Campamento Prospect, Bermudas

La guarnición de Bermudas se desarrolló a partir de la década de 1790, paralelamente al desarrollo de las instalaciones de la Marina Real en Bermudas. Tras la independencia de Estados Unidos, que le costó a la Marina Real todas sus bases continentales entre las Provincias Marítimas y Florida (esta última también pasaría a formar parte de Estados Unidos), Bermudas, ubicada a 640 millas de Cabo Hatteras , Carolina del Norte , se volvió muy importante para la Marina Real, que comenzó a comprar extensiones de tierra alrededor de la colonia. Si bien el West End se identificó de inmediato como el lugar ideal para un astillero y una base naval, entonces no se conocía ningún paso a través de los arrecifes circundantes lo suficientemente grande como para permitir que los navíos de línea accedieran al West End, al Gran Estrecho y al puerto de Hamilton . La marina pasó doce años cartografiando los arrecifes alrededor de Bermudas en busca de un paso. Mientras tanto, concentró su establecimiento en el puerto de St. George , comprando terrenos en St. George's Town y sus alrededores . ^{[ 2 ]} La guarnición de Bermudas del ejército regular se estableció junto con la armada, tanto para defender Bermudas como base naval, como para colaborar con la armada en la realización de operaciones de guerra anfibia en la costa atlántica en cualquier posible guerra con los Estados Unidos, como se demostró durante la Guerra Americana de 1812. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Dado que la mayoría de las fortificaciones militares construidas previamente por la milicia ya se concentraban en el East End, el ejército británico estableció una gran guarnición, con cuartel general y barracones, al norte de la ciudad. Numerosos fuertes, baterías y otros emplazamientos menores se encontraban dispersos por las Bermudas, pero la mayor parte del personal del ejército estaba en la guarnición de St. George . ^{[ 8 ]}

Hacia 1812, la armada estaba desarrollando el nuevo astillero de la Marina Real en West End, en la isla de Irlanda . La nueva ciudad de Hamilton , ubicada en las parroquias centrales, y a la que la capital de la colonia se trasladó desde St. George's en 1815, estaba adquiriendo cada vez mayor importancia como fortaleza imperial gracias al mismo canal que permitió el desarrollo del astillero. Se hizo necesario redesplegar gran parte de la fuerza militar en Bermuda hacia el oeste, más cerca de la nueva capital y del astillero. En consecuencia, a mediados del siglo XIX, el ejército compró terrenos en White Hill en Devonshire y comenzó el desarrollo de un gran campamento, con barracones para albergar a la mayor parte de los soldados de infantería en Bermuda. Llamado Campamento Prospect, contenía el cuartel general de la guarnición militar de Bermuda, barracones, campos de desfile, áreas de entrenamiento y un fuerte. El Fuerte Prospect estaba ocupado por las unidades de guarnición del Regimiento Real de Artillería , más tarde conocido como la Artillería Real de Guarnición (este era uno de los tres fuertes cuya artillería costera estaba destinada a complementarse entre sí con fuego superpuesto para proteger las costas y los accesos terrestres a Hamilton; los otros eran el Fuerte Hamilton y el Fuerte Langton). ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Aunque el campamento Prospect tenía amplias zonas de entrenamiento, estaba rodeado de carreteras públicas y zonas residenciales, y no disponía de un área segura para un campo de tiro. Por consiguiente, se añadió un segundo campamento, el Campamento Warwick , principalmente para proporcionar campos de tiro a los soldados de la guarnición y al destacamento de la Infantería de Marina Real del astillero (y a los de los buques allí estacionados). Sin embargo, el Campamento Warwick no tenía unidades asignadas permanentemente, sino que diferentes unidades se desplegaban allí específicamente para períodos de entrenamiento. El Ejército utilizó otros emplazamientos más pequeños a lo largo de la historia de la guarnición. Entre ellos se encontraban la isla Watford y la isla Boaz, ambas pertenecientes a las propiedades del Almirantazgo anexas al astillero de Su Majestad, donde se habían erigido los cuarteles Clarence para realojar a los presos que trabajaban allí (enviados a las Bermudas para participar en la construcción del astillero naval real) y que anteriormente se alojaban en pontones prisión . Después de que los últimos convictos fueron expulsados ​​de Bermuda en la década de 1860, las islas Boaz y Watford fueron transferidas al ejército y albergaron un número considerable de soldados (había capacidad para un batallón de infantería más destacamentos de otros cuerpos). ^{[ 12 ]} Bermuda se dividió en tres distritos militares, centrados (de oeste a este) en Clarence Barracks, Prospect Camp y St. George's Garrison, con el Cuartel General del Comando en Prospect Camp.

