Artículos promocionales

Los artículos promocionales son productos con un logotipo o eslogan que se distribuyen a bajo costo o sin costo alguno para promocionar una marca , identidad corporativa o evento. Estos productos, que a menudo se denominan informalmente productos promocionales , obsequios ^{[ 1 ]} ( sustantivos incontables ) o regalos ( sustantivos contables ), se utilizan en marketing y ventas . Suelen ser del tipo tchotchke . Se regalan o se venden con pérdidas para promocionar una empresa , imagen corporativa , marca o evento. A menudo se distribuyen como obsequios en ferias comerciales , conferencias , visitas comerciales (es decir, visitas a empresas que compran o podrían comprar) y como artículos de bonificación en pedidos enviados. ^{[ 2 ]} Se utilizan con frecuencia en campañas de marketing de guerrilla . Los de videojuegos suelen llamarse feelies . ^{[ 3 ]}

Los primeros productos promocionales conocidos en Estados Unidos fueron botones conmemorativos que datan de la elección de George Washington en 1789. A principios del siglo XIX, existían algunos calendarios publicitarios , reglas y artículos de madera, pero no había una industria organizada para la creación y distribución de artículos promocionales hasta finales del siglo XIX.

Jasper Meek, un impresor de Coshocton, Ohio , es considerado por muchos como el creador de la industria cuando convenció a una zapatería local para que suministrara mochilas con el nombre de la tienda a las escuelas de la zona. Henry Beach, otro impresor de Coshocton y competidor de Meek, adoptó la idea, y pronto ambos hombres vendían e imprimían bolsas de mármol , látigos para carruajes , estuches para tarjetas, abanicos , calendarios, gorras de tela, delantales e incluso sombreros para caballos . ^{[ 4 ]}

En 1904, doce fabricantes de artículos promocionales se unieron para fundar la primera asociación comercial del sector. Dicha organización se conoce actualmente como la Asociación Internacional de Productos Promocionales (PPAI, por sus siglas en inglés), que cuenta con más de 10 000 miembros en todo el mundo. ^{[ 5 ]} La PPAI representa a la industria de productos promocionales, que incluye a más de 22 000 distribuidores y aproximadamente 4800 fabricantes.

La industria de artículos promocionales en el Reino Unido e Irlanda surgió formalmente a finales de la década de 1950, cuando el marketing corporativo se volvió más sofisticado. Antes de esto, las empresas podían ofrecer regalos ocasionales , pero no existía una industria de artículos promocionales reconocida. El verdadero auge de esta industria tuvo lugar en la década de 1970. En ese momento, un número cada vez mayor de empresas reconoció los beneficios de promocionar su identidad corporativa , marca o producto mediante regalos con su propio logotipo. En los primeros años, la gama de productos disponibles era limitada.

Se le atribuye a Giorgio Armani ser el primer diseñador de moda que ofreció ropa a personas célebres y figuras públicas. Esto no impidió que la marca promocionara trajes Armani en películas populares y, por lo tanto, popularizara la ropa de diseñador entre una amplia base de consumidores. ^{[ 6 ]} A principios de la década de 1980, creció la demanda por parte de los distribuidores de un catálogo genérico de productos promocionales que pudieran personalizar con su propia marca y entregar a sus clientes corporativos. En años posteriores, estos catálogos podían personalizarse con la marca del distribuidor para reflejar su imagen corporativa. Los distribuidores podían entonces entregarlos a sus clientes finales como si fueran propios. En los primeros años, los catálogos de productos promocionales eran principalmente herramientas de venta y los clientes compraban los productos que se ofrecían en sus páginas.

En la década de 1990, surgieron nuevos servicios de catálogo para distribuidores de diversas fuentes. En los noventa también aparecieron los "grupos de catálogo", grupos que ofrecían un catálogo exclusivo a un grupo geográfico limitado de empresas distribuidoras de artículos promocionales. La pertenencia a un grupo de catálogo también podía ofrecer mejores condiciones de compra, una red de empresas distribuidoras y otros servicios de apoyo. Algunos ejemplos de grupos de catálogo son Trade Only Spectrum Catalogue, Page Group y Envoy Group, que ofrecen productos con descuento a un grupo selecto de distribuidores con más de tres años de experiencia en el sector. Los miembros de Envoy Group gozan de exclusividad regional como una de sus ventajas, lo que les proporciona cierta protección frente a la baja barrera de entrada al mercado.

