Sifaka de Coquerel

Los sifakas de Coquerel pasan la mayor parte del tiempo en áreas de tan solo 2 a 3 hectáreas (4,9 a 7,4 acres) . Sin embargo, pueden vivir en áreas de 4 a 8 hectáreas (9,9 a 19,8 acres) . Aunque su territorio puede superponerse con el de otros grupos de sifakas, se evitan entre sí para evitar la agresión. ^{[ 14 ]} Cuando se encuentran sifakas de Coquerel amigables, se saludan frotando sus narices.  

El matriarcado es raro en el reino animal en general, pero común entre los lémures. Un sistema matriarcal es particularmente pronunciado en el sifaka de Coquerel. Todas las hembras adultas e incluso la mayoría de las subadultas son dominantes sobre los machos. ^{[ 12 ]}

Las hembras tienen acceso preferencial a la comida y otros recursos. Cuando una hembra está pastando en un área o árbol, el macho espera a que termine antes de acercarse a alimentarse. Si se interpone en el camino de la hembra, ella puede abalanzarse sobre él, golpearlo o morderlo. El macho entonces muestra un comportamiento sumiso: mueve la cola entre las patas, castañetea suavemente y muestra los dientes en una mueca antes de apartarse rápidamente de su camino. ^{[ 12 ]}

Durante el apareamiento, el sifaka de Coquerel suele practicar la poliandria . Una hembra puede elegir aparearse con un solo macho, pero lo más frecuente es que se aparee con varios, tanto de otros grupos visitantes como del suyo propio. Los machos compiten por el acceso a las hembras sexualmente receptivas. Sin embargo, el ganador de una pelea no será necesariamente el que ella elija para reproducirse. Los criterios por los que elige pareja son, evidentemente, más complejos. ^{[ 6 ]}

En otros animales, se cree que el apareamiento poliándrico aumenta las probabilidades de una fertilización exitosa, pero este no parece ser el caso en el sifaka de Coquerel. En cambio, se considera que la poliandria es ventajosa porque, cuando hay confusión sobre la paternidad, disminuye la probabilidad de infanticidio masculino. ^{[ 11 ]}

Las hembras de sifaka de Coquerel eligen a su(s) pareja(s). ^{[ 15 ]} Tienen estro sincronizado en enero y febrero. ^{[ 12 ]} Las crías nacen en junio y julio después de un período de gestación de alrededor de 162 días. Normalmente, nace una cría durante la estación seca de Madagascar (junio-julio). Los lémures recién nacidos tienen un peso promedio de 100 g (3.5 oz) , aunque puede variar entre 85 y 115 g (3.0 y 4.1 oz) . Una cría se aferra al pecho de su madre hasta aproximadamente un mes después del nacimiento, luego se traslada a su espalda.    

Los bebés son destetados y se vuelven completamente independientes alrededor de los seis meses de edad. Alcanzan el tamaño adulto entre uno y cinco años. ^{[ 10 ]}

Los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual entre los dos y los tres años y medio, aunque algunos no tienen su primera descendencia hasta los seis años. Se sabe que se producen híbridos con algunas especies. Una de ellas es P. verreauxi . ^{[ 16 ]}

En los árboles, el sifaka de Coquerel se mueve aferrándose verticalmente y saltando. Mantiene una postura erguida cuando está en reposo o cuando se impulsa entre ramas o troncos. Este estilo de locomoción arbórea es característico de la mayoría, si no de todos, los lémures. ^{[ 12 ]} Este lémur en particular puede saltar de árbol en árbol hasta 11 m (35 pies ) . ^{[ 17 ]} Tiene la extraordinaria habilidad de saltar a árboles espinosos y colocar con precisión sus manos y pies para no lastimarse. 

