amplificador Fender

Los amplificadores Fender son amplificadores para instrumentos eléctricos fabricados por Fender Musical Instruments Corporation . Los primeros amplificadores de guitarra atribuidos a Leo Fender fueron fabricados por K&F Manufacturing Corporation (K&F) en 1945. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Posteriormente, Fender comenzó a fabricar su propia línea de guitarras eléctricas . Los amplificadores Fender se convertirían en los favoritos de guitarristas como Jimi Hendrix , Eric Clapton y Stevie Ray Vaughan , conocidos también por tocar guitarras Fender.

Los amplificadores Fender se han presentado en numerosas configuraciones y estilos. Los primeros amplificadores K&F y Fender utilizaban circuitos de válvulas , mientras que los modelos de estado sólido aparecieron a finales de la década de 1960. Fender actualizó con frecuencia los circuitos internos de sus amplificadores y modificó su apariencia a lo largo de su historia.

Los primeros amplificadores "Fender" fueron fabricados por Leo Fender y Doc Kauffman , ^{[ 3 ]} bajo el nombre comercial de K&F Manufacturing Corporation . ^{[ 4 ]} Los amplificadores estaban alojados en una carcasa de acero y la mayoría tenían un acabado "gris arrugado" horneado en el horno de la familia Kauffman. Se fabricaron en tres tamaños: 1×8" (un altavoz de 8 pulgadas), 1×10" y 1×15". Hoy en día son muy raros y pocos han sobrevivido. ^{[ 5 ]}

Los primeros amplificadores fabricados internamente por Fender Electric Instrument Company supusieron un avance significativo en tamaño y funcionalidad respecto a los pequeños amplificadores sin nombre que los precedieron; sin embargo, carecían de avances tecnológicos como placas de circuito impreso. Se construían con madera dura sobrante que Fender tenía en ese momento, por lo que posteriormente los coleccionistas los apodaron "woodie". Estos amplificadores eran el Princeton , el Deluxe y el Professional . El Princeton era un pequeño amplificador de seis vatios con un altavoz Jensen de bobina de campo de 8 pulgadas . Este amplificador no tenía controles, ya que estaba diseñado para que la guitarra controlara exclusivamente el volumen y se encendía simplemente enchufándolo y desconectándolo de la toma de corriente. El Deluxe era un amplificador más grande con un altavoz Jensen de bobina de campo de 10 pulgadas y cinco válvulas en un diseño de 14 vatios. Fue el amplificador más popular de esta época, y la mayoría de los amplificadores que se conservan hoy en día son Deluxes. El más raro de toda la serie original "woodie" era el Professional. Era el más grande del trío, con un altavoz Jensen de bobina de campo de 15" y seis tubos que entregaban 25 vatios de potencia. ^{[ 6 ]}

La producción de estos primeros amplificadores cesó en 1948; sin embargo, sus nombres se han seguido utilizando en las nuevas líneas de amplificadores de Fender.

En 1948, Fender inició una nueva etapa en la fabricación de amplificadores, conocida como la «etapa del tweed». Durante esta etapa, la compañía comenzó a revestir sus amplificadores con una tela de sarga de algodón barnizada . Se la denomina incorrectamente tweed debido a su tacto y apariencia (el tweed auténtico es un tejido de lana áspera). Los amplificadores fabricados durante este periodo representaron un avance considerable para Fender y suelen ser elogiados por su sonido y sus circuitos. Fender dejó de utilizar la sarga en 1960, aunque el Harvard se siguió utilizando hasta 1963 y el Champ hasta 1964.

Al comienzo de la era "tweed", Fender construyó muchos de sus gabinetes con el estilo "TV front", amplificadores que guardaban un gran parecido con los televisores de la época. En 1955, adoptaron el diseño de "panel ancho", un diseño más convencional donde los paneles superior e inferior son más anchos que los laterales. Posteriormente, Fender los fabricó con el diseño de "panel estrecho", en el que todos los paneles tienen más o menos el mismo ancho.

La serie Brownface se presentó en 1959. El nombre «brownface» proviene de los paneles de control de color marrón, comunes tanto a los amplificadores con revestimiento de Tolex marrón como a los de color crema/rubio. Los amplificadores brownface originalmente presentaban una rejilla de tela de color granate oscuro o «sangre de buey», que se cambió a color «trigo» entre 1962 y 1963.

