Letrero del proyecto

El Proyecto Sign o Proyecto Saucer fue un estudio oficial del gobierno estadounidense sobre objetos voladores no identificados (OVNI) llevado a cabo por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y activo durante la mayor parte de 1948. Fue el precursor del Proyecto Grudge .

El proyecto fue establecido en 1948 por el general de la Fuerza Aérea Nathan Farragut Twining , jefe del Comando de Servicio Técnico Aéreo , y se denominó inicialmente Proyecto SAUCER. ^{[ 1 ]} El objetivo del proyecto era recopilar, evaluar y distribuir dentro del gobierno toda la información relacionada con avistamientos de ovnis, bajo la premisa de que podrían representar una preocupación para la seguridad nacional. ^{[ 1 ]}

El 27 de abril de 1949, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos publicó un documento elaborado por la División de Inteligencia del Comando de Material Aéreo en Wright-Patterson Field, Ohio. ^{[ 2 ]} El documento indicaba que, si bien algunos ovnis parecían representar aeronaves reales, no había datos suficientes para determinar su origen. ^{[ 3 ]} Casi todos los casos se explicaban por causas ordinarias, pero el informe recomendaba continuar la investigación de todos los avistamientos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El Proyecto Sign fue mencionado por primera vez en el libro de 1956, *The Report on Unidentified Flying Objects*, del capitán retirado de la Fuerza Aérea Edward J. Ruppelt, quien posteriormente dirigió el Proyecto Libro Azul . En este libro, Ruppelt también afirmó que Sign había producido una " Estimación de la Situación de Alto Secreto " que "concluía que los ovnis eran reales". ^{[ 4 ]} No se ha presentado ninguna copia de este documento ni ninguna otra corroboración de la afirmación de Ruppelt, y Popular Mechanics calificó el informe como "probablemente más mitológico que real". ^{[ 5 ]} En una audiencia del Octogésimo Noveno Congreso , Segunda Sesión, el 18 de enero de 1966, L. Mendel Rivers afirmó que tal Estimación nunca había existido. ^{[ 6 ]}

Tras el Proyecto Sign, se llegó a la conclusión de que los informes de ovnis podían ser explotados por una potencia extranjera para infundir pánico en la población y, por lo tanto, constituían un asunto militar en el contexto de la Guerra Fría posterior a la Segunda Guerra Mundial . Esto llevó al Proyecto Grudge a concluir (página vi) que los informes de ovnis eran el resultado de: «A. Identificaciones erróneas de diversos objetos convencionales, B. Una forma leve de histeria colectiva y nerviosismo bélico, C. Individuos que fabrican dichos informes para perpetuar un engaño o buscar publicidad, y D. Personas con trastornos psicopatológicos». ^{[ 7 ]}

En mayo de 1949, los responsables del Proyecto Sign recibieron una carta de un accionista de una compañía aeronáutica, quien explicaba que la empresa había estado construyendo aeronaves similares a los "platillos voladores", que por entonces eran un tema de gran interés en la prensa. Esto ocurrió durante la histeria colectiva por los ovnis, tras los informes de Kenneth Arnold sobre avistamientos de ovnis sobre el Monte Rainier y el posterior incidente de Roswell . La Fuerza Aérea había recabado información sobre avistamientos de platillos voladores, y el accionista aparentemente creía que el rotor de disco del inventor Jonathan Edward Caldwell podría explicarlos.

Siguiendo las pistas, el equipo, acompañado por la policía de Maryland, visitó una granja abandonada en Glen Burnie, Maryland (en las afueras de Baltimore), donde se descubrieron los restos dañados del avión de rotor de disco de Caldwell. También localizaron a uno de los antiguos pilotos de prueba de la máquina, quien les contó la historia del intento de vuelo en 1937-1938. El equipo informó que los prototipos no podían ser responsables de los informes de "platillos voladores" que se recibían de todo el país. ^{[ 8 ]}

Las fotografías de la máquina de rotor de disco rota siguen apareciendo en libros sobre ovnis hasta el día de hoy. En obras anteriores, a menudo se las describía como platillos voladores "estrellados", afirmando que era un ejemplo más de que la USAF poseía tales vehículos. Más recientemente, se las suele relacionar con las afirmaciones de que los nazis construyeron platillos voladores funcionales al final de la guerra, agrupándolas con otras aeronaves con forma de disco como el Avrocar , el Sack AS-6 y el Vought V-173 , en un intento por demostrar que tales aeronaves eran posibles y habían sido objeto de una investigación exhaustiva. ^{[ 9 ]}

• Dolan, Richard M. (2002) Ovnis y el Estado de Seguridad Nacional: Cronología de un encubrimiento 1941–1973 . Hampton Roads Publishing Company , ISBN 1-57174-317-0
• Peebles, Curtis (1994). ¡Observen los cielos! - Una crónica del mito de los platillos voladores . Smithsonian , ISBN 1-56098-343-4.

• la carta de Twining
• Proyecto Sign - Informe de febrero de 1949