Proyecto Manhigh

El Proyecto Manhigh fue un proyecto militar anterior a la era espacial que llevó hombres en globos a las capas medias de la estratosfera . Financiado como un programa de investigación aeromédica, sus diseñadores lo consideraron un paso previo al espacio. Fue llevado a cabo por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos entre 1955 y 1958. ^{[ 1 ]}

El proyecto comenzó en diciembre de 1955 para estudiar los efectos de los rayos cósmicos en los seres humanos. Durante el programa se realizaron tres vuelos en globo a la estratosfera :

• El globo Manhigh I alcanzó los 29.500 m (96.800 pies) , lanzado por el capitán Joseph W. Kittinger el 2 de junio de 1957. El globo fue lanzado desde el aeropuerto de South St. Paul y el vuelo se interrumpió debido a que una de las válvulas de la cápsula estaba instalada al revés, lo que provocó la fuga de oxígeno al exterior, pero no sin antes alcanzar una altitud récord de 96.784 pies. ^{[ 1 ]}  
• Manhigh II a 30 942 m (101 516 pies) , por el Mayor David G. Simons el 19 y 20 de agosto de 1957, lanzado desde Portsmouth Mine en Crosby, Minnesota, para un vuelo de 32 horas que incluyó un conjunto de 25 experimentos y observaciones, y le valió a Simons un lugar en la portada de la revista Life . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Con el piloto y la carga útil científica, la góndola Manhigh II tenía una masa total de 748 kg (1649 lb) . A la altitud máxima, el globo se expandió a un diámetro de 60 m (200 pies) con un volumen de más de 85 000 m³ (111 000 ^yd³ ) .         
• Manhigh III a 29.900 m (98.100 pies) , por el teniente Clifton M. McClure el 8 de octubre de 1958 ^{[ 3 ]}  

Los candidatos para el proyecto Manhigh fueron sometidos a una serie de pruebas físicas y psicológicas que se convirtieron en el estándar para calificar a los astronautas para el Proyecto Mercury , el primer programa espacial orbital tripulado de Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Proyectos similares en los que hombres en una góndola alcanzaron altitudes cercanas al espacio fueron realizados por el físico suizo Auguste Piccard y Paul Kipfer, llegando a 15.785 m (51.788 pies) en 1931, la URSS-1 pilotada por Georgy Prokofiev llegando a 18.500 m (60.700 pies) en 1933, y Osoaviakhim-1 llegando a 22.000 m (72.000 pies) en 1934, así como Explorer II llegando a 22.066 m (72.395 pies) en 1935.        

• Juan Stapp
• Proyecto Excelsior , vuelos de seguimiento en 1959 y 1960.
• Proyecto Adam , un plan contemporáneo que utiliza hardware Manhigh del Ejército de los Estados Unidos
• récord de altitud de vuelo

• Kennedy, Gregory P. (2007). Touching Space: The Story of Project Manhigh . Atglen, Pennsylvania: Schiffer Books. ISBN 978-0-7643-2788-9.
• Ryan, Craig (1995). Los preastronautas: El vuelo en globo tripulado en el umbral del espacio . Naval Institute Press. ISBN 1-55750-732-5.
• Simons, David G.; Schanche, Don A. (1960). Manhigh . Avon Books.

• Encontrará detalles sobre los vuelos Manhigh I y Manhigh II , y sobre el vuelo Manhigh III en stratocat.com.ar.
• Hombres del espacio ( episodio de American Experience )