Psicopatología

La psicopatología es el estudio de las enfermedades mentales. Incluye los signos y síntomas de todos los trastornos mentales. Este campo abarca la cognición anormal, la conducta desadaptativa y las experiencias que difieren según las normas sociales . Esta disciplina es un estudio profundo de los síntomas, las conductas, las causas, la evolución, el desarrollo, la categorización, los tratamientos, las estrategias y mucho más.

La psicopatología biológica es el estudio de la etiología biológica de las cogniciones, conductas y experiencias anormales. La psicopatología infantil es una especialización aplicada a niños y adolescentes.

Las primeras explicaciones de las enfermedades mentales estuvieron influenciadas por creencias religiosas y supersticiones . Las afecciones psicológicas que ahora se clasifican como trastornos mentales se atribuyeron inicialmente a posesiones de espíritus malignos, demonios y el diablo. Esta idea fue ampliamente aceptada hasta los siglos XVI y XVII. ^{[ 1 ]}

El médico griego Hipócrates fue uno de los primeros en rechazar la idea de que los trastornos mentales fueran resultado de la posesión demoníaca o del diablo, y en su lugar buscó causas naturales. Creía firmemente que los síntomas de los trastornos mentales se debían a enfermedades originadas en el cerebro. Hipócrates sospechaba que estos estados de locura se debían a desequilibrios de fluidos en el cuerpo. Identificó cuatro fluidos en particular: sangre, bilis negra, bilis amarilla y flema. Esto se convirtió posteriormente en la base de la teoría del desequilibrio químico, ampliamente utilizada en la actualidad.

Además, poco después de Hipócrates, el filósofo Platón argumentó que la mente, el cuerpo y el espíritu funcionaban como una unidad. Cualquier desequilibrio en estos componentes del individuo podía provocar angustia o falta de armonía. Esta idea filosófica se mantuvo vigente hasta el siglo XVII. Posteriormente, fue cuestionada por Laing (1960) y Laing y Esterson (1964), quienes señalaron que era el entorno familiar el que propiciaba la formación de estrategias adaptativas.

Durante el Romanticismo del siglo XVIII , la idea de que las relaciones sanas entre padres e hijos proporcionaban cordura se convirtió en una idea prominente. El filósofo Jean-Jacques Rousseau introdujo la noción de que el trauma infantil podía tener consecuencias negativas en la edad adulta.

En los siglos XVII y XVIII comenzaron a abrirse manicomios para albergar a personas con trastornos mentales. ^{[ 2 ]} Los manicomios eran lugares donde se podían probar técnicas de contención y tratamientos en pacientes internados. Estos fueron los primeros precursores de los hospitales psiquiátricos.

En 1875 se publicó el libro alemán Manual de psicopatología forense , escrito por Richard von Krafft-Ebing , que se convirtió en un libro de texto estándar de psiquiatría para las universidades de toda Alemania . ^{[ 3 ]}

La disciplina científica de la psicopatología fue fundada por Karl Jaspers en 1913. Se la denominó "comprensión estática" y su propósito era recrear gráficamente el "fenómeno mental" experimentado por el paciente. Unos años antes, en 1899, Robert Sommer publicó en alemán el libro Lehrbuch der Psychopathologischen Untersuchungs-Methoden .

El estudio de la psicopatología es interdisciplinario, con contribuciones de la psicología clínica , la psicología anormal , la psicología social y la psicología del desarrollo , así como de la neuropsicología y otras subdisciplinas de la psicología. Otros campos relacionados incluyen la psiquiatría , la neurociencia , la criminología , el trabajo social , la sociología , la epidemiología y la estadística . ^{[ 6 ]}

La psicopatología puede dividirse, a grandes rasgos, en descriptiva y explicativa. La psicopatología descriptiva implica categorizar, definir y comprender los síntomas tal como los reportan las personas y se observan a través de su comportamiento, los cuales luego se evalúan según una norma social. La psicopatología explicativa busca encontrar explicaciones para ciertos tipos de síntomas según modelos teóricos como la psicodinámica , la terapia cognitivo-conductual o mediante la comprensión de cómo se han construido, recurriendo a la Teoría Fundamentada Constructivista (Charmaz, 2016) o al Análisis Fenomenológico Interpretativo (Smith, Flowers y Larkin, 2013). ^{[ 7 ]}

Existen diversas maneras de caracterizar la presencia de psicopatología en un individuo en su conjunto. Una estrategia consiste en evaluar a la persona según cuatro dimensiones: desviación, malestar, disfunción y peligro, conocidas colectivamente como las cuatro D. Otra conceptualización, el factor p, considera la psicopatología como un constructo general que influye en los síntomas psiquiátricos.

