púrpura de Tiro

El púrpura de Tiro ( griego antiguo : πορφύρα porphúra ; latín : purpura ), también conocido como púrpura real , púrpura imperial , tinte imperial o simplemente de Tiro , es un tinte natural de color púrpura rojizo . Es secretado por varias especies de caracoles marinos depredadores de la familia Muricidae , caracoles de roca originalmente conocidos como Murex ( Bolinus brandaris , Hexaplex trunculus y Stramonita haemastoma ). El compuesto colorante es 6,6'-dibromoíndigo .

El nombre «tirio» hace referencia a la ciudad de Tiro , en la antigua Fenicia (actual Líbano ). En la antigüedad, la extracción de este tinte requería decenas de miles de caracoles y una gran cantidad de trabajo, por lo que era muy apreciado.

Los pigmentos biológicos solían ser difíciles de conseguir, y los fabricantes mantenían en secreto los detalles de su producción. El púrpura de Tiro es un pigmento elaborado a partir del moco de varias especies de caracoles múrice . La producción de púrpura de Tiro para teñir telas comenzó ya en el año 1200  a. C. con los fenicios , y fue continuada por griegos y romanos hasta el año 1453 d. C., con la caída de Constantinopla . De la misma manera que el alfabeto latino moderno , de origen fenicio, el pigmento púrpura fenicio se extendió por todo el singular imperio comercial fenicio. ^{[ 1 ]} El pigmento era caro y su producción requería mucho tiempo, y los objetos teñidos con él se asociaron con el poder y la riqueza. Esta idea popular de que el púrpura era un color de élite contribuye a la creencia generalizada actual de que el púrpura es un "color real". El color de los textiles de este período ofrece información sobre las relaciones socioculturales dentro de las sociedades antiguas, además de proporcionar información sobre los logros tecnológicos, la moda, la estratificación social, la agricultura y las conexiones comerciales. ^{[ 2 ]} A pesar de su valor para la investigación arqueológica, los textiles son bastante raros en el registro arqueológico. Como cualquier material orgánico perecedero, suelen estar sujetos a una rápida descomposición y su conservación durante milenios requiere condiciones precisas para evitar su destrucción por microorganismos. ^{[ 2 ]}

El púrpura de Tiro pudo haber sido utilizado por primera vez por los antiguos fenicios ya en el año 1570  a. C. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se ha sugerido que el nombre Fenicia significa «tierra de púrpura». ^{[ 5 ] [ 6 ]} El tinte era muy apreciado en la antigüedad porque el color no se desvanecía fácilmente, sino que se volvía más brillante con la exposición a la intemperie y la luz solar. Existía en varios tonos, siendo el más apreciado el de sangre coagulada teñida de negro. ^{[ 7 ] [ 4 ]}

Debido a su laboriosa elaboración, el púrpura de Tiro era caro: el historiador Teopompo,  del siglo IV a. C. , informó: «El púrpura para tintes alcanzaba su peso en plata en Colofón », en Asia Menor . ^{[ 8 ]} Este elevado coste hizo que los textiles teñidos de púrpura se convirtieran en símbolos de estatus , cuyo uso estaba restringido por las leyes suntuarias . Los magistrados romanos de mayor rango vestían una toga praetexta , una toga blanca ribeteada de púrpura de Tiro. La aún más suntuosa toga picta , de púrpura de Tiro maciza con ribete de hilo de oro , era usada por los generales que celebraban un triunfo romano . ^{[ 4 ]} 

En el siglo IV d. C., las leyes suntuarias en Roma se habían endurecido tanto que solo al emperador romano se le permitía usar púrpura de Tiro. ^{[ 4 ]} Como resultado, «púrpura» se usa a veces como metonimia del cargo (por ejemplo, la frase «se puso la púrpura» significa «se convirtió en emperador»). La producción de púrpura de Tiro fue estrictamente controlada en el Imperio Bizantino posterior y subvencionada por la corte imperial, que restringió su uso para teñir las sedas imperiales . ^{[ 9 ]} Más tarde (  siglo IX), se decía que un niño nacido de un emperador reinante era porfirogenitos , « nacido en la púrpura ». ^{[ 10 ]}

