hipótesis de influencia de las proteínas

La hipótesis del apalancamiento proteico afirma que los seres humanos priorizarán el consumo de proteínas en los alimentos sobre otros componentes de la dieta, y comerán hasta que se hayan satisfecho sus necesidades proteicas, independientemente del contenido energético , ^{[ 1 ]} lo que lleva a un consumo excesivo de alimentos cuando su contenido proteico es bajo. ^{[ 1 ]}

Esta hipótesis se ha planteado como una posible explicación de la epidemia de obesidad . ^{[ 2 ]} Las pruebas empíricas han aportado cierta evidencia para confirmar la hipótesis ^{[ 3 ]} y un estudio sugiere que podría existir un vínculo entre los alimentos ultraprocesados ​​y la prevalencia de la obesidad en el mundo desarrollado. ^{[ 4 ]}

En la década de 1980, David Raubenheimer y Stephen Simpson , investigadores que ahora trabajan en la Universidad de Sídney , comenzaron a estudiar el apetito y la ingesta de alimentos en las langostas . Al estudiar las respuestas a dietas artificiales con diferentes composiciones de proteínas y carbohidratos, desarrollaron la hipótesis del apalancamiento proteico. Sus experimentos demostraron que quienes no obtienen suficiente proteína en su dieta seguirán teniendo hambre, incluso cuando su ingesta calórica total sea alta. Los "señuelos proteicos", como los alimentos salados ultraprocesados ​​que contienen poca proteína (por ejemplo, las patatas fritas con sabor a barbacoa), probablemente resulten atractivos y provoquen un consumo excesivo. La hormona FGF21 , liberada por el hígado, puede impulsar la búsqueda de alimentos salados en condiciones de baja ingesta de proteínas. Sin embargo, las dietas extremadamente altas en proteínas también pueden tener inconvenientes. En 2020, Simpson y Raubenheimer publicaron el libro de divulgación científica " Come como los animales: lo que la naturaleza nos enseña sobre la ciencia de la alimentación saludable" , que detalla sus experimentos. Para una salud duradera, recomiendan llevar una dieta equilibrada con más fibra y menos grasas y carbohidratos, en lugar de una dieta extremadamente alta en proteínas. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

En 1995, la investigadora australiana Susanna Holt desarrolló el concepto de valor de saciedad , una medida de la probabilidad de que un alimento determinado satisfaga el hambre de una persona. Se ha observado que los alimentos ricos en proteínas tienen valores de saciedad elevados, aunque estos son superados por las patatas y la avena (que tienen un índice glucémico bajo ). Las frutas tienen un valor similar al de los alimentos ricos en proteínas (probablemente debido a su alto contenido en fibra dietética). ^{[ 8 ]}