Proyección (alquimia)

La proyección era el objetivo final de la alquimia occidental . Una vez creada la piedra filosofal o el polvo de proyección, el proceso de proyección se utilizaba para transmutar una sustancia inferior en una superior; a menudo, el plomo en oro .

Normalmente, el proceso se describe como la fundición de una pequeña porción de la piedra en un metal base fundido.

El siglo XVII presenció un aumento en los relatos de transmutación física y proyección. Estos se explican de diversas maneras: como ejemplos de charlatanería, ficción, errores pseudocientíficos o metáforas mal interpretadas. A continuación, se presenta un relato típico del proceso de proyección descrito por Jan Baptista van Helmont en su obra De Natura Vitae Eternae . ^{[ 1 ]}

He visto y tocado la Piedra Filosofal más de una vez. Su color era como el del azafrán en polvo, pero pesada y brillante como el vidrio machacado. Una vez me dieron la cuarta parte de un grano —considero grano la cantidad que se necesita para formar una onza—. Hice una proyección con esta cuarta parte de grano, envuelta en papel, sobre ocho onzas de mercurio calentadas en un crisol. El resultado de la proyección fueron ocho onzas, con once granos menos, del oro más puro.

Otros informes incluyen:

• El Theatrum Chemicum Britannicum de Elias Ashmole recoge un relato sobre Edward Kelley, quien realizó proyecciones de metales menores para convertirlos en oro y plata. El éxito de Kelley también fue documentado por John Dee .
• Según se informa, Alexander Seton proyectó un polvo amarillo pesado sobre una mezcla de plomo y azufre, lo que dio como resultado un botón de oro. ^{[ 2 ]}
• Existen diversos relatos sobre Sendivogius realizando transmutaciones públicas.
• Según la leyenda, Nicolás Flamel proyecta la piedra roja sobre el mercurio, creando así oro.

Si bien puede que no explique todas las afirmaciones de transmutación metálica, algunos alquimistas de este período relatan demostraciones de proyección fraudulentas, distinguiéndose así de los farsantes. El Examen Fucorum Pseudo-chymicorum de Maier y el Treuhertzige Warnungs-Vermahnung de Khunrath enumeran trucos utilizados por los pseudoalquimistas. Se describen crisoles de doble fondo empleados para ocultar oro durante las demostraciones de proyección. ^{[ 3 ]}

El concepto de proyección aparece en varias obras de ficción relacionadas con la alquimia. Es un tema notable en El alquimista de Ben Jonson , donde se puede encontrar el siguiente diálogo, que comenta sobre las aplicaciones fraudulentas de la proyección: ^{[ 4 ]}

¿Cuándo haces la proyección? Hijo, no te apresures, exalto nuestra medicina, colgándolo en balneo vaporoso, y dándole solución; luego coagularlo; y luego disolverlo; luego coagularlo de nuevo; porque mira, con qué frecuencia repito la obra, tantas veces añado a su virtud. Como, si al principio una onza convierte cien, después de su segunda suelta, convertirá mil; su tercera solución, diez; su cuarta, cien: después de su quinta, mil mil onzas De cualquier metal imperfecto, en plata u oro puro, en todos los exámenes, Tan bueno como cualquiera de la mina natural. Consigue tus cosas aquí antes de la tarde, Tu latón, tu peltre y tus hierros de hierro.

• Charles John Samuel Thompson. Alquimia y alquimistas . Courier Dover Publications, 2002.
• Tara E. Nummedal. Alquimia y autoridad en el Sacro Imperio Romano Germánico . University of Chicago Press, 2007.