Protea vogtsiae

Protea vogtsiae , también conocida como arbusto azucarero de Kouga , ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} es un pequeño arbusto florido del género Protea dentro de la familia Proteaceae , ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} que solo se encuentra creciendo en estado silvestre en la región sur del Cabo de Sudáfrica . ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Recibió su nombre en honor a Marie Vogts . En idioma afrikáans se le ha dado el nombre vernáculo de Marie-se-roossuikerbos .

Protea vogtsiae fue recolectada por primera vez en floración en agosto de 1972 a 1067 metros de altitud en las laderas meridionales inferiores del monte Saptoukop en la cordillera de Kouga, cerca de la ciudad de Willowmore, por el botánico sudafricano John Patrick Rourke . ^{[ 7 ]} Posteriormente, Rourke la describió como una especie nueva para la ciencia en un artículo publicado en el Journal of South African Botany en 1974. ^{[ 2 ]} Un isotipo de la colección original de Rourke (n.º 1396) se conserva en el herbario de los Jardines Botánicos de Kew . ^{[ 7 ]}

Esta especie crece en forma de un pequeño arbusto enano de solo 25 centímetros (9,8 pulgadas) de altura. Tiene tallos subterráneos ( rizomas ), que tienen una corteza característicamente escamosa. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los tallos forman mechones sueltos de hojas de 20–50 centímetros (7,9–19,7 pulgadas) de ancho. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Tiene hojas azul glaucas que forman una roseta, que florece a nivel del suelo. ^{[ 4 ]} Las hojas tienen 12–25 centímetros (4,7–9,8 pulgadas) de largo y 8–30 mm de ancho. ^{[ 8 ]} Las inflorescencias son estructuras especializadas llamadas pseudanthia , también conocidas simplemente como cabezas florales , que contienen cientos de flores reducidas, llamadas flósculos . ^{[ 9 ]} Las brácteas involucrales son de color carmín apagado , con un tinte verde. ^{[ 7 ]} Es monoica , con ambos sexos presentes en cada flor. ^{[ 5 ]}   

Es endémica de Sudáfrica, donde se encuentra en las cordilleras que se extienden a ambos lados de la frontera sur de las provincias del Cabo Occidental y Oriental : ^{[ 3 ]} las montañas Outeniqua y Kouga , así como Baviaanskloof . ^{[ 5 ]} Se encuentra en Saptoukop ^{[ 7 ]} y Hoopsberg en las montañas Kouga. ^{[ 4 ]} Las diferentes poblaciones son pequeñas y están aisladas entre sí, ^{[ 5 ]} pero no obstante, donde se encuentra localmente es común. ^{[ 7 ]}

La planta crece exclusivamente en un hábitat de fynbos en estado silvestre, ^{[ 3 ]} donde se encuentra en laderas empinadas, rocosas y orientadas al sur. ^{[ 5 ]} Crece en sustratos derivados de arenisca . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Se encuentra a altitudes de 1000 a 1500 metros. ^{[ 5 ]} Crece encajada entre cantos rodados de arenisca de Table Mountain . ^{[ 7 ]}

Las plantas maduras mueren a causa de los incendios forestales que periódicamente atraviesan su hábitat, pero las semillas pueden sobrevivir a tal evento. ^{[ 5 ]}

Florece en primavera, ^{[ 4 ]} de agosto a noviembre. Las flores son polinizadas por roedores. ^{[ 5 ]} En 1977, los botánicos Delbert Wiens y John Patrick Rourke propusieron por primera vez este método de polinización en ciertas especies de Protea . ^{[ 9 ]} Después de madurar, las semillas almacenadas en las viejas infrutescencias secas se retienen persistentemente en las ramas de la planta. Cuando, después de unos dos años, las semillas finalmente se liberan, se dispersan por medio del viento. ^{[ 5 ]}

El estado de conservación de Protea vogtsiae se evaluó por primera vez en 1980 como "indeterminado". ^{[ 3 ]} En 1991 se creía que su distribución estaba restringida a un área relativamente pequeña, y Jan Vlok, de Cape Nature Conservation, afirmó que la mayor parte de su hábitat había sido destruido por la agricultura. Sin embargo, se abstuvo de asignarle un estado de conservación, ya que sospechaba que podría haber más poblaciones existentes que las pocas que conocía. ^{[ 10 ]} En 1996, el Instituto Botánico Nacional de Sudáfrica, posteriormente Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica (SANBI), evaluó el estado de conservación de la especie como "no amenazada" para la Lista Roja de plantas del sur de África , ^{[ 3 ]} no obstante, se la consideró rara en 1998. ^{[ 5 ]} En 2009, SANBI reevaluó la especie como de " preocupación menor ", una posición que reiteraron en la evaluación de 2019. Se cree que el número total de poblaciones es estable a partir de 2019. ^{[ 3 ]}

• Lista de especies de Protea