Stapletons de Staten Island

Los Staten Island Stapletons , también conocidos como los Staten Island Stapes , fueron un equipo profesional de fútbol americano . Fundado en 1915, compitió en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) desde 1929 hasta 1932. El equipo tenía su sede en el barrio de Stapleton , en Staten Island . Durante sus dos últimas temporadas, jugaron con el apodo abreviado de "Stapes".

Jack Shapiro , un bloqueador de los Stapletons, fue el jugador más bajo en la historia de la NFL, pesando entre 119 y 126 libras (54-57 kg) y midiendo poco más de 5 pies (1,5 m) de altura. ^{[ 1 ]}  

Los Staten Island Stapletons se fundaron en 1915 como un equipo de barrio. El equipo fue organizado por Dan Blaine , quien también jugaba como corredor . Blaine se hizo rico más tarde al crear una cadena de restaurantes. Los Stapletons jugaban contra equipos semiprofesionales de barrio similares del área de la ciudad de Nueva York. Durante esos primeros años, los Stapletons jugaban más por diversión que por dinero. La asistencia era escasa y los salarios de los jugadores promediaban $10 por partido ( equivalente a $318 en 2025 ). El equipo ganó varios títulos semiprofesionales locales antes de la Primera Guerra Mundial .

El equipo estuvo inactivo en 1918, debido al compromiso de servicio militar de Blaine y su participación en la guerra, y se reactivó en 1919. Para entonces, él era el único propietario. Se retiró como jugador en 1924 y continuó como propietario y gerente del equipo, comúnmente llamado los Stapes. Tomaron el Estadio Thompson , un parque de ligas menores en el barrio que les dio su nombre, como su campo local permanente. Hoy en día, el sitio del estadio está ocupado por Stapleton Housing ubicado entre las calles Broad, Hill y Warren y la avenida Tompkins. ^{[ 2 ]} Antes de mudarse al Estadio Thompson, los Stapletons jugaron en dos parques locales temporales: Stapleton Field y East Shore Oval.

Entre 1923 y 1924, el mánager de los Stapes, Daniel Daley, se alzó con el campeonato metropolitano de Nueva York tras vencer a los mejores equipos profesionales independientes de la zona. En 1925, Tim Mara fundó los New York Giants, que se instalaron en el Polo Grounds . Su presencia en Nueva York eclipsó a los Stapes, especialmente con la visita de Red Grange y los Chicago Bears, que agotó las entradas el 6 de diciembre de 1925. Los Giants y los Stapes iniciaron su rivalidad neoyorquina el Día de Acción de Gracias de 1925. Los Giants derrotaron a los Stapes en un partido de exhibición por 7-0.

Durante las siguientes temporadas, los Stapes jugarían partidos de exhibición contra equipos profesionales de la NFL y otras ligas. El 14 de noviembre de 1926, los Stapes fueron derrotados por los Newark Bears , 33-0. Los Bears pertenecían a la American Football League de Red Grange , que competía con la NFL durante la temporada de 1926. Descontento con la derrota, Blaine contrató rápidamente a la mayoría de los jugadores de Newark, incluyendo al novato estrella Doug Wycoff , a quienes aún se les debía dinero porque el dueño de Newark tenía problemas financieros. Como resultado, los Bears quebraron mientras que los Stapleton se beneficiaron de la desaparición de Newark. En 1928, Blaine mejoró aún más el equipo al fichar a algunos jugadores estrella de la Universidad de Nueva York , como Frank Briante .

En 1927, los Stapes presentaron a su equipo de exjugadores de los Newark Bears, aunque Wycoff firmó con los Giants. Los Giants ganarían el campeonato de la NFL de 1927 y derrotaron a los Stapes dos veces en partidos fuera de la liga, 19-0 y 18-0. Sin embargo, los Stapes lograron vencer a los Duluth Eskimos de la NFL , con Ernie Nevers como figura principal, por 7-6 el 27 de noviembre de 1927. Para 1928, Blaine quería que los Stapes se convirtieran en una franquicia de la NFL. Reforzó su equipo volviendo a contratar a Doug Wycoff como jugador-entrenador y fichando a seis graduados del equipo de la Universidad de Nueva York , que figuraba entre los mejores del país . Los Stapes tuvieron su mejor temporada registrada, con un récord de 10-1-1, incluyendo un récord de 3-1 contra equipos de la NFL. Incluso lograron una victoria de 7-0 sobre los Giants el Día de Acción de Gracias.

