Río Provo

El río Provo ( Ute : Timpanoquint , “Río de Roca”) ^{[ 4 ]} se encuentra en el condado de Utah y el condado de Wasatch , Utah , en los Estados Unidos. Nace en las montañas Uinta en el lago Wall y fluye aproximadamente 71 millas (114 km) hacia el suroeste hasta el lago Utah en la ciudad de Provo, Utah . 

Las dos ramas principales del río Provo son el North Fork Provo y el South Fork Provo. El río está represado por el embalse Jordanelle en el extremo norte del valle de Heber. La presa Deer Creek represa aún más el río Provo con el embalse Deer Creek , construido en 1941. Las dos ramas del Provo se dividen en secciones superior, media e inferior. El Provo superior nace en las altas montañas Uinta y desemboca en el embalse Jordanelle. Desde la presa de Jordanelle hasta el embalse Deer Creek se conoce como el río Provo medio. Al Provo medio se le une por la derecha el arroyo Snake Creek , que incluye la piscifactoría Midway. ^{[ 5 ]} La sección inferior del río Provo sale del embalse Deer Creek a través del cañón Provo y desemboca en el lago Utah. ^{[ 6 ]}

Antes de la colonización europea-americana, los indios Ute llamaban al río Timpanoquint , que significa "agua que corre sobre las rocas". ^{[ 7 ]} Los primeros colonos cambiaron el nombre a Provo, en honor al trampero Etienne Provost , de quien también se nombró la ciudad de Provo, Utah. Además de Provost, el trampero nacido en Quebec era conocido como Proveau y Provot (y la pronunciación era "Provo"). ^{[ 8 ]} El antiguo nombre del río se le dio a la montaña al norte, que más tarde se conoció como Monte Timpanogos .

En febrero de 1850, el río fue escenario de lo que a veces se denomina la Masacre del Río Provo , ^{[ 9 ]} un asedio y masacre perpetrada por milicianos mormones (LDS) contra un campamento de familias timpanogos . ^{[ 10 ] : 114} Entre 40 y 100 nativos americanos murieron en el ataque o fueron ejecutados como prisioneros, ^{[ 13 ]} y más de 40 niños, mujeres y algunos hombres timpanogos fueron capturados y vendidos como esclavos a pioneros mormones en el Valle del Lago Salado . ^{[ 14 ] : 276 [ 15 ] : 106}

En la década de 1930, el uso del riego y la sequía redujeron el lago Utah de 850 000 acres-pie a 20 000, lo que impulsó una reestructuración de los sistemas de riego y la creación del Proyecto del Río Provo, ^{[ 16 ]} posteriormente denominado Asociación de Usuarios de Agua del Río Provo. Mediante el Proyecto, se añadieron elementos de gestión del río, como la presa y el embalse de Deer Creek —con una capacidad de embalse de 152 864 acres-pie— y el túnel de derivación de Duchesne, que permite desviar agua del río Duchesne hacia el río Provo en determinados momentos. ^{[ 17 ]} Actualmente, la Asociación mantiene y opera estos sistemas de control y riego, y supervisa los caudales. ^{[ 18 ]}

Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), entre los nombres alternativos del río Provo se incluyen río Tim-pan-o-gos y río Alto Provo. ^{[ 1 ]}

El río Provo es un lugar excelente para los amantes de las actividades al aire libre. La pesca es una actividad popular en todos los tramos del río, donde se encuentran comúnmente truchas marrones y arcoíris . ^{[ 19 ]} Correr y andar en bicicleta son actividades comunes en el Provo River Parkway, un sendero de 24 kilómetros a lo largo del río desde el lago Utah hasta el parque Vivian en el cañón de Provo; ^{[ 20 ]} y flotar en el río en flotadores es popular durante el verano. ^{[ 21 ]}

Numerosas especies autóctonas de vegetación ribereña, de humedales, de tierras altas y acuática viven en el río y sobre él. Varias especies clave, como el vireo gorjeador, el águila calva, la rana moteada, la mosca de piedra y la trucha marrón, habitan el ecosistema fluvial.

Especie en peligro de extinción: El June Sucker, endémico de la cuenca del lago Utah, era abundante cuando se documentó por primera vez en el siglo XIX. Debido a la sobrepesca, la población de esta especie disminuyó. Se introdujeron especies no nativas, como la carpa común, la perca blanca, la lucioperca y el bagre negro, en el lago Utah para proporcionar una fuente de alimento. Entre la sobrepesca, la competencia y la depredación de especies no nativas, la población nativa de June Sucker se ha reducido de más de un millón a menos de 1000. En 1979, la carpa común representaba el 90 % de la masa de peces en el lago Utah, y el June Sucker era menos del 1 %. ^{[ 22 ]}