Algunos especulan que el tinte extraído del Bolinus brandaris se conoce como argaman ( ארגמן ) en hebreo bíblico . Otro tinte extraído de un caracol marino emparentado, el Hexaplex trunculus , produjo un color azul después de la exposición a la luz que podría ser el conocido como tekhelet ( תְּכֵלֶת ), utilizado en prendas usadas con fines rituales. ^{[ 11 ]}

La sustancia colorante es una secreción mucosa de la glándula hipobranquial de varias especies de caracoles marinos depredadores de tamaño mediano que se encuentran en el Mediterráneo oriental y frente a la costa atlántica de Marruecos . Estos son los gasterópodos marinos Bolinus brandaris, el múrice espinoso (originalmente conocido como Murex brandaris Linnaeus, 1758), el múrice bandeado Hexaplex trunculus , el caracol de roca Stramonita haemastoma , ^{[ 12 ] [ 13 ]} y, con menos frecuencia, otras especies como Bolinus cornutus . El colorante es un compuesto orgánico de bromo (es decir, un compuesto organobromado ), una clase de compuestos que se encuentran a menudo en algas y en algunos otros organismos marinos, pero que son mucho más raros en la biología de los animales terrestres. Este colorante contrasta con el púrpura de imitación que se producía comúnmente utilizando materiales más baratos que los colorantes del caracol marino. ^{[ 2 ]}

En la naturaleza, los caracoles usan la secreción como parte de su comportamiento depredador para sedar a sus presas y como un revestimiento antimicrobiano en las masas de huevos. ^{[ 14 ] [ a ]} ​​El caracol también secreta esta sustancia cuando es atacado por depredadores o antagonizado físicamente por humanos (por ejemplo, al ser pinchado). Por lo tanto, el tinte se puede recolectar ya sea "ordeñando" los caracoles, lo cual es más laborioso pero es un recurso renovable , o recolectando y aplastando destructivamente los caracoles. David Jacoby señala que "doce mil caracoles de Murex brandaris producen no más de 1,4 gramos (22 granos) de tinte puro, suficiente para teñir solo el borde de una sola prenda". ^{[ 15 ]} El tinte se recolecta a través del proceso de recolección de caracoles, que implica la extracción de la glándula hipobranquial (ubicada debajo del manto del molusco). Esto requiere un conocimiento avanzado de biología. El teñido con múrice debe realizarse cerca del lugar de donde proceden los caracoles, ya que la frescura del material influye significativamente en los resultados. Los colores obtenidos se basan en un largo proceso de reacciones bioquímicas, enzimáticas y fotoquímicas, y requieren procesos de reducción y oxidación que probablemente duran varios días. ^{[ 2 ]}

Muchas otras especies de la familia Muricidae en todo el mundo, por ejemplo Plicopurpura pansa , ^{[ 16 ]} del Pacífico oriental tropical, y Plicopurpura patula ^{[ 17 ]} de la zona caribeña del Atlántico occidental , también pueden producir una sustancia similar (que se convierte en un tinte púrpura duradero al exponerse a la luz solar) y esta capacidad también ha sido explotada históricamente por los habitantes locales en las áreas donde se encuentran estos caracoles. (Algunos otros gasterópodos depredadores, como algunos caracoles de la familia Epitoniidae , también parecen producir una sustancia similar, aunque esto no ha sido estudiado ni explotado comercialmente). El caracol Nucella lapillus , del Atlántico Norte, también puede usarse para producir tintes rojo-púrpura y violeta. ^{[ 18 ]}

Los fenicios también elaboraban un tinte de color azul intenso, a veces denominado azul real o púrpura jacinto , que se obtenía de una especie de caracol marino estrechamente relacionada. ^{[ 19 ]}

Los fenicios establecieron una instalación de producción auxiliar en las Islas Purpurarias de Mogador , en Marruecos . ^{[ 20 ]} El caracol marino que se recolectaba en esta instalación de producción de tintes del oeste de Marruecos era Hexaplex trunculus , también conocido por el nombre antiguo de Murex trunculus . ^{[ 21 ]}

Esta segunda especie de múrice tintóreo se encuentra actualmente en las costas mediterráneas y atlánticas de Europa y África (España, Portugal, Marruecos). ^{[ 13 ]}

