ^{[ cita requerida ]} que revelan que España tiene suficiente tecnología y recursos para desarrollar un programa nuclear capaz de producir varias bombas al año. Además, los avances logrados en el marco del Proyecto Islero han seguido manifestándose en la vida española, con 7 reactores nucleares de fisión funcionando en el país, utilizando depósitos de uranio para producir una quinta parte de la energía consumida en España, así como una fábrica de combustible nuclear ENUSA  [es] en Juzbado , Salamanca , y un centro de almacenamiento de residuos radiactivos de baja y media actividad en El Cabril, Córdoba en el corazón de Sierra Morena .

• Velarde, Guillermo (2016). Proyecto Islero: cuando España pudo desarrollar armas nucleares . Córdoba: Editorial Guadalmazán. ISBN 978-84-943-8468-4.
• "La bomba atómica de España: Proyecto Islero, en Documentos RNE". RTVE . 13 de enero de 2017 . Consultado el 24 de julio de 2019 .
• Noguera, Jaime (18 de septiembre de 2018). "Proyecto Islero: cuando el Ejército español quiso probar una bomba atómica en el Sahara". Público . Consultado el 24 de julio de 2019 .
• Muñoz Bolaños, Roberto (enero 2014). "El Proyecto Islero. La bomba atómica española". Puerta de investigación . Consultado el 24 de julio de 2019 .