Protea foliosa

Drège recolectó sus especímenes en cuatro lugares: lo que él llamó P. tenax en elevaciones moderadas en los flancos septentrionales de Zuurberge y en pastizales a bajas elevaciones entre las aldeas de Omsamculo y Omtendo (ahora posiblemente en el área de Makhanda), y lo que él llamó P. magnoliifolia en el flanco oriental de Van Stadensberg (como Vanstaadesberg") a elevaciones razonablemente bajas, y el cercano Galgebosch, un bosque a bajas altitudes. ^{[ 10 ]}

En el trabajo preparatorio para la Flora Capensis , Stapf designó un espécimen de Drège conservado en el Museo Sueco de Historia Natural , recolectado en el propio Van Stadensberg o en el Galgebosch, e identificado originalmente como P. magnoliifolia , como el holotipo de P. tenax var. latifolia . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Al mismo tiempo, su compañero de redacción, Phillips, determinó que el espécimen de P. magnoliifolia de la misma serie en Kew era el nominal P. tenax de Robert Brown . Esta identificación fue reiterada por el botánico sudafricano Hedley Brian Rycroft en 1960, aunque originalmente añadió "var. latifolia " antes de tachar esa parte. ^{[ 14 ]}

Un isotipo de la colección de Rourke de 1974 se conserva en el herbario de Kew . ^{[ 9 ]}

En 1995, Tony Rebelo clasificó a P. foliosa en su sección Crinitae (lo que él llama los "arbustos de azúcar terrestres del este"). ^{[ 5 ]}

Es un arbusto redondeado que alcanza hasta 1,5 metros (4,9 pies) de altura, ^{[ 7 ]} aunque las plantas que crecen alrededor de Makhanda solo llegan a ser más bajas que 1 metro (3,3 pies) de altura como máximo, ^{[ 5 ]} y las plantas suelen tener 45–75 centímetros (18–30 pulgadas) . ^{[ 12 ] [ 15 ]} El arbusto consta de múltiples tallos que surgen de un tronco subterráneo o rizoma persistente. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Estos tallos son gruesos (60–80 mm de diámetro), glabros y rara vez se ramifican. ^{[ 5 ]} Al ser capaz de sobrevivir a incendios forestales, ^{[ 4 ] [ 5 ]} es una especie longeva. ^{[ 4 ]} Los tallos son erectos, ^{[ 5 ]} pero el peso de las inflorescencias los dobla hacia el suelo. ^{[ 15 ]}   

Las hojas maduras son glabras y de forma lanceolada a ampliamente elíptica. ^{[ 5 ]}

Las inflorescencias son estructuras especializadas llamadas pseudantios , también conocidas simplemente como cabezas florales , que contienen cientos de flores reducidas, llamadas flósculos . ^{[ 16 ]} Las cabezas florales están rodeadas por brácteas involucrales ; estas brácteas son de color crema verdoso y en sus ápices están bordeadas por barbas de pelos blancos o beige. ^{[ 9 ]} Es monoica , es decir, ambos sexos se encuentran en cada flor. ^{[ 7 ]} Las flores se producen en otoño, ^{[ 6 ]} principalmente de mayo a junio, extendiéndose de marzo a septiembre. ^{[ 7 ]}

En esta especie, las hojas debajo de la inflorescencia se envuelven curiosamente sobre ella, hasta el punto de ocultarla. ^{[ 5 ] [ 16 ]} Es posible que se trate de una adaptación evolutiva para dar cabida a los pequeños mamíferos que utiliza para polinizar las flores; dado que los tallos son erectos, estos animales son más susceptibles a la depredación por búhos u otros depredadores aéreos, a menos que estén ocultos por una cubierta de hojas anchas y rígidas. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Protea foliosa se distingue de las otras tres especies clasificadas en la sección Crinitae , P. intonsa , P. montana y P. vogtsiae , por ser la única que crece en forma de arbusto con ramas erectas y cabezas florales terminales agrupadas. Además, es la única especie de este grupo cuyas cabezas florales quedan ocultas a la vista por las hojas circundantes. ^{[ 5 ]}

P. recondita , que se encuentra en laderas altas de montaña más al oeste, también tiene capítulos florales terminales que están envueltos por las hojas y brácteas circundantes y subyacentes, pero en esta especie los capítulos individuales se encuentran mucho más arriba en el aire en ramas erectas, ^{[ 16 ]} no cerca del suelo. ^{[ 15 ]}

P. foliosa se ha confundido durante mucho tiempo con P. tenax; el primero en hacerlo fue uno de los primeros recolectores de esta planta, a principios de la década de 1830, Drège, quien publicó sobre esta especie parcialmente bajo ese nombre en 1843. ^{[ 10 ]} Autores posteriores mantuvieron esta confusión; Meissner identificó correctamente que las colecciones etiquetadas de manera diferente eran el mismo taxón, pero lo clasificó como una nueva variedad, latifolia , de P. tenax . ^{[ 11 ]} A partir de Phillips alrededor de 1910, y más tarde Stapf (1912) y Rycroft (1960), se creyó que tanto el nominal P. tenax como la var. latifolia eran simpátricos , y ambos taxones se identificaron a partir de diferentes especímenes recolectados en los mismos lugares. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Esta situación persistió hasta 1975, cuando Rourke publicó su artículo The Protea tenax tangle . ^{[ 8 ]} Ahora se sabe que las dos especies no son ni alopátricas ni están estrechamente relacionadas. ^{[ 5 ]}

P. foliosa se encuentra casi exclusivamente en hábitats de fynbos , en el extremo este de la extensión del fynbos, ^{[ 4 ] [ 5 ]} pero alrededor de Makhanda crece en matorrales de pastizales. ^{[ 4 ]} Se encuentra en suelos derivados de arenisca , cuarcita , ^{[ 4 ] [ 7 ]} o a veces conglomerados sedimentarios . ^{[ 4 ]} A menudo crece en sitios húmedos, donde puede volverse localmente abundante, a altitudes de 150 a 600 ^{[ 4 ] [ 7 ]} (o 610) metros. ^{[ 9 ]}