Protocyon

Protocyon (del griego "primer perro") es un género extinto de cánido grandeendémico de América del Sur ydesde el Plioceno tardío hasta el Pleistoceno tardío .

Protocyon era un hipercarnívoro , como sugieren sus adaptaciones dentales. Al igual que muchos otros cánidos grandes, probablemente cazaba en manada. Cazaba herbívoros y ramoneadores de tamaño mediano, y las marcas de mordeduras en fósiles sugieren que pudo haber cazado Glyptotherium . ^{[ 1 ]} El hallazgo de un diente molar en Santa Vitória do Palmar, Brasil , sugiere un peso de entre 25 y 37 kilogramos (55 y 82 libras) para este espécimen en particular, ^{[ 2 ] : 219} modesto en tamaño comparado con otros cánidos, incluido el lobo terrible. Sin embargo, a pesar de su tamaño, el análisis isotópico muestra una superposición dietética con Smilodon populator , lo que implica que competía con el tigre dientes de sable por la misma presa. ^{[ 3 ]}

Protocyon fue nombrado por Giebel en 1855 y asignado a Canidae por Carroll en 1988. ^{[ 4 ] : 634} El género contiene definitivamente P. troglodytes (con su sinónimo menor P. orcesi ) y P. scagliarum . Algunos investigadores proponen que la especie Theriodictis tarijensis cae dentro del género Protocyon . ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 2022, Ruiz-Ramoni, Wang y Rincón nombraron una nueva especie de los estratos del Plioceno tardío-Pleistoceno temprano, P. orocualensis . ^{[ 7 ]}

Protocyon y Theriodictis pertenecen a la tribu Cerdocyonina , que también incluye otros cánidos sudamericanos. Dentro de este clado, se ha sugerido que son parientes cercanos del perro de monte ( Speothos venaticus ), el lobo de crin ( Chrysocyon brachyurus ) y Dusicyon . ^{[ 8 ]}

El análisis isotópico sugiere que Protocyon se alimentaba de presas grandes, que podrían haber incluido Notiomastodon platensis , Megatherium americanum , Toxodon platensis , Hippidion principale y Equus neogeus . ^{[ 9 ]} A diferencia de sus carnívoros contemporáneos S. populator y Arctotherium wingei , la evidencia de isótopos estables dentales muestra que P. troglodytes en la Región Intertropical Brasileña (RIB) tenía preferencia por ambientes de sabana abierta. ^{[ 10 ]}

Se han encontrado fósiles de Protocyon en las formaciones Ñuapua y Tarija de Bolivia , la formación Vorohue de Buenos Aires , Argentina , la península de Santa Elena de Ecuador , la formación Sopas de Uruguay , el yacimiento de alquitrán de Mene de Inciarte de Venezuela y varios sitios en Brasil , entre ellos la formación Jandaíra . ^{[ 14 ]}

El material fósil de cánido del pozo Hoyo Negro en el sistema de cuevas Sac Actun ( México ), inicialmente identificado como restos de un coyote , fue reinterpretado como restos de P. troglodytes por Schubert et al. (2019) , lo que indica que este taxón también estuvo presente en la parte sur de Norteamérica. ^{[ 15 ] : 2} El espécimen más joven conocido de P. troglodytes está datado en 20,288-21,139 BP calibrados . ^{[ 16 ]}