Prototaria

Prototaria es un género extinto de pinnípedo que vivió aproximadamente entre 15,97 y 13,65 millones de años atrás ^{[ 1 ]} durante el Mioceno Medio en lo que hoy es Japón . Pertenecía a la familia Odobenidae , cuya única especie existente es la morsa . Se cree que los miembros del género Prototaria son los pinnípedos imagotariinos más basales . ^{[ 2 ]}

A diferencia de su pariente vivo más cercano, la morsa, los miembros de Prototaria eran principalmente carnívoros piscívoros .

Los prototario se parecían más a las focas peleteras y leones marinos modernos que a las morsas. No tenían colmillos largos como las morsas y eran más esbeltos.

Los fósiles atribuidos a Prototaria exhiben algunas autapomorfías , entre ellas: un proceso antorbital y una órbita grandes , y una región intertemporal del cráneo relativamente estrecha. ^{[ 2 ]} P. planicephala tiene un rostro más ancho que P. primigena , así como molares más especializados y una bulla timpánica más plana . ^{[ 3 ]}

La especie tipo de Prototaria es P. primigena . ^{[ 4 ]} Basándose en rasgos esqueléticos y varias autapomorfías, Naoki Kohno concluyó que P. planicephala es más derivada que P. primigena . ^{[ 3 ]}