arma de fusión pura

Un arma de fusión pura es un diseño hipotético de bomba de hidrógeno que no necesita un explosivo "primario" de fisión para iniciar la fusión del deuterio y el tritio , dos isótopos pesados ​​del hidrógeno utilizados en armas termonucleares de fisión-fusión . Dicha arma no requeriría material fisionable y, por lo tanto, sería mucho más fácil de desarrollar en secreto que las armas existentes. La separación de uranio apto para armas ( U-235 ) o la producción de plutonio ( Pu-239 ) requiere una inversión industrial sustancial y difícil de ocultar, y el bloqueo de la venta y transferencia de la maquinaria necesaria ha sido el principal mecanismo para controlar la proliferación nuclear hasta la fecha. ^{[ 1 ]}

Todas las armas termonucleares actuales utilizan una bomba de fisión como primera etapa para generar las enormes temperaturas y presiones necesarias para iniciar una reacción de fusión entre deuterio y tritio en una segunda etapa. Durante muchos años, los diseñadores de armas nucleares han investigado si es posible generar temperaturas y presiones suficientemente altas dentro de un espacio confinado para iniciar una reacción de fusión, sin utilizar la fisión. Las armas de fusión pura ofrecen la posibilidad de generar rendimientos nucleares arbitrariamente pequeños, ya que no se requiere reunir una masa crítica de combustible fisionable para la detonación, como ocurre con un reactor primario de fisión convencional necesario para desencadenar una explosión de fusión. También existe la ventaja de reducir los daños colaterales derivados de la lluvia radiactiva , ya que estas armas no generarían los subproductos altamente radiactivos producidos por las armas de fisión. Estas armas serían letales no solo por su fuerza explosiva, que podría ser grande en comparación con las bombas basadas en explosivos químicos, sino también por los neutrones que generan.

Si bien se han desarrollado diversos dispositivos de generación de neutrones , algunos de ellos basados ​​en reacciones de fusión, ninguno es capaz de producir un rendimiento energético neto, ya sea de forma controlada para la producción de energía o de forma incontrolada para la fabricación de un arma.

A pesar de los muchos millones de dólares gastados por Estados Unidos entre 1952 y 1992 para producir un arma de fusión pura, nunca se logró ningún éxito significativo. En 1998, el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) publicó una decisión de desclasificación de datos restringidos que indicaba que, incluso si el DOE había realizado una inversión sustancial en el pasado para desarrollar un arma de fusión pura, "no se sabe que Estados Unidos posea ni esté desarrollando un arma de fusión pura, y ningún diseño creíble para un arma de fusión pura resultó de la inversión del DOE". Las densidades de potencia necesarias para iniciar una reacción de fusión aún parecen alcanzables solo con la ayuda de una explosión de fisión, o con grandes aparatos como potentes láseres como los de la Instalación Nacional de Ignición , la máquina Z-pinch de Sandia o varios tokamaks magnéticos . Independientemente de las supuestas ventajas de las armas de fusión pura, la construcción de dichas armas no parece factible con las tecnologías disponibles actualmente, y muchos han expresado su preocupación de que la investigación y el desarrollo de armas de fusión pura socaven la intención del Tratado de No Proliferación Nuclear y del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares .

Se ha afirmado que es posible concebir un arma de fusión pura, rudimentaria y ejecutable, utilizando únicamente tecnología actual no clasificada. El diseño del arma ^{[ 2 ]} pesa aproximadamente 3 toneladas y podría tener una potencia total de aproximadamente 3 toneladas de TNT. El diseño propuesto utiliza un generador de compresión de flujo de gran tamaño, accionado por explosivos, para producir la alta densidad de potencia necesaria para encender el combustible de fusión. Desde el punto de vista del daño explosivo, un arma de este tipo no presentaría ventajas claras sobre un explosivo convencional, pero el flujo masivo de neutrones podría administrar una dosis letal de radiación a los seres humanos en un radio de 500 metros (la mayoría de estas muertes ocurrirían a lo largo de varios meses, en lugar de inmediatamente).

Algunos investigadores han examinado el uso de antimateria ^{[ 3 ]} como un detonante de fusión alternativo, principalmente en el contexto de la propulsión nuclear por pulsos catalizada por antimateria, pero también en armas nucleares. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Un sistema de este tipo, en un contexto armamentístico, tendría muchas de las propiedades deseables de un arma de fusión pura. Las barreras técnicas para producir y contener las cantidades necesarias de antimateria parecen formidables, muy superiores a las capacidades actuales.

La emisión gamma inducida es otro método que se está investigando actualmente. También se han sugerido sustancias químicas de muy alta densidad energética, como los balotecnia y otros, como medio para activar un arma de fusión pura.

También se han investigado isómeros nucleares para su uso en armamento de fusión pura. Los isómeros de hafnio y tantalio pueden ser inducidos a emitir radiación gamma muy intensa . La emisión gamma de estos isómeros puede tener la energía suficiente para iniciar una reacción termonuclear, sin necesidad de material fisionable (véase también la controversia del hafnio ). ^{[ 6 ]}

• Departamento de Energía, Oficina de Desclasificación (1 de enero de 2001). "Decisiones de desclasificación de datos restringidos desde 1946 hasta la actualidad" . FAS. RDD-7.Las referencias a las armas de fusión pura se encuentran en la sección VC 1. g.

• "Abriendo el cofre de Pandora de la guerra nuclear" , artículo sobre armas de "cuarta generación".