Asamblea Legislativa de Puerto Rico

La Asamblea Legislativa de Puerto Rico es el órgano legislativo territorial del Estado Libre Asociado de Puerto Rico , responsable del poder legislativo del gobierno de Puerto Rico. La Asamblea es un órgano legislativo bicameral compuesto por una cámara alta , el Senado , normalmente integrada por 27 senadores, ^{y una} cámara baja ^, la Cámara de Representantes , ^normalmente integrada por 51 representantes. ^Once miembros de cada cámara son elegidos por votación general en lugar de por un distrito legislativo específico , y todos los miembros son elegidos para un mandato de cuatro años sin límite de ^mandatos .

La estructura y las responsabilidades de la Asamblea Legislativa se definen en el Artículo III de la Constitución de Puerto Rico, que confiere todo el poder legislativo a la Asamblea Legislativa. Todo proyecto de ley debe ser aprobado por ambas cámaras y firmado por el Gobernador de Puerto Rico para convertirse en ley. Cada cámara posee facultades propias. La Constitución también establece que cada cámara será juez único de la capacidad jurídica de sus miembros. Asimismo, la Constitución otorga inmunidad parlamentaria a todos los miembros electos de la Asamblea Legislativa.

La asamblea que actualmente se encuentra en sesión es la XX Asamblea Legislativa de Puerto Rico , compuesta por el 28.º Senado y la 32.ª Cámara de Representantes .

La Asamblea Legislativa se reúne en el Capitolio de San Juan .

La Cámara de Representantes es el órgano legislativo más antiguo de Puerto Rico. Se formó el 25 de noviembre de 1897, cuando el gobierno español del primer ministro Práxedes Mateo Sagasta otorgó autonomía al archipiélago, creando una Cámara compuesta por 32 miembros. ^{[ 2 ]} Además de la Cámara, también existía un Consejo Administrativo de 15 miembros, ocho de los cuales eran elegidos por un "Colegio de Compromisarios" y los otros siete eran nombrados por el Gobernador General en representación del monarca español .

Tras la cesión de Puerto Rico a Estados Unidos el 25 de julio de 1898, como parte de la Guerra Hispano-Estadounidense , se impuso un gobierno militar en el archipiélago. ^{[ 3 ]} Esto se mantuvo hasta el 12 de abril de 1900, cuando el Congreso de Estados Unidos aprobó el primer gobierno civil para Puerto Rico en virtud de la Ley Foraker federal . Dicha ley otorgó al archipiélago un gobernador civil (nombrado por el presidente de Estados Unidos ) y una Cámara de Delegados compuesta por 35 miembros elegidos por el pueblo de Puerto Rico, así como un Consejo Ejecutivo de 11 miembros, todos designados por el presidente de Estados Unidos, y seis miembros en ejercicio que conformaban el gabinete del gobernador . ^{[ 4 ]}

El acuerdo político bajo la Ley Foraker continuó hasta 1917. El 2 de marzo de ese año, el presidente Woodrow Wilson aprobó la Ley Jones-Shafroth ( Ley Pública 64-368 , 39 Stat. 951 , promulgada el 2 de marzo de 1917 ), que disponía la creación de un poder legislativo completamente separado del poder ejecutivo en las secciones 25 a 39 del estatuto. ^{[ 5 ]} Estableció una Cámara de Representantes con 39 miembros y un Senado de 19 miembros, todos elegidos directamente por el pueblo del territorio no incorporado. Puerto Rico se dividió entonces en 7 distritos senatoriales y 35 distritos de la Cámara de Representantes. El primer Senado de Puerto Rico fue elegido en julio de 1917. ^{[ 6 ]}   

El territorio no incorporado está dividido en 8 distritos senatoriales y 40 distritos de la Cámara de Representantes. El 25 de julio de 1952, se adoptó formalmente la Constitución de Puerto Rico , que establece la actual Cámara de Representantes y el Senado como las cámaras bicamerales de la Asamblea Legislativa (como se indica en el Artículo III).