Durante gran parte del siglo XIX, un batallón completo de infantería estuvo estacionado en Bermudas, junto con diversas unidades de artillería, ingenieros y otras unidades de apoyo. En la década de 1860, las restricciones financieras, la intención de redesplegar más tropas del Ejército Británico en Gran Bretaña para protegerse de una posible invasión y la intención de conformar lo que se conocería como la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), implicaron la reducción de la guarnición en Bermudas. Sin embargo, dado que Bermudas seguía siendo una importante base naval, los soldados regulares se vieron obligados a mantener su dotación completa durante muchos años, hasta que el gobierno de Bermudas fue persuadido para crear unidades a tiempo parcial, la Artillería de la Milicia de Bermudas y el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Bermudas , para asumir parte de las responsabilidades de la guarnición. A partir de entonces, los soldados regulares en Bermudas se fueron reduciendo gradualmente. Entre las dos guerras mundiales, la Artillería Real y los Ingenieros Reales regulares fueron retirados por completo, transfiriendo sus responsabilidades enteramente a la BMA y a los Ingenieros Voluntarios de Bermudas . Aunque aún quedaban soldados de infantería regulares, Bermudas ya no contaba con una guarnición completa, y solo una compañía destacada fue destinada al campamento Prospect. Cuando un nuevo batallón se desplegó hacia Jamaica, dejó una compañía destacada en Bermudas durante el trayecto.

Durante la Segunda Guerra Mundial , además de albergar el cuartel general y la infantería regular, el campamento también se utilizó para entrenar contingentes en el extranjero de las unidades a tiempo parcial (que habían estado integradas a tiempo completo durante la guerra). El Primer Contingente del BVRC, que partió de Bermudas para unirse al Regimiento de Lincolnshire en Inglaterra, se entrenó en el Campamento Prospect, junto con varios voluntarios de la BMA y la BVE que viajaron con ellos a Inglaterra, antes de separarse para unirse a sus respectivos cuerpos. En 1943, el Campamento Prospect albergó al Batallón de Entrenamiento, una fuerza temporal compuesta por voluntarios del BVRC, la BMA y la Infantería de la Milicia de Bermudas , para entrenarse para su despliegue en el extranjero. El batallón se dividió entonces en dos contingentes: el Segundo Contingente del BVRC, que se unió al Regimiento de Lincolnshire en Gran Bretaña, y la contribución de la Milicia de Bermudas al nuevo Regimiento del Caribe , para el cual proporcionó el Cuadro de Entrenamiento, que se formó en Carolina del Norte. ^{[ 14 ]}

En 1951 se anunció el cierre del astillero de la Marina Real, un proceso que se prolongó durante la década de 1950 y que dejó únicamente una base de reabastecimiento reducida, el HMS Malabar, que operó hasta 1995. Sin el astillero, y con grandes bases navales y aéreas de Estados Unidos, aliado de la OTAN, ubicadas en Bermudas, la guarnición militar se volvió innecesaria. El último Plan de Defensa Imperial se publicó en 1953. Después de eso, las unidades locales a tiempo parcial dejaron de tener cualquier función asignada por el Ministerio de Guerra (o su sucesor, el Ministerio de Defensa ). El último destacamento regular, una compañía de la Infantería Ligera del Duque de Cornualles (DCLI), fue retirado en 1957, tras lo cual Prospect Camp, junto con la mayoría de las demás propiedades militares y del Almirantazgo en Bermudas, fue transferido al gobierno local por 750.000 libras esterlinas.

Tras su transferencia al gobierno local, el campamento Prospect se ha dividido entre varios departamentos gubernamentales y propietarios privados. El Servicio de Policía de Bermudas ha sido el principal ocupante, albergando allí su sede, cuarteles y diversas unidades. El Departamento de Educación también ha hecho un uso considerable de los antiguos terrenos del campamento, al haber ubicado la Escuela Secundaria Prospect en antiguos edificios de cuarteles y, originalmente, el campus del Bermuda College en el mismo lugar. En la década de 1990, varios cuarteles y otros edificios fueron demolidos y se construyó en su lugar la nueva Academia Cedarbridge. El Estadio Nacional también ocupa parte del antiguo campamento militar.