período de Uruk

El término «período Uruk» fue acuñado en una conferencia en Bagdad en 1930, junto con el período Ubaid precedente y el período Jemdet Nasr posterior, basándose en datos previamente recopilados durante la excavación de algunos yacimientos (Ur, Ubayd, Kish, Girsu, Jemdet-Nasr y también Susa en el suroeste de Irán), complementados por los primeros descubrimientos realizados por arqueólogos alemanes en Uruk en 1929. En los años siguientes, un estudio exhaustivo realizado en Uruk, seguido de la excavación de los niveles del período Uruk, con sus objetos y tablillas, completada en las décadas de 1950 y 1960, proporcionó la base para la definición de la cultura material de Uruk. ^{[ 1 ]}

La cronología tradicional es muy imprecisa y se basa en algunos sondeos clave en el barrio de Eanna en Uruk. ^{[ 2 ]} Los niveles más antiguos de estos sondeos (XIX–XIII) pertenecen al final del período Ubaid (Ubaid V, 4200–3900 o incluso 3700 a. C.); la cerámica característica del período Uruk comienza a aparecer en los niveles XIV/XIII. El período Uruk se divide tradicionalmente en tres períodos principales, subdivididos en subfases. El primero es el "Uruk Temprano" (niveles XII a IX del test de Eanna) y luego el "Uruk Medio" (niveles VIII a VI). Desde mediados del 4.º milenio a. C., nos movemos gradualmente hacia la fase más conocida, la del "Uruk Tardío" (niveles V y IV A y B), que duró hasta alrededor del 3100 a. C., o, según propuestas más recientes basadas en la datación por carbono 14 , alrededor del 3300 a. C. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La Iniciativa de Biblioteca Digital Cuneiforme data las tablillas de la última fase, Uruk IV, ca. entre 3350 y 3200. ^{[ 5 ]} Luego viene una fase de transición, Uruk III o Jemdet Nasr, a veces considerada un período final del Uruk Tardío. Termina ca. 3000 a. C. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Con la exploración de otras partes del Cercano Oriente en las últimas décadas del siglo XX, especialmente el norte de Mesopotamia y Siria, surgió la necesidad de una nueva periodización. En 2001, los participantes de un coloquio en Santa Fe propusieron una nueva cronología , basada en excavaciones recientes, sobre todo en yacimientos fuera de Mesopotamia. Consideran que el período Uruk corresponde al Calcolítico Tardío (LC). Su LC 1 coincide con el final del período Ubaid y termina alrededor del 4200 a. C., con el inicio del LC 2, que constituye la primera fase del período Uruk. Dividen el Uruk Temprano en dos fases, con la línea divisoria situada alrededor del 4000 a. C. Alrededor del 3800 a. C., comienza la LC 3, que corresponde a la fase "Uruk Medio" y continúa hasta alrededor del 3400 a. C., cuando es sucedida por la LC 4. Esta transita rápidamente a la LC 5 (Uruk Tardío y Jemdet Nasr), que continúa hasta el 3000 a. C. ^{[ 8 ]}

También se han presentado otras propuestas cronológicas, como la del equipo ARCANE (Cronologías Regionales Asociadas para el Antiguo Cercano Oriente). ^{[ 9 ]}

En sentido amplio, el período de Uruk abarca todo el cuarto milenio a. C.

Las primeras fases del Calcolítico Tardío (LC 1), en la segunda mitad del V milenio a. C., son equivalentes a las últimas fases del período Ubaid (estratos Uruk XVI a XIV). Alrededor del 4000 a. C., o incluso antes (¿alrededor del 4200? ^{[ 10 ]} ), las siguientes etapas LC 2 y 3 coinciden aproximadamente con el período Uruk Temprano (niveles XIII a IX), inicialmente caracterizado por un cambio sustancial en el conjunto cerámico (desarrollo de vasos hechos a torno y cuencos de borde biselado típicos del período Uruk). ^{[ 11 ]} Estos períodos están muy poco documentados en la Baja Mesopotamia. ^{[ 12 ]} El estudio del asentamiento a través de levantamientos topográficos indicó una complejización de su estructura, que se volvió multimodal y muy diferenciada, en contraste con la organización Ubayd más simple y bimodal. Aparecen sitios más grandes, de tamaño urbano (40 hectáreas o más: Eridu, Uruk, Tell al-Hayyad), así como otros asentamientos más pequeños hasta el nivel de aldea/caserío. ^{[ 13 ]} Se produjo una homogeneización cultural, que contribuyó a la formación de la cultura Uruk temprana, que también afectó a Susiana: vasijas de piedra, decoraciones arquitectónicas, presencia de fichas contables. Los primeros asentamientos coloniales también se pueden ver en regiones vecinas (Kunji, Godin Tepe, Logardan, Girdi Qala). Más al norte, se observa una homogeneización del repertorio cerámico, lo que permite delimitar varios horizontes geográficos más grandes que antes, en particular el grupo que comprende el norte de Mesopotamia, Siria, Anatolia oriental y el sur del Cáucaso. Aparecen asentamientos importantes en la Alta Mesopotamia y Siria: Tell Brak , Hamoukar , Nínive , Tepe Gawra ^{[ 14 ]}

Si bien el norte y el sur de Mesopotamia siguieron la misma tendencia durante la primera mitad del IV milenio a. C., se produjo un cambio significativo después del 3700/3600 a. C., al comienzo del período Uruk Medio. El sur comenzó a superar a sus vecinos en términos de escala, densidad de población y complejidad social, aumentando su influencia en el Cercano Oriente, un fenómeno que culminó en las últimas etapas del período Uruk. ^{[ 15 ]}

En la Baja Mesopotamia, el período Uruk Medio (estratos Uruk VIII/VII a VI), que corresponde aproximadamente al período LC 4, se caracteriza por importantes cambios en el conjunto cerámico, en particular una diversificación de formas. Uruk supera ampliamente en tamaño a los demás asentamientos urbanos de la región, adquiere una arquitectura monumental a gran escala (por ejemplo, el "Edificio de Piedra") y aparecen allí los primeros sellos cilíndricos simbólicos y bullas, que atestiguan el desarrollo de la administración. La expansión de la cultura Uruk aumentó entre el 3800 y el 3500 a. C., con el desarrollo de enclaves y las primeras colonias. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El período Uruk tardío (LC 5) se define por los niveles VI a IV. Su conjunto cerámico es poco conocido; por lo tanto, se caracteriza mejor por sus glípticas, arquitectura monumental y tablillas administrativas. ^{[ 18 ]} La mayoría de los datos sobre el período Uruk datan de este período tardío, incluida la extensa documentación epigráfica, lo que explica por qué los estudios se centran principalmente en su fase final. ^{[ 19 ]} Uruk alcanzó una impresionante área de 250 hectáreas durante la fase Uruk IV, y fue el centro de una entidad política de entre 80.000 y 90.000 habitantes, resultado de un crecimiento «explosivo», mientras que otras ciudades de la región parecían estar en decadencia (en particular Eridu). El programa de construcción a gran escala, que produjo edificios monumentales de tamaño sin precedentes, también revela la importancia central de Uruk en esta fase. ^{[ 20 ]} El desarrollo de dispositivos de contabilidad culmina en la invención de la escritura protocuneiforme al final del período, ca. 3350-3200 a. C. (Fase epigráfica Uruk IV ^{[ 21 ]} ). La expansión urukeana alcanzó su apogeo durante este período, ca. 3500-3200 a. C., con la creación de nuevas colonias como Habuba Kabira y la creciente aculturación de los yacimientos locales. La influencia urukeana se vuelve cada vez menos marcada a medida que uno se aleja del sur de Mesopotamia, aunque permaneció perceptible en una vasta área. ^{[ 18 ]}

El nivel Uruk IV en Uruk termina alrededor del 3300 a. C. según datos recientes, lo que marca el final del período Uruk en sentido estricto. La fase subsiguiente, Uruk III, también se conoce como el período Jemder Nasr en el sur de Mesopotamia. Este período, alrededor del 3200-3100 a. C., coincide con un cambio climático abrupto y severo conocido como la oscilación de Piora , que causó sequías y enfriamiento generalizados en muchos lugares del mundo. ^{[ 22 ]} Este rápido cambio ambiental puso fin a una era larga, más húmeda y cálida conocida como el óptimo climático del Holoceno , y precipitó el declive y la reestructuración de la civilización mesopotámica. Las condiciones del Holoceno temprano permitieron que los sistemas agrícolas y las primeras poblaciones urbanas florecieran mucho mejor. ^{[ 23 ]}