El tinte resistente al color (que no se decoloraba) era un artículo de lujo, apreciado por los romanos , quienes lo usaban para teñir túnicas ceremoniales . Usado como tinte, el color cambia de azul (máxima absorción a 590  nm, que es amarillo-naranja) a púrpura rojizo (máxima absorción a 520  nm, que es verde). ^{[ 22 ]} Se cree que la intensidad del tono púrpura mejoraba en lugar de desvanecerse a medida que la tela teñida envejecía. Vitruvio menciona la producción de púrpura de Tiro a partir de moluscos. ^{[ 23 ]} En su Historia de los animales , Aristóteles describió los moluscos de los que se obtenía la púrpura de Tiro y el proceso de extracción del tejido que producía el tinte. ^{[ 24 ]} Plinio el Viejo describió la producción de púrpura de Tiro en su Historia natural : ^{[ 25 ] [ b ]}

La temporada más favorable para tomar estos [mariscos] es después de la salida de la estrella del perro , o bien antes de la primavera; porque una vez que han descargado su secreción cerosa, sus jugos no tienen consistencia: este hecho, sin embargo, es desconocido en los talleres de tintoreros, aunque es un punto de suma importancia. Después de tomarlo, se extrae la vena [es decir, la glándula hipobranquial], de la que ya hemos hablado, a la que es necesario agregar sal, un sextario [aproximadamente 0,54 L, 19 onzas líquidas imperiales , 18 onzas líquidas estadounidenses ] por cada cien libras de jugo. Es suficiente dejarlos en remojo durante un período de tres días, y no más, porque cuanto más frescos estén, mayor virtud tendrá el licor. Luego se pone a hervir en recipientes de estaño [o plomo], y cada cien ánforas deben hervirse hasta obtener quinientas libras de tinte, aplicando un calor moderado; Para ello, el recipiente se coloca al final de un embudo largo que comunica con el horno; mientras hierve, se retira la espuma del líquido de vez en cuando, junto con la carne que se adhiere a las venas. Alrededor del décimo día, generalmente, todo el contenido del caldero se encuentra en estado líquido, momento en el que se sumerge un vellón, previamente limpiado de grasa, a modo de prueba; pero hasta que el color sea del agrado de quienes lo preparan, el líquido se mantiene hirviendo. El tono rojizo se considera inferior al negruzco. La lana se deja en remojo durante cinco horas y, tras cardarla , se vuelve a sumergir hasta que haya absorbido completamente el color.       

Los datos arqueológicos de Tiro indican que los caracoles se recolectaban en grandes tinas y se dejaban descomponer. Esto producía un hedor horrible que fue mencionado por autores antiguos. No se sabe mucho sobre los pasos posteriores, y el método antiguo real para la producción en masa de los dos tintes de múrice aún no se ha reconstruido con éxito; se cree que este color especial de "sangre coagulada negruzca", que era apreciado por encima de todos los demás, se lograba sumergiendo la tela dos veces, una vez en el tinte índigo de H.  trunculus y otra vez en el tinte rojo púrpura de B.  brandaris . ^{[ 7 ] [ 19 ]}

El mitógrafo romano Julio Pólux , que escribió en el  siglo II  d. C., relata que el tinte púrpura fue descubierto por primera vez por Heracles (el equivalente griego del dios titular de Tiro, Melqart) ^{[ c ]} mientras se encontraba en Tiro para visitar a su amado Tyros , o más bien, por su perro, cuya boca se tiñó de púrpura tras morder un caracol en la playa. ^{[ 28 ]} Esta historia fue representada por Peter Paul Rubens en su pintura El perro de Hércules descubre el tinte púrpura . Según John Malalas , el incidente ocurrió durante el reinado del legendario rey Fénix de Tiro , el progenitor epónimo de los fenicios, y por lo tanto fue el primer gobernante en usar púrpura de Tiro y legislar sobre su uso. ^{[ 29 ]}

