Psarolepis

Psarolepis ( / s æ ˈ r ɒ l ɪ p ɪ s / ; psārolepis , del griego ψαρός 'moteado' y λεπίς 'escama') es un género monoespecífico extinto de peces óseos que vivió desde hace aproximadamente 418 a 397 millones de años ( etapas Pridoli a Lochkoviense ). Los fósiles de Psarolepis se han encontrado principalmente en el sur de China y fueron descritos por el paleontólogo Xiaobo Yu en 1998. No se sabe con certeza a qué grupo pertenece Psarolepis , pero los paleontólogos coinciden en que probablemente sea un género basal y parece estar cerca del ancestro común de los peces de aletas lobuladas y de aletas radiadas . ^{[ 1 ]} En 2001, el paleontólogo John A. Long comparó Psarolepis con los peces onicodontiformes y se refirió a sus relaciones.

Psarolepis poseía un par de espirales dentales parasimfísicas, dientes que se extendían hacia arriba en la parte frontal de la mandíbula inferior . La cabeza estaba formada por varias placas dérmicas gruesas y cubierta de profundas marcas y grandes poros. Otra característica distintiva es una gran espina pectoral , justo delante de la aleta pectoral, que se extendía hacia atrás desde la cintura escapular , y una espina dorsal ubicada delante de una aleta mediana detrás de la cabeza, lo que le confiere al pez una forma similar a la de un tiburón .

La cabeza de Psarolepis , marcada por la viruela, estaba formada por placas recubiertas de una capa de cosmina similar a la porcelana . Debido a que esta capa de cosmina oculta las líneas de sutura del cráneo, resulta difícil estudiar la estructura ósea con exactitud. El hocico presentaba una extraña joroba y las fosas nasales se ubicaban sobre los ojos, que a su vez se encontraban justo encima de la mandíbula superior .

Los hallazgos más espectaculares fueron las espinas de las aletas. Se conocen dos: una que se extiende desde la cintura escapular hacia atrás y otra asociada a la aleta dorsal . Estas espinas se encuentran únicamente en peces con mandíbulas primitivas y, al parecer, están ausentes en los tiburones más primitivos, pero abundan en las formas más evolucionadas.

Psarolepis tenía dientes en la parte frontal del hocico con grandes colmillos en la placa dental. Una característica destacada son las "espirales dentales parasimfísicas" que ubican a este pez en el orden Onychodontida . ^{[ 2 ]} El premaxilar y el dentario tenían grandes dientes internos y una disposición irregular de pequeños dientes externos.

La mayoría de los fósiles de Psarolepis fueron descubiertos en la misma localidad de las formaciones Yulongsi , Xishancun y Xitun , ^{[ 2 ]} aproximadamente a 10 kilómetros (6,2 mi) al noroeste de la ciudad de Qujing , Yunnan, China . Con este descubrimiento salieron a la luz otros peces prehistóricos de aletas lobuladas como Youngolepis y Diabolepis . Los restos de Psarolepis fueron recolectados en 1981 y 1984 por el paleontólogo Min Zhu y sus colegas y datados en los períodos Devónico Temprano y Silúrico Tardío . ^{[ 3 ]} Otros fósiles, también datados en el Silúrico Tardío, han sido encontrados en Vietnam pero la descripción del pez se basó en los materiales de China porque estaban mejor conservados. 

Cuando Psarolepis fue descrito por primera vez en 1998, se lo clasificó dentro del grupo de los sarcopterigios (peces de aletas lobuladas) debido a que su cráneo y mandíbulas se asemejan a los de los peces pulmonados primitivos . En 1999, Zhu et al. no pudieron ubicar a Psarolepis en el cladograma porque desconocían si se trataba del pez de aletas lobuladas más primitivo o del pez óseo más primitivo.

Hay algunas características que los peces óseos no poseen, como la espina mediana ubicada detrás de la cabeza, que se conoce en tiburones y acantodios , y la espina pectoral que se extiende hacia atrás desde la cintura escapular, que se encuentra en algunos placodermos y acantodios. ^{[ 1 ]} Posteriormente, en 2001, Zhu y Schultze aportaron más fundamentos a la teoría de que Psarolepis probablemente fue un pez óseo basal. ^{[ 4 ]}

Ese mismo año, Long reexaminó la posición filogenética del pez y señaló varias similitudes entre Psarolepis y los peces onicodontiformes. ^{[ 5 ]} También observó que la presencia de una espiral dental rotacional combinada con otras características en el cráneo, y posiblemente en la cintura escapular, muestran que Psarolepis se ubica mejor como taxón hermano de Onychodus como el miembro más basal del grupo de los onicodontiformes. Además, Long, refiriéndose a nuevos fósiles recolectados en la Formación Gogo , Australia Occidental , dijo que Psarolepis y Onychodus son ambos peces óseos basales y son más primitivos que otros grupos de aletas lobuladas.

• Benton, MJ (2005). Paleontología de vertebrados . Blackwell Publishing.
• Ahlberg, Per Erik (febrero de 1999). "Paleontología: Algo raro en el árbol genealógico". Nature . 397 (6720): 564– 565. Bibcode : 1999Natur.397..564A . doi : 10.1038/17484 . S2CID 4312306 . 
• Ahlberg, Per Erik, ed. (2001). "Interrelaciones de los osteíctios basales". Eventos importantes en la evolución temprana de los vertebrados: paleontología, filogenia, genética y desarrollo . CRC Press .
• Zhu, Min; Yu, Xiaobo; Janvier, Philippe (febrero de 1999). "Un pez fósil primitivo arroja luz sobre el origen de los peces óseos". Nature . 397 (6720): 607– 610. Bibcode : 1999Natur.397..607Z . doi : 10.1038/17594 . S2CID 4429109 . 
• Yu, Xiaobo (junio de 1998). "Un nuevo pez similar a los porolepiformes, Psarolepis romeri , gen. et sp. nov. (Sarcopterygii, Osteichthyes) del Devónico Inferior de Yunnan, China". Journal of Vertebrate Paleontology . 18 (2): 261– 274. Bibcode : 1998JVPal..18..261Y . doi : 10.1080/02724634.1998.10011055 .
• Long, John A. (diciembre de 2001). "Sobre las relaciones de Psarolepis y los peces onicodontiformes". Journal of Vertebrate Paleontology . 21 (4): 815– 820. doi : 10.1671/0272-4634 ( 2001)021 [ 0815:OTROPA ] 2.0.CO ; 2. S2CID 86232770 . 

• Psarolepis en Palaeos
• En busca del ancestro de los peces óseos (en chino)
• Evolución temprana de los osteíctios y origen filogenético de los tetrápodos