Prosantosaurus

Prosantosaurus es un género monotípico de sauropterigio paquipleurosaurio que contiene la única especie Prosantosaurus scheffoldi, descubierta en el cantón Grisón de Suiza. El género recibe su nombre de la Formación Prosanto, cerca de las montañas Ducan , donde se encontraron los esqueletos, y la especie de Beat Scheffold, un ilustrador científico de Zúrich que contribuyó de manera destacada a la investigación de losreptiles marinos del Triásico . ^{[ 1 ]}

Se han descubierto seis esqueletos de la especie en sedimentos calcáreos y margosos de la Formación Prosanto Superior en Ducanfurgga, al sureste de Davos , Cantón Grisones, ^{[ 1 ]} a unos 2700 m sobre el nivel del mar. ^{[ 2 ]} Se han datado en el Ladiniense temprano del período Triásico . ^{[ 1 ]} Actualmente, las montañas Ducan se encuentran a unos 100 km (62 mi) al noreste del Monte San Giorgio , un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO donde se encontraron otros paquipleurosaurios. ^{[ 1 ]} En el pasado, las dos ubicaciones estaban separadas hasta por 200 km (120 mi) . ^{[ 1 ]} Los esqueletos son accesibles en el instituto paleontológico de la Universidad de Zúrich . ^{[ 1 ]}    

Prosantosaurus scheffoldi eran vertebrados parecidos a lagartos de 50 cm (20 pulgadas) de largo que habitaban las áreas costeras del océano Tetis en la era Mesozoica . ^{[ 3 ]} El océano Tetis cubría grandes partes de la actual Suiza. ^{[ 2 ]} Sus dientes son menos puntiagudos y también más anchos en su base que los paquipleurosaurios comparables. ^{[ 1 ]} Si sus dientes se rompían, volvían a crecer. ^{[ 2 ]} Los dientes que volvían a crecer se observaron por primera vez en un paquipleurosaurio europeo, el otro descubrimiento se produjo en un paquipleurosaurio en China. ^{[ 2 ]} Prosantosaurus eran carnívoros y se supone que se alimentaban de pequeños peces y crustáceos que tragaban enteros después de cazarlos. ^{[ 2 ]} Otros huesos que difieren de otros paquipleurosaurios conocidos son los de la calota y el rostro . ^{[ 3 ]} Un equipo de paleontólogos de la Universidad de Zúrich ha llevado a cabo una investigación que compara la nueva especie con otros paquipleurosaurios europeos como Anarosaurus o Neusticosaurus . ^{[ 1 ]}