Recientemente, el descubrimiento arqueológico de un número considerable de conchas de múrice en Creta sugiere que los minoicos pudieron haber sido pioneros en la extracción de púrpura imperial siglos antes que los tirios. La datación de cerámica del mismo lugar sugiere que el tinte pudo haber sido producido durante el período minoico medio en los  siglos XX-XVIII a  . C. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Las acumulaciones de conchas de múrice trituradas de una cabaña en el sitio de Coppa Nevigata en el sur de Italia pueden indicar la producción de tinte púrpura allí desde al menos el  siglo XVIII  a. C. ^{[ 32 ]} Se puede encontrar evidencia arqueológica adicional en muestras provenientes de excavaciones en el extenso sitio de fundición de cobre de la Edad del Hierro de "Slaves' Hill" (Sitio 34), que está datado con precisión por radiocarbono a finales del siglo XI-principios del siglo X a. C. ^{[ 2 ]} Los hallazgos de este sitio incluyen evidencia del uso de tinte púrpura encontrado en manchas utilizadas en fragmentos de cerámica. La evidencia del uso de tinte en la cerámica se encuentra en la mayoría de los casos en la parte superior de las vasijas de cerámica, en la superficie interior, en las áreas en las que la solución de tinte reducida estuvo expuesta al aire y sufrió oxidación que la volvió púrpura. ^{[ 2 ]}

En la Edad del Bronce Tardía, Hala Sultan Tekke en Chipre fue un importante exportador de textiles teñidos de púrpura, cuyo tinte provenía de la glándula mucosa del caracol marino murex . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

La producción de púrpura de múrice para la corte bizantina terminó abruptamente con el saqueo de Constantinopla en 1204 , el episodio crítico de la Cuarta Cruzada . David Jacoby concluye que «ningún emperador bizantino ni ningún gobernante latino en los antiguos territorios bizantinos pudo reunir los recursos financieros necesarios para la producción de púrpura de múrice. Por otro lado, la pesca de múrice y el teñido con púrpura auténtica están atestiguados en Egipto entre los siglos X y XIII». ^{[ 35 ]} Por el contrario, Jacoby encuentra que no hay menciones de pesca o teñido púrpura, ni comercio del colorante en ninguna fuente occidental, ni siquiera en el Levante franco. El Occidente europeo recurrió en cambio al tinte de quermes proporcionado por el insecto Kermes vermilio , conocido como grana o carmesí .

En 1909, la antropóloga de Harvard Zelia Nuttall compiló un estudio comparativo exhaustivo sobre la producción histórica del tinte púrpura obtenido del caracol carnívoro múrice , fuente del tinte púrpura real, valorado más que el oro en el antiguo Cercano Oriente y el antiguo México. Los habitantes del antiguo México no solo utilizaban los mismos métodos de producción que los fenicios, sino que también valoraban las telas teñidas con múrice por encima de todas las demás, ya que aparecían en los códices como la vestimenta de la nobleza. Nuttall observó que la tela mexicana teñida con múrice desprendía un «desagradable... fuerte olor a pescado, que parece ser tan persistente como el propio color». ^{[ 36 ]} Asimismo, el antiguo Papiro de Anastasi, de Egipto , lamenta: «Las manos del tintorero apestan a pescado podrido». ^{[ 37 ]} Este hedor era tan generalizado que el Talmud concedió específicamente a las mujeres el derecho a divorciarse de cualquier marido que se dedicara a la tintura después del matrimonio. ^{[ 38 ]}

En 2021, arqueólogos encontraron fibras de lana teñidas con púrpura real en el valle de Timna, en Israel. El hallazgo, datado alrededor del año 1000 a . C. , constituyó la primera evidencia directa de tejido teñido con este pigmento en la antigüedad. ^{[ 39 ]}

La púrpura de Murex fue una industria muy importante en muchos territorios fenicios y Cartago no fue una excepción. Aún se pueden ver rastros de esta industria, otrora muy lucrativa, en muchos sitios púnicos como Kerkouane , Zouchis, Djerba e incluso en la propia Cartago. Según Plinio, Meninx (la actual Djerba) producía la mejor púrpura de África, que también ocupaba el segundo lugar después de la de Tiro. También se encontró en Essaouira ( Marruecos ). La púrpura real o púrpura imperial ^{[ 40 ]} probablemente se usó hasta la época de Agustín de Hipona (354-430) y antes de la caída del Imperio Romano .