Después de que su equipo lograra un récord de 10-1-1 en 1928, Blaine solicitó una franquicia de la NFL en 1929. Necesitaba el permiso de Tim Mara , propietario de los Giants, porque Staten Island se encontraba en el territorio exclusivo de Mara. Pero Mara en realidad tenía una franquicia adicional. Originalmente había pertenecido a los Brooklyn Lions y se la habían cedido a Mara cuando los Lions desaparecieron en 1927, porque le debían dinero. Mara había permitido entonces que los New York Yankees , propiedad del mánager de Grange, CC Pyle , usaran la franquicia cuando ese equipo pasó de la extinta AFL a la NFL. Los Yankees quebraron después de la temporada de 1928 , por lo que la franquicia volvió a Mara y este cedió los derechos de esa franquicia a Staten Island.

Blaine contrató rápidamente a Ken Strong , quien se convirtió en miembro del Salón de la Fama de los Stapletons . Strong, quien recibió honores All-American mientras estudiaba en la Universidad de Nueva York, era un corredor veloz y potente, además de uno de los mejores pateadores de la época.

Los Stapletons nunca tuvieron una temporada ganadora en la NFL. En su primera temporada en la NFL en 1929, el equipo tuvo un récord de 3-4-3, derrotando a los Dayton Triangles , los Boston Bulldogs y los Minneapolis Red Jackets . El equipo también logró empatar una vez con los Frankford Yellow Jackets y dos veces con los Orange Tornadoes . El equipo mejoró su récord a 5-5-2 en 1930. Esa temporada, los Stapletons lograron derrotar a su rival, los New York Giants, por 7-6, después de una carrera de touchdown de cuatro yardas de Doug Wycoff y un punto extra de Strong.

En julio de 1931, el nombre oficial del equipo en los registros de la liga cambió de Stapleton Football Club, Inc., a Staten Island Stapes. En ese momento, Doug Wycoff dejó el equipo para reincorporarse a los Giants. Necesitando un entrenador, Blaine contrató a Hinkey Haines , quien había jugado brevemente para los Stapes en 1929. Los Stapes abrieron en casa venciendo a los Dodgers 9-7 ante 7000 aficionados. Una semana después, en Ebbets Field , los Dodgers forzaron tres intercepciones para derrotar a los Stapes 18-6. El equipo registró un récord de 4-6-1 en 1931, derrotando a los Giants, Dodgers (dos veces) y Cleveland Indians .

En 1932, los Stapes terminaron últimos, derrotando solo a los Giants y a los Chicago Cardinals . La NFL le permitió a Blaine suspender la liga para la temporada de 1933. El equipo continuó perdiendo dinero en 1933. Si bien el equipo sufrió derrotas contra los Giants, los Dodgers, los Portsmouth Spartans y los Green Bay Packers , logró vencer a los recién formados Philadelphia Eagles . Doug Wycoff y Bob Campiglio permanecieron con los Stapes en 1933, pero su jugador estrella, Ken Strong, firmó con los Giants y los ayudó a ganar el campeonato de la División Este de la NFL esa temporada y el campeonato de la NFL en 1934.

Blaine cumplió con los trámites para obtener el permiso de la NFL para suspender las operaciones de la liga durante la temporada de 1934. El equipo jugó una temporada más de fútbol semiprofesional en 1934 antes de desaparecer discretamente un año después. ^{[ 3 ]} En junio de 1935, la franquicia de Blaine fue finalmente declarada fuera de juego. El fracaso de la franquicia se puede atribuir a una combinación de la Gran Depresión y a tener un estadio demasiado pequeño que nunca pudo albergar suficientes aficionados para que el equipo fuera rentable.

• Récords históricos de fútbol americano de los Stapletons de Staten Island
• Hogrogian, John (1985). "The Staten Island Stapletons" (PDF) . Coffin Corner . 7 (6). Professional Football Researchers Association: 1–9 . Archivado del original (PDF) el 27 de noviembre de 2010.
• Gill, Bob (1994). "Just Staten Out On The Island" (PDF) . Coffin Corner . 16 (3). Professional Football Researchers Association: 1–11 . Archivado del original (PDF) el 3 de diciembre de 2013.