Prue Leith

Dame Prudence Margaret Leith , (nacida el 18 de febrero de 1940) es una restauradora , locutora, escritora de libros de cocina, empresaria, personalidad televisiva, novelista, chef y ex rectora universitaria sudafricana y británica .

Leith fue jueza del programa Great British Menu de BBC Two durante once años, de 2005 a 2016. Lo dejó para unirse a The Great British Bake Off en marzo de 2017, reemplazando a Mary Berry como jueza, cuando el programa de televisión se trasladó a Channel 4. [ ^{1 ] Permaneció} como jueza hasta 2025. ^{[ 2 ]} Fue rectora de la Universidad Queen Margaret de Edimburgo de 2016 a 2024.

Leith nació el 18 de febrero de 1940 ^{[ 3 ]} en Ciudad del Cabo , entonces Provincia del Cabo , ahora Cabo Occidental , Sudáfrica . ^{[ 4 ]}

En 1960, Leith se mudó a Londres para asistir a la escuela de cocina Cordon Bleu ^{[ 5 ]} y luego comenzó un negocio que suministraba almuerzos de negocios de alta calidad. Este creció hasta convertirse en Leith's Good Food, un servicio de catering para fiestas y eventos. ^{[ 6 ]} En 1969, abrió Leith's, su restaurante con estrella Michelin en Notting Hill , que finalmente vendió en 1995. ^{[ 7 ]} En 1975, fundó Leith's School of Food and Wine, que capacita a chefs profesionales y cocineros aficionados. ^{[ 8 ] [ 7 ]} El grupo alcanzó una facturación de 15 millones de libras esterlinas en 1993. Lo vendió y, en 1995, ayudó a fundar el Prue Leith College, desde entonces renombrado Prue Leith Chef's Academy, ^{[ 9 ]} y el Prue Leith Culinary Institute ^{[ 10 ]} en Sudáfrica. ^{[ 11 ]} El restaurante Odd Plate pasó a llamarse Prue Leith's Restaurant. ^{[ 12 ]}

La primera mujer nombrada miembro del Consejo de Administración de British Railways en 1980, ^{[ 13 ]} Leith se propuso mejorar su servicio de restauración, que había sido objeto de numerosas críticas. La división de restauración, Travellers Fare , se separó del negocio hotelero en 1982 y se crearon establecimientos, entre ellos Casey Jones y Upper Crust. Leith dejó British Rail en septiembre de 1985.

Simultáneamente con la gestión de su negocio, Leith se convirtió en columnista gastronómica para, sucesivamente, el Daily Mail , el Sunday Express , The Guardian y el Daily Mirror . Además de escribir doce libros de cocina, entre ellos Leith's Cookery Bible , ha escrito ocho novelas: Leaving Patrick , Sisters , A Lovesome Thing , Choral Society , A Serving of Scandal , The Food of Love: Laura's Story , The Prodigal Daughter y The Lost Son . Las tres últimas conforman la trilogía Angelotti Chronicles o Food of Love . Sus memorias, Relish , se publicaron en 2013. ^{[ 14 ]}

Su primera aparición en televisión fue en la década de 1970 como presentadora de dos series de revistas de 13 episodios dirigidas a mujeres en el hogar, producidas por Tyne Tees Television . Fue un reemplazo de último minuto para Jack de Manio , y sin experiencia y con un director que prefería todo guionizado, incluidas las entrevistas, no le gustó la experiencia. Más tarde, en la década de 1980, fue el tema de dos programas de televisión sobre su vida y carrera: el primer episodio de Take Six Cooks de Channel 4 y The Best of British de la BBC , una serie sobre jóvenes emprendedores. En 1999, fue una de las comisionadas de la Comisión de Pobreza de Channel 4. Regresó a la televisión para ser jueza en The Great British Menu durante 11 años hasta 2016 y jueza de My Kitchen Rules , que dejó para reemplazar a Mary Berry en The Great British Bake Off . ^{[ 15 ]} En enero de 2026, anunció su retiro de Bake Off en una publicación de Instagram. ^{[ 16 ]}

