El protestantismo en Cuba

Aunque los protestantes llegaron a la isla de Cuba a principios de su época colonial, la mayoría de sus iglesias no florecieron hasta el siglo XX con la ayuda de misioneros estadounidenses. ^{[ 1 ]} A principios del siglo XX, las iglesias protestantes cubanas recibieron gran ayuda de varios misioneros estadounidenses que colaboraron en la labor de las iglesias y también brindaron apoyo desde sus iglesias de origen . ^{[ 2 ]} Cuando el régimen de Fidel Castro tomó el poder en 1959, las iglesias protestantes pudieron continuar legalmente. Sin embargo, ciertos incidentes, como se detalla a continuación, y la persecución religiosa impidieron su prosperidad. Durante el Período Especial que comenzó en 1991, las iglesias protestantes comenzaron a florecer nuevamente y hoy se han convertido en un grupo religioso principal de Cuba . ^{[ 3 ]} La población protestante de Cuba se estima en un 11%. ^{[ 4 ]}

Cuba fue una de las últimas colonias españolas en establecerse en el Nuevo Mundo . ^{[ 5 ]} Al principio, la España católica intentó con ahínco mantener a los protestantes fuera de su colonia, ya que promovían el « absolutismo monárquico » y la « unidad católica ». ^{[ 6 ]} La actividad protestante más antigua en Cuba se remonta a 1741, cuando Cuba estaba bajo ocupación británica . ^{[ 7 ]} Además, a medida que se abrió el comercio entre Cuba y Estados Unidos , así como con otras naciones protestantes de Europa , se derribaron las barreras que mantenían a los protestantes fuera de Cuba . Muchos protestantes comenzaron a establecerse en Cuba . ^{[ 8 ]} Varios protestantes más influyeron en la cultura y la sociedad al venir a comerciar o vacacionar en la isla. ^{[ 9 ]} Incluso con la apertura del comercio, las tensiones entre católicos y protestantes se mantuvieron fuertes en Cuba durante los primeros días de la colonia. ^{[ 10 ]}

Muchas de las iglesias protestantes en Cuba tienen vínculos con los Estados Unidos a través de diversas actividades misioneras. La Convención Bautista de Cuba es un influyente grupo protestante que fue fundado por un exiliado cubano que estaba asociado con la Convención Bautista del Sur de los Estados Unidos . Regresó en 1883 para difundir Biblias en el oeste y el sur de Cuba . ^{[ 11 ]} Ayudan a conformar la tercera denominación más grande junto con los Misioneros Bautistas Norteamericanos que trabajan en el este. ^{[ 12 ]} Una de las principales iglesias protestantes en Cuba hoy es la Iglesia Evangélica Pentecostal que se originó en 1920 con la ayuda de misioneros estadounidenses de las Asambleas de Dios . ^{[ 13 ]} Iglesias presbiterianas de los Estados Unidos plantaron la Iglesia Presbiteriana Reformada en Cuba .

En 1959, Fidel Castro declaró que no tenía problemas con los protestantes , quienes eran más tolerantes que los católicos con sus políticas sociales. ^{[ 14 ]} Sin embargo, esta tolerancia religiosa no duró mucho. Muchos protestantes sufrieron acoso a manos de los revolucionarios . ^{[ 15 ]} Algunos fueron enviados a campos de trabajo donde fueron maltratados física y verbalmente. ^{[ 16 ]} Asimismo, muchas iglesias sufrieron acoso en forma del “ Plan Callejero ”, una actividad organizada fuera de la iglesia con el propósito de distraer de los servicios religiosos. ^{[ 17 ]} Además, en 1965, treinta predicadores bautistas fueron acusados ​​de ser espías estadounidenses y encarcelados. ^{[ 18 ]} En junio de 1984, Jesse Jackson visitó Cuba e influyó en la liberación de 22 presos religiosos. ^{[ 19 ]} Durante estos años, las iglesias protestantes tuvieron que ser creativas con su evangelización, disfrazando sus actividades como programas musicales o culturales. ^{[ 20 ]}

A principios del siglo XX, los protestantes estadounidenses que llegaron a Cuba comenzaron a difundir sus ideas religiosas y económicas a través de un vasto sistema educativo que incluía escuelas primarias y secundarias, escuelas dominicales, campamentos bíblicos y seminarios. ^{[ 21 ]} Además de su deseo de evangelizar a los cubanos locales, su objetivo era moldear la sociedad cubana según los valores estadounidenses que habían introducido en las escuelas. ^{[ 22 ]} En estas escuelas, los cubanos de clase alta y media se preparaban para ocupar puestos de liderazgo, mientras que los ciudadanos de clase baja se educaban para trabajar en ocupaciones como secretarias y empleadas domésticas. ^{[ 23 ]} Antes de la Revolución Cubana , estas escuelas protestantes lograron formar a miles de estudiantes con sus ideales estadounidenses. Varios graduados cubanos de este sistema educativo llegaron a ocupar cargos gubernamentales durante la revolución. ^{[ 24 ]}

