Protea pityphylla

Protea pityphylla , también conocida como Ceres sugarbush ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} o rosa de montaña (junto con varias especies similares), ^{[ 4 ]} es un arbusto florido del género Protea , en la familia Proteaceae . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La planta es endémica de la región suroccidental del Cabo de Sudáfrica . ^{[ 3 ] [ 8 ]}

En afrikáans se han registrado los nombres vernáculos hekskaamblom ^{[ 7 ]} y, menos específicamente, skaamblom para esta planta, ^{[ 6 ]} siendo skaamblom un nombre que comparte con otras proteas similares. El nombre skaamblom se traduce como flor 'tímida' o 'vergonzada', y posiblemente se refiere a las inflorescencias inclinadas y que apuntan hacia abajo. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Fue atestiguado por primera vez en el artículo de 1929 titulado Gewone Plantname in die Distrik Riversdal por Muir en Die Huisgenoot para la especie Protea nana . ^{[ 11 ]}

Protea pityphylla fue descrita por primera vez por Edwin Percy Phillips en 1910. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Fue recolectada 27 años antes, en 1883, por el botánico británico AA Bodkin (colección n.° 6089) a una elevación de 549 metros en el Paso de Michell a través de Skurweberge . Cuando sus colecciones fueron estudiadas en el Herbario Bolus , fueron identificadas por primera vez como ' Protea cf. canaliculata (en 1886), hasta que Phillips la reconoció como una nueva especie. ^{[ 13 ]} Phillips descuidó proporcionar un tipo claro para ninguna de las especies que describió en 1910, ^{[ 12 ]} pero en 1912 Otto Stapf designó tres conjuntos de especímenes para tipificar la nueva especie de Phillips: la colección Bodkin y dos colecciones de Peter MacOwan hechas en la misma localidad, incluyendo una en su herbario personal (n.° 2907). ^{[ 12 ] [ 14 ]} Los sintipos de las colecciones originales de Bodkin se encuentran en el herbario de Kew ^{[ 13 ]} y en el Herbario Bolus . ^{[ 14 ]} MacOwan también intercambió hojas de especímenes con herbarios de todo el mundo con su serie Herbarium Normale Austro–Africanum , que utilizó para construir la colección del Herbario del Gobierno en Ciudad del Cabo . Una de las hojas de esta serie, la n.° 913, es una colección de esta especie del mismo Pass recolectada por MacOwan probablemente a finales de la década de 1880, también fue utilizada por Phillips y designada como sintipo por Stapf, aunque había copias en muchos herbarios. ^{[ 12 ] [ 14 ] [ 15 ]}

P. pityphylla fue clasificada en la sección Pinifolia de Protea por Tony Rebelo en 1995, lo que él llama los "arbustos de azúcar rosa", junto con P. acuminata , P. canaliculata , P. nana , P. scolymocephala y P. witzenbergiana . ^{[ 6 ]}

Esta planta es un arbusto que puede alcanzar hasta 1 metro (3,3 pies) de altura, con ramas que pueden ser algo erguidas ^{[ 5 ]} o más extendidas. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Los tallos son glabros . ^{[ 6 ] [ 14 ]} Las plantas pueden florecer a partir de los cinco años de edad aproximadamente. ^{[ 7 ]} 

Las hojas son lineales y aciculares, ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 14 ]} terminando en una punta afilada. ^{[ 12 ] [ 14 ]} Apuntan hacia arriba (son ascendentes) y/o secundarias . Las hojas tienen 1 mm de ancho y 4–9 centímetros (1,6–3,5 pulg) de largo, ^{[ 6 ]} glabras, ligeramente surcadas o acanaladas, ^{[ 6 ] [ 14 ]} y de color verde brillante. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El haz de la hoja es finamente, pero prominentemente, costillado. ^{[ 14 ]} 

