Provincias de Prusia

Las Provincias de Prusia ( en alemán : Provinzen Preußens ) fueron las principales divisiones administrativas del Reino de Prusia desde 1815 hasta 1947. Las provincias constituían el nivel más alto de administración en el Reino y su sucesor, el Estado Libre de Prusia , hasta que la Alemania nazi estableció un control directo de facto sobre la política provincial en 1933. Las provincias fueron abolidas junto con la propia Prusia en 1947 tras la Segunda Guerra Mundial .

Las provincias se establecieron después de que el Congreso de Viena otorgara a Prusia nuevos territorios importantes en 1815. Inicialmente, estaban gobernadas por un gobernador designado y un parlamento basado en los estamentos , pero a partir de 1876 se ampliaron la autoadministración y la participación democrática. Durante la República de Weimar, los parlamentos provinciales se democratizaron aún más y las provincias obtuvieron representación en el parlamento prusiano mediante la creación del Consejo de Estado prusiano . Todo rastro de democracia desapareció bajo el régimen nazi.

Antes de las guerras napoleónicas (1803-1815) y el fin del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806, el Reino de Prusia se ubicaba exclusivamente en la parte nororiental de lo que se convertiría en Alemania. Los territorios de Prusia Oriental , Pomerania , Silesia y Prusia Occidental se encontraban al este de Brandeburgo , donde se ubicaba la capital prusiana, Berlín . En el Congreso de Viena de 1814-1815 , que redibujó el mapa de Europa tras la derrota de Napoleón, Prusia recibió una cantidad significativa de territorio nuevo, parte del cual extendió su frontera occidental hasta el Rin . En el este, perdió parte del territorio que había conquistado durante las particiones de Polonia a manos del Imperio ruso , pero conservó Posen y obtuvo la Pomerania sueca y aproximadamente la mitad de Sajonia . Sus anexiones en el oeste, que estaban geográficamente separadas del resto del Reino, incluían partes del Ducado de Westfalia y las regiones que se convirtieron en el Gran Ducado del Bajo Rin y la Provincia de Jülich-Cleves-Berg . ^{[ 17 ]}

El Congreso de Viena también estableció la Confederación Germánica . Esta asociación federal, de estructura laxa, comprendía inicialmente 39 estados, de los cuales el Imperio Austríaco y el Reino de Prusia eran los más grandes. Los territorios prusianos que no habían pertenecido al Sacro Imperio Romano Germánico —Prusia Oriental y Occidental y Posen— no formaban parte de la Confederación. ^{[ 18 ]}

El sistema provincial de Prusia se introdujo durante las Reformas Stein-Hardenberg en 1815. Las diez provincias originales fueron Brandeburgo, Prusia Oriental, Prusia Occidental, Posen, Pomerania, Silesia, Sajonia, Westfalia, Bajo Rin y Jülich-Cleves-Berg. ^{[ 19 ]} El gobierno prusiano designaba a los jefes de cada provincia, conocidos como Oberpräsidenten (gobernadores). El gobernador representaba al estado prusiano en la provincia y era responsable de implementar y supervisar las prerrogativas centrales del gobierno prusiano. Las provincias de Prusia se subdividían a su vez en distritos gubernamentales ( Regierungsbezirke ) que estaban bajo la autoridad del gobernador. Los distritos gubernamentales se dividían a su vez en Kreise y luego en municipios ( Gemeinden ). ^{[ 20 ]}

Cada provincia tenía un parlamento provincial. Inicialmente llamados «Estados Provinciales» ( Provinzialstände ), se establecieron en 1823 como órganos representativos basados ​​en los estamentos prusianos , como la nobleza, el alto clero y los burgueses . ^{[ 21 ]} Inicialmente no existía una representación a nivel de toda Prusia de los estamentos ni del pueblo prusiano, lo que dejó a las asambleas provinciales como las instituciones parlamentarias de más alto nivel. Tenían principalmente una función consultiva y, cuando estaban autorizadas a decidir sobre asuntos provinciales, estaban sujetas a la supervisión real. No tenían derecho a legislar ni a autorizar impuestos. ^{[ 22 ]} Los estamentos provinciales eran convocados una vez cada tres años. Sus reuniones no eran públicas y sus actas no podían publicarse. ^{[ 23 ]}

Solo los terratenientes podían ser elegidos, y las cuotas por estamento aseguraban el dominio de la nobleza. Los representantes del tercer y cuarto estado elegían a sus representantes indirectamente a través de los electores. Este sistema generó marcados desequilibrios en la representación. En Renania, por ejemplo, donde la nobleza poseía solo el cuatro por ciento de la tierra, se le asignó un tercio de los escaños. Los representantes de los grandes centros industriales y comerciales tenían hasta 120 veces más electores que sus homólogos de la nobleza. ^{[ 24 ]}