El período Jemder Nasr constituye una fase de transición (o un interludio), a menudo vista como una etapa final del Uruk Tardío y, por lo tanto, incluida en los estudios del período. ^{[ 6 ]} El comienzo de esta fase ve cambios importantes: los edificios monumentales de Uruk son arrasados ​​y reemplazados por otros nuevos, quizás reflejando una crisis política, los cuencos de borde biselado son reemplazados por cuencos cónicos toscos, reaparece la cerámica pintada. El patrón de asentamiento de la región cambia hacia nuevas configuraciones. Pero muchos rasgos culturales urukeanos se conservan, y la mayoría de las tablillas protocuneiformes datan de este período (etapa epigráfica Uruk III, ca. 3200-3000 a. C. ^{[ 7 ]} ). La transición al tercer milenio abre una nueva era, el Período Dinástico Temprano . Más allá del sur de Mesopotamia, los sitios coloniales fueron abandonados (probablemente antes de los cambios en Uruk) y la influencia urukiana disminuyó en el Cercano Oriente, siendo reemplazada por varias tradiciones regionales («Protoelamita» en el suroeste de Irán, «Post-Uruk» y «Nínive 5» en el norte de Mesopotamia). ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Esta es la región del Cercano Oriente que fue la más productiva agrícolamente , como resultado de un sistema de irrigación que se desarrolló en el IV milenio a. C. y se centró en el cultivo de cebada (junto con la palmera datilera y varias otras frutas y legumbres) y el pastoreo de ovejas para su lana, combinado con la explotación de los recursos de los pantanos dispersos en esta región (peces, aves, juncos). ^{[ 29 ]} El clima fue más húmedo durante la primera mitad del IV milenio a. C. y la humedad efectiva alcanzó su punto máximo alrededor del 3500 a. C.; hacia el 3200 a. C., la región se volvió más seca. ^{[ 30 ]} Con estas nuevas condiciones, la agricultura de regadío adquirió cada vez más importancia. Estos cambios podrían explicar algunos de los desarrollos sociales y políticos durante la segunda parte del período Uruk, como la expansión de Uruk. ^{[ 31 ]} Aunque carecía de recursos minerales y estaba ubicada en una zona cada vez más árida, el sur de Mesopotamia tenía innegables ventajas geográficas y ambientales: consistía en un vasto delta , una región plana atravesada por vías fluviales, lo que resultaba en una superficie potencialmente vasta de tierra cultivable, sobre la cual las comunicaciones por río o tierra eran fáciles. ^{[ 32 ]}

También pudo haberse convertido en una región densamente poblada y urbanizada en el IV milenio a. C., ^{[ 33 ]} con una jerarquía social, especialización artesanal y comercio a larga distancia. Ha sido objeto de investigaciones arqueológicas dirigidas por Robert McCormick Adams Jr. , cuyo trabajo ha sido fundamental para comprender el surgimiento de las sociedades urbanas en esta región. Se ha identificado una clara jerarquía de asentamientos, dominada por varias aglomeraciones que adquirieron cada vez más importancia a lo largo del IV milenio a. C., de las cuales Uruk parece haber sido la más importante con diferencia, lo que la convierte en el caso más antiguo conocido de macrocefalia urbana , ya que su área de influencia parece haber reforzado a Uruk en detrimento de sus vecinos (especialmente la región al norte, alrededor de Adab y Nippur ) en la parte final del período. ^{[ 34 ]}

La composición étnica de esta región en el período Uruk no puede determinarse con certeza. Está relacionada con el problema de los orígenes de los sumerios (la llamada "cuestión sumeria") y la datación de su aparición (si se les considera nativos de la región) o su llegada (si se cree que migraron) a la Baja Mesopotamia. No existe consenso sobre la evidencia arqueológica de una migración, ni sobre si la forma más antigua de escritura ya refleja una lengua específica. Algunos argumentan que en realidad es sumeria, en cuyo caso los sumerios habrían sido sus inventores y ya habrían estado presentes en la región a más tardar en los últimos siglos del IV milenio (lo que parece ser la posición más aceptada). ^{[ 35 ] [ 36 ]} También se debate si otros grupos étnicos también estaban presentes, especialmente los ancestros semitas de los acadios o uno o varios pueblos "presumerios" (ni sumerios ni semitas y anteriores a ambos en la región), y esto no puede resolverse mediante excavaciones.

De entre estas aglomeraciones urbanas, Uruk, el sitio homónimo del período , fue con diferencia el más grande, según el conocimiento actual, y es el principal a partir del cual se ha construido la secuencia cronológica del período. Pudo haber abarcado entre 230 y 250 hectáreas durante el período Uruk Tardío, más que cualquier otro gran asentamiento contemporáneo, y pudo haber tenido una población de entre 25 000 y 50 000 personas. El perfil arquitectónico del sitio consta de dos grupos monumentales ubicados a 500 metros de distancia. ^{[ 37 ]}

Las construcciones más notables se ubican en el sector llamado Eanna (por el templo que allí se encontraba en períodos posteriores, y posiblemente ya en esta etapa). Después del «Templo de Piedra Caliza» del nivel V, se inició un programa de construcción sin precedentes en el nivel IV. A partir de entonces, los edificios fueron mucho más grandes que antes; algunos tenían diseños novedosos y se emplearon nuevas técnicas de construcción tanto para la estructura como para la decoración. El nivel IV de Eanna se divide en dos grupos monumentales: al oeste, un complejo centrado en el «Templo con mosaicos» (decorado con mosaicos hechos de conos de arcilla pintados) del nivel IVB, cubierto posteriormente por otro edificio (el «Edificio Riemchen») del nivel IVA. Al este se encuentra un grupo muy importante de estructuras, como un "Edificio Cuadrado" y el "Edificio del Templo de Riemchen", que posteriormente fueron reemplazados por otros edificios con planos originales, como la "Sala de Pilares" y la "Sala de Mosaicos", un "Gran Patio" cuadrado y dos edificios muy grandes con planta tripartita, el "Templo C" (54 x 22 m) y el "Templo D" (80 x 50 m, el edificio más grande conocido del período Uruk).

El segundo sector monumental fue atribuido al dios Anu por los arqueólogos, ya que allí se ubicaba un santuario dedicado a esta deidad unos 3000 años después. Está dominado por una serie de templos construidos sobre una alta terraza tras el periodo Ubayd. El mejor conservado es el «Templo Blanco» del nivel IV, que mide 17,5 x 22,3 m y debe su nombre a las placas blancas que cubrían sus muros. En su base se erigió un edificio de planta laberíntica, conocido como el «Edificio de Piedra».

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  Eanna, niveles VI–V.
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  Eanna, nivel IV.
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  Sector de An, niveles IV–III.

La función de estos edificios, de tamaño sin parangón y agrupados en conjuntos monumentales, es objeto de debate. Los arqueólogos que excavaron el yacimiento querían considerarlos templos, influenciados por el hecho de que, en el período histórico, Eanna era el área dedicada a la diosa Inanna y el otro sector al dios An. Esto se ajustaba a la teoría de la ciudad-templo, en boga durante el período de entreguerras. La visión actual es que probablemente se trate de una mezcla de estructuras administrativas y religiosas: residencias palaciegas, espacios administrativos, salones de recepción para cultos y lugares de reunión para asambleas políticas, etc. En cualquier caso, fue necesario invertir considerable esfuerzo y recursos para construir estos edificios, lo que demuestra la capacidad de las élites de la época. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Fuera de Uruk, pocos yacimientos en el sur de Mesopotamia han revelado niveles contemporáneos al período Uruk. Las excavaciones realizadas en los yacimientos de la mayoría de las ciudades clave de Mesopotamia durante el período histórico han revelado que estuvieron habitadas en este período ( Kish , Girsu , Nippur , Ur , quizás Shuruppak y Larsa , y más al norte en Diyala , Tell Asmar y Khafajah ). El barrio sagrado de Eridu , lugar de las principales estructuras monumentales del período Ubaid en la Baja Mesopotamia, es poco conocido en lo que respecta al período Uruk, aunque se ha encontrado cerámica de dicho período. ^{[ 41 ]} La única estructura importante del final del 4.º milenio a. C. conocida hasta ahora en la región fuera de Uruk es el 'Templo Pintado' en la plataforma de Tell Uqair , que data del final del período Uruk o quizás del período Jemdet Nasr, y consta de dos terrazas superpuestas una sobre otra con un edificio de unos 18 x 22 m identificado como de función cultual. ^{[ 42 ]} Se ha descubierto un nivel perteneciente al período Uruk en el tell sureste del sitio de Abu Salabikh ('Montículo de Uruk'), que cubre solo 10 hectáreas. ^{[ 43 ]} Este sitio estaba rodeado por una muralla que solo se ha descubierto parcialmente y se han sacado a la luz varios edificios, incluida una plataforma que sostenía un edificio, del cual solo quedan rastros. En cuanto al yacimiento de Jemdet Nasr , que da nombre al período de transición del período Uruk al período Dinástico Temprano, está dividido en dos tell principales y es en el segundo ( Montículo B ) donde se ha descubierto el edificio más importante, que contenía un importante depósito de documentos administrativos: más de 200 tablillas con impresiones de sellos cilíndricos. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