Ha estado involucrada en la alimentación en la educación. Cuando era presidenta de la Royal Society of Arts, fundó y presidió la organización benéfica Focus on Food (ahora parte de la Soil Association ) que promueve la cocina en el currículo. También inició, con la organización benéfica Training for Life, el Hoxton Apprentice; un restaurante sin fines de lucro que durante diez años capacitó a los jóvenes desempleados de larga duración más desfavorecidos. Hasta 2015, fue miembro del Food Strand de la fundación de subvenciones Esmée Fairbairne. De 2007 a 2010, fue presidenta del School Food Trust , el organismo público gubernamental en gran parte responsable de la mejora de la alimentación escolar después de la denuncia televisiva de Jamie Oliver sobre el mal estado de los comedores escolares. ^{[ 17 ]} El Trust (ahora Children's Food Trust) también creó y dirige Let's Get Cooking, una organización de más de 5000 clubes de cocina en escuelas públicas, de la cual es mecenas. Es vicepresidenta de The Sustainable Restaurant Association; Es miembro del consejo de administración de Baby Taste Journey (una organización benéfica educativa dedicada a la alimentación saludable para bebés); mecenas del Instituto para la Alimentación, el Cerebro y el Comportamiento, de la campaña de Sustain para una mejor alimentación hospitalaria y de la Academia de Chefs Prue Leith en su Sudáfrica natal.

También ha participado activamente en la educación general, presidiendo el Ashridge Management College (2002-2007); 3E's Enterprises (una empresa educativa que reflotaba escuelas con bajo rendimiento y gestionaba academias (1998-2006) y siendo presidenta del consejo de administración del instituto Kings College de Guildford (2000-2007).

También ha participado en diversas organizaciones: presidió la Asociación de Restauradores (1990-1994); fue miembro del grupo de trabajo de Investors in People; presidió la Royal Society of Arts (RSA; 1995-1997); y el Foro para el Futuro (2000-2003). Fue directora de la asociación de vivienda Places for People (1999-2003) y miembro del Grupo de Trabajo sobre Deuda del Consumidor que contribuyó al documento político del Partido Conservador de 2006, Breakdown Britain (2004-2005). Asimismo, ha sido una de las voces a favor del Brexit , defendiendo su decisión, aunque últimamente ha expresado su preocupación por la posible disminución de los estándares alimentarios. ^{[ 18 ]}

Durante su etapa en la RSA, lideró la exitosa campaña para utilizar el pedestal vacío, ahora conocido como el Cuarto Pedestal, en Trafalgar Square para albergar esculturas o instalaciones temporales de los mejores artistas contemporáneos.

Leith ha sido director no ejecutivo de British Rail ; British Transport Hotels ; Safeway ; Argyll plc; Leeds Permanent Building Society ; Whitbread plc ; Woolworths plc ; Halifax ; Triven VCT; Omega International plc; y Belmond Hotels Ltd (anteriormente Orient Express Hotels), y es director e inversor en varias empresas emergentes.

En julio de 2017, fue investida como Canciller de la Universidad Queen Margaret de Edimburgo. ^{[ 19 ]}

En diciembre de 2021, fue la náufraga en el programa Desert Island Discs de BBC Radio 4. ^{[ 20 ]}

En febrero de 2024, la serie de cocina de diez episodios de Leith, Prue Leith's Cotswold Kitchen, comenzó a emitirse en ITV1 . ^{[ 21 ]} Tras una segunda temporada en 2025, una tercera temporada comenzó a emitirse a principios de 2026. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En 2025, Leith participó en la sexta temporada de The Masked Singer como "Pegasus". Fue eliminada en el segundo episodio.

Leith posee doble ciudadanía sudafricana y británica. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Leith votó a favor del Brexit , diciendo que "dudó y dudó durante mucho tiempo porque había muy buenos argumentos en ambos lados". ^{[ 18 ]}

En mayo de 2020, Leith expresó su apoyo a la violación del confinamiento por COVID-19 por parte de Dominic Cummings y su esposa Mary Wakefield , ^{[ 36 ]} a quienes su hijo describió como "viejos amigos". ^{[ 37 ]}

Leith posee trece títulos honoríficos o becas de universidades británicas. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1989, Comendadora de la Orden del Imperio Británico (CBE) en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 2010 ^{[ 44 ]} y Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE) en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 2021 por sus servicios a la alimentación, la radiodifusión y la beneficencia. ^{[ 45 ]}

En 1990, recibió el premio Veuve Clicquot a la Mujer de Negocios del Año.

• Prue Leith en IMDb
• Academia de Chefs y Servicios de Catering Prue Leith, Sudáfrica
• Escuela Leiths de Gastronomía y Vino
• Entrevista en formato podcast con Prue Leith con motivo de la concesión del título de Doctora Honoris Causa en Letras por la Universidad de Warwick en enero de 2013.