Las variaciones en los colores del "púrpura de Tiro" de diferentes caracoles están relacionadas con la presencia del colorante índigo (azul), el 6-bromoíndigo (púrpura) y el 6,6'-dibromoíndigo rojo . Se pueden inducir cambios adicionales en el color por desbromación debido a la exposición a la luz (como es el caso del Tekhelet ) o por procesamiento térmico. ^{[ 41 ]} El tono final de púrpura se determina mediante cromatograma, que puede identificarse mediante análisis de cromatografía líquida de alta resolución en una sola medición: indigotina (IND) e indirrubina (INR). Ambas se encuentran en fuentes vegetales como el glasto ( Isatis tinctoria L. ) y la planta de índigo ( Indigofera tinctoria L. ), así como en varias especies de moluscos. ^{[ 2 ]}

En 1998, mediante un largo proceso de ensayo y error, se redescubrió un método para teñir con púrpura de Tiro. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Este hallazgo se basó en informes de los siglos XV al XVIII y exploró el proceso biotecnológico de la fermentación del glasto . Se hipotetizó que era necesario un tanque de fermentación alcalino. También se consultó una receta antigua incompleta para la púrpura de Tiro registrada por Plinio el Viejo. Al modificar el porcentaje de sal marina en el tanque de tinte y añadir potasa , logró teñir lana con éxito de un color púrpura intenso. ^{[ 44 ]}

Investigaciones recientes en electrónica orgánica han demostrado que el púrpura de Tiro es un semiconductor orgánico ambipolar . Se pueden fabricar transistores y circuitos basados ​​en este material a partir de películas delgadas sublimadas del colorante. Las buenas propiedades semiconductoras del colorante se originan en los fuertes enlaces de hidrógeno intermoleculares que refuerzan el apilamiento pi necesario para el transporte. ^{[ 45 ]}

El auténtico púrpura de Tiro, como la mayoría de los pigmentos de alta saturación , no se puede reproducir con precisión en un monitor de ordenador RGB estándar. Los informes antiguos tampoco son del todo consistentes, pero estas muestras ofrecen una indicación aproximada del rango probable en el que apareció:

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El inferior es el color sRGB n.° 990024, destinado a ser visto en un dispositivo de salida con una gamma de 2,2. Es una representación del código de color RHS 66A, ^{[ 46 ]} que se ha equiparado con el "rojo de Tiro", ^{[ 47 ]} un término que a menudo se usa como sinónimo de púrpura de Tiro.

El nombre de color " ciruela de Tiro " se le da popularmente a un sello postal británico que fue preparado, pero nunca lanzado al público, poco antes de la muerte del rey Eduardo VII en 1910. ^{[ 48 ]}

• 
  Tablilla cuneiforme , fechada entre el 600 y el 500  a. C., con instrucciones para teñir lana de color púrpura y azul. Ref. BM62788 .
• 
  Un conjunto de tzitzit , cuatro borlas o "flecos" con hilos de tekhelet (azul púrpura) producidos a partir de un tinte a base de Hexaplex trunculus.
• 
  Pintura de un hombre con una toga picta completamente púrpura , procedente de una tumba etrusca  (alrededor del 350 a. C.).
• 
  Hombres romanos con toga praetextae de rayas rojizas y púrpuras durante una procesión religiosa (  siglo I  a. C.)
• 
  La emperatriz Teodora , esposa del emperador Justiniano, vestida con púrpura de Tiro (  siglo VI).
• 
  Representación medieval de la coronación del emperador Carlomagno en el año 800  d. C., vestido de azul real. Los obispos y cardenales visten púrpura de Tiro, y el Papa viste de blanco.
• 
  Un fragmento de la sábana con la que fue enterrado el emperador Carlomagno  en el año 814 d. C. Estaba hecha de oro y púrpura de Tiro procedente de Constantinopla.
• 
  6,6'-dibromoíndigo, el componente principal del púrpura de Tiro.

• "Púrpura de Tiro" . Enciclopedia de Historia Mundial .
• Cooksey CJ (1994). «Cómo se elabora el púrpura de Tiro» . Tintes en la historia y la arqueología . 13 : 7–13 (solicite una copia al autor por correo electrónico). Archivado del original el 26 de julio de 2020. Consultado el 11 de mayo de 2010. Fuente del artículo en la bibliografía del autor .
• Guckelsberger M (diciembre de 2013). Tinte morado Murex en la antigüedad (PDF) (Tesis). Universidad de Islandia.
• "Púrpura de Tiro" . La Biblioteca Gratuita .
• "Púrpura real de Tiro" (PDF) .