La región alrededor de Susa en el suroeste del Irán moderno (Susiana, actual Juzestán ), está ubicada justo al lado de la baja Mesopotamia, que ejerció una poderosa influencia sobre ella desde el V milenio a. C., y podría considerarse que formó parte de la cultura Uruk en la segunda mitad del IV milenio a. C., ya sea como resultado de la colonización o de una aculturación más gradual, ^{[ 46 ]} pero conservó sus propias características únicas. Otros sitios en la región también tienen niveles arqueológicos pertenecientes a este período, como Jaffarabad y Chogha Mish , que también dan testimonio de las etapas de formación protourbana y estatal. ^{[ 47 ]} Los niveles del período Uruk en Susa se llaman Susa I (c. 4000–3700 a. C.) y Susa II (c. 3700–3100 a. C.), durante los cuales el sitio se convirtió en un asentamiento urbano. ^{[ 48 ]} Susa I vio el comienzo de la arquitectura monumental en el sitio, con la construcción de una 'Terraza Alta', que se amplió durante Susa II hasta medir aproximadamente 60 x 45 metros. El aspecto más interesante de este sitio son los objetos descubiertos allí, que son la evidencia más importante de la que disponemos para el arte del período Uruk y el comienzo de la administración y la escritura. Los sellos cilíndricos de Susa I y Susa II tienen una iconografía muy rica, que enfatiza de manera singular escenas de la vida cotidiana, aunque también hay una especie de potentado local que P. Amiet ve como una 'figura protorreal', anterior a los 'reyes-sacerdotes' del Uruk Tardío. ^{[ 49 ]} Estos sellos cilíndricos, así como las bullas , fichas de arcilla y tablillas numéricas, indican el auge de la administración y de las técnicas contables en Susa durante la segunda mitad del IV milenio a. C. ^{[ 50 ]}

Más al norte, en los Zagros , el yacimiento de Godin Tepe, en el valle de Kangavar , es particularmente importante. El nivel V de este yacimiento pertenece al período Uruk. Se han descubierto restos de una muralla ovoide que rodeaba varios edificios organizados alrededor de un patio central, con una gran estructura al norte que podría ser un edificio público. La cultura material presenta algunos rasgos que comparte con la del Uruk tardío y Susa II. El nivel V de Godin Tepe podría interpretarse como un asentamiento de comerciantes de Susa y/o de la baja Mesopotamia, interesados ​​en la ubicación del yacimiento en rutas comerciales, especialmente aquellas vinculadas a las minas de estaño y lapislázuli de la meseta iraní y Afganistán . ^{[ 51 ]} Más al este, el sitio clave de Tepe Sialk , cerca de Kashan , no muestra evidencia clara de vínculos con la cultura Uruk en su Nivel III, pero se encuentran cuencos con borde biselado hasta Tepe Ghabristan en Elbourz ^{[ 52 ]} y cerca de Jiroft en Mahtoutabad más al sureste.

En esta región, el retroceso de la cultura Uruk dio lugar a un fenómeno particular, la civilización protoelamita , que parece haber estado centrada en la región de Tell-e Malyan y Susiana y que parece haber tomado los vínculos de la cultura Uruk con la meseta iraní. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Se han excavado varios yacimientos en el valle del Éufrates , en el sureste de Anatolia, cerca de la región de los yacimientos urukianos del Éufrates medio. ^{[ 67 ]} Hacınebi Tepe , cerca de la actual Birecik en Şanlıurfa , fue excavado por G. Stein y se encontraba en el cruce de importantes rutas comerciales. Cuencos con borde biselado aparecen en la fase B1 (c. 3800/3700 ​​a. C.) y también están presentes en la fase B2 (3700–3300 a. C.), junto con otros objetos característicos del Uruk Tardío, como mosaicos de conos de arcilla, una hoz de terracota, una bulla de contabilidad impresa con el patrón de un sello cilíndrico, una tablilla de arcilla sin inscripción, etc. Este material coexiste con la cerámica local, que sigue siendo dominante en todo momento. El arqueólogo que excavó el yacimiento cree que había un enclave de personas de la Baja Mesopotamia (¿comerciantes?) que vivían en el lugar junto con una población mayoritaria de gente local. ^{[ 68 ]}

Se han excavado otros yacimientos en la región de Samsat (también en el valle del Éufrates). Un yacimiento urukiano fue descubierto en Samsat durante una excavación de rescate apresurada antes de que la zona quedara inundada como consecuencia de la construcción de una presa hidroeléctrica. Se encontraron fragmentos de conos de arcilla de un mosaico mural. Un poco más al sur se encuentra Kurban Höyük, donde también se han hallado conos de arcilla y cerámica característica de Uruk en edificios tripartitos. ^{[ 69 ]}

Más al norte, el sitio de Arslantepe , ubicado en las afueras de Malatya , es el sitio más notable del período en Anatolia oriental. Es un caso de surgimiento de un complejo centro administrativo sin urbanización a su alrededor. Durante la primera mitad del IV milenio a. C., este sitio estuvo dominado por un edificio llamado "Templo C" por los arqueólogos, que fue construido sobre una plataforma. Fue abandonado alrededor del 3500 a. C. y reemplazado por un complejo monumental que parece haber sido el centro de poder regional. La cultura del Uruk Tardío tuvo una influencia discernible, pero la cultura local sigue siendo fundamentalmente indígena. El desarrollo de la administración se observa con mayor claridad en los numerosos sellos encontrados en el sitio. Alrededor del 3000 a. C., el sitio fue destruido por un incendio. Los monumentos no fueron restaurados y la cultura Kura-Araxes, centrada en el sur del Cáucaso, se convirtió en la cultura material dominante en el sitio. ^{[ 70 ]} Pero en esta región, la influencia urukiana se vuelve cada vez más efímera, a medida que uno se aleja de Mesopotamia.

En el ámbito agrícola, se suele suponer que entre el final del período Ubayd y el período Uruk se produjeron varias innovaciones importantes, a las que a veces se ha hecho referencia como una «Segunda Revolución Agrícola» (la primera fue la Revolución Neolítica ). Este período habría visto el desarrollo de la agricultura de regadío en la Baja Mesopotamia, con el uso generalizado del ard —un arado de madera tirado por un animal (asno o buey)— y hoces de terracota , la creación de largos campos rectangulares aptos para ser trabajados en surcos, cada uno bordeado por un pequeño canal de riego. Según varias reconstrucciones, como las de G. Algaze (una «ventaja comparativa/competitiva» del sur de Mesopotamia basada en gran medida en sus rendimientos agrícolas) ^{[ 86 ]} o M. Liverani (el acaparamiento de excedentes agrícolas por parte de los templos mediante la explotación de sus trabajadores) ^{[ 87 ]} , la capacidad de la agricultura mesopotámica de este período para producir excedentes fue un factor determinante en los desarrollos políticos y sociales de la época. Sin embargo, nuevos estudios tienden a cambiar esta perspectiva. El paisaje del sur de Mesopotamia durante el período Uruk era probablemente menos árido de lo que se pensaba, más pantanoso y aún no requería un sistema de irrigación complejo. Las diferencias en la escala de producción entre el norte y el sur de Mesopotamia probablemente no eran muy significativas, como lo demuestra el hecho de que ambas regiones experimentaron un protourbanismo temprano. Alrededor de Tell Brak, la agricultura se diversificó y experimentó una intensificación significativa durante la segunda mitad del IV milenio. En el sur, la evidencia del período Jemdet Nasr, principalmente textos, indica que se produjeron cambios sustanciales durante el mismo período, como el surgimiento de la producción, el almacenamiento y la redistribución centralizados a gran escala de cereales, con altos rendimientos ya en al menos algunos campos, combinados con el desarrollo del cultivo de dátiles, hortalizas y frutas. También surgió un pastoreo especializado alrededor de los centros urbanos de la Alta y la Baja Mesopotamia, con grandes rebaños de ovejas y cabras. ^{[ 88 ]}

