asunto del mozo de Pullman

El escándalo de los porteros de Pullman fue un caso de abuso sexual que involucró al subsecretario de Estado de los Estados Unidos, Sumner Welles, en septiembre de 1940. Welles, quien era bisexual en secreto , viajaba con el presidente Franklin Delano Roosevelt desde Huntsville, Alabama , a Washington, D.C., cuando solicitó favores sexuales a dos porteros afroamericanos de Pullman . El escándalo resultante provocó la renuncia de Welles al Departamento de Estado. ^{[ 1 ]}

Welles era bisexual y lo mantenía en secreto. ^{[ 2 ]} En septiembre de 1940, Welles acompañó a Roosevelt al funeral del ex presidente de la Cámara de Representantes, William B. Bankhead, en Huntsville, Alabama .

Mientras regresaba a Washington en tren, Welles, ebrio y bajo los efectos de barbitúricos, solicitó favores sexuales a dos mozos de vagones Pullman afroamericanos. ^{[ 3 ]} Cordell Hull envió a su confidente, el exembajador William Bullitt , para que proporcionara detalles del incidente al senador republicano Owen Brewster de Maine . Brewster, a su vez, dio la información al periodista Arthur Krock , crítico de Roosevelt, y a los senadores Styles Bridges y Burton K. Wheeler . Cuando el director del FBI , J. Edgar Hoover , se negó a entregar el expediente de Welles, Brewster amenazó con iniciar una investigación senatorial sobre el incidente. (En 1995, Deke DeLoach le dijo a Brian Lamb de C-SPAN en Booknotes que los archivadores detrás de la secretaria de J. Edgar Hoover, Helen Gandy, contenían dos cajones y medio de archivos, incluyendo información sobre "un subsecretario de Estado que había cometido un acto homosexual". ^{[ 4 ]} )

El presidente Roosevelt se sintió profundamente ofendido por el ataque contra su amigo, pues creía que estaban arruinando la reputación de un buen hombre, pero se vio obligado a aceptar la renuncia de Welles en 1943. Roosevelt culpó especialmente a Bullitt. Su hijo Elliott Roosevelt escribió que el presidente Roosevelt creía que Bullitt había sobornado a los porteros para tenderle una trampa a Welles. ^{[ 5 ]}

En agosto de 1943, circularon durante más de una semana rumores de que Welles había renunciado como Subsecretario de Estado. La prensa lo publicó como un hecho el 24 de agosto, a pesar de un anuncio oficial. En un artículo para The New York Times , Arthur Krock afirmó que en Washington se consideraba la salida de Welles como un intento de acabar con el faccionalismo en el Departamento de Estado: «La lucha de larga data desorganizó el departamento, generó facciones entre Hull y Welles entre sus funcionarios, confundió a quienes tenían asuntos que tratar con el departamento y, finalmente, presionó al Presidente para que eliminara las causas». A pesar del «afecto personal» del Presidente y su esposa por Welles, continuó, el Presidente se puso del lado de Hull porque apoyar a un subordinado fomentaría revueltas en otras agencias gubernamentales, Hull tenía conexiones políticas y era popular en el Congreso, y el Senado, según le informaron, no apoyaría a Welles para Secretario de Estado ni para ningún otro cargo. Krock añadió una explicación críptica: «Otros incidentes surgidos hicieron que los desacuerdos entre los dos hombres se volvieran aún más personales. Fueron esos incidentes los que provocaron la oposición del Senado al Sr. Welles, y que fueron comunicados al Presidente». ^{[ 6 ]}

Mientras Welles vacacionaba en Bar Harbor, Maine , ^{[ 7 ]} "donde mantuvo un silencio diplomáticamente correcto", ^{[ 8 ]} la especulación continuó durante otro mes sin una declaración oficial de la Casa Blanca ni del Departamento de Estado. Los observadores continuaron centrándose en la relación Hull-Welles y creían que Hull obligó al Presidente a elegir entre ellos para poner fin a la "división departamental". ^{[ 9 ]} Otros interpretaron la situación políticamente y culparon a la "política de apaciguamiento de FDR hacia los demócratas del Sur ". ^{[ 8 ]} Sin confirmar su renuncia ni hacer declaraciones oficiales, Welles indicó que aceptaría cualquier nuevo cargo que el Presidente le propusiera. ^{[ 9 ]} Finalmente, el 26 de septiembre de 1943, el Presidente anunció la renuncia de Welles y el nombramiento de Edward R. Stettinius como nuevo Subsecretario de Estado. Aceptó la renuncia de Welles con pesar y explicó que Welles se vio obligado a dejar el servicio público debido a "la mala salud de su esposa". La carta de renuncia de Welles no se hizo pública como era costumbre, y un informe concluyó: «Los hechos de esta situación permanecieron oscuros esta noche». ^{[ 10 ]} Time resumió la reacción de la prensa: «Su respaldo a Sumner Welles fue sorprendentemente generalizado, su condena a Franklin Roosevelt y Cordell Hull, sorprendentemente severa». ^{[ 8 ]} También describió el impacto de la renuncia: «Al despedir a Sumner Welles, [Hull] había despedido al principal artífice de la Política del Buen Vecino de Estados Unidos en Sudamérica, un opositor de quienes harían negocios con fascistas por conveniencia, un conocido y respetado defensor de la cooperación estadounidense en asuntos internacionales. Estados Unidos aún espera una aclaración de su política exterior y la renuncia forzada de Sumner Welles hizo que un asunto ya de por sí turbio se volviera aún más oscuro». ^{[ 8 ]}

En 1956, Confidential , una revista sensacionalista , publicó un reportaje sobre el incidente de Pullman de 1940 y lo relacionó con su renuncia al Departamento de Estado , junto con otros casos de comportamiento sexual inapropiado o embriaguez. Welles había explicado el incidente de 1940 a su familia como nada más que una conversación en estado de ebriedad con el personal del tren. ^{[ 11 ]} Su hijo Benjamin Welles escribió en la biografía de su padre sobre el incidente como insinuaciones en estado de ebriedad a varias mozas alrededor de las 4 de la mañana que fueron rechazadas y luego reportadas a funcionarios del gobierno y de la compañía ferroviaria. ^{[ 12 ]}