Psilotum nudum

Psilotum nudum , el helecho escobillo , ^{[ 3 ]} es una especie de helecho del orden Psilotales . Al igual que las demás especies de este orden, carece de raíces. ^{[ 4 ]}

Psilotum nudum significa "desnudo" en latín, porque carece (o parece carecer) de la mayoría de los órganos de las plantas vasculares típicas como resultado de una reducción evolutiva. Las hojas no están realmente ausentes, sino muy reducidas. ^{[ 4 ]}

El embrión consta únicamente de dos partes: un ápice distal del tallo y un pie proximal . El ápice del tallo produce un rizoma sin raíces, posiblemente debido a que P. nudum y sus parientes suelen ser epífitos . El rizoma, a su vez, eventualmente producirá hojas muy reducidas en lugar de raíces. Estos procesos están fuertemente influenciados por las concentraciones de auxina . ^{[ 5 ]}

P. nudum se encuentra en África tropical, América Central, América del Norte tropical y subtropical, América del Sur, ^{[ 6 ]} Asia tropical, Australia, Hawái, el sur de Japón, la isla Lord Howe, Nueva Zelanda, con algunas poblaciones aisladas en el suroeste de Europa ("Los Alcornocales", España , provincia de Cádiz ). ^{[ 7 ] [ 8 ]} Aunque la mayoría de las malas hierbas son plantas con flores , P. nudum es un ejemplo inusual de mala hierba porque no tiene flores ni raíces. ^{[ 9 ]}

En las zonas tropicales, esta planta suele ser epífita , mientras que en zonas más templadas, como el sureste de Australia, se encuentra generalmente creciendo en grietas de rocas. ^{[ 8 ]} Miles de personas pasan a diario junto a estas plantas en la explanada de la Ópera de Sídney . ^{[ 10 ]}

La planta, que crece de forma silvestre en el sur de Japón, fue muy cultivada en los jardines japoneses como planta ornamental. Se le dieron nombres fantásticos a algo más de 100 variedades de jardín. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Llamada matsubaran ("orquídea de agujas de pino") en japonés, fue una de las plantas nobles del período Edo (1603-1867).

Esta especie se encuentra de forma natural en todas las islas principales de Hawái. Conocida localmente como Moa por sus tallos parecidos a patas de gallina, los hawaianos recolectaban grandes cantidades de esporas y las usaban como talco, ^{[ 13 ]} debajo del taparrabos para evitar rozaduras. Las esporas también se usaban con fines medicinales como purgante. Los niños jugaban a un juego llamado 'moa nahele' o pelea de gallos con los tallos de las ramas. Las ramitas del Moa se entrelazaban y los jugadores tiraban de los extremos. La ramita del perdedor se rompía y el ganador cantaba como un gallo. ^{[ 14 ]} Esta especie todavía se usa a menudo para hacer leis tradicionales hawaianos.

Su nombre común, helecho escoba, alude a su uso antiguo como pequeña escoba, hecha atando un puñado de sus ramas. ^{[ 15 ]} A veces se encuentra en cultivo (ya sea accidentalmente, como mala hierba en invernaderos, o deliberadamente, en forma de varios cultivares). ^{[ 6 ]}

Puede resultar una buena fuente de sustancias químicas antimicrobianas. ^{[ 16 ]}

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