El desarrollo del procesamiento de la lana , que sustituyó progresivamente al lino en la producción textil, tuvo importantes implicaciones económicas. Más allá de la expansión de la cría de ovejas , estas se manifestaron notablemente en el marco institucional, ^{[ 89 ]} lo que condujo a cambios en las prácticas agrícolas con la introducción del pastoreo para estos animales en los campos, como ganadería convertible , y en las zonas montañosas y de colinas alrededor de Mesopotamia (siguiendo una especie de trashumancia ). El declive relativo del cultivo de lino liberó tierras para el cultivo de cereales, así como de sésamo , que se introdujo en la Baja Mesopotamia en esta época y fue un sustituto rentable del lino, ya que proporcionaba aceite de sésamo . Posteriormente, esto resultó en el desarrollo de una importante industria textil, atestiguada por numerosas impresiones de sellos cilíndricos. Esto también fue en gran medida un desarrollo institucional, ya que la lana se convirtió en un elemento esencial en las raciones de mantenimiento que se proporcionaban a los trabajadores junto con la cebada. El establecimiento de este «ciclo de la lana» junto con el «ciclo de la cebada» (términos utilizados por Mario Liverani ) tuvo los mismos resultados para el procesamiento y su redistribución, proporcionando a la antigua economía mesopotámica sus dos industrias clave y acompañándose con el desarrollo económico de grandes sistemas. Además, la lana podía exportarse fácilmente (a diferencia de los productos alimenticios perecederos), lo que pudo haber significado que los mesopotámicos tenían algo que intercambiar con sus vecinos que poseían más materias primas. ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}

En los yacimientos arqueológicos, la presencia de producción textil se identifica mediante hallazgos de husos utilizados para hilar y pesas de telar, lo que indica la presencia de telares de pesas. Estos últimos permiten la producción de tejidos largos, también con patrones más complejos que en el pasado (sesgados, espiga, rombos), y sarga gracias a la presencia de barras móviles, tejidos elaborados atestiguados por la iconografía. Por lo tanto, la artesanía textil podría haber experimentado desarrollos técnicos durante este período, pero esto requiere confirmación. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

La producción de cerámica se revolucionó con la introducción del torno de alfarero durante el cuarto milenio a. C. Gracias a ello, ya no era necesario moldear la cerámica únicamente a mano, y el proceso de modelado se agilizó. Los hornos de alfarero también mejoraron. La cerámica se recubría simplemente con un engobe que alisaba su superficie, y la decoración se fue simplificando hasta desaparecer por completo; cuando se conservaba, consistía principalmente en incisiones (rombos o cuadrículas). La cerámica pintada se volvió menos común y solo recuperó popularidad durante el período de Jemdet Nasr. Los yacimientos arqueológicos de este período han aportado una gran cantidad de cerámica, lo que demuestra que habíamos entrado en una etapa de producción en masa para una población más numerosa, especialmente en las ciudades, en contacto con grandes organizaciones administrativas. Cumplían una función esencial al almacenar diversos productos agrícolas (cebada, cerveza, dátiles, leche, etc.), integrándose así en la vida cotidiana. La aparición de alfareros artesanos especializados en esta producción a gran escala data de este período, lo que propició el surgimiento de barrios especializados. Aunque la calidad disminuye, la diversidad de formas y módulos de los recipientes se vuelve mucho mayor que antes, con la diversificación de funciones. Entre los tipos característicos del repertorio tardío de Uruk se encuentran la cerámica de engobe rojo, botellas con cuellos curvos o rectos, jarras carenadas con asas y decoraciones con travesaños incisos. ^{[ 71 ] [ 96 ]} No toda la cerámica de este período se produjo en el torno de alfarero: la vasija más distintiva del período Uruk, los cuencos de borde biselado , se moldeaban a mano. Producidos en masa y probablemente utilizados para la redistribución de alimentos en un contexto institucional, constituyen aproximadamente el 80% de la cerámica excavada del período. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

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  Jarrón de época Uruk. Terracota, ca. 3500-2900 a.C. De Telloh, antigua ciudad de Girsu . Museo del Louvre .
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  Jarrón. Terracota con engobe rojo, ca. 3500–2900 a. C. Procedente de Telloh, antigua ciudad de Girsu. Museo del Louvre .
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  Jarrón. Terracota, ca. 3500–2900 a. C. Procedente de Telloh, antigua ciudad de Girsu.
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  Cuenco con borde biselado del período Uruk, procedente de Habuba Kabira Sur (Siria), ca. 3400–3200. Universidad de Maguncia, Alemania.

La metalurgia también parece haberse desarrollado más en este período, pero sobreviven muy pocos objetos. ^{[ 99 ] [ 100 ]} El período Ubayd precedente marcó el comienzo de lo que se conoce como el Calcolítico o Edad del Cobre, con el inicio de la producción de objetos de cobre . Los objetos de metal encontrados en los sitios del 4.º milenio a. C. están hechos sobre todo de cobre, y algunas aleaciones aparecen hacia el final del período, siendo la más común la de cobre y arsénico ( bronce arsenical ), también se encuentra la aleación de cobre y plomo, mientras que el bronce de estaño no comienza a extenderse hasta el siguiente milenio (aunque se supone que el período Uruk Tardío es el comienzo de la 'Edad del Bronce'). El desarrollo de la metalurgia también implica el desarrollo del comercio de metales a larga distancia. Mesopotamia necesitaba importar metal de Irán o Anatolia, lo que impulsó el comercio a larga distancia que vemos desarrollarse en el cuarto milenio a. C. y explica por qué los metalúrgicos mesopotámicos preferían técnicas que eran muy económicas en su uso del metal en bruto.

En arquitectura , los desarrollos del período Uruk también fueron considerables. Esto se demuestra con las estructuras creadas en el distrito de Eanna de Uruk durante el período Uruk Tardío, que muestran una explosión de innovaciones arquitectónicas en el transcurso de una serie de construcciones sin precedentes en su escala y métodos. ^{[ 101 ]} Los constructores perfeccionaron el uso del ladrillo de barro moldeado como material de construcción y el uso de ladrillos de terracota más sólidos se generalizó. También comenzaron a impermeabilizar los ladrillos con betún y a usar yeso como mortero . La arcilla no era el único material de construcción: algunas estructuras se construyeron en piedra, en particular la piedra caliza extraída a unos 50  km al oeste de Uruk (donde también se encontraron yeso y arenisca ). ^{[ 102 ]} Se empezaron a usar nuevos tipos de decoración, como el uso de conos de cerámica pintados para hacer mosaicos, que son característicos de Eanna en Uruk, columnas semi-encajadas y pernos de fijación. En estos edificios de Uruk aparecen dos formas estandarizadas de ladrillos de barro moldeado: pequeños ladrillos cuadrados fáciles de manejar (conocidos como Riemchen ) y los grandes ladrillos utilizados para hacer terrazas ( Patzen ). ^{[ 103 ]} Estos se usaban en grandes edificios públicos, especialmente en Uruk. La creación de ladrillos más pequeños permitió la creación de nichos y salientes decorativos que se convertirían en un rasgo característico de la arquitectura mesopotámica a partir de entonces. La disposición de los edificios también era novedosa, ya que no continuaban el plano tripartito heredado del período Ubayd: los edificios en el Eanna en esta época tenían planos laberínticos con salas alargadas de pilares dentro de un edificio rectangular. Los arquitectos y artesanos que trabajaron en estos sitios tuvieron la oportunidad de mostrar un alto nivel de creatividad.