Ocasionalmente, el sifaka de Coquerel desciende al suelo para cruzar espacios abiertos. Su locomoción terrestre es única en su especie. Al igual que el sifaka de Verreaux , se mueve mediante una serie de saltos bípedos con los brazos extendidos a los lados para mantener el equilibrio. Sin embargo, mientras que el sifaka de Verreaux salta lateralmente y cruza las patas una delante de la otra, el sifaka de Coquerel salta hacia adelante, como un canguro. Se inclina en la dirección del salto para impulsarse hacia adelante. ^{[ 10 ]}

Un estudio realizado en el Centro de Primates de la Universidad de Duke examinó los comportamientos alimentarios de sifakas en cautiverio para determinar su lateralidad. Al recibir frutas y verduras troceadas, los sifakas adultos, tanto machos como hembras, mostraron una preferencia predominante por la mano izquierda, mientras que los sifakas más jóvenes alternaban las manos para agarrar la comida. Los sifakas de Coquerel ganan destreza y preferencia manual con la edad, divergiendo solo ligeramente según el sexo. ^{[ 18 ]}

El sifaka de Coquerel utiliza una variedad de señales auditivas, visuales y olfativas para comunicarse. ^{[ 19 ]} "Sifaka" es un nombre malgache que proviene del sonido característico "shif-auk" de los lémures. ^{[ 20 ]} La primera sílaba es un gruñido bajo que "burbujea" en la garganta, y la segunda es un sonido de clic como un hipo amplificado. La llamada "shih- fak " se usa para advertir a los miembros del grupo sobre un posible depredador terrestre o para amenazar a enemigos e intrusos. El sifaka de Coquerel es muy territorial. ^{[ 21 ]}

Las llamadas de contacto que utilizan los grupos durante sus desplazamientos incluyen gruñidos y rugidos suaves. Si un sifaka se separa de los miembros de su grupo, puede emitir un lamento largo y fuerte para encontrarlos. ^{[ 11 ]}

Una señal visual que el sifaka de Coquerel utiliza para comunicarse es un rápido movimiento de cabeza hacia atrás. Esta es una acción amenazante que puede acompañar al llamado "shih- fak ". ^{[ 10 ]}

Los sifakas también dependen en gran medida del olfato para comunicarse. Los machos suelen marcar su territorio con una glándula en la garganta, que frotan repetidamente contra las ramas. Las hembras tienden a marcar con glándulas anogenitales. No está del todo claro qué información transmiten estos olores más allá de la delimitación del territorio. ^{[ 11 ]}

Un estudio de las vocalizaciones de los sifakas encontró que los ladridos rugientes están asociados con respuestas antiraptoras , en las que los sifakas de Coquerel miraron hacia arriba y bajaron. ^{[ 22 ]} Las vocalizaciones "tchi-fak" se asociaron con respuestas antiterrestres, en las que los sifakas miraron hacia abajo y subieron. ^{[ 22 ]} El significado de los gruñidos pareció variar según la población, donde una población sujeta a una depredación significativa por rapaces asoció los gruñidos con respuestas antiraptoras, pero otra población los asoció con una perturbación leve. ^{[ 22 ]}

Muchos animales depredan a los sifakas de Coquerel. Halcones y otras aves rapaces los atacan desde arriba, mientras que serpientes constrictoras y la fosa los amenazan desde el suelo. Depredadores introducidos como perros asilvestrados, gatos asilvestrados , mangostas y civetas también los cazan. Sin embargo, de todas estas criaturas, los humanos representan el mayor peligro. Aunque matar a los lémures era tabú, ^{[ 12 ]} los sifakas de Coquerel ahora ven a los humanos como una amenaza y pueden emitir una llamada de alarma para advertir a los demás. ^{[ 12 ]}

Algunos lémures desconocen el peligro que representan los humanos y se acercan a ellos en el suelo. Para intimidar a los depredadores que sí reconocen, los lémures anuncian la amenaza con una llamada de advertencia y la miran fijamente, sacudiendo la cabeza de un lado a otro. ^{[ 24 ]}