Perros de la Britania romana

El estudio «Los perros en la Britania romana» analiza la presencia de perros en Gran Bretaña durante la ocupación romana. Diversas excavaciones en la provincia de Britania han revelado la variedad de usos que se les daba a los perros. Entre los restos de los yacimientos excavados, se han encontrado evidencias de la importancia cultural de los perros, así como referencias escritas a su uso.

La provincia romana de Britania era conocida por exportar perros. Las referencias de escritores romanos a estos perros sugieren que los perros británicos eran rápidos y fuertes, útiles para la caza e incluso en la guerra. Algunos autores de libros modernos sobre perros opinan que estos perros constituían una raza distinta y que esta raza fue la progenitora del mastín inglés ^{[ 1 ]} y posiblemente del bulldog ^{[ 2 ]} .

En la religión, los perros suelen ser representados junto a los dioses o diosas a los que se les atribuye.

A pesar de que el culto a la diosa Nehalennia se extiende más allá del Canal de la Mancha , la imagen de la deidad con un perro faldero a su lado se asocia frecuentemente con la protección de los mercaderes que navegan desde el Rin y el Mosela hacia Gran Bretaña. ^{[ 3 ]} Este perro ha sido descrito por diversas fuentes como algo similar a un galgo, un Yorkshire terrier o un Welsh Springer Spaniel . ^{[ 4 ] [ 3 ]}

El antiguo poeta romano Gracio (o Gracio Falisco) escribió sobre los perros británicos, describiéndolos como superiores al antiguo moloso griego , diciendo:

¿Y si decides infiltrarte incluso entre los británicos? ¡Qué gran recompensa, qué gran ganancia más allá de cualquier gasto! Si no te dejas llevar por las apariencias y las gracias engañosas (este es el único defecto de los británicos), al menos cuando llega el trabajo serio, cuando hay que demostrar valentía y el impetuoso dios de la guerra llama al mayor peligro, entonces no podrías admirar tanto a los renombrados molosos. ^{[ 9 ]}

El antiguo historiador griego Estrabón informó que los perros eran exportados desde Gran Bretaña con el propósito de cazar , y que estos perros también eran utilizados por los celtas como perros de guerra . ^{[ 10 ]}

El escritor romano Tácito , en el siglo I d.C., menciona en sus relatos sobre Britania que sus principales exportaciones eran cereales, pieles, ganado, hierro, plata, esclavos y perros de caza inteligentes.

El poeta romano tardío Nemesiano se refirió a los perros británicos, describiéndolos como veloces y aptos para la caza. ^{[ 11 ]} El poeta romano aún posterior Claudiano describe a los perros británicos "que pueden romper el cuello de toros poderosos", en un vuelo literal de licencia poética: todos los tipos de perros que se nombran siguen a los compañeros de Diana en carros celestiales a través de las nubes. ^{[ 12 ]}

Los perros de caza británicos, a pesar de su función como animales de pastoreo y guardia, eran considerados por muchos como físicamente superiores al moloso militarizado de Epiro. ^{[ 13 ]} En la descripción directa de lo que algunos presumen que fue un predecesor de la raza mastín inglés , Estrabón describe a los perros de caza británicos como notablemente inteligentes. ^{[ 14 ]} En otro escrito, hace referencia a que los perros de caza eran una de las principales exportaciones del comercio británico debido a esta alta calidad. ^{[ 14 ]}

En Roma se erigió un epitafio de mármol dedicado a una perra de caza llamada Margarita (perla), originaria de la Galia, en el siglo I o II d. C. ^{[ 15 ]} Esta inscripción, sumamente inusual, utiliza un lenguaje virgiliano y dice que solía recostarse en el regazo de sus amos y descansar sobre una manta en lugar de soportar pesados ​​arneses o palizas. ^{[ 15 ]} La inscripción se puede ver en el Museo Británico . ^{[ 15 ]}

A través de la investigación zooarqueológica , se han encontrado evidencias que respaldan la idea de que la tenencia de perros domésticos era común en la Britania romana. ^{[ 16 ]} El cuidado humano de los perros se puede observar en el análisis de los huesos que quedaron.

En la Britania romana existen pocos casos fidedignos de enterramientos caninos, lo que dificulta determinar la relación que los habitantes de la colonia mantenían con los perros domésticos. En los restos de un yacimiento en La Bourse, Marsella (Francia), ^{[ 17 ]} se puede deducir que el perro recuperado presentaba importantes problemas dentales que se prolongaron durante un tiempo. Evidencias como la pérdida de sus dientes maxilares y la inusual acumulación de sarro demuestran que este perro habría necesitado cuidados humanos para alimentarse. Con este conocimiento, junto con la aparente abundancia de animales en la vida de la Britania romana, es probable que estos perros recibieran el mismo trato en este sentido. ^{[ 18 ]}

Sin embargo, términos como «mascota» resultan problemáticos en el contexto romano, ya que en la antigüedad los animales de trabajo y las mascotas solían ser sinónimos. El uso de la palabra «mascota» también proyecta inconscientemente interpretaciones modernas de lo que es una mascota en el mundo antiguo. Por lo tanto, MacKinnon sugiere que «animal personal» es un término más adecuado para describir el papel de los perros en la Britania romana. ^{[ 19 ]}

La Britania romana carecía de los recursos que proporcionaban otras colonias, pero los perros de caza encontrados en las islas tenían cierto valor para la exportación y el comercio. ^{[ 20 ]} Además de los perros como compañeros y para la caza, las pieles de perro también eran un atributo conocido de la economía de la Britania romana. ^{[ 21 ]}

La relación entre Gran Bretaña y la cría de razas de caza era lo suficientemente importante como para que, en el arte romano, la imagen de la caza con perros domésticos se convirtiera a menudo en sinónimo del propio territorio.

En una excavación en Southbroom se encontraron figurillas que representaban criaturas parecidas a perros. ^{[ 22 ]} Algunas mostraban una lengua larga y protuberante, mientras que otras tenían a un humano inerte entre sus fauces. Se sugiere que estas diferencias en las figuras indican una transición de un animal depredador a uno domesticado. ^{[ 7 ]} Sin embargo, otro factor importante a destacar es que las figurillas de perros encontradas en este tesoro siempre representan al perro más grande que al humano. Esto podría ser una representación de una deidad o una representación divina de los perros como protectores. Esta idea puede interpretarse como una manifestación visual de la asociación de los perros con el inframundo. ^{[ 23 ]}

• Moloso

• Fleig, D. (1996). Razas de perros de pelea . ( Págs. 26-27 ). Neptune, NJ : TFH Publications. ISBN 0-7938-0499-X
• Homan, M. (1999). Historia completa de los perros de pelea . ( Pág. 9 ). Howell Book House. ISBN 1-58245-128-1

• Maravillas de Gran Bretaña