Puff, el dragón mágico

" Puff, el dragón mágico " (o simplemente " Puff ") es una canción folclórica estadounidense escrita por Peter Yarrow de Peter, Paul and Mary a partir de un poema de Leonard Lipton . Se hizo popular gracias a la grabación de Peter, Paul and Mary de 1962, publicada en enero de 1963.

Lipton escribió un poema sobre un dragón en 1959, ^{[ 1 ]} y, cuando Yarrow lo encontró, escribió la letra de "Puff" basándose en el poema. Después de que se lanzó la canción, Yarrow buscó a Lipton para darle el crédito correspondiente. ^{[ 2 ]}

La letra de «Puff, el dragón mágico» se basa en un poema de 1959 de Leonard Lipton, entonces un estudiante de 19 años de la Universidad de Cornell . ^{[ 1 ]} Lipton se inspiró en el poema de 1936 de Ogden Nash , « El cuento del dragón Custard ». ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La canción cuenta la historia de un dragón inmortal llamado Puff y su compañero de juegos, Jackie Paper, mientras se embarcan en aventuras en la tierra ficticia de Honalee. Con el paso del tiempo, Jackie madura y abandona sus juegos infantiles, dejando a Puff triste y solo.

Lipton, quien conocía a Peter Yarrow a través de un amigo común en Cornell, usó la máquina de escribir de Yarrow para transcribir su poema. Lo olvidó hasta años después, cuando un amigo le informó que Yarrow lo estaba buscando para darle el crédito correspondiente por la letra. Tras reencontrarse, Yarrow compartió la mitad de los créditos de composición con Lipton, quien recibió regalías por la canción hasta su muerte en 2022. Yarrow falleció en 2025. ^{[ 6 ]}

En presentaciones posteriores, Yarrow cambió la frase "Un dragón vive para siempre, pero no los niños pequeños" por la más inclusiva "Un dragón vive para siempre, pero no las niñas y los niños". ^{[ 7 ]} El poema original incluía una estrofa sobre Puff encontrando un nuevo compañero de juegos, pero esta no se incorporó a la canción. ^{[ 4 ]}

Cash Box la describió como "una encantadora melodía folk, sobre un dragón mágico, que encaja perfectamente con el estilo vocal de los artistas folk de gran éxito". ^{[ 8 ]}

Tras el éxito inicial de la canción, surgieron especulaciones —ya en un artículo de Newsweek de 1964— de que la canción contenía referencias veladas al consumo de marihuana . ^{[ 9 ]} Se decía que la palabra "paper" en el nombre del amigo humano de Puff, Jackie Paper, era una referencia a los papeles de liar , las palabras "by the sea" se interpretaban como "by the C" (como en cannabis ), la palabra "mist" significaba "humo", la tierra de "Honahlee" significaba hachís , y "dragon" se interpretaba como "draggin'" (es decir, inhalar humo). De manera similar, se alegaba que el nombre "Puff" era una referencia a dar una "calada" a un porro. Esta suposición se afirmaba como conocimiento público en una carta de un miembro del público a The New York Times en 1984. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los autores de la canción rechazaron repetidamente esta interpretación y negaron de manera firme y constante que pretendieran hacer referencia alguna al consumo de drogas . ^{[ 12 ]} Tanto Lipton como Yarrow declararon: «"Puff, the Magic Dragon" no trata sobre drogas». ^{[ 13 ]} Yarrow explicó con frecuencia que la canción trata sobre las dificultades de envejecer y no tiene relación con el consumo de drogas. ^{[ 14 ] [ 15 ]} También dijo que la canción «nunca ha tenido otro significado que el obvio» y trata sobre la «pérdida de la inocencia en los niños». ^{[ 16 ]} Desestimó la sugerencia de que estuviera asociada con las drogas como una «investigación descuidada». ^{[ 17 ]}