Florece a principios del invierno, ^{[ 4 ] [ 7 ]} con el pico en mayo a julio, pero potencialmente de mayo a septiembre. ^{[ 5 ]} Las inflorescencias son estructuras especializadas llamadas pseudanthia , también conocidas simplemente como cabezas florales , que contienen cientos de flores reducidas, llamadas flósculos . ^{[ 6 ]} Las cabezas florales son sésiles . ^{[ 14 ]} Las cabezas florales tienen forma de copa, ^{[ 6 ]} colgantes y péndulas, ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 14 ]} de color rojo, ^{[ 4 ]} de 1,5–1,75 pulgadas (3,8–4,4 cm) de largo, ^{[ 14 ]} y de 5–8 centímetros (2,0–3,1 pulgadas) de diámetro. Las cabezas florales están rodeadas por una serie de siete filas de brácteas involucrales con forma de pétalo o escama . ^{[ 14 ]} Todas estas brácteas son glabras. ^{[ 6 ] [ 14 ]} Las brácteas externas más bajas crecen en estructuras largas y foliáceas que se asemejan a las hojas. Las brácteas externas son ovadas, acuminadas , ^{[ 14 ]} de 15 a 20 mm de largo ^{[ 6 ]} y pueden terminar en una punta afilada ^{[ 12 ] [ 14 ]} o con una punta redondeada. ^{[ 14 ]} Las brácteas internas son más largas que las propias flores. ^{[ 6 ] [ 14 ]} Son oblongas y ligeramente cóncavas. ^{[ 14 ]} Es monoica , ambos sexos se encuentran en cada flor. ^{[ 5 ]} Los pétalos y sépalos de las flores están fusionados en una vaina del perianto dilatada, en forma de tubo, de 16,9 mm de largo . Esta vaina es escariosa (seca, delgada, membranosa), con tres quillas y siete nervios en la parte inferior. La parte inferior es glabra, pero la superior está cubierta de pelos setosos rojizos (cerdos). La vaina tiene un labio de 5,6 mm de largo. Este labio tiene tres quillas y es setoso.  (densamente erizado) en la parte inferior y termina en tres dientes, los tres dientes aproximadamente o casi de la misma longitud (0,53 mm). Todos los estambres son fértiles. El filamento es de 0,53 mm de largo, dilatado y cóncavo. Las anteras son oblongo-lineales y de 3,5 mm de largo. Las glándulas apicales son de 0,28 de largo, de forma ovada, con una punta algo afilada (subaguda) y algo hinchadas en la cara interna. El ovario es de 2,1 mm de largo, de forma obovado -oblonga y cubierto de pelos largos de color amarillo rojizo. Tiene escamas hipóginas que son de 1 mm de largo y de forma oval-oblonga. El estilo mide 2,3 centímetros (0,91 pulgadas) de largo, se ensancha y se comprime mucho (se aplana) durante unos 6,4 mm desde la base, y después de esta porción se vuelve muy constreñido, subulado y fuertemente curvado; esta porción delgada es glabra y se arquea hacia adentro, pero con un ángulo oblicuo, por lo que no apunta hacia el centro de la cabeza de la flor sino un poco detrás del centro. El estigma mide 3,5 mm de largo y tiene un extremo obtuso (romo). ^{[ 14 ]} 

Esta especie tiene una distribución muy restringida, presente en un área de ocupación de solo 88  km² ^, y se conoce en solo cinco localidades. Es endémica de la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica. ^{[ 3 ]} Protea pityphylla se encuentra en las montañas que rodean el valle de Ceres : las montañas Skurweberg , ^{[ 4 ] [ 5 ]} las montañas Hex River , ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 7 ]} y las montañas Olifants River . ^{[ 3 ] [ 5 ]} En las montañas Hex River se puede encontrar desde Ceres hasta los picos Sanddrift. ^{[ 7 ]} Se encuentra en el paso de Michell en Skurweberge. ^{[ 4 ] [ 13 ]} Hay una población aislada en el paso de Dasklip . ^{[ 7 ]} En los pocos lugares donde se encuentra, puede crecer relativamente densamente en pequeños grupos aislados. ^{[ 5 ]}

Protea pityphylla crece en zonas montañosas entre grandes rocas y cantos rodados, a altitudes de 500 a 1500 metros. ^{[ 5 ]} La especie se limita a un único hábitat que la misma fuente describe como fynbos en suelos derivados de arenisca y, posteriormente, como fynbos de gran altitud en suelos derivados de esquisto . ^{[ 3 ]} Los incendios forestales periódicos que queman este hábitat destruyen las plantas adultas, pero las semillas pueden sobrevivir a tal evento. Las infrutescencias viejas, secas, leñosas y resistentes al fuego se retienen persistentemente en la planta durante algunos años, con las semillas maduras almacenadas en su interior. Cuando finalmente se liberan después de que los incendios matan a la planta madre y abren su infrutescencia, las semillas se dispersan por medio del viento. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 7 ]} Germinan durante las lluvias de otoño. ^{[ 7 ]}

En 1998, aún se desconocía qué criatura podría ser responsable de la polinización de las flores; curiosamente, produce muy poco néctar, ^{[ 5 ]} y sin embargo tiene el aroma a levadura típico de una protea que intenta atraer roedores u otros pequeños mamíferos como polinizadores. Una fuente afirma que probablemente es polinizada por aves. ^{[ 7 ]} Según SANBI en 2019, se cree que las aves y los insectos proporcionan la polinización. ^{[ 3 ]}

Protea pityphylla es una planta rara. ^{[ 5 ]} Su estado de conservación fue evaluado en el libro de 1980 Plantas amenazadas del sur de África como 'rara'. En 1996, el Instituto Botánico Nacional de Sudáfrica, ahora Instituto de Biodiversidad (SANBI), evaluó la planta para la Lista Roja de plantas del sur de África , calificando el estado de la especie como 'no amenazada'. En 2009, SANBI reevaluó el estado como ' casi amenazada ', pero en 2019, en una nueva evaluación, mejoró el estado nuevamente a ' vulnerable '. Una gran cantidad de plantas fueron eliminadas en un área en la montaña sobre la ciudad de Ceres en la década de 2010 para ampliar la represa municipal. Posibles amenazas futuras para la especie podrían ser una mayor propagación de plantas invasoras , así como la expansión urbana de Ceres. ^{[ 3 ]} Las plantas invasoras mencionadas son específicamente Pinus y Acacia ; el proyecto local Working for Water está eliminando estos árboles con el objetivo declarado de aumentar la escorrentía en las áreas de captación de agua, aunque esto tiene el beneficio adicional de quizás ayudar a preservar P. pityphylla . ^{[ 7 ]} SANBI también enumera desastres naturales no especificados como una amenaza. No obstante, SANBI informa que creía que el número de poblaciones había permanecido sin cambios hasta 2019. ^{[ 3 ]}