La Constitución de Puerto Rico confiere todos los poderes legislativos a la Asamblea Legislativa. Cada cámara tiene la facultad exclusiva de juzgar la capacidad jurídica de sus miembros. ^{[ 7 ]} Los miembros de ambas cámaras gozan de inmunidad parlamentaria, la cual, según el Artículo III, Sección 14, establece que "ningún miembro de la Asamblea Legislativa será encarcelado...", y tampoco serán responsables de nada de lo que se diga en el pleno. ^{[ 8 ]}

Cada Cámara posee poderes exclusivos que no se otorgan a la otra. La Cámara de Representantes tiene el poder exclusivo de iniciar un proceso de destitución y el Senado el poder exclusivo de dictar sentencia. Todas las leyes relacionadas con el presupuesto o los impuestos del estado deben originarse en la Cámara de Representantes. El Senado conserva el poder exclusivo de dar su consentimiento a los nombramientos para cargos gubernamentales realizados por el gobernador (jueces, secretarios de gabinete y otros) según lo estipulado por la ley o la Constitución. ^{[ 7 ]}

La Asamblea Legislativa de Puerto Rico puede someter a referéndum público las enmiendas propuestas a la Constitución, pero cada propuesta debe ser aprobada por dos tercios de los votos en ambas cámaras. No se pueden incluir más de tres enmiendas en una misma papeleta. La Asamblea también determina si la votación se realizará durante una elección general o especial, la cual requiere una mayoría de tres cuartos. ^{[ 9 ]}

Según el Artículo III, Secciones 5 y 6, los miembros de la Asamblea Legislativa deben dominar el español o el inglés, ser ciudadanos de los Estados Unidos y de Puerto Rico , y haber residido en Puerto Rico durante al menos dos años antes de su elección. Los senadores deben tener al menos 30 años, mientras que los representantes de la Cámara deben tener al menos 25 años. Tanto los senadores como los representantes (excepto los elegidos por votación general ) deben residir en su distrito electoral al menos un año antes de su elección. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

La siguiente es una lista de asambleas legislativas, con un conteo que comienza con la legislatura elegida en las elecciones generales de Puerto Rico de 1948 , luego de la promulgación de la Ley de Gobernador Electivo de Puerto Rico de 1947 por el presidente Harry S. Truman .

La Ley N° 477 del 23 de septiembre de 2004 dispuso la celebración de un referéndum el 10 de julio de 2005, en el que los votantes puertorriqueños debían indicar si estaban a favor de convertir la Asamblea Legislativa en una cámara única o de mantener la legislatura bicameral establecida por la Ley Jones de 1917, la cual había sido conservada (con modificaciones) por la Constitución de 1952 del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Un voto a favor del unicameralismo constituiría un mandato para que la Asamblea Legislativa celebrara un segundo referéndum el 9 de julio de 2007 sobre la enmienda constitucional que establecería una legislatura unicameral para el año 2009.

En el referéndum unicameral celebrado el 10 de julio de 2005, los votantes puertorriqueños aprobaron un mandato para que la Asamblea Legislativa celebrara un segundo referéndum sobre la enmienda constitucional que establecería una legislatura unicameral por 456.267 votos a favor, frente a 88.720 en contra; la participación electoral fue de tan solo el 22,6%, la cifra de participación más baja en la historia electoral de Puerto Rico, muy por debajo del 81,7% que había acudido a las urnas apenas unos meses antes para las elecciones generales. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Se programó otro referéndum para julio de 2007 para aprobar las enmiendas específicas a la Constitución de Puerto Rico que se requieren para el cambio. Sin embargo, la Corte Suprema de Puerto Rico dictaminó en junio que no podía obligar a la Asamblea Legislativa a iniciar un proceso de enmienda constitucional para convertirse en una legislatura unicameral. ^{[ 15 ]} Se han archivado otras iniciativas para el unicameralismo .

Entre los organismos del poder legislativo se incluyen:

• Comisión de Derechos Civiles
• Contralor
• Oficina de Servicios Legislativos
• Defensor del Pueblo
• Superintendencia del Capitolio

• Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (enmendada hasta 1970)
• Senadores electos en 1917
• Cámara de Representantes de Puerto Rico (en español)
• Senado de Puerto Rico (en español)
• Distritos senatoriales 1917-2011