En 1973, Paul Stookey , compañero de banda de Peter Yarrow y miembro de Peter, Paul and Mary, también defendió la inocencia de la canción de una manera original. Grabó una versión en la Ópera de Sídney en marzo de 1973, donde escenificó un juicio ficticio . ^{[ 18 ]} El fiscal afirmó que la canción trataba sobre marihuana, pero Puff y Jackie protestaron. Finalmente, el juez dejó el caso en manos del "jurado" (el público de la Ópera) y dijo que si cantaban juntos, la canción sería absuelta. El público se unió a Stookey y, al final de su sesión de canto, el juez declaró el caso desestimado. ^{[ 19 ]}

Hasta su muerte en enero de 2025, Yarrow sostuvo que la canción no hacía referencia a la marihuana. ^{[ 20 ]}

En 1961, Peter Yarrow se unió a Paul Stookey y Mary Travers para formar Peter, Paul and Mary . El grupo incorporó la canción en sus presentaciones en vivo antes de grabarla en 1962. La grabación de 1962 del trío de "Puff the Magic Dragon" entró en el top 40 de las listas Billboard Hot 100 el 30 de marzo de 1963, y alcanzó el número dos, siendo superado por " I Will Follow Him " ​​de Little Peggy March . ^{[ 21 ]} Encabezó las listas de Adult Contemporary de Billboard . ^{[ 22 ]} También alcanzó el número diez en la lista de R&B de Billboard. ^{[ 23 ]} En Canadá, la canción alcanzó el número cinco en abril de 1963. ^{[ 24 ]} Las versiones de The Seekers y Nina and Frederick también han recibido mucha difusión en la radio.

Durante el otoño de 1966, la banda sueca de pop Fabulous Four, que incluía a Lalla Hansson , grabó la canción; la sesión fue producida por el tecladista Benny Andersson , ^{[ 32 ] [ 33 ]} más tarde famoso por ABBA . ^{[ 34 ]} Lanzado como sencillo en noviembre de ese año, fue el primer lanzamiento del grupo en el sello discográfico independiente Hep House, fundado por la banda de Andersson, Hep Stars , tras la salida de Fabulous Four de Fontana Records . ^{[ 33 ]} El sencillo, con una versión de " This Land Is Your Land " de Woody Guthrie en la cara B , ^{[ 32 ]} se convirtió en un éxito. Debutó en el número uno de Tio i Topp el 26 de noviembre de 1966, permaneciendo allí durante tres semanas consecutivas antes de ser reemplazado por " Mellow Yellow " de Donovan . ^{[ 35 ]} En la lista de ventas Kvällstoppen , el sencillo alcanzó el número tres el 20 de diciembre de 1966. ^{[ 36 ]}

Un especial de televisión animado de 1978, Puff the Magic Dragon , adaptó la canción. Le siguieron dos secuelas, Puff the Magic Dragon in the Land of the Living Lies y Puff and the Incredible Mr. Nobody . En las tres películas, Burgess Meredith prestó su voz a Puff. En septiembre de 1979, Avon Books publicó un libro ilustrado basado en el largometraje animado, escrito por Romeo Muller , conocido por sus contribuciones a los especiales navideños de televisión de Rankin-Bass . ^{[ 37 ]} En diciembre de 2016, se anunció que Fox Animation produciría una película de acción real/animación basada en la canción con Mike Mitchell como director. ^{[ 38 ]} Hasta noviembre de 2020, el progreso de este proyecto no tenía actualizaciones, lo que llevó a algunos fanáticos a concluir que había sido cancelado discretamente. ^{[ 39 ]}

La canción fue adaptada para una pantomima infantil, que se representó en el Seymour Centre de Sídney en 1983. ^{[ 40 ]}

Una adaptación en libro de 2007 de la letra de la canción, realizada por Yarrow, Lipton y el ilustrador Eric Puybaret, le da a la historia un final más feliz con una niña (que los críticos presumen que es la hija de Jackie Paper) ^{[ 41 ]} que busca a Puff para que se convierta en su nuevo compañero. La letra permanece sin cambios con respecto a la versión de Peter, Paul y Mary; la niña solo aparece en las ilustraciones de Puybaret. En la última página del libro, una Jackie Paper mayor le presenta a Puff.