Antes de la década de 1990, la industria tenía una temporada alta en la que se vendía la mayor parte de los productos promocionales. Esta temporada giraba en torno a la Navidad y el intercambio de regalos. Esto cambió significativamente a principios de la década de 1990, ya que los regalos navideños se volvieron menos apropiados en una sociedad multicultural . Las empresas también se volvieron más creativas en su marketing y comenzaron a utilizar artículos promocionales durante todo el año para apoyar la promoción de marcas, productos y eventos. A principios del siglo XXI, el papel de un catálogo de artículos promocionales comenzó a cambiar, ya que ya no podía representar completamente la amplia gama de productos en el mercado . Para 2007, los catálogos se enviaban por correo a listas de clientes específicas, en lugar de los envíos masivos que se realizaban anteriormente. El catálogo pasó a ser visto más como una " tarjeta de presentación " que mostraba el concepto de lo que hacía una empresa, en lugar de una herramienta de ventas fundamental. En 2009, se publicaron los resultados de una investigación que involucró a un grupo representativo de empresas distribuidoras, que indicaba que se esperaba que el uso de catálogos impresos disminuyera hasta un 25% en 2010.

Las empresas distribuidoras son expertas en la búsqueda de productos promocionales creativos. Tradicionalmente, para garantizar una red de fabricantes eficaz, se mantenían al tanto de la gama de productos disponibles a través de la correspondencia recibida de los propios fabricantes y asistiendo a ferias comerciales en todo el mundo, como la Trade Only National Show en el Reino Unido, la feria del Promotional Product Service Institute (PSI) en Europa y la feria de la Promotional Products Association International (PPAI) en Las Vegas.

En 2004, la forma en que el sector comercial adquiría productos promocionales comenzó a cambiar con el lanzamiento de un servicio de abastecimiento comercial en línea, que conectó a distribuidores con fabricantes de todo el mundo. Este servicio está dirigido exclusivamente a distribuidores de artículos promocionales verificados y no está disponible para empresas usuarias finales.

Para 2008, casi todos los distribuidores contaban con un sitio web que mostraba su gama de productos promocionales. Muy pocos ofrecían la posibilidad de realizar pedidos en línea, principalmente debido a la complejidad de los procesos de personalización de dichos productos.

En Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda, las empresas y corporaciones adquieren principalmente sus productos a través de distribuidores de artículos promocionales. Estos distribuidores se denominan "consultores promocionales" o "distribuidores de productos promocionales".

Los productos promocionales, por definición, se imprimen a medida con un logotipo, nombre de empresa o mensaje, generalmente en colores PMS específicos . Los distribuidores ayudan a los usuarios finales a recopilar el diseño en el formato correcto y, en algunos casos, también lo crean. Posteriormente, los distribuidores envían el diseño a los fabricantes, imprentas o proveedores junto con las instrucciones sobre dónde y cómo imprimir el logotipo.

Muchos distribuidores operan en Internet y/o en persona. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Muchos proveedores no desean invertir en personal para atender las necesidades de los usuarios finales, que es el propósito de las empresas distribuidoras de mercancías.

Los artículos promocionales se utilizan a nivel mundial para promocionar marcas, productos e identidad corporativa. También se emplean como obsequios en eventos, como exposiciones y lanzamientos de productos. Las organizaciones sin fines de lucro pueden utilizarlos para promover su causa, así como para promocionar eventos que organizan, como marchas o cualquier otra actividad para recaudar fondos.

Casi cualquier artículo puede personalizarse con el nombre o logotipo de una empresa y utilizarse para promoción. Entre los artículos utilitarios más comunes se encuentran camisetas, gorras, llaveros, pósteres, pegatinas para coches, bolígrafos, tazas, enfriadores de latas, juguetes y alfombrillas para ratón . La categoría de productos promocionales más importante son las prendas de vestir, que representan más del 30 % del total. Los productos promocionales ecológicos, como los fabricados con materiales reciclados y recursos renovables, han experimentado un notable aumento de popularidad.

