Regimiento del Caribe

El Regimiento del Caribe (cuyo nombre completo es Primer Regimiento del Caribe o 1.er Regimiento del Caribe , y a veces denominado Regimiento Caribe ) fue un regimiento del Ejército Británico durante la Segunda Guerra Mundial . El regimiento fue enviado al extranjero en julio de 1944 y prestó servicio en Italia, Egipto y Palestina .

Hubo resistencia por parte del Ministerio de Guerra a la formación de un nuevo regimiento de las Indias Occidentales , pero aquellos que llegaron por su cuenta al Reino Unido pudieron alistarse en el Ejército Británico . Casi 10.000 británicos de las Indias Occidentales viajaron y se unieron al ejército en Gran Bretaña. Tras conversaciones entre el Ministerio de Colonias y el Ministerio de Guerra, el Regimiento del Caribe se formó en abril de 1944 con 4.000 voluntarios. Los reclutas procedían de la fortaleza imperial de Bermudas y de todas las Indias Occidentales Británicas ; ^{[ 1 ]} la mayoría eran miembros de las Fuerzas de Defensa Voluntarias locales. Algunos oficiales y suboficiales también fueron reclutados de otras unidades del Ejército Británico.

Muchos bermudeños ya servían en diversos regimientos y cuerpos del ejército (un oficial bermudeño fue hecho prisionero de guerra en Dunkerque ), así como en la Marina Real y la Real Fuerza Aérea (el primer bermudeño muerto en la guerra fue el piloto de caza, el oficial de vuelo Herman Francis Grant Ede, DFC , del Escuadrón n.º 263 de la RAF , que murió el 8 de junio de 1940, cuando el portaaviones HMS Glorious se hundió mientras evacuaba a los escuadrones 263 y 46 de la Batalla de Noruega ) cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, y muchos otros se unieron posteriormente.

En Bermudas, la mano de obra de las unidades de reserva (la Artillería de la Milicia de Bermudas y el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Bermudas , formados en la década de 1890, se unieron en 1931 a los Ingenieros Voluntarios de Bermudas y en 1939 a la Infantería de la Milicia de Bermudas ), reclutadas principalmente para defender el astillero (al que se unieron en la década de 1930 la Estación Aérea Naval Real de Bermudas y la RAF Darrell's Island , el aeropuerto internacional de antes de la guerra que había sido tomado por la Real Fuerza Aérea como punto de partida para vuelos transatlánticos) se incrementó mediante reclutamiento adicional, que comenzó antes de la declaración de guerra (la Artillería de la Milicia de Bermudas y los Ingenieros Voluntarios de Bermudas se habían incorporado y movilizado para el servicio a tiempo completo al mediodía del 24 de agosto de 1939, en previsión de la invasión de Polonia por Alemania el 1 de septiembre , y como preparación para la declaración de guerra contra Alemania el 3 de septiembre, mientras que el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Bermudas se preparaba para su incorporación, pero no se incorporó realmente hasta el 4 de septiembre). 1939; la Infantería de la Milicia de Bermudas se formó después de la declaración de guerra), pero con el componente regular de la guarnición drásticamente reducido durante los recortes al ejército regular posteriores a la Primera Guerra Mundial, la guarnición permanecería con efectivos insuficientes hasta el establecimiento del Comando Base de Bermudas del Ejército de los Estados Unidos . A pesar de esto, y la amenaza que representaban los buques de superficie, submarinos y aeronaves alemanes, como durante la Primera Guerra Mundial (cuando la Artillería de la Milicia de Bermudas y el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Bermudas habían enviado cada uno dos contingentes al Frente Occidental ), los voluntarios de las unidades locales pronto se organizaron en un contingente para el servicio en el extranjero. Este era nominalmente un contingente del Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Bermudas del Regimiento de Lincolnshire , pero un puñado de voluntarios de la Artillería de la Milicia de Bermudas y los Ingenieros Voluntarios de Bermudas fueron asignados para el tránsito, separándose para unirse a su cuerpo de origen en Inglaterra. Este contingente partió de Bermuda en junio de 1940, tras lo cual la preocupación por el despoblamiento de la guarnición provocó que se impusiera una moratoria a cualquier otro envío de tropas al extranjero por parte de las unidades locales (aunque muchos soldados debían entrenarse como pilotos en la Escuela de Vuelo de Bermuda en la isla de Darrell , y aquellos que calificaron fueron dados de baja y transferidos a la Real Fuerza Aérea). Para 1943, el Ejército de los Estados Unidos y el Cuerpo de Marines de los Estados UnidosEl establecimiento en Bermudas era mayor que el del ejército británico, la amenaza que representaba la armada alemana había disminuido considerablemente y se levantó la moratoria contra los contingentes de ultramar. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Un destacamento de 104 oficiales y soldados (el mayor WW Fuller al mando, otros tres oficiales, un suboficial, 2 sargentos intendentes de compañía, otros 3 sargentos, 14 suboficiales subalternos y 80 soldados rasos) de la Artillería de la Milicia de las Bermudas y la Infantería de la Milicia de las Bermudas (el servicio militar obligatorio se había introducido en las Bermudas poco después de la declaración de guerra, pero los militares que fueron reclutados para el Regimiento del Caribe se ofrecieron como voluntarios para servir en el extranjero), llegó en dos barcos el 13 y el 23 de abril de 1944 para formar el cuadro de entrenamiento del nuevo regimiento en Fort Eustis , una base del Ejército de los Estados Unidos cerca de Williamsburg, Virginia .