La melodía fue utilizada por Versatec, una empresa de impresoras de ordenador, en el LP promocional Push the Magic Button para la canción del mismo nombre. ^{[ 42 ]}

El fabulista estadounidense Robert Coover escribió sobre la vida posterior de Puff y Jackie Paper en "Sir John Paper regresa a Honah-Lee", el primer relato de su colección A Child Again (McSweeney's Books, 2005). ^{[ 43 ]}

A mediados de la década de 1970, una banda judía estadounidense llamada Ruach creó una versión paródica de la canción titulada "Puff the Kosher Dragon". En el transcurso de la canción, Kosher Puff come comida kosher , celebra su bar mitzvá , lucha contra los antisemitas y, finalmente, se casa y cría a sus hijos como fieles seguidores de la fe. ^{[ 44 ]} La canción de Ruach ha sido señalada ^{[ 45 ]} como uno de los primeros ejemplos de una banda judía moderna que utiliza una melodía popular secular.

Tanto la melodía como elementos de la letra fueron adaptados en la controvertida parodia " Barack the Magic Negro ", escrita y grabada por Paul Shanklin para el programa de radio de Rush Limbaugh , después de que el término fuera aplicado por primera vez al entonces candidato presidencial Barack Obama por el crítico de cine y cultura David Ehrenstein . En una columna de opinión del Los Angeles Times del 19 de marzo de 2007, Yarrow condenó el acto como "impactante y sumamente triste", afirmando que "tomar una canción infantil y distorsionarla de una manera tan vulgar y malintencionada es una ofensa para todo nuestro país y nuestro acuerdo común de superar el racismo... Me resulta casi inimaginable que Chip Saltzman, quien envió el CD [como saludo navideño a los miembros del NRC], fuera considerado seriamente para el puesto más alto del Comité Nacional Republicano. El propio Puff, si se le preguntara, sin duda estaría de acuerdo". ^{[ 46 ]}

Durante la guerra de Vietnam , el avión de ataque AC-47 Spooky fue apodado "Dragón" o "Barco Dragón" por los estadounidenses debido a su armamento y potencia de fuego. El apodo pronto se popularizó, y las tropas estadounidenses comenzaron a llamar al AC-47 "Puff the Magic Dragon". ^{[ 47 ]} Robert Mason, en sus memorias Chickenhawk , escribe, en referencia a la canción de Peter, Paul and Mary que sonaba en un tocadiscos: " ' Puff the Magic Dragon' me incomodaba. Era la canción empalagosa que había inspirado el nombre de los asesinos C-47 armados con ametralladoras Gatling . No podía escucharla". ^{[ 48 ]}

• La canción es una de las favoritas de Jack Byrnes en la película de comedia de 2000 , Meet the Parents . Greg Focker se burla de la leyenda urbana de que la canción trata sobre drogas, algo que un irritado Jack nunca ha oído. ^{[ 49 ]} En la secuela de la película, Meet the Fockers , Jack ha modificado la bocina de su autocaravana para que suene con las primeras notas de "Puff, the Magic Dragon". ^{[ 50 ]}
• Elon Musk , fundador de SpaceX , dijo que su nave espacial Dragon recibió su nombre en honor a "Puff, el dragón mágico". ^{[ 51 ]}

• Lista de sencillos número uno de Billboard Middle-Road de 1963
• " Lucy in the Sky with Diamonds ", otra canción que su autor negó que tratara sobre el uso de drogas (" LSD ").
• " Crystal Blue Persuasion ", que según su autor tampoco trata sobre drogas.

• Furlong, Tim (17 de julio de 2009). "¿Fuma la magia... Stoner?" . Filadelfia: WCAU . Recuperado el 9 de septiembre de 2019 .
• Mikkelson, David (25 de mayo de 2007). "Puff the Magic Dragon y la marihuana" . Snopes . Recuperado el 9 de septiembre de 2019 . Cuestiona la interpretación de referencia del fármaco.