Apisonadora Providence

El equipo Steam Roller fue fundado en 1916 por miembros del Providence Journal : el editor deportivo Charles Coppen y el periodista deportivo a tiempo parcial Pearce Johnson . Tres hombres compartían la propiedad y la gestión del equipo: Coppen, James Dooley y Peter Laudati . Mientras tanto, Johnson permaneció como gerente del equipo durante todos sus años de existencia. ^{[ 1 ]}

El equipo pronto se convirtió en una potencia regional y, a mediados de la década de 1920, era conocido como el mejor equipo independiente del país. Para 1919, el equipo atraía a más espectadores que la Universidad de Brown por un margen de 2 a 1, según informes periodísticos de la época. Sin embargo, esto parecía improbable, ya que la multitud de Steam Roller era, en promedio, de 3000 espectadores por partido. Los salarios de los jugadores eran más bajos que los de Indiana y Ohio , por lo que a Steam Roller le resultaba más difícil contratar jugadores profesionales. Varios jugadores de fútbol americano universitario jugaron para Steam Roller, pero bajo seudónimos, para no poner en peligro su estatus de amateur. ^{[ 1 ]}

En 1924, el calendario de Providence incluía varios equipos de la NFL. Los Steam Roller registraron un récord de 3-2-1 contra esos equipos, derrotando a los Rochester Jeffersons (3-0), Minneapolis Marines (49-0) y Dayton Triangles (10-7). Sus dos derrotas fueron contra los Yellow Jackets (21-10) y (16-3). El equipo también logró un empate sin goles contra los Columbus Tigers . Los Steam Roller de 1924 luego ganaron el mítico "campeonato indiscutible del Noreste". El éxito del equipo esa temporada fue suficiente para que la directiva y los aficionados de los Steam Roller comenzaran a considerar jugar en la NFL. ^{[ 2 ]}

Providence se unió a la NFL a tiempo para la temporada de 1925. Para entonces, solo tres jugadores del equipo de 1924 seguían en la alineación cuando se llevó a cabo el primer entrenamiento del equipo de 1925 el 17 de septiembre. De hecho, solo una docena de ellos vistieron los colores de Steam Roller para el debut del equipo en la NFL. ^{[ 2 ]} Steam Roller jugó un fútbol mediocre en sus primeras dos temporadas en la NFL, pero registró un sólido récord de 8-5-1 en 1927 con Jim Conzelman como entrenador en jefe del equipo. Por su salario por partido de $292, Conzelman no solo entrenaba al equipo, sino que también jugaba como mariscal de campo en la formación de ala simple. El jugador estrella de Providence era el corredor George "Wildcat" Wilson , un All-American de 1925 de la Universidad de Washington que había pasado la temporada de 1926 como líder de los Los Angeles Wildcats de la AFL . ^{[ 3 ]}

Temporada de campeonato de 1928

Providence comenzó su temporada de 1928 contra Red Grange y los Yankees de Nueva York , rivales de Wilson en la AFL. El Steam Roller ganaba a los Yankees 20-7 al medio tiempo y mantuvo ese marcador durante toda la segunda mitad. Sin embargo, el siguiente partido del equipo resultó en una derrota de 10-6 ante los Chaquetas Amarillas de Frankford. No obstante, el equipo pronto se recuperó con una racha de cuatro victorias consecutivas sobre los Triángulos de Dayton (28-0), los Yankees (12-6), los Maroons de Pottsville (13-6) y los Lobeznos de Detroit (7-0). El Steam Roller se enfrentó nuevamente a los Chaquetas Amarillas en el Estadio Frankford el 17 de noviembre, lo que resultó en un empate sin goles. Sin embargo, una semana después, en el Cycledrome, Providence finalmente vengó su única derrota de la temporada con una victoria de 6-0 sobre los Chaquetas Amarillas. El equipo luego logró victorias sobre los New York Giants (16-0) y Pottsville (7-0), antes de terminar su temporada con un empate 7-7 contra los Green Bay Packers . Providence fue nombrado Campeón de la NFL de 1928. Antes de la temporada de 1932, el equipo de la NFL con el mejor porcentaje de victorias era nombrado Campeón de la NFL. A pesar de que los Yellow Jackets ganaron 3 partidos más que los Steam Roller y registraron un récord de 11-3-2, Providence recibió el título debido a que tuvo un mejor porcentaje de victorias con una temporada de 8-1-2. ^{[ 3 ]}

Una semana después tuvo lugar un banquete de celebración en el Hotel Biltmore . En el banquete, cada jugador fue premiado con un reloj de oro. También en este evento, Conzelman recibió un trofeo y fue nombrado Jugador Más Valioso del equipo. Cinco jugadores de los Steam Rollers obtuvieron honores All-NFL cuando la liga publicó su lista oficial de honor el 23 de diciembre. Wildcat Wilson y Clyde Smith fueron nombrados para el primer equipo, mientras que Curly Oden , Milt Rehnquist y Gus Sonnenberg fueron incluidos en el segundo equipo. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

A pesar de su campeonato de 1928, el equipo tuvo problemas en 1929. El 4 de enero de 1929, Sonnenberg derrotó a Strangler Lewis en dos caídas consecutivas para ganar el campeonato mundial de peso pesado en lucha libre profesional. Esto provocó que Sonnenberg se alejara del fútbol americano, ya que podía ganar más dinero defendiendo su título. Mientras tanto, Oden dejó el fútbol americano profesional para aceptar un trabajo en una compañía de seguros en Boston , y Smith decidió regresar a su Missouri natal para entrenar fútbol americano. Conzelman tampoco se recuperó completamente de una lesión de rodilla sufrida en 1928. Rehnquist se perdió la primera mitad de la temporada por enfermedad, y Wildcat Wilson se confió y se convirtió en un corredor común y corriente. El equipo Steam Roller de 1929 tuvo una temporada difícil con un récord de 4-6-2, lo que resultó en un séptimo lugar en la liga. Esto provocó que los aficionados, que asistieron a cada partido durante la temporada del campeonato, se quedaran en casa. El equipo registró un récord de 6-4-1 en 1930 y un récord de 4-4-3 en 1931. ^{[ 6 ]}

La falta de interés, sumada a la Gran Depresión de 1930, provocó que Dooley, Coppen y Laudati suspendieran las operaciones tras la temporada de 1931. Los tres propietarios se dieron por vencidos y devolvieron la franquicia a la NFL en 1933. ^{[ 7 ]}