El estudio de las viviendas en los yacimientos de Habuba Kabira y Jebel Aruda ha revelado la evolución social que acompañó la aparición de la sociedad urbana. El primero, el más conocido, presenta casas de distintos tamaños, con una superficie media de 400 m² ^, mientras que las más grandes superan los 1000 m² ^. Los «templos» del grupo monumental de Tell Qanas podrían haber sido residencias de los líderes de la ciudad. Se trata, por tanto, de hábitats muy jerárquicos, lo que indica la diferenciación social existente en los centros urbanos del período Uruk Tardío (mucho mayor que en el período precedente). Otro rasgo de la naciente sociedad urbana se revela en la organización del espacio doméstico. Las casas parecen plegarse sobre sí mismas, con una nueva planta derivada del plano tripartito vigente en el período Ubayd, pero ampliada con una zona de recepción y un espacio central (quizás abierto al cielo), alrededor del cual se disponían las demás habitaciones. Estas casas contaban así con un espacio privado separado de un espacio público donde se recibía a los invitados. En una sociedad urbana con una comunidad mucho mayor que las sociedades aldeanas, las relaciones con personas ajenas al hogar se volvieron más distantes, lo que condujo a esta separación de la casa. Así, la antigua casa rural se adaptó a las realidades de la sociedad urbana. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Este modelo de casa con un espacio central se mantuvo muy extendido en las ciudades de Mesopotamia en los períodos posteriores, aunque debe tenerse en cuenta que los planos de las residencias eran muy diversos y dependían del desarrollo del urbanismo en diferentes lugares.

Una cuestión controvertida en el ámbito del transporte es si la rueda se inventó durante el período Uruk. ^{[ 108 ]} Hacia finales del período Uruk, los sellos cilíndricos representan cada vez menos trineos, que hasta entonces habían sido la forma más común de transporte terrestre. Comienzan a mostrar los primeros vehículos que parecen tener ruedas, pero no es seguro que representen ruedas propiamente dichas. En cualquier caso, la rueda se extendió con extrema rapidez y permitió la creación de vehículos que facilitaron el transporte de cargas mucho mayores. Ciertamente, existían carros en el sur de Mesopotamia a principios del tercer milenio a. C. Sus ruedas eran bloques sólidos; los radios no se inventaron hasta aproximadamente el 2000 a. C.

La domesticación del asno también representó un avance de considerable importancia, ya que resultó más útil que la rueda como medio de transporte en regiones montañosas y para viajes de larga distancia, antes de la invención de la rueda de radios. El asno posibilitó el sistema de caravanas que dominaría el comercio en el Cercano Oriente durante los siguientes milenios, pero este sistema no está documentado en el período de Uruk. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

Para el transporte a nivel local y regional en la Baja Mesopotamia, las embarcaciones hechas de juncos y madera eran cruciales, debido a la importancia de los ríos para conectar lugares y porque eran capaces de transportar cargas mucho mayores que el transporte terrestre. ^{[ 111 ]}

Dado que el sur de Mesopotamia carecía de recursos naturales, tuvo que importar materiales como piedras duras, metales y madera. El origen exacto de estos materiales suele ser difícil de determinar debido a la falta de estudios, pero generalmente se destaca la importancia del comercio en la dinámica del período Uruk: la red de puestos avanzados descubiertos en las regiones vecinas se extendía a lo largo de las principales rutas de comunicación, especialmente los ríos, conectando las regiones donde se encontraban los recursos más importantes (Anatolia, la meseta iraní). Los mecanismos que sustentaban este comercio a larga distancia siguen siendo en gran medida desconocidos. ^{[ 112 ]}

El período de Uruk proporciona los primeros indicios de la existencia de estados en el Cercano Oriente, un proceso de " formación estatal ", al menos durante el Uruk Tardío. ^{[ 115 ]} Este fenómeno se observa en la Baja Mesopotamia, especialmente en Uruk, pero también puede identificarse en Susiana y el norte de Mesopotamia. ^{[ 116 ]}

Para estos períodos, un "estado" puede entenderse como una forma de gobierno que controla un territorio, lo defiende y, a veces, intenta expandirlo, una autoridad que actúa como mediadora entre las diversas fuerzas sociales bajo su poder. También organiza el trabajo, principalmente agrícola (o, en una visión pesimista, lo extorsiona y aliena a los trabajadores dependientes). Según los estándares modernos, el grado de control de la población y el territorio es relativamente débil, en contraste con lo que proclama la ideología oficial. ^{[ 117 ]} En la documentación, estos primeros estados pueden identificarse por: su estratificación social, que permite distinguir una élite gobernante, visible en particular en la arqueología por la presencia de arquitectura monumental (y también, en general, tumbas imponentes, pero este no es el caso en Mesopotamia); un arte que refleja su ideología; una red de asentamientos jerárquica, dominada por una ciudad principal, lo que implica una forma de centralización de las actividades; la existencia de una especialización de las actividades y una organización de la producción, el almacenamiento y los intercambios  ; prácticas rituales y culto organizados por las élites. ^{[ 118 ]}

El tipo de organización política que existió en el período de Uruk es objeto de debate, y su organización interna (¿monarquía? ¿oligarquía? ¿asamblea? ¿heterarquía?) es prácticamente desconocida. No hay evidencia que respalde la idea de que este período viera el desarrollo de una especie de «protoimperio» centrado en Uruk. Quizás sea mejor entenderlo como una organización en «ciudades-estado» como las que existieron en el tercer milenio a. C. Esto se corrobora con la existencia de «sellos de ciudad» del período de Jemdet Nasr y del comienzo del período Dinástico Temprano, que llevan símbolos de las ciudades sumerias de Uruk, Ur, Larsa, etc. El hecho de que estos símbolos aparecieran juntos podría indicar una especie de liga o confederación que unía las ciudades del sur de Mesopotamia (y potencialmente del suroeste de Irán), tal vez con fines religiosos (¿culto a Inanna?), tal vez bajo la autoridad de una de ellas (¿Uruk?). ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]}

La investigación sobre las causas del surgimiento de estas estructuras políticas no ha producido ninguna teoría ampliamente aceptada. La investigación sobre las explicaciones está fuertemente influenciada por los marcos evolucionistas y, de hecho, se interesa más en el período anterior a la aparición del Estado, que fue producto de un largo proceso y precedido por la aparición de los cacicazgos. Este proceso no fue una progresión lineal, sino que estuvo marcado por fases de crecimiento y declive (como el "colapso" de las culturas arqueológicas). Entre las principales causas propuestas por los defensores del modelo funcionalista del Estado se encuentran una respuesta colectiva a problemas prácticos (particularmente tras crisis graves o estancamientos), como la necesidad de gestionar mejor el crecimiento demográfico de una comunidad o de proporcionarle recursos mediante la producción agrícola o el comercio; alternativamente, otros sugieren que fue impulsado por la necesidad de apaciguar o dirigir los conflictos derivados del proceso de obtención de dichos recursos. Otros modelos explicativos hacen mayor hincapié en la competencia, la rivalidad y los intereses personales de los individuos en su búsqueda de poder y prestigio. Es probable que varias de estas explicaciones sean relevantes. ^{[ 122 ] [ 116 ]}

Durante el período de Uruk, algunos asentamientos alcanzaron una nueva importancia y densidad de población, así como el desarrollo de una arquitectura cívica monumental. Llegaron a tener un tamaño y una organización interna que les permitieron ser llamados «ciudades». Uruk suele ser denominada «la primera ciudad», ya que posee los restos materiales más impresionantes del período y desempeñó, al menos, un papel importante en el proceso. ^{[ 123 ]} Este desarrollo estuvo acompañado de una serie de cambios sociales que dieron lugar a lo que puede considerarse una sociedad «urbana», distinta de la sociedad «rural», que proporcionaba alimentos a la creciente parte de la población que no se autoabastecía, aunque la relación entre ambos grupos y las opiniones de la gente de la época sobre esta distinción siguen siendo difíciles de discernir. ^{[ 124 ]} Este fenómeno fue caracterizado por Gordon Childe a principios de la década de 1950 como una « revolución urbana », vinculada a la Revolución Neolítica e inseparable de la aparición de los primeros estados. Este modelo, basado en evidencia material, ha sido objeto de intensos debates desde entonces. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