A pesar de la incertidumbre política y económica que la Revolución trajo a Cuba, las escuelas protestantes cubanas se mantuvieron estables durante un tiempo gracias al apoyo externo de las agencias misioneras estadounidenses. ^{[ 25 ]} Sin embargo, con el paso del tiempo, las relaciones entre Cuba y Estados Unidos se volvieron cada vez más inestables y las escuelas e iglesias protestantes dependieron en gran medida de las iglesias estadounidenses para obtener dinero, personal y formación teológica. ^{[ 26 ]} Como resultado del creciente conflicto entre Estados Unidos y Cuba , la asociación de los protestantes cubanos con Estados Unidos se convirtió en una carga para estas iglesias y escuelas, y muchas de ellas se vieron obligadas a cerrar. ^{[ 27 ]} En ese momento, una de las principales reformas del gobierno revolucionario fue la educación gratuita para personas de cualquier raza y edad. ^{[ 28 ]} Así, al mismo tiempo que estas escuelas protestantes, antes prósperas , se cerraban, la educación en Cuba se ofreció gratuitamente a las masas por primera vez. A diferencia de la educación impartida en las escuelas protestantes , las escuelas revolucionarias enseñaban a sus alumnos con una ideología atea . ^{[ 29 ]}

En 1985, Fidel Castro se reunió con líderes católicos y protestantes para expresar sus puntos de vista sobre la religión. ^{[ 30 ]} En septiembre, pidió a su partido político que respetara a estos grupos religiosos y prometió ayudar a resolver las necesidades materiales de estas iglesias. ^{[ 31 ]} En 1986, el funcionario gubernamental encargado de asuntos religiosos concedió una entrevista en la que afirmó que el ateísmo ya no sería la ideología principal del gobierno. ^{[ 32 ]}

Poco después, las iglesias protestantes comenzaron a prosperar en Cuba una vez más, y su número se duplicó en la década de 1990 durante el Período Especial . Esta era de crecimiento de la iglesia ha sido llamada el “Gran Despertar”. ^{[ 33 ]} En 1998 se informó que los protestantes habían logrado rivalizar con los católicos romanos por el número de seguidores en Cuba , ya que 500 000 católicos asistían a los servicios semanalmente, seguidos de cerca por 400 000 protestantes . ^{[ 34 ]} En 1999, el Papa Juan Pablo II visitó Cuba , lo que trajo una cantidad significativa de tolerancia y conciencia religiosa a la nación. ^{[ 35 ]} Más tarde ese año, el gobierno cubano declaró que la Navidad podía celebrarse como día festivo oficial. ^{[ 36 ]} Hoy, algunas de las iglesias protestantes de Cuba están unidas por el Consejo Ecuménico de Cuba . ^{[ 37 ]} Con catorce iglesias miembros, este grupo busca influir en la cultura de Cuba . ^{[ 38 ]} Su misión es promover la iglesia y la sociedad, la educación cristiana, la educación ecuménica, el laicismo, la lectura de la Biblia y la juventud de Cuba . ^{[ 39 ]} Sin embargo, la mayoría de los protestantes cubanos no pertenecen al Consejo Ecuménico de Cuba. Esto incluye a las Convenciones Bautistas del Este y del Oeste y a la denominación Asambleas de Dios, que son las denominaciones protestantes más grandes de la isla. ^{[ 40 ]}

La Gustav-Adolf-Werk (GAW), como agencia de la Iglesia Evangélica en la Diáspora Alemana , comenzó recientemente a brindar apoyo activo a los cristianos protestantes perseguidos en Cuba. Un proyecto actual en Cuba incluye un centro de congregación en La Habana; esta cooperación representa un nuevo enfoque para la GAW, que no había estado activa en la región anteriormente. ^{[ 41 ]}

En las últimas décadas, Cuba ha experimentado un rápido crecimiento de protestantes evangélicos: «Los cristianos cubanos han prosperado a pesar de la situación política y la pobreza de la isla. Su improbable resurgimiento, que se ha prolongado durante décadas, a menudo se describe como comparable solo al de China. “Es increíble. La gente simplemente viene por su cuenta, buscando a Dios”, dice un líder bautista occidental». ^{[ 42 ]}

El protestantismo fue introducido en Cuba por los británicos en 1741 y especialmente después de su conquista del occidente cubano en 1762. ^{[ 43 ]} Desde 1991, los creyentes religiosos pueden ser miembros del Partido Comunista Cubano . ^{[ 44 ]} La Navidad se convirtió en fiesta nacional en 1998. ^{[ 45 ]} Rara vez se otorgan licencias de construcción para iglesias. ^{[ 46 ]} En marzo de 2007, algunos grupos bautistas recibieron reconocimiento oficial. ^{[ 47 ]}

• Asambleas de Dios
• Asociación Evangélica de Cuba
• Asociación de la Capilla del Calvario
• Convención Bautista de Cuba Occidental
• Convención Bautista de Cuba Oriental
• Ejército de Salvación
• Hermanos Libres
• Iglesia Adventista del Séptimo Día
• Iglesia de Dios
• Iglesia de Dios en Profecía
• Iglesia de Dios en Cuba
• Iglesia de los Amigos
• Iglesia Episcopal de Cuba
• Iglesia Episcopal Reformada
• Iglesia del Evangelio Cuadrangular
• Iglesia del Nazareno
• Iglesia Evangélica Independiente
• Iglesia Luterana de Cuba (Misurí)
• Iglesia Metodista en Cuba
• Iglesia Pentecostal Buenas Nuevas
• Iglesia Santa Pentecostés
• Iglesias Elim
• Monte Sinaí Iglesia de América ^{[ 48 ]}

Fuente de la lista: The World Christian Encyclopedia, Segunda edición, Volumen 1, pág.  228; y otras pocas denominaciones que no figuran en la Enciclopedia.

• Convención Bautista del Este de Cuba
• Convención Bautista del Oeste de Cuba
• Iglesia Episcopal de Cuba