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" Publick House " es un cuento de John Cheever que apareció por primera vez en The New Yorker el 16 de agosto de 1941. La obra fue incluida en la colección de cuentos The Way Some People Live (1943), publicada por Random House . [1] [2]
Trama
Lincoln Briggs pasa sus vacaciones de la universidad en la antigua casa de verano de su familia en Maine, invitado por su madre, Agnes. Descubre, para su consternación, que ella ha convertido la histórica residencia en una boutique de antigüedades y salón de té que sirve brunch. El cartel que se exhibe en la entrada dice "Publick House, 1750".
Agnes es una amante entusiasta y muy funcional que preside todos los aspectos de esta nueva empresa, incluida su ayuda contratada. Se relaciona con su clientela, en su mayoría femenina y adinerada, y les cuenta anécdotas históricas para promover la procedencia de la época colonial de los muebles y la vajilla. La señora Briggs está decidida a vender estos artículos a precios elevados. A Lincoln le preocupa la comercialización que hace su madre del legado de su familia. Todo está a la venta.
El abuelo materno de Lincoln vive en el lugar. Es un anciano dependiente que se enfrenta a Agnes y acusa a su hija de comercializar el patrimonio familiar: "Estoy harto de esta maldita gente del salón de té y estoy harto de esta maldita comida del salón de té... Has vendido la porcelana de mi madre. Has vendido las alfombras. Has vendido los retratos. Has hecho un negocio de ello: vendiendo el pasado. ¿Qué clase de negocio es ese? ¿Vender el pasado?"
Lincoln y su madre comparten una cena con las sobras. Agnes, agotada por el trabajo del día, comparte sus ansiedades sobre las abrumadoras circunstancias financieras que enfrenta. Se desliza hacia una recitación de las anécdotas que repite compulsivamente a sus clientes sobre la importancia histórica de la "Casa Pública". Al final de esta letanía, "dejó caer los brazos a los costados y su boca se abrió y comenzó a llorar". [3] [4] [5] [6] [7]
Evaluación crítica
La crítica literaria Lynne Waldeland considera que "Publick House" es "una historia inusualmente exitosa", y destaca los orígenes autobiográficos de la historia: "Cheever parece inspirarse directamente en su propia experiencia familiar hasta cierto punto, la época en que su madre dirigía una tienda de regalos". [8]
Waldeland señala la dicotomía dramática clave en el relato de Cheever sobre los conflictos domésticos:
Hay un conflicto inicial entre la aparente satisfacción de la señora Briggs con su trabajo y el resentimiento de su padre y su hijo por convertir su casa en un lugar de negocios. Pero al final nos damos cuenta de que hay un conflicto interno en la propia señora Briggs, y con esa revelación termina la historia. Los personajes, especialmente la señora Briggs, están bien delineados en esta historia, y el clímax está manejado dramáticamente. [9]
Tema
La historia es claramente una documentación autobiográfica y "amarga" de la empresa comercial minorista que la madre de Cheever, Mary, había operado cuando Cheever tenía poco más de veinte años. [10]
El biógrafo Patrick Meanor escribe:
La historia es una versión apenas velada de lo que exactamente le sucedió a la familia de John Cheever cuando su madre, después de que la casa familiar se perdió durante la Gran Depresión , abrió la rentable "Mary Cheever Gift Shop" en Quincy, Massachusetts . [11]
Meanor observa que "lo que salva la historia de convertirse en una mera condena de una mujer excesivamente agresiva y fría es la irónica escena final, que se convierte en uno de los primeros ejemplos de Cheever de su don para convertir una historia predecible en algo escalofriantemente epifánico... Lo que parecía ostensiblemente sencillo sobre una mujer que disfruta de su nueva libertad gerencial se convierte, en el último párrafo, en un análisis psicológico profundamente indagatorio de una mujer fuerte pero aún vulnerable..." [12]
Notas al pie
- ^ O'Hara, 1989, pág. 151
- ^ Bailey, 2009, págs. 1025-1027
- ^ Cheever, 2009: Para citas en resumen, véase p. 881-882, p. 884, p. 885
- ^ Coale, 1977 p. 2-3: Resumen de la trama
- ^ Waldeland, 1979 p. 23-24: Resumen de la trama
- ^ Meanor, 1995 p. 37-38; Resumen de la trama, también se presenta cita de la oración final.
- ^ Donaldson, 1988 p. 32: Donaldson cita un pasaje del abuelo Briggs, quien critica la comercialización de su casa por parte de su hija.
- ^ Waldeland, 1979, pág. 23
- ^ Waldeland, 1979 pág. 24:
- ^ Meanor, 1995 p. 37: "Publick House" es probablemente la historia más autobiográfica del volumen The Way Some People Live , y ciertamente la más amarga.
- ^ Meanor, 1995 pág. 37
- ^ Meanor, 1995 pág. 38
Fuentes
- Bailey, Blake . 2009. Notas sobre el texto en John Cheever: Collected Stories and Other Writing. The Library of America . Pp.1025-1028 ISBN 978-1-59853-034-6
- Cheever, John. 2009. John Cheever: Cuentos recopilados y otros escritos. Biblioteca de Estados Unidos . ISBN 978-1-59853-034-6
- Coale, Samuel. 1977. John Cheever . Frederick Ungar Publishing Company , Nueva York. ISBN 0-8044-6081-7
- Donaldson, Scott. 1988. John Cheever: una biografía. Random House , Nueva York. ISBN 0-394-54921-X
- O'Hara, James E. 1989. John Cheever: Un estudio de la ficción breve. Twayne Publishers , Boston, Massachusetts. Twayne Studies in Short Fiction n.º 9. ISBN 0-8057-8310-5
- Meanor, Patrick. 1995. John Cheever Revisited. Twayne Publishers , Nueva York. ISBN 0-8057-3999-8
- Waldeland, Lynne. 1979. John Cheever . Editorial Twayne , GK Hall & Company, Boston, Massachusetts. ISBN 0-8057-7251-0