Las causas del surgimiento de las ciudades han sido ampliamente debatidas. Algunos estudiosos explican el desarrollo de las primeras ciudades por su función como centros religiosos ceremoniales, otros por su papel como nodos para el comercio a larga distancia, pero la teoría más extendida es la desarrollada principalmente por Robert McCormick Adams, que considera que la aparición de las ciudades fue resultado del surgimiento del Estado y sus instituciones, que atrajeron riqueza y población a los asentamientos centrales y fomentaron la especialización de sus habitantes. Esta teoría, por lo tanto, remite el problema del origen de las ciudades al problema del origen del Estado y de la desigualdad. ^{[ 127 ]}

En el período tardío de Uruk, el sitio urbano de Uruk superó con creces a todos los demás. Su superficie, la escala de sus monumentos y la importancia de los instrumentos administrativos desenterrados allí indican que fue un centro de poder clave. Esta transformación fue el resultado de un proceso que comenzó muchos siglos antes y que está ampliamente documentado fuera de la Baja Mesopotamia (aparte del aspecto monumental de Eridu). El surgimiento de importantes centros protourbanos comenzó a principios del IV milenio a. C. en el suroeste de Irán ( Chogha Mish , Susa), y especialmente en el Jazirah (Tell Brak, Hamoukar, Tell al-Hawa, Grai Resh ). Las excavaciones en esta última región tienden a contradecir la idea de que la urbanización comenzó en la Baja Mesopotamia y luego se extendió a las regiones vecinas; la aparición de un centro urbano en Tell Brak parece haber sido el resultado de un proceso local con la agregación progresiva de comunidades aldeanas que previamente habían vivido separadas, y sin la influencia de ningún poder central fuerte (a diferencia de lo que parece haber sido el caso en Uruk). Por lo tanto, la urbanización temprana debe considerarse un fenómeno que ocurrió simultáneamente en varias regiones del Cercano Oriente en el IV milenio a. C., aunque aún se requieren más investigaciones y excavaciones para esclarecer este proceso. ^{[ 81 ] [ 80 ] [ 128 ]}

Los ejemplos de urbanismo de este período siguen siendo escasos, y en la Baja Mesopotamia, la única zona residencial excavada es Abu Salabikh , un asentamiento de tamaño limitado. Es necesario recurrir a Siria y a los yacimientos vecinos de Habuba Kabira y Jebel Aruda para encontrar ejemplos de urbanismo relativamente conocidos. Habuba Kabira constaba de 22 hectáreas, rodeadas por una muralla y organizadas en torno a edificios importantes, calles principales, callejones estrechos y un grupo de residencias de forma similar, organizadas alrededor de un patio. Era claramente una ciudad planificada creada de la nada y no una aglomeración que se desarrolló pasivamente de pueblo en ciudad. Los planificadores de este período pudieron, por lo tanto, crear un plan urbano completo y, en consecuencia, tenían una idea de lo que era una ciudad, incluyendo su organización interna y sus principales monumentos. ^{[ 56 ] [ 104 ]}

Es evidente que en este periodo se produjeron cambios importantes en la organización política de la sociedad. El surgimiento de los primeros estados y ciudades suele vincularse al aumento de las desigualdades y la diferenciación social . Como es habitual en el periodo Uruk, sus etapas iniciales no están documentadas; solo es posible estudiar este fenómeno en los periodos medio y tardío ^{[ 131 ].}

La figura más prominente en la iconografía de Uruk es el llamado "Sacerdote-Rey" o "Gobernante-Sacerdote", una figura arquetípica que viste un gorro con ala y una falda larga, con el cabello recogido en un moño, que aparece en el período Uruk V (ca. 3500-3350 a. C.). ^{[ 132 ] [ 133 ]} Se le encuentra principalmente en la documentación de Uruk, también en Susa, e incluso en Egipto en el cuchillo Gebel el-Arak. En el "Vaso de Uruk", encabeza una procesión y una ofrenda hacia la diosa Inanna; en la "Estela de la Caza", derrota leones con su arco. En otros casos, se le muestra alimentando animales, lo que sugiere al rey como un pastor que reúne a su pueblo, lo protege y cuida de sus necesidades, asegurando la prosperidad del reino. Estos motivos coinciden con las funciones de los reyes sumerios posteriores: líder de guerra, sumo sacerdote y constructor. En los textos administrativos, este gobernante puede ser la persona designada con el título de EN. ^{[ 134 ] [ 135 ]} Tell Brak en la Alta Mesopotamia también es representativo de este fenómeno, pero con una iconografía diferente: aquí el león parece ser una representación de la figura real. ^{[ 136 ]}

Las listas de profesiones y cargos del período Uruk Tardío proporcionan información sobre la estratificación social, ya que parecen seguir un orden jerárquico, y también podrían ser listas de personas que gobernaban en una asamblea. Las personas en estas listas, que también están atestiguadas en documentos administrativos, probablemente incluyen a altos funcionarios de la administración, como el llamado NAMEŠDA (¿el 'rey'? ¿un líder ritual?); muchos de ellos tienen un título que incluye la palabra GAL 'Grande'/'Jefe', y por lo tanto podrían ser supervisores de varios sectores de la administración. ^{[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]}

Este orden social y político se sustenta en fundamentos ideológicos, como se refleja una vez más en el arte. Como indica la figura clave del «Sacerdote-rey», las élites servían como intermediarias religiosas entre el mundo divino y el humano, especialmente a través de los rituales sacrificiales y las festividades que organizaban, las cuales cumplían su función simbólica como fundamento del orden social. Esta reconstrucción se evidencia en los frisos del gran vaso de alabastro de Uruk, en varios sellos cilíndricos y en textos administrativos que mencionan el transporte de bienes para uso ritual. De hecho, según la cosmovisión mesopotámica que prevaleció en el período siguiente, los dioses crearon a los seres humanos para que les sirvieran, y la buena voluntad de estos últimos era necesaria para asegurar la prosperidad de la sociedad. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

Los trabajadores empleados por las instituciones eran total o parcialmente dependientes, recibiendo órdenes y raciones de los administradores, como se documenta en las tablillas del Uruk tardío, que a veces los describen con detalle (edad, sexo). ^{[ 142 ]} Algunos de estos trabajadores son probablemente esclavos, designados en los documentos administrativos con los signos SAL y KUR. Podrían ser prisioneros de guerra, pero es imposible determinarlo. ^{[ 143 ]} Lo que sí está claro es que están estrictamente controlados, descritos por G. Algaze como humanos «domesticados», equivalentes a animales domésticos en la mente de los administradores. ^{[ 144 ]}

En cuanto a la relación entre hombres y mujeres, estos desarrollos podrían haber sido perjudiciales para las mujeres. Con una sociedad más estratificada basada en grupos de parentesco patriarcales, la reproducción se convertiría en un problema más acuciante, lo que resultaría en un mayor control sobre las mujeres. Esto podría reflejarse en el arte, con la desaparición de las figurillas femeninas comunes durante las primeras etapas del Neolítico Tardío y el Calcolítico (Halaf, Ubayd), así como todo lo relacionado con la sexualidad y la reproducción femeninas. ^{[ 145 ]} Incluso las mujeres de la élite son raras en el repertorio iconográfico, mientras que el arte oficial resalta claramente una figura viril, el "Gobernante-Sacerdote", asociado en el vaso de Uruk con la diosa Inanna, lo que fortalece esta autoridad masculina. ^{[ 146 ]} Los sellos cilíndricos representan a mujeres realizando actividades artesanales, especialmente tejiendo y batiendo, lo que podría indicar que ya estaban particularmente involucradas en estas actividades económicas en entornos domésticos e institucionales, como fue el caso en Sumer en períodos posteriores. Pero son posibles otras interpretaciones, como el hecho de que se trate de representaciones de mujeres de la alta sociedad especializadas en artesanía de calidad, destinadas a la producción de bienes de prestigio. ^{[ 147 ]}

Fichas contables

Sobre de arcilla y sus fichas. Susa , período Uruk.

Fichas de contabilidad de arcilla. Susa , período Uruk.