La mayoría de los artículos promocionales son relativamente pequeños y económicos, pero también pueden ser de alta gama; por ejemplo, a las celebridades en festivales de cine y ceremonias de premios se les suelen obsequiar artículos promocionales caros, como perfumes , artículos de cuero y aparatos electrónicos. Las empresas que ofrecen regalos costosos a las celebridades asistentes suelen pedirles permiso para tomarse una foto con el obsequio , la cual la empresa puede usar con fines promocionales. Otras empresas ofrecen regalos de lujo, como bolsos o bufandas, a las celebridades asistentes con la esperanza de que los luzcan en público, generando así publicidad para la marca y el producto de la empresa .

El reconocimiento de marca es el uso más común de los artículos promocionales. Otros objetivos que los profesionales del marketing buscan facilitar con los artículos promocionales incluyen las relaciones con los empleados y los eventos, la captación de público para ferias comerciales , las relaciones públicas, la generación de nuevos clientes, los programas para distribuidores y concesionarios, el lanzamiento de nuevos productos, los premios por antigüedad de los empleados, los programas sin ánimo de lucro, los programas de incentivos internos, la formación en seguridad, las recomendaciones de clientes y la investigación de mercado. ^{[ 9 ]}

Los artículos promocionales también se utilizan en política para promocionar candidatos y causas. Como herramienta para organizaciones sin fines de lucro, como escuelas y organizaciones benéficas, los artículos promocionales se utilizan a menudo en campañas de recaudación de fondos y sensibilización. Un ejemplo destacado fue la pulsera Livestrong , utilizada para promover la concienciación sobre el cáncer y recaudar fondos para apoyar programas de supervivencia al cáncer e investigación.

El uso de artículos promocionales en el marketing de guerrilla implica una estrategia de marca que cree un efecto visual específico y atraiga más atención.

La forma de obsequiar regalos corporativos varía según las fronteras internacionales y las culturas, y el tipo de producto que se regala suele variar de un país a otro.

Las empresas rara vez compran artículos promocionales directamente a los fabricantes. La experiencia de un fabricante reside en la producción física de los productos, pero hacer llegar un producto a los clientes potenciales requiere habilidades completamente diferentes y es un proceso complejo. En el Reino Unido e Irlanda, existe una amplia red de distribuidores de artículos promocionales. Un distribuidor se define como una empresa dedicada a la venta de artículos promocionales a usuarios finales. (Un usuario final es una empresa u organización que compra artículos promocionales para su propio uso). Estos distribuidores cuentan con la experiencia necesaria no solo para comercializar el producto, sino también para brindar el soporte técnico requerido. La particularidad de los artículos promocionales radica en que, en la mayoría de los casos, el producto lleva impreso el logotipo o la marca de la empresa. Los fabricantes rara vez disponen de la infraestructura necesaria para imprimir el artículo. Los distribuidores son expertos en diseño gráfico y procesos de impresión. Además, ofrecen soporte integral para la gestión de pedidos, diseño gráfico, revisión de pruebas, seguimiento del progreso y entrega de productos promocionales de diversos fabricantes.

En el Reino Unido, la industria cuenta con dos principales organizaciones comerciales: Promota (Promotional Merchandise Trade Association), fundada en 1958, y la BPMA (British Promotional Merchandise Association), establecida en 1965. Estas asociaciones representan a la industria y prestan servicios tanto a fabricantes como a distribuidores de artículos promocionales. La BPMA ofrece una variedad de servicios, incluyendo estudios de mercado sobre la industria británica de artículos promocionales. ^{[ 10 ]} Desde 2010, la BPMA colabora con Trade Only, una empresa británica que organiza la principal feria comercial del Reino Unido para la industria de productos promocionales, la cual se celebra en el Ricoh Arena de Coventry, generalmente la tercera semana de enero. La BPMA organiza una cena de gala y un banquete de entrega de premios la noche central de la feria, conocida como Trade Only National Show.

En Estados Unidos, PPAI (la Asociación Internacional de Productos Promocionales ) es una asociación sin fines de lucro que organiza la mayor feria comercial del sector (la PPAI Expo), además de ofrecer capacitación, recursos en línea para sus miembros y asesoría legal. Otra organización, el Advertising Specialty Institute , se presenta como la mayor organización de medios y marketing al servicio de la industria de artículos promocionales. ^{[ 11 ]}

En Europa, la EPPA actual será reemplazada por una nueva organización creada por los países clave, que invitará a todos los demás países a unirse. Esta nueva organización coordinadora se llamará EPMO o PME (Product Media Europe).

• Promoción (marketing)
• Marketing de fidelización
• Líder de pérdidas
• Bolsa de regalos