Los bermudeños se prepararon para la llegada de los voluntarios de las colonias de las Indias Occidentales (que habían sido divididas militarmente en áreas del Caribe Sur y del Caribe Norte), ^{[ 4 ]} quienes mientras tanto se habían reunido en dos contingentes a partir del 1 de abril de 1944, uno en Trinidad y el otro en Jamaica . Llegaron bajo el mando del teniente coronel Hugh Wilkin, OBE , MC , The Queen's Own (Royal West Kent Regiment), quien se convirtió en el oficial al mando del nuevo regimiento. No está claro si se autorizó una insignia para el regimiento. Aunque creado como un regimiento de infantería de línea regular del Ejército Británico, el regimiento nunca apareció en la Lista del Ejército , en la que se describe la insignia de una unidad, si se autorizó una. Al menos algunos de los bermudeños usaron la insignia de gorra del Cuerpo de Servicio General , que era utilizada por la Infantería de la Milicia de Bermudas (para la cual no se había autorizado una insignia propia) mientras servían en el Regimiento del Caribe. Se autorizó un emblema regimental azul, amarillo y verde para el Regimiento del Caribe, y se autorizó al contingente de Bermudas a usar el nombre Bermuda como marca distintiva. ^{[ 5 ]}

En orden de número de efectivos, el regimiento estaba compuesto por reclutas de Trinidad (22%), Jamaica (que en ese momento incluía las Islas Turcas y Caicos ), Barbados , Guayana Británica , Bermudas, las Islas de Barlovento y las Islas de Sotavento . Los hombres recién reclutados eran evaluados en Virginia para comprobar su aptitud física; aquellos que no la superaban regresaban a sus colonias. Con más experiencia y un nivel educativo generalmente más alto, muchos de los hombres de Bermudas fueron ascendidos a suboficiales y distribuidos por todo el regimiento. Algunos de los soldados del sur del Caribe ya se habían entrenado para ser desplegados en el Pacífico. El contingente de Artillería e Infantería de la Milicia de Bermudas se había unido previamente al Segundo Contingente del Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Bermudas al Regimiento de Lincolnshire en 1943 para formar el Batallón de Entrenamiento de Comando temporal , estacionado en Prospect Camp (donde se encontraba el Cuartel General del Comando de la Guarnición de Bermudas ) mientras se entrenaban para la guerra en Europa (los dos contingentes se habían separado antes de partir al extranjero).

El nuevo regimiento se entrenó en Virginia , donde fue el primero en celebrar el cumpleaños del Rey en los EE. UU. desde la Revolución Americana . Al desfile del cumpleaños del Rey asistió el teniente general Sir Gordon Nevil Macready , 2.º baronet , jefe de misión del Estado Mayor del Ejército Británico en Washington D. C. , quien pasó revista al regimiento y entregó al oficial al mando mensajes especiales del Secretario de Estado para la Guerra y del Secretario de Estado para las Colonias . El mensaje del Secretario de Estado para la Guerra (Sir Percy James Grigg , KCB , KCSI , PC ) decía: ^{[ 6 ]}

Deseo transmitirles a usted y a todos los oficiales y soldados de su batallón mis mejores deseos en su partida hacia un teatro de operaciones activo. El ejército se complace en darles la bienvenida y estoy seguro de que los hombres del Caribe y las Bermudas continuarán con las excelentes tradiciones establecidas por sus antepasados ​​en la última guerra.