El cambio de tweed a Tolex se produjo en una producción limitada en 1960. El Tolex de las primeras versiones de esta época era de color marrón rosado y textura rugosa. Originalmente, solo había seis amplificadores recubiertos de Tolex: Bandmaster , Concert , Pro , Super , Twin (cuya producción se detuvo entre febrero y mayo de 1960 y se reanudó como el Twin rubio) y Vibrasonic. Los modelos más económicos para estudiantes ( Champ , Harvard y Princeton ) mantuvieron el revestimiento de tweed hasta finales de la década. El modelo Harvard de 1x10" se dejó de fabricar en 1961 (aunque en 1962-63 Fender construyó un pequeño número de "Harvards" que en realidad se ensamblaron con piezas sobrantes de Princeton de tweed a las que se les añadió la placa de identificación de Harvard). El modelo Champ de 1x8" mantuvo su revestimiento de tweed hasta 1963, cuando cambió a tolex negro, y el Princeton adquirió su tolex marrón en 1962 junto con un rediseño completo que incluyó la adopción de un circuito doble 6V6 más potente y un altavoz más grande: 1x10".

La primera cubierta de tolex que usó Fender era de color marrón claro, combinada con una tela de rejilla de color granate oscuro o "sangre de buey". Este estilo no duró mucho y, para 1961, Fender ya usaba un tolex marrón más oscuro, que se mantuvo como estándar hasta 1963. Durante este período, se utilizaron tres colores diferentes de tela de rejilla: trigo, marrón y granate. Fender empleó diversas combinaciones de tela de rejilla y tolex, lo que sugiere que utilizaban el stock disponible en lugar de asignar una combinación específica a cada amplificador de forma consistente.

Entre los logros de la división de amplificadores de la compañía durante estos años se incluye la introducción de la unidad de reverberación de muelles independiente en 1961, seguida de la incorporación del circuito de reverberación en un diseño de amplificador combinado con el Vibroverb de 1963. Otros cambios incluyen el cambio del modelo tope de gama del tradicional Twin para incluir otros modelos, como el Vibrasonic a principios de 1960, así como el Showman rubio en 1961. Fender comenzó a utilizar rectificadores de silicio para reducir el calor y la caída de voltaje causados ​​por los rectificadores de válvulas, e introdujo un circuito de trémolo completamente nuevo y muy complejo (o, como lo denominaba Fender, "vibrato").

Los amplificadores Blackface se fabricaron entre 1963 y mediados de 1968. Los primeros modelos Blackface, tanto los de doble cuerpo como los combo grandes (Twin), tenían carcasas revestidas de tolex rubio y un nuevo panel de control negro. Los mandos blancos se mantuvieron durante un breve periodo antes de dar paso a mandos numerados con forma de sombrero y borde negro. Estos amplificadores incorporaban un nuevo circuito con interruptores de brillo.

Los amplificadores con frontal negro no necesariamente significan "pre-CBS", ya que la adquisición de la compañía por parte de CBS tuvo lugar en 1965 y se produjeron amplificadores con frontal negro hasta 1967. Tras la compra, los paneles frontales cambiaron de "Fender Electric Instrument Co." a "Fender Musical Instruments". No se realizaron cambios significativos en los amplificadores hasta los modelos con frontal plateado de 1968, donde ciertas modificaciones en el circuito los hicieron menos atractivos que los de frontal negro. Esto afectó a algunos modelos más que a otros. Por ejemplo, los combos Twin Reverb y Super Reverb , junto con los cabezales Dual Showman Reverb y Bandmaster Reverb , estaban equipados con un control de volumen maestro, mientras que otros modelos, como el Deluxe Reverb, no sufrieron ninguna modificación, salvo el cambio de estética.