El período Uruk, particularmente en su fase tardía, se caracteriza por la explosión de la "tecnología simbólica": signos, imágenes, diseños simbólicos y números abstractos se utilizan para gestionar de manera eficiente una sociedad humana más compleja. ^{[ 148 ]} El surgimiento de instituciones y hogares con importantes funciones económicas estuvo acompañado por el desarrollo de herramientas administrativas y, posteriormente, contables. Esto constituyó una verdadera "revolución" gerencial y laboral. El desarrollo de instrumentos de contabilidad y técnicas contables se complementó con el de instrumentos para la división del tiempo, pesos y medidas, precios y, por lo tanto, con diversas prácticas de estandarización e incluso planificación, formalizando las relaciones económicas y estableciendo una "tecnología de control social" que permitió a las instituciones urukeanas coordinar mejor el uso de sus recursos y el control de los trabajadores. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

Los sellos se utilizaron desde el Neolítico tardío (ca. 6500-6000 a. C.) para asegurar mercancías almacenadas o intercambiadas, para proteger áreas de almacenamiento o para identificar a un administrador o comerciante. Con el desarrollo de las instituciones y el comercio a larga distancia, su uso se generalizó. Durante el período Uruk medio (ca. 3500 a. C.), se inventaron los sellos cilíndricos (cilindros grabados con un motivo que se podían rodar sobre arcilla para imprimir un símbolo) y reemplazaron a los sellos simples. Se usaban para sellar sobres y tablillas de arcilla, y para autenticar objetos y mercancías, ya que funcionaban como una firma para la persona que aplicaba el sello o para la institución que representaba. ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]} El uso de sellos se volvió importante en muchas áreas del Cercano Oriente en el IV milenio. En la periferia de la “Gran Mesopotamia”, Arslantepe fue testigo de la elaboración de un complejo sistema administrativo basado en el sellado de cretulas , sellos de arcilla que se aplicaban para cerrar puertas y recipientes. ^{[ 154 ]}

El periodo Uruk también presenció el desarrollo de diversas herramientas contables a mediados del IV milenio (periodo Uruk Medio). Las fichas contables (también llamadas calculi ), que representaban bienes que se transportaban y almacenaban y debían ser contabilizados, ya existían durante el Neolítico Tardío. Estas fichas se perfeccionaron durante el periodo Uruk para producir más bienes, incluyendo «fichas complejas» de diversas formas: bolas, conos, varillas, discos, etc. Alrededor de este periodo se crearon sobres esféricos de arcilla (o bullae) que contenían fichas: se trataba de bolas de arcilla que contenían fichas y podían tener signos numéricos inscritos en su exterior, indicando su contenido; las bullae podían romperse para verificar, con las fichas, la veracidad de los números inscritos en ellas. Esto condujo poco después a la creación de tablillas numéricas, una simplificación de las bullae con solo la inscripción y sin fichas, que servían como «ayuda para la memoria», y luego a las tablillas «numeroideográficas», que añadían signos ideográficos para los bienes, un paso decisivo hacia la invención de la escritura. ^{[ 155 ] [ 156 ]}

De hecho, la «protocuneiforme», que apareció ca. 3350-3300 a. C., probablemente derivó de estas prácticas contables más antiguas, que a menudo se denominan sus «precursoras». Representó una nueva herramienta de gestión que permitió un registro más preciso y a largo plazo: la mayoría de las tablillas de los períodos Uruk y Jemdet Nasr son administrativas, utilizadas para registrar las operaciones económicas de las instituciones. ^{[ 157 ]} El desarrollo de estas prácticas administrativas requirió el desarrollo de un sistema de medición que variaba según lo que se fuera a medir (animales, trabajadores, lana, grano, herramientas, cerámica, superficies, etc.). Son muy diversos: algunos utilizan un sistema sexagesimal (base 60), que se convertiría en el sistema universal en períodos posteriores, pero otros emplean un sistema decimal (base 10) o incluso un sistema mixto llamado «bisexagesimal», todo lo cual dificulta la comprensión de los textos. ^{[ 158 ]} El sistema para contar el tiempo también fue desarrollado por los escribas de las instituciones en el período Uruk tardío. ^{[ 159 ]}

El alto grado de división y control del trabajo dentro de las instituciones urukeanas también se refleja en la presencia generalizada de cuencos con borde biselado en yacimientos de este período. Estos recipientes toscos, producidos en masa, tienen un volumen estandarizado y probablemente se usaban para distribuir alimentos en masa a los trabajadores, ya fuera en forma de raciones de grano o pan moldeado en su interior. ^{[ 97 ] [ 160 ] [ 98 ]}

Así, las instituciones del Uruk tardío podían controlar la producción de bienes de prestigio, la redistribución, el comercio a larga distancia y la administración de obras públicas. Eran capaces de sustentar una fuerza laboral cada vez más especializada. ^{[ 29 ]} Las instituciones más grandes contenían múltiples «departamentos» dedicados a una sola actividad (cultivo de campos, rebaños, etc.). ^{[ 161 ]} Sin embargo, no hay pruebas de que estas instituciones pudieran supervisar a la mayoría de la población en el proceso de centralización de la producción. La economía se basaba en un grupo de dominios (o «casas» / «hogares», É en sumerio ) de diferentes tamaños, desde grandes instituciones hasta modestos grupos familiares, quizás algunos de carácter «privado». ^{[ 162 ] [ 163 ]}

La forma más antigua de escritura (o "protoescritura") en el Cercano Oriente surgió en Mesopotamia, y a menudo se la denomina " protocuneiforme " porque es el sistema del que deriva la escritura cuneiforme característica de la antigua Mesopotamia y el antiguo Cercano Oriente. Se escribe principalmente en tablillas de arcilla, inscritas con un estilete de caña. Las tablillas más antiguas provienen de Uruk; por lo tanto, es probable que sea el lugar de invención de este sistema. Se distinguen dos grupos cronológicos principales, que reciben su nombre del barrio de Eanna donde se encontraron por primera vez (en un depósito de escombros). ^{[ 164 ] [ 165 ]} El grupo más antiguo, hallado originalmente en los estratos de Uruk IV (periodo Uruk tardío), comprende cerca de 2000 tablillas. Datan de ca. 3350-3200 a. C. ^{[ 5 ]} El segundo grupo, Uruk III (contemporáneo al período de Jemdet Nasr), comprende alrededor de 5000 tablillas, encontradas principalmente en Uruk, pero también en otros sitios de la Baja Mesopotamia como Jemdet Nasr, Tell Uqair y Umma , y ​​también en lugares desconocidos, lo que atestigua la difusión de la invención. Estos textos están fechados ca. 3200-3000 a. C. ^{[ 7 ]} Otra forma de "protoescritura" se usó en Susa y en el suroeste de Irán: el protoelamita . A menudo se considera una adaptación local del protocuneiforme, por lo tanto una invención posterior, pero podría haberse creado aproximadamente al mismo tiempo. ^{[ 166 ] [ 167 ]}

Actualmente se acepta que la protocuneiforme es principalmente una herramienta económica, desarrollada para registrar transacciones económicas y permitir su posterior verificación. Puede considerarse una mejora respecto a las herramientas contables más antiguas (fichas, bullas de arcilla, tablillas numéricas y sellos) y la culminación de numerosos intentos por perfeccionar los métodos contables en las instituciones urukeanas. Su éxito radica en su mayor eficiencia (aunque no acabó con el uso de los dispositivos anteriores). La protocuneiforme utiliza los signos numéricos derivados de las tablillas numéricas y añade una nueva categoría de signos, los ideogramas (o logogramas ), que representan objetos o palabras y que se cuentan por cientos. Se crean utilizando códigos pictóricos y simbólicos preexistentes (fichas, sellos, obras de arte) o dibujando una representación simplificada (a veces parcial) de un objeto, una persona o un animal ( pictogramas ). La protocuneiforme no es un sistema destinado a transcribir un idioma: el uso fonético de los signos (siguiendo el principio del rebus ) es, en el mejor de los casos, marginal (utilizado para nombres propios). Los textos de este periodo son predominantemente (85-90%) de carácter administrativo y se hallan principalmente en contextos que parecen ser públicos (oficinas institucionales), más que privados. Junto a los textos administrativos, se han descubierto listas léxicas y obras lexicográficas de carácter académico desde los inicios de la escritura. Estas recopilan signos según diferentes temas (listas de personas, metales, cerámica, cereales, topónimos, etc.) y se convertirían en una característica de las fases posteriores de la tradición literaria mesopotámica. Un ejemplo notable es la lista de personas (que incluye el antecesor de la serie "Lú.A", conocida desde el tercer milenio a. C.), en la que se identifica a diversas personas por su título y profesión, aparentemente en orden jerárquico. Estos textos léxicos se consideran un intento de compilar, codificar y organizar el mundo, constituyendo así un primer paso en el surgimiento de las especulaciones escritas. Una de ellas, la "Lista de Tributos", podría incluso ser el primer texto literario. ^{[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ] [ 172 ] [ 173 ]}