La provincia de Hohenzollern , en el suroeste de Alemania , creada en 1850, constituía una excepción a la estructura provincial de Prusia. Estaba subordinada en general a los ministerios de Berlín, ^{[ 6 ]} aunque su presidente de distrito tenía el mismo rango que los gobernadores de las demás provincias prusianas. Muchas de sus funciones administrativas recaían bajo la responsabilidad de la cercana provincia del Rin. ^{[ 11 ]}

En respuesta a las revoluciones alemanas de 1848-1849 , el rey Federico Guillermo IV otorgó al Reino de Prusia una constitución en 1848 , que fue enmendada en 1850. Esta creó un parlamento prusiano bicameral compuesto por una Cámara de los Lores no electa y una Cámara de Representantes que otorgaba el voto a los hombres prusianos adultos bajo un sistema de sufragio universal . Si bien no se hacía referencia específica a las provincias en ninguna de las dos constituciones, con la introducción de la Cámara de Representantes prusiana, los Estados Provinciales dejaron de ser las instituciones parlamentarias de mayor jerarquía en el Reino.

En la guerra austro-prusiana de 1866 , Prusia derrotó a Austria y se convirtió en el estado predominante de la Europa de habla alemana. La Confederación Germánica se desintegró con la derrota de Austria y fue reemplazada por la Confederación Alemana del Norte , dominada por Prusia , que contaba con un total de 22 estados. Prusia anexó tres de los estados del norte de Alemania que habían apoyado a Austria en la guerra: el Reino de Hannover , el Electorado de Hesse y el Ducado de Nassau , junto con los Ducados de Schleswig y Holstein ; estos se convirtieron en las provincias prusianas de Hannover (1868), Hesse-Nassau (1868) y Schleswig-Holstein (1867). El estado prusiano les exigió que establecieran órganos representativos provinciales (Estados Provinciales) con la misma estructura basada en estamentos que las provincias existentes. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La victoria de Prusia en la guerra franco-prusiana propició la fundación del Imperio alemán en 1871. Este comprendía lo que había sido la Confederación Alemana del Norte, tres nuevos estados en el sur de Alemania, además del territorio imperial de Alsacia-Lorena ; las fronteras de Prusia no se modificaron. Con dos tercios del territorio del Imperio y tres quintos de su población, Prusia dominaba el nuevo estado.

Un cambio importante en la estructura administrativa de las provincias de Prusia tuvo lugar a partir de 1876. La Ordenanza Provincial del 29 de junio de 1875 ^{[ 27 ]} dividió las provincias en un distrito administrativo estatal (prusiano) —la provincia misma— y un organismo local autónomo contiguo llamado Asociación Provincial ( Provinzialverband ). Reforzó la autoadministración en las provincias al poner áreas específicas, como la construcción de carreteras y el bienestar social, bajo la responsabilidad de las asociaciones provinciales. La ordenanza entró en vigor el 1 de enero de 1876 en Brandeburgo (excepto Berlín), Pomerania, Silesia y Sajonia. Posteriormente se promulgaron ordenanzas similares específicas para provincias individuales en Hannover (1884), Hesse-Nassau (1885), Westfalia (1886), la provincia del Rin (1887) y Schleswig-Holstein (1888). Posen fue la única provincia en la que no se promulgó el cambio estructural. ^{[ 28 ]} En un acontecimiento no relacionado, Berlín se separó de Brandeburgo y se convirtió en una ciudad independiente en 1881. ^{[ 1 ]}

El órgano principal de la Asociación Provincial era el Landtag , elegido por voto indirecto de las asambleas de ciudades y distritos ( Kreistagen ) independientes de la provincia. El rey debía convocarlo al menos una vez cada dos años. Ya no se exigía que los representantes fueran propietarios, y las reuniones eran públicas. El Landtag elegía un Comité Provincial ( Provinzialausschuß ) para preparar e implementar sus resoluciones, entre las que se incluía la elaboración de un presupuesto que abarcara tanto los ingresos como los gastos. El Landtag también elegía un Director Provincial ( Landesdirektor ), inicialmente vitalicio y, a partir de 1919, por un período de seis a doce años. Este ejercía la autoridad ejecutiva en la Asociación Provincial, dirigía el Comité Provincial y presidía un grupo de Consejeros Provinciales ( Landesräte ). A nivel estatal, las provincias seguían estando dirigidas por un Oberpräsident , que representaba al gobierno prusiano en la provincia. Trabajando con él estaba el Consejo Provincial ( Provinzialrat ), que constaba de dos funcionarios estatales prusianos y cinco representantes provinciales elegidos por el Comité Provincial. ^{[ 28 ]}