Sin embargo, la estética Silverface no implica necesariamente un circuito Silverface. Leo Fender era conocido por modificar sus diseños. ^{[ 7 ]} Durante el período de transición desde finales de 1967 hasta mediados de 1968, los diseños de circuito del Twin Reverb y el Super Reverb se alteraron para eliminar una oscilación poco común pero grave en la cadena de señal. Estos cambios tardaron algunos meses en finalizarse, ya que Leo trabajó en varios diseños, y ocurrieron después de los cambios estéticos. Además, los esquemas y diagramas de válvulas que se enviaban con estos modelos no siempre reflejaban el circuito real. Fender tenía muchos diagramas de válvulas AB763 (blackface) sobrantes hasta bien entrado 1969 y los envió con los modelos Silverface.

Los amplificadores Fender Silverface se fabricaron entre 1967 y 1981. ^{[ 8 ]} A menudo se les conoce como Silverface o Chromeface debido a su placa frontal de aluminio cepillado.

Los primeros amplificadores Silverface, fabricados entre 1967 y 1969, tenían un marco de aluminio, conocido como "borde de goteo", alrededor de la rejilla, un logotipo de amplificador con cola y el circuito AB763 blackface. Una característica aún más rara eran las líneas negras verticales y estrechas que separaban los grupos de perillas en el panel de control. Este detalle estético (más tarde denominado "línea negra") se abandonó rápidamente. Todos los amplificadores Silverface generalmente tenían etiquetas azules en la placa frontal, pero en algunas raras excepciones (como el Bronco ) el color era rojo. Algunos modelos de transición producidos antes del período "sin cola" en 1973 presentaban el circuito AC568.

En 1973, CBS cambió el logotipo de los amplificadores Fender con cola por el estilo moderno sin cola (que se introdujo por primera vez en 1967 en el amplificador Bronco para estudiantes ). Se añadieron un control de volumen maestro y un potenciómetro de refuerzo extraíble a algunos amplificadores, seguidos de transformadores de salida ultralineales y una calcomanía sin cola con la inscripción "Made in USA" en la parte inferior. Además, en 1977, la potencia se incrementó entre 70 y 135 vatios en ciertos modelos.

Todos los modelos Silverface solían venir con una rejilla de tela plateada/azul brillante (algunos modelos posteriores tenían una rejilla plateada/naranja brillante no estándar, e incluso se instaló una rejilla negra en algunas series de producción). El panel de control del Silverface se dejó de fabricar en 1981 y fue reemplazado por la segunda serie de amplificadores Blackface .

En 2013, Fender lanzó los amplificadores Silverface '68 Custom como parte de su serie Vintage Modified, inspirados en los amplificadores originales Silverface de 1968 con borde biselado. Los modelos incluían el Twin Reverb, Deluxe Reverb, Quad Reverb y Princeton Reverb , y al año siguiente se añadió el Vibrolux Reverb a la línea. Cada amplificador incorpora reverberación y trémolo en ambos canales. Otras características incluyen un canal Custom (que cuenta con una ecualización Bassman modificada que ofrece a los músicos modernos mayor flexibilidad tonal con pedales), un inicio de ganancia más rápido y una menor retroalimentación negativa para una mayor sensibilidad al tacto. Los combos de un solo canal Pro Reverb y Vibro-Champ Reverb se presentaron el 12 de enero de 2021. ^{[ 9 ]}

El amplificador de guitarra Fender Prosonic fue producido por Fender Musical Instruments entre 1996 y 2002. Disponible en versiones de cabezal y combo, el Prosonic presentaba varias diferencias de diseño con respecto a los amplificadores tradicionales de Fender, como el Bassman , el Twin Reverb y el Deluxe Reverb . Diseñado por Bruce Zinky como un proyecto para la Fender Custom Shop , el amplificador tuvo posteriormente una producción independiente en las instalaciones de Fender en Corona, California . (La mayoría de los amplificadores Fender actuales se fabrican en México ). Su precio inicial buscaba competir con los compradores del llamado mercado de amplificadores boutique, quienes buscaban una distorsión mayor que la que cualquier amplificador Fender había ofrecido hasta entonces. Se cree que su elevado precio y sus diferencias con los diseños de amplificadores Fender establecidos disuadieron a muchos compradores del Prosonic. Sin embargo, desarrolló un grupo de seguidores fieles entre guitarristas profesionales, impulsado por el auge de las comunidades de Internet centradas en músicos.

