Psychedelic frogfish

The psychedelic frogfish (Histiophryne psychedelica) is a yellow-brown or peach colored frogfish named for its pink and white stripes arranged in a fingerprint pattern. The fish is from waters near Ambon Island and Bali, Indonesia.^[1]

The psychedelic frogfish was first described in 2009 by Pietsch, Arnold, and Hall in the scientific journalCopeia, where they described it as having "a remarkable pigment pattern of white swirling stripes", hence their use of the term psychedelic.^[1] The psychedelic frogfish has been known to reach a length of 15 centimetres (5.9 in). The skin of the psychedelic frogfish is flabby and fleshy, like other frogfishes. As a member of the order Lophiiformes, it has no scales. The skin covers the dorsal and ventral fins of the fish, which aid in camouflaging the fish. The skin may be covered in protective mucus.

The psychedelic frogfish is different from many other anglerfishes in that it has a tiny luringappendage on its forehead. It has a relatively flat face, and forward facing eyes^[2] with a mouth smaller than that of most anglerfishes.

The coloring of the skin is a pattern of yellowish brown or peach colored stripes. This pattern covers the entire fish, including its fins, except for the hidden skin that is exposed when the lips are stretched forward, which is pale in color. At the margins, the skin can appear to be turquoise, although the exact nature of this coloration is unclear. Unlike some frogfishes, the psychedelic frogfish's color never changes, even if the habitat changes, and its offspring maintain that color as well.^[1] The fingerprint pattern, like the stripes on a zebra or the spots on a humpback whale's tail, is unique to each individual. This allows researchers to easily track multiple psychedelic frogfish in the wild and still identify them from any angle.^[3]

El rostro del pez rana psicodélico es aplanado; las mejillas y la barbilla se extienden lateralmente, como los lados de una esfera de papel plegable. El pez puede expandir tanto la cabeza como la boca hacia adelante, lo que le confiere una forma más alargada, más común en peces grandes. El pez realiza este comportamiento periódicamente cuando no se alimenta, como si bostezara . ^{[ 1 ]}

El pez rana psicodélico solo se ha identificado positivamente hasta ahora en la isla de Ambon , Indonesia. Se ha encontrado entre escombros de coral, donde puede camuflarse de los depredadores , aunque el lugar se considera principalmente un buceo en aguas fangosas con pocos corales en la zona. Hasta ahora, los peces se han encontrado en lugares donde el agua tiene de 5 a 7 metros (16 a 23 pies) de profundidad, a unos 20 metros (66 pies) de la costa. Ocasionalmente, la corriente en estas áreas es tan fuerte que hace casi imposible que el pez nade, pero generalmente la corriente es suave. ^{[ 1 ]}  

La coloración de los peces puede recordar a varios corales hermatípicos como Symphyllia sinuosa , Leptoseris explanata , Pachyseris rugosa , Platygyra ryukyuensis , Pectinia lactuca y Caulastrea furcata , todos ubicados en el área del Indo-Pacífico Occidental . ^{[ 1 ]}

En junio de 1992, un envío de peces variados de Bali, Indonesia, al Acuario de Dallas en Fair Park reveló "algo diferente": dos peces pescadores de aspecto curioso que se conocieron como los "peces pescadores paisley". Estaban en "muy mal estado" y murieron ese mismo mes. Los especímenes fueron conservados y enviados a Theodore W. Pietsch para su identificación, junto con una fotografía, aunque la foto era de mala calidad. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Sin embargo, después de haber sido fijados en formalina y conservados en etanol , sus colores se desvanecieron a un blanco sólido y sus caras con volantes perdieron su forma distintiva. Cuando los peces fueron analizados, fueron identificados erróneamente como peces pescadores crípticos ( Histiophryne cryptacanthus ). Estos especímenes fueron conservados y colocados en un estante. Nadie volvió a verlos hasta su reciente redescubrimiento en 2008. ^{[ 1 ]}

La especie fue fotografiada por primera vez en estado salvaje durante su segundo avistamiento en enero de 2008 por Buck Randolph, Fitrie Randolph y Toby Fadirsyair de Maluku Divers , ubicados en Ambon , Indonesia. ^{[ 5 ]} Esto rápidamente apareció en los titulares de periódicos en línea estadounidenses e indonesios, y la especie fue nombrada una de las 10 especies más importantes descubiertas en 2009 por el Instituto Internacional para la Exploración de Especies . ^{[ 6 ]}

Los investigadores no estaban seguros de cómo clasificarlo, ya que era muy diferente de cualquier otro pez conocido. El género más cercano, Histiophryne , tenía tantas diferencias que se debatió si el pez merecía su propio género. ^{[ 7 ]} De hecho, incluso se consideró que el nuevo pez no pertenecía a la familia Antennariidae . ^{[ 4 ]} Sin embargo, las pruebas de ADN , que son el estándar actual para determinar si una especie es nueva , demostraron que el pez pertenecía al género Histiophryne .

Los ictiólogos Pietsch, Arnold y Hall recolectaron un holotipo del sitio de buceo Laha I en Maluku Divers el 2 de abril de 2008. Descubrieron que el pez, al ser fijado en formalina y conservado en etanol, se encogió un 23 % (especialmente las mejillas y el mentón carnosos) en cuatro meses y se endureció considerablemente. Los colores se desvanecieron hasta convertirse en un blanco sólido, pero al observarlo con un microscopio de disección , las rayas volvieron a ser visibles. Estas observaciones coincidían con las de los misteriosos peces pescadores con rayas de Bali de 1992. Posteriormente, esto se probó con los dos especímenes salvados de 1992, y las rayas aún podían encontrarse utilizando este método. ^{[ 1 ]}