El mensaje del Secretario de Estado para las Colonias (Mayor (Coronel Honorario, TA ) Oliver Stanley , , Artillería Real de Campaña ) decía:

Ahora que su batallón ha abandonado su base para unirse a las Fuerzas Aliadas en el extranjero, les envío a usted y a todos los rangos mis mejores deseos de éxito. Sé cuánto anhelaban esta oportunidad usted y sus compañeros en el Caribe y Bermudas, y no me cabe duda de que la aprovecharán al máximo y que su porte y disciplina, en cualquier circunstancia, cumplirán con las altas expectativas que todos tenemos. Les deseo mucha suerte.

El Regimiento partió de los EE. UU. hacia Orán , en el norte de África, en junio de 1944. Orán fue entregada a las Fuerzas Francesas Libres antes de su llegada, y el Regimiento se dirigió a Nápoles , Italia , en julio de 1944, donde fue empleado en tareas generales detrás de la línea del frente. El soldado raso L/BDA/95 WC Baxter de la Infantería de la Milicia de las Bermudas murió allí el 4 de septiembre de 1944 de un absceso hepático y fue enterrado en el Cementerio de Guerra de Nápoles. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En octubre, escoltó a 4000 prisioneros de guerra alemanes desde Italia a Egipto, donde fue utilizado en trabajos de desminado alrededor del área del Canal de Suez .

El regimiento nunca entró en combate en primera línea. Esto se debió en parte a una formación inadecuada (con un solo batallón, no se había entrenado como parte de una brigada mayor; la unidad más pequeña que el ejército británico solía desplegar por su cuenta) y en parte al impacto político que se preveía en las Indias Occidentales Británicas si se hubieran producido numerosas bajas.

El Regimiento del Caribe partió de Port Said en diciembre de 1945 en el buque de transporte de tropas Highland Monarch , llegando a St. George's Town , Bermuda, el 5 de enero de 1946. El contingente bermudeño desembarcó allí y fue transferido por el remolcador de rescate HMS St. Blazey ^{[ 9 ]} a la ciudad de Hamilton , desde donde los cien oficiales y demás rangos fueron llevados en camiones al campamento Prospect. El resto del Regimiento partió de Bermuda a bordo del Highland Monarch hacia las Indias Occidentales, donde el Regimiento fue disuelto (el barco, que también transportaba a otro personal de las fuerzas armadas británicas que regresaban a sus hogares, continuó luego hacia Buenos Aires , Argentina , donde recogió a la tripulación del Graf Spee y otros alemanes para su repatriación a Alemania). ^{[ 10 ]} Los miembros del contingente bermudeño fueron devueltos a su unidad original (la Artillería de la Milicia de Bermuda, a la que había sido transferido el personal restante de la Infantería de la Milicia de Bermuda) antes de ser puestos en la Reserva y dados de baja del servicio activo. Algunos fueron llamados a formar parte del contingente enviado desde las diversas unidades formadas en Bermudas a las Celebraciones de la Victoria de Londres de 1946 , y fueron reincorporados a la Reserva a su regreso a Bermudas. ^{[ 11 ]}

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  El sargento mayor bermudeño Edward A. Lee (derecha), del Regimiento del Caribe, alrededor de 1940, durante su servicio anterior en el Cuerpo de Fusileros Voluntarios de las Bermudas .
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  Soldados del 1.er Batallón del Regimiento del Caribe, armados con un fusil Lee-Enfield No. 4 y una ametralladora ligera Bren, entrenando en Egipto en 1945.
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  Soldados del 1er Batallón del Regimiento del Caribe entrenan con la ametralladora Thompson en Egipto en 1945.
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  Soldados del 1er Batallón del Regimiento del Caribe, durante un entrenamiento en Egipto, salen corriendo de un vehículo de transporte Universal para tomar posición con una ametralladora Bren en 1945.
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  Banda de baile del 1er Batallón del Regimiento del Caribe en Egipto en 1945.

• Regimientos de las Indias Occidentales
• Regimiento de las Indias Occidentales Británicas
• Brigada Judía

• La Gaceta Real: Las pérdidas de Bermudas en la Segunda Guerra Mundial
• Historia negra y asiática del Canal 4
• Daily Gleaner