Los primeros amplificadores de transistores de Fender se presentaron en 1966. En aquel entonces, eran la gama insignia de la compañía y su objetivo era dejar obsoletos los diseños basados ​​en válvulas. Como era de esperar, los amplificadores recibieron los nombres tradicionales de los modelos de Fender, entre los que se incluyen los primeros «Dual Showman», «Twin Reverb» y «Bassman». Otros productos de la línea fueron la «Solid-State Reverb Unit» y el «Solid-State Public-Address System». Los amplificadores «Super Reverb», «Pro Reverb», «Vibrolux Reverb» y «Deluxe Reverb» le siguieron en 1967.

Los amplificadores fueron diseñados principalmente por Robert "Bob" Rissi, Sawa Jacobson y Paul Spranger, a quien se le ocurrió la novedosa idea de crear un disipador de calor que funcionara como una chimenea para lograr un flujo de aire mayor y sin restricciones. Paul también diseñó el distintivo chasis angular y el estilo estético general. Se le concedieron patentes para ambos diseños.

En 1969 se introdujeron más amplificadores de transistores, incluyendo la serie 'Zodiac' y el gigantesco 'Super Showman System'. Seth Lover, el legendario diseñador de la pastilla Gibson "PAF", y otro antiguo empleado de Gibson, Richard Chauncey Evans, fueron contratados para ayudar en el diseño de esta última serie, que consistía en un cabezal preamplificador 'SS-1000' y cajas acústicas autoamplificadas 'XFL-1000' y 'XFL-2000'. El cabezal contaba con tres canales en cascada, un efecto de retardo tipo "Lata de aceite Dimension V", reverberación, vibrato y distorsión. Las cajas acústicas podían alternar entre funcionamiento normal y con emulación de válvulas.

Los amplificadores de la serie Zodiac incluían los modelos «Capricornio», «Escorpio», «Tauro» y «Libra». Aparte de estar recubiertos de imitación de piel de cocodrilo, eran estéticamente muy similares al Super Showman. Sin embargo, se trataba de amplificadores combo más pequeños, con menos funciones y dirigidos al segmento de gama baja del mercado.

Los primeros amplificadores de transistores de Fender contaron con una extensa campaña de marketing, pero al final resultaron ser un gran fracaso. Muchos ejecutivos clave de Fender renunciaron tras la compra por parte de CBS, y el control de calidad de los amplificadores con circuitos impresos era bastante deficiente durante este período. Se dice que muchos de los primeros amplificadores de estado sólido fallaron simplemente porque los empleados no se molestaban en limpiar las máquinas de soldadura ni en conectar correctamente los semiconductores a sus disipadores de calor. La incipiente tecnología de semiconductores también significó que muchos diseños fallaran debido al sobrecalentamiento causado por una refrigeración insuficiente o por la falta de conocimiento sobre las potencias "seguras" de los transistores. Los efectos en cadena de todo esto crearon una pésima reputación para los productos de transistores, y toda la línea de estado sólido ya se había descontinuado en 1971. Además, esta experiencia también disuadió a Fender de la tecnología de amplificadores de estado sólido durante los siguientes diez años.

Un músico muy conocido que adoptó los amplificadores Fender Solid State fue Jan Akkerman , quien usó pilas completas Super Showman durante los primeros años de su banda Focus , prefiriendo su sonido nítido. Los usó hasta bien entrados los años setenta, a menudo junto con amplificadores Marshall para añadir graves. ^{[ 10 ]}

Los amplificadores Silverface fueron reemplazados por una nueva generación de diseños de Fender. Fender ahora competía con fabricantes más en sintonía con el mercado; en concreto, muchos guitarristas estaban menos interesados ​​en amplificadores country con un sonido relativamente limpio y, en cambio, buscaban controles de tono más versátiles y, quizás aún más importante, mayor distorsión. Este mercado estaba dominado por compañías como Marshall y, posteriormente, Mesa Boogie , ambas con experiencia en la modificación de amplificadores Fender (el Bassman y el Princeton, respectivamente).