Los trastornos mentales se definen por un conjunto de características, más que un solo síntoma. Para ser clasificados para un diagnóstico, los síntomas no pueden representar una respuesta esperada a un estrés o pérdida común relacionada con un evento. Los síndromes son un conjunto de síntomas simultáneos que representan un trastorno. Los trastornos de salud mental comunes incluyen la depresión , el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), el trastorno de pánico , las fobias , el trastorno de ansiedad social , el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno de estrés postraumático (TEPT). ^{[ 8 ]} “Un trastorno mental es un síndrome caracterizado por una alteración clínicamente significativa en la cognición, la regulación emocional o el comportamiento de un individuo que refleja una disfunción en los procesos psicológicos, biológicos o del desarrollo subyacentes al funcionamiento mental.” ^{[ 9 ]}

La depresión es uno de los trastornos mentales más comunes y debilitantes a nivel mundial. ^{[ 10 ]} Afecta la forma en que las personas piensan, sienten y actúan. Los síntomas varían según cada persona e incluyen sentirse triste, irritable, desesperanzado o perder el interés en actividades que antes se disfrutaban .

El trastorno de ansiedad generalizada se caracteriza por sentirse preocupado o nervioso con mayor frecuencia de la que se corresponde con los factores estresantes de la vida real. Es más común en mujeres que en hombres e incluye síntomas como dificultad para controlar las preocupaciones, sensación de nerviosismo o inquietud y dificultad para relajarse. ^{[ 11 ]}

En grandes poblaciones, las mujeres presentan una mayor prevalencia diagnosticada de trastornos mentales internalizantes, mientras que los hombres presentan una mayor prevalencia de trastornos externalizantes y mayores tasas de mortalidad por suicidio. Estas diferencias reflejan factores biológicos, una exposición diferencial a factores estresantes y patrones de diagnóstico y búsqueda de ayuda diferenciados por género. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Descripción de las cuatro D al definir la anormalidad:

1. La desviación es una variación de las normas estadísticas que resulta en un conflicto con la sociedad. Este término describe la idea de que ciertos pensamientos, comportamientos y emociones se consideran desviados cuando son inaceptables o poco comunes en la sociedad. Sin embargo, los clínicos deben recordar que los grupos minoritarios no siempre se consideran desviados solo porque no tengan nada en común con otros grupos. Por lo tanto, las acciones de un individuo se definen como desviadas cuando su comportamiento se considera inaceptable para la cultura a la que pertenece. No obstante, muchos trastornos tienen una relación con patrones de desviación y, por lo tanto, deben evaluarse en un modelo de diagnóstico diferencial. ^{[ 14 ]}
2. El malestar se relaciona con la incomodidad que experimenta la persona con el trastorno. Este término abarca los sentimientos negativos del individuo. Pueden sentirse profundamente perturbados y afectados por su enfermedad. Los comportamientos y sentimientos que causan malestar a los individuos o a quienes los rodean se consideran anormales si la condición resulta perturbadora para la persona que la experimenta. El malestar está relacionado con la disfunción, ya que puede ser una herramienta útil para percibir con precisión la disfunción en la vida de un individuo. Sin embargo, estos dos conceptos no siempre están relacionados, pues un individuo puede ser altamente disfuncional y, al mismo tiempo, experimentar un estrés mínimo . Las características importantes del malestar son los eventos perturbadores en sí mismos y la forma en que uno responde a ellos. ^{[ 15 ]}
3. La disfunción implica un comportamiento desadaptativo que perjudica la capacidad del individuo para realizar las funciones diarias normales. Incluye disfunciones en los procesos psicológicos, biológicos o del desarrollo que están asociados con el funcionamiento mental. ^{[ 16 ]} Este comportamiento desadaptativo debe ser lo suficientemente significativo para ser considerado un diagnóstico. Se recomienda buscar la disfunción a lo largo de la experiencia de vida de un individuo porque existe la posibilidad de que la disfunción se presente de forma claramente observable y en lugares donde es menos probable que aparezca. ^{[ 14 ]} Tales comportamientos desadaptativos impiden que el individuo lleve un estilo de vida normal y saludable. Sin embargo, el comportamiento disfuncional no siempre es causado por un trastorno; puede ser voluntario, como participar en una huelga de hambre.
4. La duración es útil para los médicos como criterio de diagnóstico. La mayoría de los síntomas tienen una duración específica que deben cumplir antes de ser diagnosticados. Sin embargo, esto puede ser perjudicial, ya que la experiencia de cada persona es diferente. ^{[ 17 ]}