Existe una amplia variedad de clases taxonómicas de suelo presentes en las riberas del río Provo y bajo sus aguas. A medida que el río pasa por debajo de Lakeshore Drive, el suelo bajo el agua pasa de ser predominantemente aluvial con cantos rodados a materiales aluviales mixtos. Donde el río Provo atraviesa el Parque Estatal del Lago Utah para desembocar en el lago Utah, los suelos bajo el agua están compuestos principalmente de materiales aluviales mixtos. Cerca de la desembocadura del río, las riberas están compuestas principalmente de limo arcilloso McBeth. También se encuentran limo arcilloso Chipman y limo arcilloso Chipman hacia la desembocadura, pero en cantidades significativamente menores. Asimismo, existen zonas aisladas de Peteetneet y la presencia del complejo Provo-Sunset a lo largo de la ribera, dentro de un rango latitudinal de 4900 m (16 000 pies ) desde la desembocadura del río. ^{[ 23 ]} 

Además de la variedad de clases taxonómicas de suelos, existe una gama de grupos hidrológicos de suelos. La porción de suelos aluviales mixtos bajo el agua tiene una clasificación D, que es típica de suelos con tasas de infiltración muy lentas y alto potencial de escorrentía. El suelo aluvial pedregoso tiene una clasificación B en esta área, que tiene una tasa de infiltración moderada cuando está húmedo. ^{[ 24 ]} La capacidad de agua disponible de los suelos dentro de un rango latitudinal de 16 000 pies (4900 m) de la desembocadura del río varía de 0,06 a 0,23 centímetros por centímetro. 

El Proyecto de Restauración del Río Provo (PRRP) ^{[ 25 ]} comenzó en 1999 y finalizó en 2008, y se centró en el área del río Provo entre la presa Jordanelle y el embalse Deer Creek con el fin de restaurar el patrón y la función ecológica del río Provo medio a una condición más natural. El PRRP consistió en restaurar el cauce recto del río a un cauce sinuoso que imitara las condiciones históricas, reconectar el río con los restos existentes de cauces secundarios históricos y construir pequeños canales laterales para recrear características acuáticas. El proyecto proporcionó un corredor protegido de 800 a 2200 pies (240 a 670 m) de ancho a lo largo de todo el tramo restaurado del río Provo medio para el acceso de pescadores y el hábitat de la vida silvestre. Los diques existentes se reubicaron para crear una llanura de inundación casi natural y permitieron que el río cambiara de curso de forma natural. La plantación y el fomento de la vegetación ribereña proporcionaron el entorno necesario para una pesca saludable. 

El Proyecto del Delta del Río Provo ^{[ 26 ]} comenzó en junio de 2020 para ayudar a la recuperación del matalote de junio y la restauración del ecosistema de la zona. ^{[ 27 ]} Para lograr esto, el agua del río Provo se desvió a través de una nueva serie de canales artificiales antes de entrar en el lago Utah. El Delta del Río Provo se inauguró oficialmente el 26 de octubre de 2024. Otras especies de peces se han beneficiado de la inclusión en el Proyecto del Delta del Río Provo de hábitats fuera del cauce principal, como estanques y antiguos desvíos de cauces, que proporcionan refugio a los peces y protección contra las altas crecidas invernales, y que pueden ofrecer ricas fuentes de alimento de invertebrados. Las especies de peces que se beneficiaron incluyen: escorpión moteado, corégono de montaña, dace de nariz larga, dace moteado, matalote de montaña, carpín de flanco rojo y matalote de Utah. ^{[ 28 ]}

Esta restauración también ha mejorado la recreación pública mediante la creación de nuevos senderos, baños, plataformas de pesca, oportunidades para practicar kayak, elementos interpretativos y una torre de observación para uso público. ^{[ 26 ]} Al ayudar a los ciudadanos del Valle de Utah a disfrutar del río, se fomentará una mayor apreciación por este valioso recurso. Cuantas más experiencias positivas tengan las personas con el río Provo, mayor será la probabilidad de que inviertan recursos en esfuerzos de conservación.

La expansión urbana en los condados que rodean el río Provo lo ha afectado gravemente. Un estudio realizado entre 1999 y 2002 examinó los cambios en las comunidades de macroinvertebrados. El estudio concluyó que se había producido una pérdida en la diversidad y abundancia de dichas comunidades. Se observó que los cambios se intensificaron con el paso del tiempo y el aumento de la urbanización. ^{[ 29 ]}

También existen preocupaciones sobre el efecto de la presa Jordanelle en la hidrología del río. El propósito inicial de la presa era regular el caudal hacia el embalse de Deer Creek, así como almacenar agua durante las sequías. Sin embargo, con la construcción de la presa, los estudios muestran una disminución del caudal aguas abajo, lo que afecta el tamaño de los sedimentos al reducir la movilización de partículas más grandes, del tamaño de la grava, lo que eventualmente puede provocar un agotamiento de los sedimentos finos en el lecho con el tiempo. Esto puede afectar negativamente el hábitat y los entornos de desove de ciertas especies de peces. ^{[ 30 ]}

• Lista de ríos de Utah

• Proyecto de restauración del río Provo
• Consejo de la Cuenca del Río Provo