Ciertos elementos de la estética Blackface se reintrodujeron a partir de 1970 en una serie de amplificadores diseñados por Ed Jahns. Los amplificadores de esta nueva línea incluyeron modelos más conocidos, como los famosos amplificadores "Super Twin" y "Super Twin Reverb" de 180 W, que contaban con controles de tono activos y un circuito de distorsión integrado que mezclaba sonidos limpios y distorsionados. Sin embargo, los amplificadores de bajo con una estética Blackface similar fueron en realidad los primeros amplificadores de la línea Blackface reintroducida. Las versiones para bajo fueron diseñadas por Jahns y su equipo en 1969 y lanzadas a partir de la línea de productos de 1970. El primer lanzamiento fue el "400PS", un competidor directo en el mercado del entonces nuevo diseño SVT de Ampeg. Con 435 vatios, el "400PS" fue el diseño de válvulas de vacío de mayor potencia de Fender hasta la fecha (2025) y, por razones de marketing, se construyó específicamente para superar en potencia al SVT. El 400PS era un equipo de gira para grandes recintos y requería tres grandes gabinetes W plegados. El tamaño y el costo del amplificador limitaron severamente su penetración en el mercado en ese momento. Fue utilizado ocasionalmente durante la época de 1970-72 por el bajista de The Allman Brothers, Berry Oakley, y ocasionalmente se puede ver en el escenario en fotografías contemporáneas de la banda de esa época. Otros modelos de la línea PS eventualmente incluyeron una versión más pequeña , el '300PS', así como el '160PS', un mezclador autoamplificado basado en válvulas de vacío para aplicaciones de megafonía. La serie PS era única porque todos incorporaban circuitos Clase AB2 y usaban la válvula de potencia GE 6550A, los únicos diseños de Fender que favorecían esas características. Mientras tanto, el Super Twin y el Super Twin Reverb eran diseños Clase AB1 que usaban seis válvulas de potencia 6L6GC. Todos estos diseños fueron descontinuados a mediados de la década de 1970.

Estos amplificadores aún no habían dejado obsoleta la serie Silverface, y la fabricación de ambas coexistió durante años. De hecho, varios diseños de Silverface se revisaron para usar primarios con derivaciones en el transformador de salida, a veces llamados erróneamente "ultralineales", aunque en realidad no se trata de un verdadero transformador ultralineal, sino de una arquitectura que mejoraba la fiabilidad de las válvulas de potencia a medida que Fender aumentaba su potencia de salida de 100 vatios a 135 vatios al incrementar los voltajes de placa. Además, los circuitos existentes de Silverface Princeton Reverb y Deluxe Reverb se ofrecieron en un paquete estético Blackface ligeramente modificado desde aproximadamente 1978 hasta 1982, siendo la diferencia con las versiones de la década de 1960 que la designación del modelo en el panel frontal no incluía la palabra "Amp" después del nombre del modelo en tipografía cursiva, como sí lo hacían las versiones anteriores.

Los nuevos Blackfaces venían en distintos estilos estéticos. Todos tenían un panel de control negro y perillas tradicionales, pero ya no lucían las letras al estilo Blackface para indicar el nombre del modelo, y el diseño tradicional del panel de control se rediseñó parcialmente. Algunos de estos amplificadores tenían una rejilla plateada, típica de los amplificadores de las series BF y SF anteriores, pero lo más común era que tuvieran una rejilla negra. Algunos amplificadores también tenían un ribete de aluminio alrededor de la rejilla. El estilo no se estandarizó hasta principios de la década de 1980, momento en el que todos estos diseños ya se habían descontinuado para dar paso a la "Serie II", de aspecto muy similar.

A finales de los años 70 y principios de los 80, a los amplificadores "Supers" les siguieron los amplificadores de válvulas "30", "75 (Lead)" y "140" (con reverberación y overdrive), y dos amplificadores de estado sólido "Harvard" (uno con reverberación), que eran amplificadores de práctica de 15 W. En cuanto al diseño, los amplificadores de válvulas eran bastante diferentes de sus predecesores, ya que se habían eliminado los controles de tono activos y el circuito de distorsión de mezcla, y esta última característica se sustituyó por una versión rudimentaria del concepto de conmutación de canales. Una novedad añadida fue un bucle de efectos rudimentario tipo inserción.

