Castigo sin venganza

Castigo sin venganza es una tragedia de 1631 escrita por el dramaturgo español Lope de Vega a los 68 años, centrada en el adulterio y una relación casi incestuosa entre madrastra e hijastro. ^{[ 1 ]} La obra es considerada uno de los mayores logros de Lope. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El sirviente de Federico, Batin, cierra la obra con una frase cómica, señalando que se basa en una historia real ocurrida en Italia; esto se refiere a un suceso de 1425 bajo el reinado de Niccolò III d'Este . De Vega también incorpora aspectos de la historia del rey David , además de utilizar las 208 novelas cortas de Matteo Bandello (78 de ellas fueron traducidas al francés por Boisteau y Belleforest y posteriormente al español, en una primera edición publicada en Salamanca en 1589). También puede aludir al matrimonio de Felipe II de España con su tercera esposa, Isabel de Valois, en 1559, y a los problemas con su primogénito , Carlos, príncipe de Asturias . En opinión de la traductora y editora de la obra, Gwynne Edwards: «La relación en la obra entre Casandra, la esposa del duque, y su hijo Federico no era muy diferente de la que existía entre el príncipe Carlos, hijo de Felipe II, e Isabel [Elisabeth], quien se convirtió en la esposa de Felipe y madrastra de Carlos». Edwards sostiene que estos eventos fueron lo suficientemente recientes como para haber avergonzado a la corte de Felipe IV y que pudieron haber sido una razón para la retirada de la obra después de una sola representación. ^{[ 4 ]}

Conocido por su estilo de vida adúltero y licencioso, el duque de Ferrara se convence de desheredar a su hijo ilegítimo y heredero, el conde Federico, y de casarse para tener un heredero legítimo. Envía a Federico a conocer a su prometida, Cassandra. Federico la rescata cuando su carruaje queda atascado en un vado y se enamora de ella. Mientras tanto, el duque accede a que su sobrina Aurora se case con Federico para garantizar su posición en la corte.

Federico intenta ocultar su amor y pospone la boda con Aurora, por lo que ella favorece los avances de Gonzaga, quien había acompañado a Cassandra a la corte de Ferrara. Cassandra también está descontenta, ya que el duque continúa con su estilo de vida disoluto. El duque parte para luchar por el Papa, dejando a Federico como regente en su ausencia. Federico y Cassandra confiesan su amor y consuman su unión, pero Aurora los observa sin saberlo a través de un espejo.

El duque regresa repentinamente de la guerra, convertido en un hombre reformado. Recibe una carta anónima que revela el romance entre su esposa y su hijo, pero se niega a creerlo hasta que los ve abrazados. Decide que no puede castigarlos públicamente, ya que esto dañaría su honor, así que decide disfrazar su castigo como un asesinato político. Para lograrlo, ata a Cassandra en una habitación, la amordaza y la envuelve en una manta. Luego le dice a Federico que ha descubierto a un noble conspirando contra él, a quien ha atado y a quien desea que Federico mate. A pesar de sus dudas, Federico va y lo hace, pero el duque llama a sus cortesanos, acusa a Federico de haber matado deliberadamente a Cassandra y les ordena que lo maten.