El pato de Hartlaub

El pato de Hartlaub ( Pteronetta hartlaubii ) es un pato de color castaño oscuro que habita en los bosques africanos . Anteriormente incluido en el grupo parafilético de " patos posados ", posteriormente fue trasladado al grupo de patos buceadores . ^{[ 2 ]} Sin embargo, se distingue de los patos buceadores "típicos" y se ubica en el género monotípico Pteronetta . Recibe su nombre del naturalista alemán Gustav Hartlaub . ^{[ 3 ]}

El análisis de secuencias de ADNmt de los genes del citocromo b y de la subunidad 2 de la NADH deshidrogenasa sugiere que pertenece a un clado distinto junto con el ganso de alas azules ( Cyanochen cyanoptera ), otra especie africana de ave acuática. ^{[ 4 ]} Evidencia genética más reciente ha confirmado este clado y apunta además a su pertenencia a un grupo más grande de patos buceadores, siendo sus parientes más cercanos un clado que contiene al pato jaspeado ( Marmaronetta angustirostris ), al pato de alas blancas ( Asarcornis scutulata ) y a los géneros ampliamente distribuidos Netta y Aythya ; con estos, son los siguientes más cercanos al pato de madera australiano ( Chenonetta jubata ) en Australia, al pato azul ( Hymenolaimus malacorhynchos ) en Nueva Zelanda y a los patos crestados pantropicales ( Sarkidiornis ). ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En promedio, los patos de Hartlaub miden entre 56 y 58 centímetros (22 y 23 pulgadas ) de largo. Es una especie monotípica, sin subespecies reconocidas. Los juveniles tienen plumas con puntas pálidas en el pecho y el abdomen. El plumaje adulto es de color marrón rojizo en general, con la cabeza negra y con o sin manchas blancas en la coronilla; el plumaje adulto se desarrolla completamente a los seis meses. La cantidad de blanco en la cabeza de cada pato varía. Los machos adultos pesan entre 925 y 1140 gramos (32,6 y 40,2 onzas) y tienen ojos marrón rojizos; es más probable que tengan una extensa mancha blanca en la coronilla. Las hembras pesan entre 770 y 805 gramos (27,2 y 28,4 onzas) y rara vez tienen blanco en la cabeza; tienen ojos rojo oscuro. Ambos sexos tienen una mancha azul en el ala que los distingue de la mayoría de las demás aves acuáticas. Durante la época de apareamiento, la base del pico del macho se agranda. ^{[ 7 ]}   

El pato de Hartlaub es residente en África occidental y central ecuatorial, desde Guinea y Sierra Leona hacia el este, pasando por Nigeria , hasta Sudán del Sur , y hacia el sur hasta Gabón , Congo y Zaire .

Los patos de Hartlaub habitan en marismas, bosques tropicales, sabanas, ríos y arroyos. En Liberia, viven en manglares. Sin embargo, solo se congregan en bandadas en Liberia de enero a mayo. Durante todo el año, viven en partes del centro-oeste de África, incluyendo la República Democrática del Congo y Camerún. ^{[ 7 ]}

En vuelo, los patos de Hartlaub graznan "ko-ko-ko-ko" o "kakakakarr". Sus sonidos de conversación son "whit-whit-whit". Cuando se sienten amenazados, los machos graznan un rápido "silbido sibilante". Cuando los jóvenes están en peligro, emiten tres llamadas con notas rápidas y descendentes espaciadas uniformemente. ^{[ 7 ]}

Su dieta consiste en invertebrados acuáticos, como insectos y crustáceos. El Parque Nacional Nouabalé-Ndoki de la República del Congo informa que los patos se alimentan regularmente de los insectos que se encuentran en el estiércol de elefante. También comen semillas y larvas de insectos. Para eliminar ectoparásitos, se ha observado a estos patos saltando sobre el lomo de bongos y búfalos de bosque . Son más activos al amanecer y al atardecer. ^{[ 7 ]}

Los nidos aún no se han descrito en estado silvestre, ^{[ 2 ]} pero se aparean durante la temporada de lluvias, entre junio y septiembre. Las hembras ponen huevos de color crema, y ​​los polluelos tienen la cabeza de color negro hollín, el cuerpo amarillento y un tinte anaranjado en la barbilla, el cuello y la cara. Estos polluelos pesan aproximadamente entre 35 y 46 gramos al nacer. ^{[ 7 ]}

Esta especie tiene una distribución extensa, lo que le impide cumplir con los criterios de vulnerabilidad basados ​​en el tamaño de su área de distribución, la calidad de su hábitat y los límites de su población. A pesar de una tendencia decreciente en su población, esta no muestra la rapidez necesaria para justificar la preocupación por la posibilidad de ser clasificada como especie en riesgo. El tamaño de la población, que varía de moderadamente pequeño a grande, tampoco alcanza los umbrales de vulnerabilidad. Por consiguiente, esta especie se clasifica como de "Preocupación Menor" debido a su amplia distribución y tamaño poblacional. ^{[ 1 ]}

En 2006, se reportó que existían entre 26 000 y 110 000 patos de Hartlaub en el mundo. ^{[ 1 ]} Anteriormente, los patos de Hartlaub se consideraban amenazados. Sin embargo, a partir de 2020, ya no se consideran como tales. ^{[ 7 ]} Las mayores amenazas para el pato de Hartlaub son la destrucción de los bosques, la caza y la contaminación del agua por la minería y la pesca con veneno. Esta especie se caza y se comercializa con fines medicinales en Nigeria. ^{[ 1 ]}

• 
  En vuelo, mostrando el ala anterior azul; Parque Nacional Conkouati-Douli, República del Congo
• 
  Cautivo
• 
  Cautivo