corégono de montaña

El corégono de montaña ( Prosopium williamsoni ) es uno de los salmónidos de mayor distribución en el oeste de Norteamérica . ^{[ 3 ]} Se encuentra desde la cuenca del río Mackenzie en los Territorios del Noroeste , Canadá, pasando por el oeste de Canadá y el noroeste de los Estados Unidos en el Pacífico, la bahía de Hudson y las cuencas superiores del río Misuri hasta la cuenca del río Truckee en Nevada y la cuenca del río Sevier en Utah . ^{[ 4 ]}

La forma del cuerpo es superficialmente similar a la de los ciprínidos , aunque se distingue por poseer tanto la aleta adiposa como el proceso axilar de los salmónidos . El cuerpo es delgado y de sección transversal casi cilíndrica, generalmente plateado con un tono verde oliva oscuro en el dorso. Las escamas presentan bordes pigmentados, especialmente definidos en el extremo posterior.

El corégono de montaña posee una cola homocerca bifurcada. La cabeza corta tiene una boca pequeña debajo del hocico .

La aleta dorsal corta tiene entre 12 y 13 radios, la aleta anal entre 11 y 13 , las aletas pélvicas entre 10 y 12 , y las aletas pectorales entre 14 y 18. Se ha registrado un tamaño de hasta 70 centímetros (28 pulgadas) de longitud y un peso de 2,9 kilogramos (6,4  libras).

La temporada de desove es de octubre a principios de diciembre, cuando las temperaturas del agua son de 2 a 6  °C. Los corégonos de montaña se congregan en grandes cardúmenes durante las migraciones de desove de otoño y buscan áreas de grava gruesa o cantos rodados a profundidades de al menos 75  cm (30 pulgadas), generalmente en áreas poco profundas de pequeños afluentes o orillas de lagos. Sus huevos no adhesivos se dispersan a lo largo del sustrato. Los huevos luego se desarrollan lentamente durante el invierno (6 a 10 semanas), eclosionando a principios de la primavera, generalmente en marzo. ^{[ 5 ]} Los corégonos de montaña alcanzan la madurez reproductiva aproximadamente a los tres años de edad, las hembras pueden producir hasta 4000 huevos anualmente. ^{[ 6 ]} Los corégonos de montaña suelen vivir entre 7 y 9 años en estado salvaje.

El corégono de montaña es un depredador bentónico , ^{[ 7 ]} removiendo el sustrato con sus aletas pectorales y caudales para exponer larvas de insectos y otros invertebrados, como caracoles , cangrejos de río y anfípodos . Su principal momento de alimentación es al atardecer, pero también captura presas a la deriva durante el día. El corégono de montaña se alimenta frecuentemente en los estratos inferiores de los arroyos, pero las poblaciones pueden ascender a la superficie para depredar insectos recién eclosionados, como las efímeras. Las crías de corégono de montaña son una fuente de alimento común para otras especies de trucha. ^{[ 8 ]}

El corégono de montaña tiene un estatus de conservación seguro. ^{[ 10 ]} En muchos de los ríos intermontanos occidentales más grandes, el corégono de montaña es el único salmónido nativo. El corégono de montaña suele presentarse en alta abundancia; en la cuenca del río Snake en Idaho , se encontró una abundancia de 1257/100 m. ^{[ 13 ]} Históricamente, el corégono de montaña no es un pez popular para la pesca deportiva y se ha arrojado a las orillas cuando se captura porque se le considera un "pez basura". Al igual que otros salmónidos nativos, el corégono de montaña ha recibido críticas porque los pescadores creen que compite por alimento y recursos de desove con especies introducidas más populares, como la trucha de arroyo (Idaho). Debido a conceptos erróneos comunes, algunas poblaciones nativas de corégono de montaña han sido diezmadas tanto por agencias de gestión como por pescadores. La salud del corégono de montaña, como la de otros salmónidos, puede ser un indicador de la salud del medio ambiente en el que vive, por lo que comprender y mantener sus poblaciones puede ser beneficioso para la prosperidad del ecosistema. ^{[ 12 ]}