El término psicopatología también puede utilizarse para referirse a comportamientos o experiencias indicativas de enfermedad mental, aunque no constituyan un diagnóstico formal. Por ejemplo, la presencia de alucinaciones puede considerarse un signo psicopatológico, incluso si no se presentan suficientes síntomas para cumplir los criterios de alguno de los trastornos enumerados en el DSM o la CIE .

En un sentido más general, cualquier comportamiento o experiencia que cause deterioro, angustia o discapacidad , particularmente si se cree que surge de una falla funcional en los sistemas cognitivos o neurocognitivos del cerebro, puede clasificarse como psicopatología. Aún no está claro cuán marcada es realmente la distinción entre rasgos desadaptativos y trastornos mentales, ^{[ 21 ] [ 22 ]} por ejemplo, el neuroticismo se describe a menudo como el nivel personal de síntomas psiquiátricos menores. ^{[ 23 ]}

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) es una guía para el diagnóstico y la comprensión de los trastornos mentales. La Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) patrocina la edición, redacción, revisión y publicación de este libro. Es un libro de referencia sobre salud mental y afecciones y trastornos relacionados con el cerebro. Sirve como referencia para una amplia gama de profesionales de la medicina y la salud mental, particularmente en los Estados Unidos. Estos profesionales incluyen psicólogos, consejeros, médicos, trabajadores sociales, enfermeros psiquiátricos y enfermeros practicantes, terapeutas matrimoniales y familiares, entre otros. El DSM actual es la quinta y más reciente edición de este libro. Fue publicado en mayo de 2013. ^{[ 24 ]} Cada edición introduce cambios significativos en la clasificación de los trastornos.

El marco RDoC es un conjunto de principios de investigación para el estudio de los trastornos mentales. Su objetivo es crear un nuevo enfoque para la enfermedad mental que conduzca a un mejor diagnóstico, prevención, intervención y cura. No pretende necesariamente servir como guía diagnóstica ni reemplazar el DSM, sino examinar diversos grados de disfunción. Fue desarrollado por el Instituto Nacional de Salud Mental de los Estados Unidos (NIMH). ^{[ 25 ]} Busca abordar la heterogeneidad proporcionando un marco más basado en los síntomas para la comprensión de los trastornos mentales. Se basa en dimensiones que abarcan el rango desde lo normal hasta lo anormal y permite a los investigadores trabajar con una base de datos más amplia. Utiliza seis dominios funcionales principales para examinar el funcionamiento neuroconductual. Los diferentes aspectos de cada dominio están representados por constructos que se estudian a lo largo de todo el rango de funcionamiento. En conjunto, todos los dominios forman una matriz que puede representar ideas de investigación. Es una heurística y reconoce que los temas de investigación cambiarán y evolucionarán a medida que la ciencia avance. ^{[ 26 ]}

• Atkinson, L. et al. (2004). Problemas de apego en psicopatología e intervención. Lawrence Erlbaum.
• Berrios, GE (1996) Historia de los síntomas mentales: Psicopatología descriptiva desde el siglo XIX. Cambridge, Cambridge University Press, ISBN 0-521-43736-9
• Freud, S. (1916) La psicopatología de la vida cotidiana. MacMillan.
• Keating, DP et al. (1991). Perspectivas constructivistas sobre la psicopatología del desarrollo y el desarrollo atípico. Lawrence Erlbaum.
• Maddux, JE et al. (2005). Psicopatología: Fundamentos para una comprensión contemporánea. Lawrence Erlbaum.
• Universidad McMaster. (2011). Trastornos psicológicos. En Descubriendo la psicología (págs.  154–155, 157–158, 162–164) [Introducción]. Toronto: Nelson Education.
• Sims, A. (2002) Síntomas en la mente: Una introducción a la psicopatología descriptiva (3.ª ed.). Elsevier. ISBN 0-7020-2627-1
• Widiger, TA et al. (2000). Psicopatología en adultos: problemas y controversias. Revista anual de psicología.