El período de Uruk fue testigo de una notable renovación, acompañada de cambios sustanciales en la esfera simbólica. ^{[ 174 ]} La mayor complejidad de la sociedad y el desarrollo de élites más poderosas que deseaban expresar su poder y visión del mundo de maneras más diversas ofrecieron nuevas oportunidades a los artistas que podían expresarse en otros medios. El arte, la política y la religión se entrelazaron para apoyar la ideología oficial. ^{[ 175 ]}

Los cánones artísticos del período eran claramente más realistas, o al menos más realistas, que los de los períodos precedentes. El ser humano ocupa un lugar central en este arte. Esto se observa especialmente en los sellos cilíndricos y las impresiones de sellos cilíndricos hallados en Susa (nivel II), que son los más realistas del período: representan a la figura central de la sociedad, el monarca, pero también a algunos hombres comunes dedicados a la vida cotidiana, la agricultura y la artesanía (alfarería, tejido). Este realismo indica un verdadero cambio, que podría denominarse «humanista», ya que marca un punto de inflexión en el arte mesopotámico y, en general, un cambio en el universo mental que situó al hombre, o al menos a la forma humana, en una posición más destacada que nunca. ^{[ 176 ]}

La escultura adquirió una importancia excepcional, ya fuera tallada en bulto redondo o en bajorrelieve sobre estelas y, especialmente, sobre sellos cilíndricos que aparecieron en el período Uruk Medio. Estos diferentes soportes comparten los mismos motivos, que se transmiten de uno a otro (y también en el sistema protocuneiforme). Son cada vez más complejos, sobre todo en el complejo de Eanna en Uruk, y sobre todo en los objetos hallados en el Sammelfund (tesoro) del nivel III de Eanna (período Jemdet Nasr). El « Vaso de Warka », un jarrón de alabastro de más de un metro de altura, marca el comienzo del arte narrativo en Mesopotamia: una procesión religiosa que conmemora a la diosa Inanna (¿un « matrimonio sagrado »?) se representa en varios registros. También asocia por primera vez signos escritos con imágenes. Se encontraron otros vasos tallados, así como abrevaderos tallados que representan animales y paisajes (« Abrigo de Uruk »). La « Máscara de Warka » es una cabeza femenina de mármol de tamaño natural, posiblemente una estatua de culto de la diosa Inanna, de estilo naturalista. Probablemente formaba parte originalmente de un cuerpo completo. La estela de basalto de la «Caza del León» es un monumento público que representa uno de los motivos favoritos de la época: el «Sacerdote-Rey» cazando leones. Varias estatuas también representan esta figura, al igual que los sellos cilíndricos. En el santuario también se encontró un grupo de varias figurillas de animales de piedra, algunas originalmente incrustadas, donde probablemente fueron consagradas a los dioses. ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]}

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  Estatuilla del 'Sacerdote-Rey'. Museo del Louvre .
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  Cabeza de mujer, o ' Máscara de Warka '. Museo Nacional de Irak .
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  La estela de la caza. Museo Nacional de Irak .
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  El 'Vaso de Warka'. Museo Nacional de Irak .

La iconografía glíptica del período Uruk tardío es muy innovadora, aprovechando los sellos cilíndricos de reciente desarrollo para representar escenas más complejas que en los sellos de estampilla, ya que podían extenderse indefinidamente, creando una narración con mayor dinamismo. Los más complejos representan escenas con animales, bestias míticas, procesiones, prisioneros y actividades económicas (ganadería, tejido, pesca, etc.). La rica iconografía glíptica de Susa presenta motivos específicos como serpientes entrelazadas y un «Señor de las serpientes». Otros sellos utilizan patrones más sencillos. ^{[ 180 ]}

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  Sello cilíndrico que representa ganado y chozas de caña, coronado por un carnero agazapado en aleación de cobre. Museo Ashmolean .
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  El 'Sacerdote-Rey' alimentando con flores a un rebaño de ovejas; estandartes asociados a Inanna. Museo Británico .
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  Manada de ganado en un campo de trigo. Museo del Louvre .
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  Serpopardos (leones monstruosos) y águilas con cabeza de león. Museo del Louvre .
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  Bulla de arcilla con impresión de sellado que representa una escena de almacenamiento de grano. Procedente de Susa , Museo del Louvre .

La religión del período tardío de Uruk es muy difícil de comprender, tanto en la Baja Mesopotamia como en las regiones vecinas.

Los lugares de culto son difíciles de identificar mediante la arqueología, particularmente en el área de Eanna en Uruk . Sin embargo, en varios casos, las funciones de culto de los edificios parecen probables si juzgamos por su semejanza con edificios que sin duda son santuarios de los siguientes períodos: el Templo Blanco de Uruk, los templos de Eridu y Tell Uqair . Allí se han identificado instalaciones de culto como altares y pilas. También se han identificado templos en Tell Brak ('Templo del Ojo'), Arslantepe ('Templo C') y Susa (Terraza Alta). Por lo tanto, parece que las deidades ya eran veneradas en templos de este período. El desarrollo de espacios sagrados utilizados para ceremonias importantes muestra que la religión tiende a separarse espacialmente de lo secular, una evolución que puede estar vinculada a la dinámica del período. De gran interés es la aparición de altas terrazas que sostienen edificios de culto (Uruk, Susa), hitos del paisaje urbano. ^{[ 181 ] [ 182 ]}

Documentos que datan del período Uruk indican que las deidades ya eran figuras complejas, conceptualizadas en formas humanas (antropomorfismo), astrales y simbólicas, incluyendo animales. ^{[ 183 ]} Los textos e iconografía de Uruk indican que la diosa Inanna, el planeta Venus deificado, ya era la deidad tutelar de la ciudad. Se la designaba con el signo protocuneiforme MUŠ ₃ (un palo de caña doblado, probablemente el estandarte de la diosa). Las tablillas administrativas indican que Inanna recibía ofrendas en varios aspectos, incluyendo aquellos que personificaban la Estrella de la Mañana y la Estrella de la Tarde, a las cuales se dedicaba un gran festival. El Vaso de Warka es probablemente una representación de uno de los festivales dedicados a la diosa (representada en el vaso) y de la prosperidad otorgada a los humanos con la condición de que honraran a sus dioses. ^{[ 141 ]}

Las creencias religiosas del IV milenio a. C. han sido objeto de debate: Thorkild Jacobsen observó una religión centrada en dioses vinculados al ciclo de la naturaleza y la fertilidad. ^{[ 184 ]} La iconografía de varios sellos cilíndricos y del Vaso de Warka utiliza imágenes de abundancia, que tal vez aluden a la regeneración cíclica de la naturaleza y a los matrimonios sagrados. ^{[ 182 ]}

Entonces, es al menos posible discernir los elementos principales de la ideología y las prácticas religiosas bien conocidas de períodos posteriores de la historia mesopotámica: un mundo divino organizado en torno a unas pocas figuras principales, representadas en forma humana (antropomorfismo); un culto dominado por templos urbanos considerados residencias divinas, con un calendario cultual que incluía algunas festividades importantes y un personal cultual (atestiguado en listas protocuneiformes de funcionarios); una ideología que profesa que los humanos tienen el deber de honrar a los dioses proporcionándoles comida, bebida y otras ofrendas, movilizando recursos significativos para ello (los templos probablemente ya contaban con importantes bienes como campos, talleres, animales y esclavos). ^{[ 185 ]}

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  Figura femenina, generalmente interpretada como la diosa Inanna (¿o una sacerdotisa?), recibiendo ofrendas frente a dos cañas (símbolos de la diosa), registro superior del Vaso Warka . Museo Nacional de Irak .
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  Impresión de sello cilíndrico: toro asociado con pictogramas representados artísticamente: el sol naciente (UD), el sol poniente (SIG), la fiesta religiosa (EZEN) y el emblema de la diosa Inanna (MUŠ ₃ ). Esta secuencia puede interpretarse como "fiesta de la estrella de la mañana y la estrella de la tarde", es decir, una fiesta de Inanna, identificada con el planeta Venus . Antigua colección Erlenmeyer - Berlín .
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  Sello cilíndrico que representa una escena ritual frente a un templo (construcción rectangular a la izquierda). Museo Metropolitano de Arte .

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