Callosamia promethea

Callosamia promethea utiliza múltiples familias de plantas como hospedadoras, incluyendo Rosaceae , Oleaceae y Lauraceae . No hay efectos negativos en que las larvas de C. promethea se críen en una planta hospedadora diferente a aquella en la que se criaron sus padres, para las plantas hospedadoras específicas probadas en el estudio. El contenido nutricional de la planta hospedadora individual es más importante para la salud de las larvas que alimentarse de la planta hospedadora típica de una población. ^{[ 10 ]} Algunos ejemplos de plantas hospedadoras comunes son el árbol de tulipán ( Liriodendron tulipifera ), el sasafrás ( Sassafras albidum ) y el arbusto de especias ( Lindera benzoin ). ^{[ 6 ]}

Callosamia promethea no consume ningún alimento en su etapa adulta. ^{[ 6 ]}

Las polillas de seda hembras del género Promethea depositan sus huevos en las hojas de las plantas hospedadoras de las orugas. La puesta se realiza de noche. ^{[ 6 ]} Los huevos de la hembra se depositan en grupos de 4 a 10 a la vez. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Los huevos son blancos, planos y elípticos. ^{[ 3 ]}

Una vez que las orugas eclosionan, son bastante solitarias. Comen hojas desde el borde hacia adentro. ^{[ 3 ]} Las orugas se alimentan de varias plantas hospedantes. ^{[ 6 ]} Las orugas comienzan siendo amarillas con rayas negras, pero se vuelven verde azuladas con el tiempo. Una vez que son verde azuladas, desarrollan cuatro protuberancias rojas y una amarilla. Estas orugas pasan por varios estadios o mudas de piel, y generalmente después de la quinta muda la oruga está lista para formar un capullo. ^{[ 11 ]} Cuando las orugas forman capullos, son el doble de largos que de anchos. ^{[ 12 ]}

Algunas orugas de la familia Saturniidae pupan en el suelo. ^{[ 2 ]} Sin embargo, las orugas de la polilla de seda Promethea pupan en los árboles. Las orugas se adhieren directamente a las ramas de los árboles con su seda. Luego, enrollan una hoja muerta a su alrededor. C. promethea pupa durante el invierno. ^{[ 9 ]}

La envergadura de esta polilla es de 76 a 102 mm (3 a 4 pulgadas ) . Como la mayoría de los lepidópteros, las hembras son, en promedio, más grandes que los machos. Los machos tienen una pigmentación oscura, mientras que las hembras tienen colores más brillantes. ^{[ 3 ]} Tanto los machos como las hembras tienen un tono marrón claro en los bordes de sus alas. Los machos tienen un conjunto de ocelos en las alas anteriores, mientras que las hembras tienen manchas en todas las alas. En la parte norte del área de distribución de la polilla de seda Promethea, hay una generación por año que ocurre a principios del verano. En la parte sur del área de distribución de la polilla, hay dos generaciones, una en primavera y la otra a finales del verano. ^{[ 6 ]} 

Callosamia promethea utiliza el mimetismo batesiano , en el que una especie comestible imita a una especie tóxica como forma de protección contra los depredadores. ^{[ 13 ]} Las hembras de la polilla de seda Promethea son de color óxido y crema, pero los machos tienen una coloración muy diferente. Los machos de la polilla de seda Promethea imitan a la mariposa Battus philenor , una mariposa venenosa. La parte superior de las alas de los machos de la polilla de seda Promethea es negra, al igual que las alas de las mariposas Battus philenor, que también tienen un patrón azul brillante en la superficie superior de sus alas. Los machos de la polilla de seda Promethea no tienen este patrón azul reflectante, pero su mimetismo sigue siendo efectivo debido a que el patrón azul reflectante solo es visible en las mariposas Battus philenor bajo cierta luz, por lo que el azul no es esencial para que el mimetismo de C. promethea sea efectivo. ^{[ 8 ]}

La eficacia de este mimetismo se probó experimentalmente. Se pintaron machos de la polilla de seda Promethea con diversos patrones y luego se liberaron. La cantidad de cada grupo recapturado demostró que el mimetismo ayudó a las polillas a sobrevivir. El grupo de control se pintó de negro para que coincidiera con su coloración real. Un grupo experimental se pintó de negro y amarillo para imitar a la mariposa Papilio glaucus, que no es venenosa y no imita a la mariposa Papilio glaucus , que sí lo es. El otro grupo experimental se pintó con rayas naranjas para imitar a la mariposa monarca, que sí es venenosa. Los dos grupos pintados para imitar a una mariposa venenosa fueron recapturados en mayor cantidad que el grupo pintado para imitar a una mariposa comestible. Esto demuestra que el mimetismo, específicamente la imitación parcial de los machos de la polilla de seda Promethea con la mariposa Papilio glaucus, proporciona una protección adecuada contra la depredación. ^{[ 8 ]}