Tras la derrota de Alemania en la Primera Guerra Mundial , el Reino de Prusia se convirtió en el Estado Libre Republicano de Prusia dentro de la República de Weimar . Según los términos del Tratado de Versalles , perdió 55 000 kilómetros cuadrados de territorio y 4,5 millones de habitantes. Eupen-Malmedy (parte de la provincia del Rin) pasó a formar parte de Bélgica , la región del Sarre (provincia del Rin) quedó bajo el control de la Sociedad de Naciones , los Hultschiner Ländchen (Silesia) se unieron a Checoslovaquia , Danzig (Prusia Occidental) se convirtió en una ciudad libre bajo la administración de la Sociedad de Naciones, y el Territorio de Memel (Prusia Oriental) quedó bajo administración aliada antes de pasar a Lituania en 1923. Amplias zonas de las provincias de Posen y Prusia Occidental , además de una pequeña región de Pomerania, se integraron en el nuevo estado de Polonia , dejando a Prusia Oriental separada del resto de Alemania por el Corredor Polaco . ^{[ 29 ]}

Algunos cambios territoriales se decidieron mediante plebiscitos. El norte de Schleswig votó el 10 de febrero de 1920 a favor de la anexión a Dinamarca , ^{[ 30 ]} y el este de la Alta Silesia pasó a formar parte de Polonia, aunque el 60% de los votantes en el plebiscito de la Alta Silesia de 1921 optó por seguir formando parte de Alemania. ^{[ 31 ]}

En 1920, Berlín, una ciudad independiente que no formaba parte de ninguna provincia, se amplió considerablemente a expensas de Brandeburgo mediante la Ley de la Gran Berlín . ^{[ 32 ]}

El Estado Libre de Waldeck-Pyrmont fue el único territorio que Prusia adquirió durante la República de Weimar. El distrito de Pyrmont votó a favor de unirse a Prusia (la provincia de Hannover ) en un plebiscito celebrado en 1921. Waldeck celebró su propio plebiscito en 1929 y pasó a formar parte de la provincia prusiana de Hesse-Nassau .

^* Solo se cedió una parte de la región.

El Estado Libre promovió la democratización de las provincias, lo que resultó en la elección directa de los Landtags provinciales por los votantes. La Constitución prusiana de 1920 preveía un Consejo de Estado similar al Reichsrat nacional para representar los intereses de las provincias a nivel estatal. Sus miembros eran elegidos por los Landtags provinciales , con un número de miembros de cada provincia proporcional a su población. ^{[ 34 ]} Las provincias también estaban representadas en el Reichsrat nacional. A diferencia de todos los demás estados de la República de Weimar , cuyos representantes en el Reichsrat debían ser miembros del ministerio estatal, la mitad de los representantes de Prusia eran designados entre las autoridades administrativas provinciales. ^{[ 35 ]}

Tras la toma del poder por los nazis en 1933, la Ley de Reconstrucción del Reich se promulgó el 30 de enero de 1934. ^{[ 36 ]} Esta ley desfederalizó el Reich alemán y creó un estado centralizado. Prusia y sus provincias formalmente continuaron existiendo, pero el Landtag estatal y los parlamentos provinciales fueron abolidos y el gobierno quedó bajo el control directo de un Reichsstatthalter (gobernador del Reich). Además, la Ley de Abolición del Reichsrat del 14 de febrero de 1934 puso fin a la participación del estado y sus provincias en el proceso legislativo del Reich. ^{[ 37 ]} Sin embargo, el Consejo de Estado prusiano continuó existiendo hasta 1945 en una forma muy modificada.

A partir de 1934, Posen-Prusia Occidental quedó bajo la administración de facto de Brandeburgo, y el 1 de octubre de 1938 se disolvió oficialmente. Sus territorios fueron posteriormente incorporados a las provincias vecinas de Pomerania , Brandeburgo y Silesia . ^{[ 38 ]}

Dos provincias, Sajonia y Hesse-Nassau, sufrieron cambios significativos en julio de 1944. La región de Erfurt , en Sajonia, fue cedida a Turingia , mientras que el resto de la provincia se dividió en la provincia de Magdeburgo y la provincia de Halle-Merseburgo . ^{[ 39 ]} Al mismo tiempo, Hesse-Nassau se dividió en la provincia de Kurhessen, con capital en Kassel , y la provincia de Nassau, con capital en Wiesbaden . ^{[ 40 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , Prusia quedó dividida entre las cuatro zonas de ocupación aliadas , con las partes orientales en la zona soviética y la mayor parte de la occidental en la zona británica . Las provincias fueron abolidas en diferentes momentos según la zona o zonas en las que se encontraran. Brandeburgo, disuelta el 6 de febrero de 1947, fue la última en desaparecer. Prusia fue formalmente abolida el 25 de febrero de 1947 por orden del Consejo de Control Aliado , la autoridad gobernante de la Alemania ocupada . ^{[ 41 ]}

Para conocer el estado actual de las antiguas provincias de Prusia, consulte Abolición de Prusia#Territorios hoy .