Ciclo de la hélice

Prop Cycle ^{[ a ]} es un juego arcade de 1996 desarrollado y publicado por Namco . ^{[ 1 ]}

Prop Cycle es un simulador de vuelo 3D en el que el jugador controla una aeronave impulsada por energía humana para reventar globos aerostáticos en la ciudad de Solitar y evitar que la ciudad se hunda permanentemente. ^{[ 2 ]} La motocicleta se controla mediante pedales para hacer girar la hélice y manillares para girar a izquierda y derecha y cambiar de altitud. ^{[ 1 ]}

La historia se desarrolla en un mundo devastado por una guerra ocurrida 200 años antes. ^{[ 3 ]} En la guerra se utilizó un arma magnética hiperespacial llamada «Bomba Tesla», que destruyó toda la civilización y transformó por completo el terreno. Los pocos supervivientes abandonaron la alta tecnología y llevan una vida sencilla pero elegante. La tecnología más avanzada es la máquina de vapor, alimentada por un recurso natural llamado piedras combustibles. Gracias a máquinas de vapor mejoradas con piedras combustibles, es posible volar un avión. Dado que el terreno del mundo está formado por profundos cañones, consecuencia de la destrucción de la guerra anterior, la tecnología de vuelo personal es esencial para que la gente pueda vivir sin dañar la naturaleza. Sin embargo, la tecnología de vuelo ha evolucionado considerablemente gracias al conocimiento acumulado por la nueva civilización, y ahora es posible volar libremente solo con energía humana. La máquina voladora se llama «Lapperopter». ^{[ 3 ]}

Después de que alguien activa accidentalmente una antigua tecnología oculta en un santuario, fragmentos del pueblo natal del protagonista son arrancados de la tierra y lanzados al cielo. Las islas flotantes resultantes se conocen como «Solitar», y se cree que mientras la máquina esté activa, las islas seguirán elevándose, poniendo en peligro a los habitantes atrapados. Aunque se hacen esfuerzos por desactivar la máquina que mantiene las islas a flote, ninguno tiene éxito. ^{[ 3 ]}

Finalmente, se recibe una carta de Solitar que explica la naturaleza del mecanismo: la máquina funciona con esferas de energía que flotan entre las islas. Se teoriza que un piloto de Lapperopter con la habilidad suficiente podría viajar a Solitar y destruir estas esferas de energía, lo que desactivaría la máquina y salvaría a los ciudadanos de Solitar. Por lo tanto, se diseña una prueba: el protagonista debe volar su Lapperopter por el espacio aéreo de la ciudad, reventando globos que imitan las esferas de energía de la máquina de Solitar. Si el protagonista logra completar tres rutas, tendrá una única oportunidad de viajar a Solitar e intentar desactivar la máquina. ^{[ 3 ]}

Si tiene éxito, la máquina es destruida y las islas de Solitar vuelven a la Tierra en el mismo lugar que ocupaban originalmente; el protagonista es aclamado como un héroe por los habitantes del pueblo.

Prop Cycle fue diseñado por Shigeki Toyama, un ingeniero de Namco que trabajó en juegos como Xevious (1983), Final Lap (1987) y Point Blank (1994). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Toyama se inspiró para crear Prop Cycle después de que él y otro empleado de Namco terminaran la producción de una demo técnica donde el jugador volaba en un avión impulsado por energía humana y derribaba enemigos. La demo no usaba polígonos 3D, sino sprites 2D con técnicas de escalado que creaban la ilusión de un mundo 3D. ^{[ 4 ]} Si bien a Toyama no le pareció interesante el juego en sí, pensó que su sensación de vuelo era intrigante y decidió convertir el concepto en un juego completo. ^{[ 4 ]} También se inspiró en la película de Studio Ghibli Kiki, la aprendiz de bruja , que presenta a una joven bruja volando en una escoba. ^{[ 4 ]}

Dado que Prop Cycle se estaba creando como un juego arcade, Toyama quería que fuera altamente interactivo y tuviera una razón para ser exclusivo de las salas recreativas. También quería que el juego fuera único y distinto de otros juegos arcade, ya que nunca le gustó repetir ideas ya existentes. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Toyama trabajó para permitir a los jugadores experimentar la emoción de volar y sentir el viento, y para que el juego en sí fuera más que simplemente derrotar enemigos. Para hacerse una idea de lo que Toyama buscaba, el equipo de desarrollo salió a pasar un día practicando ala delta con una cámara acoplada a las alas del ala delta. El equipo pasó de tres a cuatro meses desarrollando el aspecto del vuelo; el programador Naoyuki Koyama no entendió lo que Toyama quería transmitir con "cabalgar el viento", así que para demostrarlo, ató un peso a un paraguas para darle a Koyama una idea de lo que estaba intentando crear. ^{[ 4 ]}

Toyama quería que Prop Cycle tuviera una historia propia además de su concepto de juego único. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En tono de broma, Toyama se refería a su papel como el "director de cine" del proyecto y diseñó el escenario, la trama y los personajes, además de dibujar las ilustraciones de los pueblos y los temas de los niveles. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Una decisión de diseño intencionada fue que el jugador tenía que llegar a la última etapa para comprender la historia, una decisión de la que luego se arrepintió. ^{[ 4 ]} Toyama consideró crear un modo "Turismo" en el que los jugadores pudieran volar a donde quisieran con un límite de tiempo; sin embargo, el tiempo de desarrollo limitado hizo que la idea se descartara. ^{[ 4 ]}

Game Machine afirma que Prop Cycle fue el segundo juego arcade más popular de agosto de 1996 en Japón. ^{[ 6 ]} Next Generation declaró que "en última instancia, las fortalezas de Prop Cycle superan sus debilidades". ^{[ 2 ]} Retro Gamer lo describió como uno de los juegos arcade más singulares jamás creados, y un título más accesible en comparación con otras ofertas de Namco y Sega . El personal disfrutó de la simplicidad y originalidad del juego, escribiendo que "no hay duda de cómo se ha mantenido en tantos lugares después de casi dos décadas". ^{[ 7 ]}

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