Los amplificadores de la Serie II ^{[ 11 ]} se produjeron entre 1982 y 1986, siendo los últimos amplificadores Fender fabricados en Fullerton. Las especificaciones de estos amplificadores y el liderazgo del equipo de diseño fueron obra de Paul Rivera (entonces director de marketing) y se conocen como amplificadores de la era Fender Rivera . Algunos amplificadores de la serie llevaban la denominación II : el Champ II, el Princeton Reverb II, el Deluxe Reverb II y el Twin Reverb II, mientras que otros, como el Concert y el Super Champ, no. Muchos de estos amplificadores tenían el sonido limpio característico de Fender y, además, un canal de ganancia conmutable de rango medio, diseñado para competir con los amplificadores de la serie Mesa Boogie Mark, que habían ganado popularidad en ese momento. Los amplificadores de válvulas de la serie presentan una construcción con placa de ojales cableada a mano y se están convirtiendo en piezas de colección muy codiciadas, debido a su diseño y calidad de fabricación. La gama incluía un pequeño amplificador de bajo a válvulas, el Bassman 20. También existían algunos amplificadores de estado sólido con la denominación II , como el Harvard Reverb II. Otros amplificadores de estado sólido producidos durante la época de Rivera fueron el Yale Reverb, el Studio Lead, el Stage Lead, el London Reverb, el Montreux y una versión de estado sólido del Showman. Muchas de estas unidades compartían las mismas placas de circuitos de una u otra forma.

Los amplificadores Red Knob se fabricaron desde 1987 hasta 1993. Se producían en Lake Oswego, Oregón, en la fábrica Sunn, una marca/empresa que Fender había adquirido entre 1985 y 1986.

Estos fueron algunos de los primeros modelos producidos por la recién formada Fender Musical Instrument Corporation . Aparte de los controles de color rojo brillante, estos amplificadores tienen una apariencia ligeramente similar a la estética Blackface anterior, con paneles de control negros con letras blancas y el logotipo Fender sin cola de finales de la década de 1970. Muchos de estos modelos fueron simplemente reacondicionados con perillas negras y logotipos Fender sin cola de principios de la década de 1970 en 1996, cuando la mayor parte de la fabricación de amplificadores Fender se trasladó a la fábrica de Ensenada en México . Toda esta serie de amplificadores utilizaba una construcción de placa de circuito impreso.

Dos amplificadores, el Fender Eighty-Five y el Studio 10, utilizaban la misma placa de circuito y potencia. Ambos contaban con el mismo circuito de 65 W RMS, pero con altavoces de 12" y 10", respectivamente. El Fender Eighty-Five fue utilizado por Steve Miller (Steve Miller Band) y Jonny Greenwood (Radiohead) en numerosas grabaciones.

En el primer quinto del siglo XXI, Fender recurrió a la tecnología digital para ampliar su línea de amplificadores. Los primeros de ellos, el Cyber ​​Twin y el Cyber ​​Deluxe, utilizaban circuitos integrados en chips informáticos para replicar amplificadores y efectos famosos. El preamplificador funciona con válvulas y el amplificador de potencia es de estado sólido. ^{[ 12 ]}

A continuación llegó el G-DEC (Guitar Digital Entertainment Center), un auténtico amplificador de modelado. Se lanzó en 2007 junto con un paquete de software para PC que le permitía emular una amplia gama de pedales, efectos de efectos y amplificadores. El G-DEC recibió grandes elogios en su momento, pero sus efectos, basados ​​en tecnología MIDI de hace tres décadas , quedaron obsoletos rápidamente. En 2010 se lanzó una versión actualizada, el G-DEC 3, seguida del Mustang en 2012.

El amplificador Champion de estilo tradicional (que no debe confundirse con los amplificadores de válvulas Champion/Champ clásicos y reediciones) se lanzó en 2014. Este amplificador prescindió del software Fuse en favor de un sistema integrado, seleccionado mediante potenciómetros.

Los amplificadores Mustang v.2 se lanzaron en 2015, junto con una actualización de la aplicación Fuse para PC. En 2017, se lanzó la serie Mustang GT, con conectividad Bluetooth y Wi-Fi para actualizaciones de software inalámbricas, un diseño modernizado y funcionalidad para smartphones a través de la nueva aplicación Fender Tone.

Al mismo tiempo, Fender reeditó varios amplificadores clásicos, como el Bassman y el Bandmaster, que recibieron grandes elogios tanto de la prensa musical como del público.